第十二章 嚴管教家長以為是 傷自尊少年遠出走
第二天中午放學，段頌早早的回家，因為害怕昨天的事情敗露，進屋惴惴不安，殷勤地打開爐門，父母進門爐火旺盛，正好炒菜，不用等待。又到院外，取下煤池子上的小白菜，邊剁雞食邊指派縫沙包的段瓊：「你到房后摘幾個西紅柿，咱爸說中午吃西紅柿炒雞蛋。」段瓊放下沙包嘟囔道：「你自己不會摘。」說著推開窗戶，踩著凳子，靈巧地蹦到房后。
嘉運把剁碎的雞食倒在舊的搪瓷盆里，用蓋暖水瓶的鋁蓋舀了兩蓋玉米面，倒在菜上，用木棍攪拌均勻。幾隻雞早已圍在他身邊。段頌發現少了一隻黏人的蘆花雞。巡視一圈，抬頭見雞窩上面搭建的下蛋窩裡，蘆花雞卧在裡面，看著群雞搶食，不動。段頌想它在下蛋，沒去喚它。一直到中午下班號吹響，蘆花雞還是趴在窩裡，不吃不動，段頌頗為奇怪：雞下蛋沒有這麼久的。準備把它抱出來吃食，剛一伸手，蘆花雞羽毛炸起，咕咕地發出警告，不讓觸碰。
下班號停了一會，父母才到家。老段從自製的棉布兜里取出兩盒米飯，在廠里蒸好的。見煤火正旺，坐鍋炒菜，廚房裡叮叮噹噹，很快，菜炒好了。米飯盛好，菜端上桌。段頌見父母沒問昨天的事情，終於解除戒備。擔憂少了，話就多了：「咱們家的蘆花雞一直趴在窩裡不出來，也不吃食。」「趴了多長時間？」其母停住筷子問。「一上午了。它在裡面卧著，其它雞想下蛋也沒地方，地上有個摔碎的雞蛋，不知是哪個雞下的。要不然再找一個木箱子，旁邊再搭一個下蛋窩。」其父說：「你媽那裡有廢舊箱子，到徐庄村麥場拽點麥秸就好了」其母：「這是在抱窩。你把它抱出來，不讓占著窩不下蛋。」「我抱出來放到地上，它又回去，窩裡也沒有雞蛋。」其母停下筷子，斜著三角眼：「現在正是下蛋的季節，不讓抱窩。你把它抱到水池子里，用涼水淋它，多衝一會，沖幾回就不抱窩了。」段頌覺得有些殘忍：「窩裡放幾個雞蛋，讓它抱去好了，而且孵出的小雞也不用人管，還省事。」其母：「這孩子，大人說話不聽，一說話你就犟嘴。」段瓊說：「我哥說的也對。」其母喝斥道：「閉嘴，吃你的飯。」其父臉瞬間陰沉：「讓你幹什麼就幹什麼，少跟大人頂嘴。把雞放到水池子里沖沖也不會嗎？」段頌說：「不是不會，是覺得不忍心。」其父鄙夷道：「婆婆媽媽的，沒多大出息。」幾句話說得段頌低下頭，再不敢表達自己的想法，也不知為什麼說自己沒出息。只得趕緊吃飯，逃離他們。好在向日葵的事情已經過去，可謂大幸。
晚上放學，段瓊已經打開爐門，趴在床邊看小說《戰地紅纓》，是和浥塵換書看的。段頌拿起暖壺，把兩個壺的水併到一個壺裡，騰空一個，又提起一個燒水壺，去茶爐房打水。戴老師還在燒著茶爐，依舊穿著藍色勞動布工作服，眼鏡腿用皮筋勒著，拿著大掃把，清掃籃球場上的垃圾。打水回來，見父母已經下班，正在做飯，一邊說著什麼，見段頌回來，不說了。很快飯菜端上桌，人都坐齊，正準備吃飯，其父沒有動碗筷，吊著個臉：「昨天晚上看電影，你都幹什麼去了？」段頌預感事情不妙，囁嚅道：「沒幹什麼。」其母在一邊咬牙道：「還嘴硬！還嘴硬！」其父由生氣變成憤怒：「我看你是皮緊了。昨天你都和誰，去偷老張家的向日葵了？下午一上班，老張就找我說，電影散場以後，你們幾個人坐的地方，一地的瓜子皮。說，還有誰？」見段頌不語，其父更怒：「我種了那麼多的向日葵，不夠你吃的？還去偷別人的。丟人現眼的東西。整天不學好，你看你的屋裡，亂的跟豬窩似的，毛筆、字帖扔得到處都是。整天寫的畫的有什麼用？能寫出個什麼名堂？」其母撇著嘴：「我看也是瞎浪費錢。」其父：「以後放學沒事，給我去種種菜，澆澆水，也比你在屋裡瞎畫強。」又對段嫂說：「你看這事怎麼辦？得給老張一個交代啊。」其母恨恨地說：「讓他拿著咱們的向日葵給老張送去，給人家賠禮道歉。讓他長長記性。」其父說：「就是給，老張也不會要的，誰都不缺這個，老張也說了，都是孩子，說說就行了。一個廠的，也都是看著他們長大的。」「還是孩子嗎？都上初中了。讓他去，看他下次還偷不。」這話讓段頌感到害怕、恐懼，甚至致命。這要讓同學知道了，還怎麼出門，如何見人？以後永遠也抬不起頭了。可是他們根本不知道自己的想法，內心的感受。也不允許你去辯解，他們認為，他們所做的一切都是對的，你必須服從。想到這些，段頌只覺得心中壓抑，氣悶心堵，早沒了胃口，胡亂吃個幾口飯，鬱悶的回到自己小屋，關上門。聽外面其母說：「還甩臉子呢，給誰看呢？翅膀還沒硬呢。現在還管不了你了。」是的，還得依賴他們，經濟沒有獨立，就要忍受他們的管教，抱怨，甚至羞辱、謾罵。這一切，心中的痛苦，精神的煎熬，只能自己咽下。嘉運趙明他們的情況如何，是不是和我一樣？明天上學問問。段頌這樣想著，悶悶的穿著衣服睡著了。
第二天上學，嘉運沮喪著臉，把段頌拉到走廊一角，趙明也跟了過來：「你們昨天怎麼樣？」段頌說：「家裡都知道了，他們是怎麼知道的？」趙明說：「那天，前面嗑瓜子的幾個小孩，就有張英，咱們偷的就是他們家的。昨天晚上我爸一下班，拿起門口的笤帚就要打我，嚇得我趕緊跑，連晚飯也沒吃，到很晚才偷偷的回去，第二天就沒事了。」段頌說：「我昨天想著沒人知道，中午一切正常，到了晚上壞事了。一個罵，一個旁邊點火，讓我拿著向日葵去張英家賠禮道歉，還不如讓我死了好呢。哪有這樣的家長。」嘉運說：「我爸也發火了，動手要打我，被我媽給拉住說：『有話慢慢說，這麼大了，你也打不動了。』我爸罵道：『這事必須要管，從小偷針，長大偷金。家裡的老臉讓他丟完了，老石家還從來沒有拿過別人的東西，幾輩子的好名聲，讓他給敗壞了』。我也生氣，不就一點破瓜子嗎?我一甩門出去了，也沒吃飯，我爸還說：『有本事你就別回來，別進這個門，看你長本事了』。這個家我真是不想呆了。」停頓片刻，石嘉運又說：「我早就想離家出走了，一年四季在這裡呆著，還要被辱罵，小題大做。有什麼意思。」段頌說：「我也不想在家裡呆著，心裡總是堵的慌，可是能去哪裡呢？」嘉運說：「去哪裡都比這兒強，只要聽不到他們的抱怨就好。你們想走嗎？」兩人沉默片刻，段頌說：「我一直想離家出走，但是怎麼走呢？還要想仔細了。」石嘉運說：「趙明，你走不走？要走咱們三個一塊兒。」趙明囁嚅道：「我覺得為這事不值得出走，你走了家裡肯定要找，再說，坐車還要買票，外面還要吃飯，沒錢怎麼辦？」嘉運說：「車到山前必有路，到時我們沒吃的可以撿破爛賣，到哪兒說哪兒，你去不去？」趙明遲疑一會兒說：「這回我先不去，你們去，我在廠里可以給你們看看動靜，通風報信。」段頌說：「咱倆一起走。趙明要給我倆保密，千萬不要說出去。我們要回去弄點錢，要不怎麼坐車？」嘉運說：「我家箱子里有錢，拿了他們暫時不會知道。然後咱們走路到洪陽，到了國道，坐長途汽車，去大城市，走到哪兒算哪兒。咱們中午回去先吃飯，別吭氣，等到他們上班走了，咱們再走，我還要早點回去，把錢偷拿出來。」
中午吃完飯，嘉運攥著從紫紅箱子里拿的十塊錢，來的四號樓前面，這是出山的必經之地。段頌偷了五塊錢，從四號樓的側面探出頭，兩人相視，一起朝大路匯合，拐過圍牆，上了公路，朝著洪陽的方向緊走，唯恐讓人看見，前功盡棄。半天，才走過廠區圍牆，腳下一條漫長的公路，沿著山邊，向遠方綿延。嘉運有些興奮，有種解脫的快意，步伐也快了。經過徐庄村，見幾個浣女，挎著碩大的裝滿衣服的荊條筐，拿著棒槌，邊走邊張家長李家短的嚼著舌頭，去河灘洗衣服。嘉運揚起雙臂高聲說：「終於解放了，讓他們找不到我們才好呢。」段頌說：「還是出來好，心情好了，心不堵了。也不再聽他們的抱怨了。」此時雖是仲秋，秋老虎的中午依然酷熱，山坡上的玉米即將收割，曬得葉子無精打採的捲曲著。倆個人都脫了上衣，嘉運雙手撐開綠色的衣服，舉到頭頂，遮擋烈日；段頌邊走邊踢著石子，白凈的臉上淌著汗水，不時地用手擦抹。路邊一條水渠和路并行，淺淺的有兩尺多寬，一群小魚兒在渠中暢遊，見到人影，倏的不見了，一會兒，又回來；看著清清的流水，兩人都有喝水的渴望，又恐渠水不凈，嘉運忍耐不住地說：「你渴嗎？我渴得難受。」段頌說：「這水是澆地的，怕不幹凈。」嘉運只好咽口唾沫，繼續前行，漸漸地感到右腳踝磨得疼痛，蹲下細看：肉皮被塑料涼鞋的鞋滑子磨破，露出油皮，透著血色，走路一瘸一拐的降低了速度。
公路枯燥漫長，彷彿永遠走不到洪陽。前面有座小橋，渠水是從河灘引過來的。嘉運站在橋邊，看著橋下的流水說：「我的嗓子都冒煙了，你咋樣？」「我也是的。」段頌低沉地說著，兩人坐在橋邊休息，沉默許久，段頌說：「要不咱們回去吧，我覺得這樣不行，剛出來就遇到意想不到的困難，以後會更難。」嘉運口渴難耐，腳磨得沾到鞋滑子就疼，也有返廠之意，回家之心；但是這樣回去，豈不讓同伴不齒，反遭笑話，又不甘心，正猶豫不決，看著橋邊，路基下面，有一口臉盆大小的水池，靜靜地向外湧出泉水。那水池，是放羊人所挖，以方便路人飲用。「泉水！」嘉運興奮地喊著，跳下路基，跑到池邊，洗凈雙手，涼爽的感覺順著雙臂，沁入肺腑。又對著橋上的段頌說：「快下來，泉水，可涼了。」新湧出的泉水很快衝走了洗手的渾水，又恢復了清澈的原狀。嘉運手捧急飲，頓感渾身涼爽，口渴蕩然，暑氣全消。段頌也下到坡底，雙手撐地，呈俯卧撐狀，趴在池邊，貪婪的吮吸。