一十三 王城煉金店
她既然是踩著高跟鞋來的，馬車也不會很遠。
我當然不會攙著她亂跑。
「呃...不要扶我啦...我自己走...如此失態真是不好意思...」
看來我是自找麻煩...
到頭來，她還是圓滿完成任務，我還是圓滿被打壓了，而我要帶她回家。
最近的馬廄在酒館那裡，要走十五分鐘。
還好這時間不早不晚的，沒人在路上走。
大門打開，室內亮了不少。
儘管她努力擺正身子，但還是搖搖晃晃的。
「馬車...馬車就停在附近...這裡...」「...至少抓著我的胳膊吧。」「噢喲！」
高跟鞋一別，她差點摔倒。
馬車就停在店面的西邊不遠處，不用扶著她走到酒館。
我讓車夫駕車回到店面門口。
「桃，我送女士回去，你們好好看店，順便把藥劑煉製一下。」「呃...店長，你確定要和女士同乘一輛馬車嗎？」「那我騎在馬上？」
桃用奇奇怪怪的的眼神看我，「店長要去王城煉金店？」「也有可能。」
護送酒醉的女士回家，這是紳士的行為，順便再去王城煉金店看看那邊的規模。
「我和諾亞塔女士，還需要好好談一談。」
——
現在是一路顛簸。
還有一個多小時呢。
所幸馬車還算大，我們對坐著也不顯得擁擠。
「呃...好晃...好噁心想吐...」「你可別吐啊。」「誒？你也在啊...什麼什麼先生...」
她這醉得就只剩昏睡過去了。
「女士，我對我的無禮感到衷心的抱歉，希望這不會影響到您。」「...不必自責。」
不，我必須顯得很自責。
「感謝您的寬容。除此之外，我還是想問一下，我們之間還有沒有商量的餘地呢？」「這種問題你不要問我，問你自己，王城煉金店已經竭誠了。」
「就算我們入不敷出，無法維持生計？」「非要和我們王城煉金店硬碰硬的話，那就改行吧。」
這就傷腦筋了啊。
該不會是看中了蘭斯家的戰爭技術吧…我從來都沒想過售賣武器。
那樣的話，生活一定會變味的。
先不提這個了，和她聊點別的。
「王城煉金店一定很大吧，桃想讓我幫她捎回去的東西，我都沒聽說過呢。」「當然大了...這裡的訂單遠至四方勇者，光是送信到邊塞都要十二天...更別提商隊了，呃...」
她閉上眼掙扎了好一會兒。
「早飯…湧上來了...」「這麼危險的嗎？！」「都怪你啦...騙人家喝不清不楚的東西...」「抱歉...」
明明是你自願喝的。
話說她的酒量也太小了吧？我喝完一杯什麼事都沒有。
「王城煉金店可大了哦！聽好了哦！大概有這麼這麼大...」
她用手比劃了一下，「是這麼大哦...」
據我所知，有些人喝醉了會發酒瘋，有些人喝醉了會成悶葫蘆。
她各佔一半。
「佔地好大呢…煉金師一共有五十九個…有十四個家族煉金師…」
然後，一陣沉默。
「所以說工資都高得嚇人啊！真的感人啊這幫死丫頭！」「起碼你給我個反應的時間啊！」
這語氣好嚇人好歇斯底里啊！
「這幫人一天只工作八個小時，
要求每五天放一次假，還說是什麼去拜太陽？！其實她們都窩在喬克萊的酒館里大喝特喝！」「停停停停停。」
「日薪兩銀還不包括獎金，時不時就找機會罷工要求漲工資，最可怕的是每天結錢了，第二天只有一半的概率能見著人！而且還不能罰錢，一罰就罷工，勸都勸不回來！」
「你...渴不渴？」「最最最最要命——」「打住打住，消消氣吧，妝都裂了。」「真的？」
她摸摸自己的臉，「我沒怎麼化妝啊…」
「雖說剛剛不小心抖了我們煉金店的醜事，但也無妨，總之你得知道我們王城煉金店也很難辦。」「還能多難辦？」
她搖搖頭。
「王城煉金店因為是聖王本人組織建立的，所以上級直接就是聖王，更要小心翼翼。」
她嘆口氣。
「每次挨罵都是我替她們挨，罰的也都是我的錢...而且每個月都要把利潤上繳國庫...我作為店長也是拿工資的...米茵也是。」
「嗚嗚——每月初看著幾大車的金幣從倉庫往外運到聖王殿的時候...看著自己手裡的幾塊金幣...」
幾塊…？總不可能少於兩塊金幣吧？！
我更哭啊！兩塊金幣可是大多數人半年賺的錢啊！這還是王城周邊呢！
說到米茵了…她跟米茵長得還真是…不咋像，但放在一塊看，就是有姐妹的樣…
粉色的頭髮，兩個眼睛一個鼻子一張嘴。
她倆的性格特別不一樣，米茵比較自來熟，也蠻聰明，這個艾琳比較...不知道怎麼說，比較中規中矩吧，而且生氣的時候應該很可怕。
她現在已經完全醒酒了。
她完全縮在車廂的一角上，離我「遠遠的」。
「我...我可不覺得你是紳士哦，所以才會像剛才那樣稍微發泄一下的哦。」「畢竟只有你穿得這麼正式，如果大家都很正式的話，沒人說得出這些輕鬆的話。」「說得好像我還要謝謝你似的。」
她稍微自然了點。
「看到穿便服的我可是千載難逢的大好事哦…」「是嗎？」「怎麼不是啦…平常都穿得普普通通的，有時甚至還要系著圍裙戴上袖套跟個員工一樣指揮她們幹活…」
「那不是很正常嗎？你和你的店員關係不好的話，多和她們互動互動啊。」
她的眉毛抖了抖。
「本來就是金錢維繫的關係，居然還分什麼好不好的？」「意思是說關係很好吧？」
她擺出一副很不在乎的樣子。
「一般而已啦，畢竟我可是店長，在她們的心目中永遠都是高高在上的，所以不可能跟她們當朋友的，就跟代溝差不多吧？」「這樣啊...」「你這個表情是在可憐我嗎？」「實在抱歉...」
想到了剛剛那個因為喝醉酒就顯露真容的她。
壓根不是她這個身份該有的樣子。
剛剛是真喝醉了，還是藉機抱怨呢...？
無論如何，與我無關。
——
一路上說了些有的沒的，總算到地方了。
這裡是王城的東門，沿著煉金店門前那條路一直走就到了。
白色石磚堆砌的城牆包圍了整個王城。
深不見底的護城河道環繞了整個王城。
木板和石磚組建的橋連通外界與王城。
肆意亂舞的雄獅旗幟與莊嚴雄獅浮雕。
車夫手微抬，四個衛兵微微鞠躬行禮。
衛兵舉長槍，一輛馬車慢慢進入王城。
王城用石磚鋪路，但也有特製的車轍。
馬車沿車轍行走，不像在野外那樣快。
到過王城就會知道，艾諾澤亞的中心是多麼繁榮，絕不亞於整塊大陸上的任何城市。
王城唯一不足的地方就是沒有港口，只有一條終年不斷流不結冰的河道，即便是一年最冷的時候也可以通航。
順帶一提，這條河不是我們煉金店後面的那條，店后的那條只需要蹚幾步水就能到對岸，比王城的河要小得多。
王城作為整個大陸最富裕的城池，地面完全是石磚鋪的，工程量極大。
最豪華的是，擁有最完整最先進的排水系統。
道路中央有幾乎感覺不到的隆起，道路兩邊有特製的帶孔磚塊，積水會從這裡流到地下。
地下連通的自然就是王城下水道了。
王城的衛兵非常多，多到視線里總有一名全副武裝的衛兵握著武器，隨時準備戰鬥。
「蘭斯先生，多謝您的陪伴，現在已經到達王城，您是不是也該回去了？」
諾亞塔看著窗外。
「哦…可是我家店員要我幫她去你們的店裡買東西…」
她突然露出悲傷的表情。
嗯？！
「總之請您快點回去吧！車夫！停下！我要下車！」
這馬夫還真停下了。
「我先回店了，現在就把蘭斯先生送回去，現在！」
她說完就要下馬車。
「錢到時候我結——」
在她腳還未落地的時候，我輕輕拉住她的胳膊。
「這裡離王城煉金店還很遠吧？是不是太匆忙了？」「跟那個沒關係啦...總之請您趕快回去！」
「等到了地方我自然會回去的，我總得看著你安全地回到王城煉金店。」「這時候就不要講什麼紳士不紳士的了！」「萬一你有閃失，我開脫不起。」「......」
她擰了一下長發，重新坐到座位上。
居然愁容滿面。
——
總之，過了二十多分鐘，終於到了王城煉金店。
真遠啊…
王城煉金店果然是聖王的地盤啊！規模比我那小屋子大上十幾倍！
一些牆壁用的是整塊玻璃，可以清楚地看到裡面的店員正在互相談話，有的在貨架附近亂轉，顧客也跟著店員亂轉。
青磚作基繽紛齊，白石築牆繁錦憑。
側置銅鐘響轟鳴，邊有清泉細悠吟。
華麗非常，立柱耀眼白光閃。
雄壯——「買完東西之後，可以自行離開哦，我是不送客的。」
她一臉緊張地望了望店門，在看有沒有人。
「急什麼，我還沒吟完...還沒來玩過呢，也來參觀一下。」「玩？！」「口誤口誤。」
她居然都拽我胳膊了，拽得生疼。
連車都不讓我下是幾個意思啊…
車夫嘆口氣，下車走到我這裡。
我本來以為他只是坐得高點而已。
現在看起來比我高一頭，滿身肌肉的那種。
儘管他的外套很合身，但仍然可以看見裡面的絲質襯衫，和撐著衣服的肌肉。
金色草帽下的臉龐非常英俊，長了張貴族的臉，雖然他的頭髮是黑色的。
「女士啊...女士...」「啊？又怎麼了？」
「把您的貴體從我的車裡挪出去。」
她嚇得都彈出去了。
「我可是王城煉金店的店長！有一個姓氏的…！雖然是三等貴族…」「先生，請您自便。」
他行一下禮，我莫名覺得感動。
「我還不至於狂妄到憑藉一個所謂的身份就限制別人的自由，所以請您自便吧，我和馬兒在這裡等您。」「好的。」
感謝的話就不用說了，這是他的本職。
「怎麼辦怎麼辦…我可沒帶後門的鑰匙啊…」
諾亞塔已經急得跳腳了，不過我不在乎。
因為我來這裡的目的可不是為了她，而是給桃買什麼…化妝品…？居然要買泥巴…
「唔咳！瑟萊尼別這樣別這樣！」
剛一下車就聽到一陣笑聲。
繞過馬車一看，一個和諾亞塔差不多高的女生把諾亞塔給抱住...死死勒住比較恰當。
棕色的長發束在一起，穿一身侍者的衣服。
「艾琳喲！難得見你穿得這麼可愛！所以今天替人家站崗唄！」「沒有最後一句我還是蠻開心的啦！趕緊把我放開放開！」「就不就不！」
...我想回去了。
「我好不容易在別人面前樹立的形象啊！」「艾琳還要什麼形象啦，整個艾諾澤亞都知道！」
......
果然是個悲傷的故事。
那個「襲擊」諾亞塔的傢伙朝我這邊看。
「哇哇哇哇！帥哥誒？！」
雖然車夫也很帥，但她明顯是往我這裡走的。
因為車夫已經牽著馬在道路的一旁等我了。
然後把我的胳膊死死抱住。
就跟鉗子似的。
「老娘已經四天三夜沒見過帥哥了...」「首先你不像個正常人啊...把我的胳膊放開...」
她果真放開了。
「什麼嘛...又是不讓人碰的那種…」「你這力道都快成打劫的了。」
我擰擰胳膊。
「上一個這麼帥的男人還是個戴眼鏡的金髮貴族...」「你就不怕那傢伙找上門來啊...」「難道你倆認識嗎？！」「我應該和他無親無故吧...？」
「總之先來店裡坐坐！讓姐妹們也饞一眼！吼吼！」「不用了，我就看一眼...」「來嘛來嘛！」
瑟萊尼拽著我的手，好像我什麼都沒說似的。
她店裡全是這種怪胎嗎...雖然感覺不太禮貌，但這的確能形容我現在的恐懼。
「瑟萊尼...蘭斯先生已經拒絕了哦，你可不要限制別人的自由哦。」
諾亞塔在我們身邊，像鬼一樣輕輕說道。
「誒，你姓蘭斯嗎？好怪的姓氏哦！為什麼不姓迪蘭呢？」「姓氏改不了的吧...」
她現在輕柔地抱著我的手臂，想把我引進店裡。
倒不是說掙脫不了，只是說我也就順坡下了。
裝作什麼也沒發生過一樣。
「以後要是有個小寶寶，我就要叫他迪蘭！」「女孩呢？」「蘭蒂！」「應該是名字吧…」
這家店的前台配置了兩個人啊，這麼大的櫃檯。
各種珍奇植物毫不吝嗇地擺在這裡給人摸。
右手邊就是貨架，商品全都擺著呢。
左手邊有個女性在攪拌煉金鍋，她周圍還放了很多書櫃，這裡應該不是煉金室吧？
順帶一說，雖然我的煉金店沒有這麼大，但精緻程度可不比這裡差多少。
至少在我看到浮雕和牆紙之前，我是這麼想的。
「各位各位！我帶帥哥來了哦！」
沒人理她，正在櫃檯後面剝橘子吃的黑色短髮店員咳了一聲。
她直接就踩在椅子上，應該說是側著身子，蹲在椅子上，掰橘子吃。
和她穿得這麼正式的服裝完全不搭。
「什麼啊...別是四天前的那個金蛤蟆...給老子瞅瞅...」
她吃著橘子，看我一眼，邊看邊吃橘子。
「呵呵，還真是帥哥。」
她們工作時間還能吃橘子的嗎...
她飛快地翻過桌子，再慢悠悠地走到我面前。
話說她為什麼要翻過桌子。
「吃橘子嗎？」「非常感謝…不用了…」「來點吧。」
我想回家...就現在...
這個瑟萊尼一直抱著我的胳膊。
「張嘴。」「這就不用了吧...」「啊——」「啊。」
還不錯。
「手帕在這哦！」
瑟萊尼把我嘴都快擦下來了。
話說店員全都是女性嗎？
「喂...要去當女僕趕緊轉行吧...！」
諾亞塔當然不能動手了，只能在一邊呵斥她們。
我開始理解諾亞塔了，她的員工…很詭異…
我想回家...
「我只是過來買點『海里的泥巴』...放開我。」「沒用沒用，艾琳會替我們挨罵的！」「什麼啊...諾亞塔，她們是你的店員吧！」「這可都怪你自己哦！」
她直接就不管了！在馬車上明明還很神氣地描述自己多麼多麼強大！
我感覺我是真該走，這種地方待不得。
「哎，成天工作真沒意思吶，小哥哥要不要跟瑟萊尼幽會呀？」「先把我的胳膊放開...」
完全沒有放開的意思。
我這輩子都沒被這麼多女性圍著過...希望這種情況不會有第二次了。
「再鬧騰就扣你們工資哦！」
啊啊，那招「扣薪水」啊。
喂我吃橘子的那個短髮店員嘖了一聲。
「老娘記得舒芙蕾鎮的甘蔗酒最近開賣了來著，有時間一起去喝？」
求你了，真的，我想把眼淚抹掉。
「叫破喉嚨都沒用的...」「把我的手放開啊！」
曾經夢想過博覽群芳，現在只想回家。
「第一次來王城煉金店，總也要給人家留下些好印象。」
那個攪著煉金鍋的高佻女性隨意說了一句，這兩個人就很不情願地離開我。
話說這幾個人都什麼意思啊...她們對所有長得好看的男性都這樣嗎？
那個「金蛤蟆」幹什麼了啊...
高佻女性邊看我邊攪動鍋子。
紫色長發用頭繩固定成一束，系著圍裙，身上的衣服穿得齊整，這才像個煉金師啊。
「小女伊莎貝爾·凡克希德，姑且算是一名家族煉金師。」「幸會幸會...」
家族煉金師...地位還真是蠻高的，是因為沒能擁有繼承人的姓氏，所以才來這地方當員工的吧。
凡克希德家族的封地在舒芙蕾鎮，整個家族從始至終擁護伊提烏斯王室，現在伊提烏斯王室掌權，家族地位也不斷提升，簡直如日中天。
這位高佻點的女士倒是正常，只是她的眼神不太對勁，感覺是在看...
一塊小蛋糕？
她也沒有停下攪拌鍋子的雙手。
「艾琳，今天和這位先生談得如何？」「非常成功，蘭斯店長已經答應，以後該煉金店的營業範圍會固定在勇者酒館到奎扎裁縫店。」「我還沒有完全接受——」「你...您還想變卦嗎？」
哎呀...這種死腦筋的傢伙真的難辦。
「艾琳，強扭的瓜不甜哦。」「說得這麼奇怪幹嘛...又不是幹了什麼壞事...伊莎！你也拿我取樂！」
講真的，這個什麼伊莎貝爾比諾亞塔更像店長。
「是的哦艾琳，強扭的瓜不甜哦！」「是的哦艾琳，強扭的瓜不甜哦。」「但是解渴啊…幹嘛重複這麼多次啊！」
我要是諾亞塔，我就給她們一拳。
讓她們知道這裡誰才是老闆。
「蘭斯先生有什麼想法嗎？」
伊莎貝爾問我。
那我可就要說了。
「...原本的住所被燒毀，勉強找到郊外的一個廢屋來維持生計，還要被城裡的體面人打壓，這是怎麼回事呢？」
裝作很難受的樣子，低下頭。
是不是有點太做作了？我就差哭了。
「艾琳在做什麼啊？恐嚇人家嗎？」「才沒有啊！」
「呵，大騙子，明明跟我說這位先生很醜的。」「我只是說沒多帥啊！而且那是米茵說的！」
這個黑髮女生兩眼無神，有點可怕。
「艾琳...瑟萊尼認為這樣做是不對的呢...」「犯不著你們來說教我啊...還不是要給你們討口飯吃...」
聽到這句話，我突然笑了出來。
失誤失誤。
「小哥哥你剛剛是不是笑了呀？」「好像是吧，只是覺得你們很有趣。」
「你壓根就不悲傷吧...您。」
諾亞塔還會補刀啊！
伊莎貝爾從剛剛開始就沒話。
她努力地攪拌鍋子里的東西。
這麼一看就我們這幾個最閑。
「哎呀，我煩擾你們也不太好，這樣的話我就趕緊回去吧？」「您可再見！」
這麼一看，諾亞塔她們的腦迴路都差不多。
就伊莎貝爾正常點。
和他們交流了一下，想買點『從海里撈上來的泥巴』，嘮叨半天總算讓她們明白是美容用的東西。
嫌我買的東西太少了，又向我嘮叨了半天，幾個人軟磨硬泡，讓我買了很多壓根沒聽說過的化妝品…
——
「先生，現在就為您驅車。」
他背靠著馬背，在讀一本標準大小的精裝書，這本書在他手裡像冊子一樣小。
邊上有幾個女人對著他指指點點，還有人笑嘻嘻，他完全充耳不聞。
只默默地翻看那本書，低聲輕吟。
我現在感覺王城裡有一種類似潮流的東西。
因為春天是春心萌動的季節嗎...？
如果是潮流，這國家亡了算了。
天哪還真有個流口水的...
這個國家亡了算了。
「在讀什麼書？」「吟遊詩人的詩歌集，大人。」
他把書放到一邊，坐到車上，提起韁繩。
我立馬坐進車廂里，要趕緊了。
「突然想去贏錢了，你這裡有袋子嗎？」「先生，只有一個馬糧袋，裡面還裝著半袋燕麥。」「算了。」「隨時可以倒掉。」「算了，也不幹別的。」
想去王城弈場來著，畢竟難得來一次。
「帶我去弈場吧，玩兩把就走。」「待您到地方，我可以幫您去購置袋子。」「這種地方買得到嗎？」「無需疑問。」
那我可要玩久的了啊，桃和優莉不會高興的。
可是現在回去也得下午了。
「算了，整一個金就走，趕緊的。」「任您指派。」
——
過了半小時，從弈場里出來。
「吉星高照，大人。」
他這次注意到我了，盯著我手裡的小袋子看。
有個富商在我身上押了大價錢，這讓他小賺一筆，一高興就送了我個小袋子，差點被認為是串通好的，趕緊從弈場逃出來了。
這袋子還不錯，淺紫色的絲製品，有流蘇哦。
半個小時賺了一個金，差點沒肯收手，畢竟王城弈場的弈者可不是吃素的。
獎勵高，成本更高，輸則傾家，贏則...哈哈哈...
「回去了，趕緊走吧。」「是的，大人。」
他趕著馬車，慢悠悠地返回原路。
煉金師的存在意義很樸素，做你的本職工作。