二十 魔女的缺憾
在這個酒館里悠閑地喝甘蔗酒。
酒有明顯的甘蔗味，但不是蔗糖味。
酒香濃烈，可以算是烈酒。
這可和啤酒不一樣，這玩意又甜又烈，和蘋果酒一樣是烈性甜酒。
哦，喝起來扎嘴，嗓子有點辣。
不過也不算很烈，總感覺是摻了點水...不然就沒法喝了。
我喝過蒸餾酒，非常非常難喝，太辣了，但是有些貴族就很喜歡喝，因為很貴。
蒸餾酒在以前屬於煉金技術，是煉金師才會煉製的東西，因為太有市場，所以有個煉金師偷偷把配方賣給酒坊，平民也學會了製作蒸餾酒。
也許內在魔力對釀酒也會有幫助，不過事實證明，在沸騰的銅鍋面前，不管有怎樣強大的內在魔力都是無用的。
「好好喝酒，發什麼呆。」「我在看風景。」
嗯，看風景。
從這三樓往窗外看，除了廣場上的噴泉外，風景也沒什麼不同，就是普通的鎮子而已。
遠處有一片豪宅，好像還是王室成員的地盤，因為有一尊高約四萊米的獅子雕像，底座有一萊米高。
一萊米的長度大概是一步多一點，兩步少一點。
解釋不了，得拿捲尺去量才行。
「好好喝酒，看什麼風景。」「我剛剛看你看暈了，要透氣。」「太動聽了。」
德莉奇咧下嘴就不理我了。
「啊呀！話說喝酒的時候不都要聊聊天嗎？不聊點什麼嗎？德莉奇親？」「聊什麼啊，異性之間可沒有共同語言。」「虧你也說得出來...」
終於是很爽快地吐槽了一句。
瑟萊尼一直在喝酒，就是不說話，喝了快有半扎。
那我想好該怎麼辦了。
「酒喝多了自然就有共同語言了...德莉奇，干！」「要比喝酒吧？要比酒量吧？」「比比看！」「瑟萊尼也來！」
酒會麻痹我們的心智，這正是我們想要的。
各喝了一紮，瑟萊尼的臉從額頭紅到下巴，我和德莉奇沒什麼感覺。
「唔呼呼...這喝的可都是你的錢，你最好趕緊醉倒...」「讓我告訴你男人喝酒的訣竅...那就是看著美女喝...」「天哪，你這罪人...酗酒可不好！」
雙方僵持不下，不分勝負。
你最好趕緊給我醉...我要去下棋。
「再...再來一紮...咕...」瑟萊尼仰頭看著天花板，一副要死要活的樣子。
「呃...蘭斯，你的酒量...練過？」「嗯哼？」「你是不是偷偷吃了解酒藥...」「那還不如喝水。」
第二扎，也就是第二回合。
瑟萊尼還沒開始喝就認輸了，臉貼著桌子。
直到第二扎喝完，我們三個也沒聊什麼。
不知道為什麼，我提出了很多話題，德莉奇都選擇不回答。
「話說這附近有商業區嗎？」「好好喝酒，別說話。」
「我覺得這酒應該熱點喝會好些。」「什麼啊...還沒醉嗎？」
「酒溫著喝不容易醉，也不會很刺激，雖然口感會變。」「啰里吧嗦。」
「你們店裡無論是前台還是接待或者是員工都是煉金師嗎？」「......」
哎，為什麼氣氛就這麼奇怪...
瑟萊尼已經醉倒好久了。
——
「再來一紮。」「這麼能喝啊？」
我都想上廁所了。
侍者立馬呈上酒來，他身後堆滿了這樣的酒。
「少喝點好。」「有紳士在，才敢多喝啊。」
大概是看我一臉尷尬，德莉奇終於恭維我一句。
不過我總感覺是德莉奇醉得差不多，頭昏說不出話了。
「我總感覺這個甘蔗酒是拿麥酒兌的。」「不然哪裡來的氣泡。」
她說著好像理所當然的事情。
...直接拿蜂蜜兌不是更好嗎。
「再要一紮。」我向侍者說，他立馬下去拿酒。
「酒量真不錯啊，沒看見你臉紅。」「怎麼說呢...有女士在所以我不能臉紅...？」「解釋不通啦。」
又一紮甘蔗酒上桌。
「嗯——刺激口腔，和著甘蔗的甜香，不得不說，和蜜酒差不多。」「蜂蜜吃多了可是會膩味的。」「的確是這樣，不太想多喝那種酒。」
我看著德莉奇。
「唉，你說說看，我說什麼你才能給個答案呢？」「那就試著不要提問，稍微說點誰都感興趣的話題。」「比如說呢？」「說說你跟米茵唄。」
臉拉了下來。
「我當然知道是有人誤會了，所以你說說情況，好給你澄清啊。」「那些人都不信米茵說的，能信我說的嗎？就連你也不會信吧？」「這種時候就不要這麼聰明了好吧？」
她雙手握住杯子就仰著頭喝。
內在魔力的豐富使得我們煉金師擁有超過常人的力量與體力，這讓煉金師能夠更加適應高強度的煉金工作。
各種身體素質，無論平衡感還是所謂五感，就連酒量也更大，這是與生俱來的體質，不過後天的訓練也必不可少。
水桶是因為實在太重，跟這個沒關係。
「我跟米茵每天也就那麼幾句話而已，我個人覺得她很有意思，但也只是覺得有意思罷了。」
她整理一下衣服，揪一下頭髮。
「我看啊，諾亞塔平時可沒少費工夫管你們。」「諾亞塔？感覺好熟悉的樣子...誰來著...那個紅髮肌肉男嗎？還蠻精壯的...」「別在這個時候賣獃啊。」
她又思考了一會兒。
「啊，我懂了！你跟米茵熟悉所以直接說名字，跟艾琳不熟所以說姓氏！」「你怎麼可以這麼聰明啊！」
德莉奇側過臉去，不讓我看正臉。
「提到艾琳了...那你覺得艾琳怎麼樣？」「我跟她相處也不過半天時間。」「沒人要你談性格...長相怎麼樣？」
你是媒婆嗎？！
「長相...她芳齡多少啊？」「你就光說長相就得了。」「呃...她應該比我年長...」「你這跟沒說有什麼區別？」
那你還想咋樣嘛。
「怎麼評價嘛，好看就是好看，可愛就是可愛，我要是成天讚美女性的相貌，每個人都是人間的女神。」「就是說你有沒有那種心動的感覺？」「有一點。」「米茵呢？」「有。」「我呢？」「嗯...有。」
她咧著嘴笑了，就是眼神不太對。
「今天跟你們來這裡可不能一直坐著，這個什麼鎮還有什麼好地方嗎...」「本來是想借著酒勁來點刺激的，結果你根本醉不了。」「哪有，你看我可醉了，杯子都快握不住了。」
握著杯子猛灌一口。
「艾琳就不一樣，她一碰酒就醉。」「而且還會發酒瘋。」「沒錯...嗯？你們之間發生過什麼？」「也沒什麼...」
把那天的事情給德莉奇說了。
「...艾琳就是這樣，老是禁不住勸誘。」「不過那兩瓶酒還真不錯，睡覺喝一杯，很棒！」「是啊，艾琳的助眠葯。」「她還失眠嗎？」
「曾經是這樣...」
「那個魔女讓艾琳很為難呢。」
——
那是送艾琳·諾亞塔回王城的時候。
「在你現在的店面附近，住著一個魔女，你應該...知道吧？」「為什麼突然提起她？」
諾亞塔像是在試探我一樣，略微往我這邊傾斜了一下身子。
如果是因為不舒服的話，千萬別吐在我身上。
酒和胃液，哪個味道大我還是清楚的。
「那個——梅姬就拜託你了...！」「別搞得像是在說遺言一樣啊！」
諾亞塔這麼激動，搞得我也激動起來。
「梅姬平時話比較少，看起來神神秘秘的，其實是個很熱心，很溫柔的女孩...」「你們倆是朋友嗎？」「我們曾經是很好的夥伴...」
還能再堅定點嗎。
「我不是個稱職的姐姐。」「你喝醉了，開始說胡話了。」「我知道...」
這都開始批判她自己了...沒這個必要。
「你和梅姬之間有什麼故事嗎？我實在是不理解，為什麼你要這樣批評自己？」
——
「我不知道，那時候我才剛被雇傭。」
德莉奇對我張開右手，表示不知道。
諾亞塔當時不肯告訴我，只和我說梅姬是友善的人，知道太多，太關心她，只會傷害到她。
「艾琳對王城煉金店做出許多改變，人員編製等都有涉及，我就是那個時候的新員工。」「稍微也有幾年吧？」「嗯，我在王城煉金店工作了五年，而那個魔女的事情發生在六年前。」
「那你們有沒有知道這些事情的...」「你以為女生的茶話會就是天天講笑話啊？」
魔女...平民之所以會害怕魔女，是因為魔女可以製造「魔素」。
魔素無色無味，可以任意劑量加入藥劑中，在人體中積攢到一定程度后，人體就會發生「異化」，朝著魔物方向發生變異。
對普通人來說極不穩定。
據說哥布林一開始是補充魔素的劣等精靈，而哥布林再補充魔素就會變成粗皮地精。
也就有種說法，精靈和哥布林是親戚...精靈和哥布林均對此說法持否認態度。
但地精很樂觀地認為它們是精靈的一支。
魔素豐富的人能夠青春永駐，延長壽命，這也是魔女長壽的原因。
然而自身會更加「異化」，會產生魔素依賴，而魔素又需要用魔力合成，故所有魔女都對魔力有無休止的渴望。
狩魔者狩獵魔女的標配道具是空虛結晶粉末，本身沒有魔力卻能以假亂真的空虛結晶粉末，可以讓魔女暫時休克，比狩獵巫師時使用的吸能紙好用數倍。
總之，人類異化的最終結果就是——男人變為魔力容器「魔體」或無自我意識的「魔仆」，女人變為「魔體」或者是「異化派魔女」。
如果沒有足夠的魔力去維持狀態，會發生更糟糕的事情。
「我看無非也就是員工有魔女身份被無端指責，諾亞塔感覺愧疚，也可憐梅姬，所以就萬分關照她，就這樣？」「差不多吧。」
「梅姬沒幹什麼壞事吧？」「有的說有，有的說沒有，主要還是看她是魔女，怕她真的幹了壞事。」「畢竟是個不穩定因素。」
讓魔女證明自己的清白，比天塌都難。
「那你可以說說魔女被發現的時候發生了些什麼嗎？」「這個我還是知道的。」
德莉奇漫不經心，喝了口酒。
「魔女在王城煉金店幹了幾年活，是整個煉金店裡最能幹的那個，艾琳當時還想給她在那裡開個煉金店分部呢。」「哪裡？」「魔女的屋子啊，你知道的。」
她的屋子...？那個時候就有那棟屋子？
「魔女當時還很小嘛，畢竟是七年前的事兒。所以就特別留在艾琳身邊，住在艾琳的家裡。」「那諾亞塔對她關心也有感情基礎了。」
別人都會覺得是諾亞塔在包庇梅姬。
「可不是嘛，成天梅姬這裡好，梅姬那裡好。」「然後就被發現了。」
德莉奇看上去很不願意被我插話。
「原則上來說，狩魔者是不允許進入艾諾澤亞的，但有一隊狩魔者奉命進入王城下水道，獵殺『四季魔女』之一的『冬之魔女』舒芙蕾。」「聖王居然同意狩魔者進入艾諾澤亞？」
「是同意了，『冬之魔女』抓走了王城裡很多富人的孩子，王城的人找不到她的行蹤，拿她沒辦法，但是王城下水道的黑市隔三岔五就會多出一個金髮的小孩子。」「然後就...？」
就算舒芙蕾不住在下水道里，下水道的黑市裡也一定會有舒芙蕾的蹤跡。
「我不說你也懂了，算是一次偶遇，因為是秘密行動，沒有通報任何人，魔女也不知道他們要來。」「那我懂了。」
狩魔者在偵察過程中，在王城煉金店裡發現了梅姬，就這麼簡單。
「之後，艾琳被聖王親衛押去問話，整個王城的人都知道這件事。」「梅姬呢？」「當然是逃走了，狩魔者沒有先斬後奏的權力，似乎是艾琳教她逃跑的。」
「儘管人們說不出魔女幹了什麼壞事，她依然被趕走，怕她和『冬之魔女』勾肩搭背也只是原因之一。」「當時那個情況還挺特殊的，正好是『冬之魔女』作惡的時期。」「是啊，雖然到最後也沒抓住。」
冬魔女...我記得是...這個鎮子原本的主人。
「等等...那個『冬之魔女』就是...？」「活了接近千年的魔女，現在這個鎮子就是她打造的，『冬之魔女』舒芙蕾。」
...然後就跑去王城下水道幹壞事了。
我原以為這樣的偉人就算被狩魔者追殺，也不會去干這些事情，何況依提烏斯聖王是歡迎四季魔女的。
雖說流亡是被逼無奈，但也不至於把自己的痛苦擴散到無辜者的身上。
說不定她建鎮子的時候就這麼干...
「艾琳被關了一天，無罪釋放了，她被許多人指責包庇魔女——因為一般的魔女身上都有印記，大家都認為艾琳在照顧梅姬這一年時間裡肯定看到過魔女的印記——實際上只有狩魔者能看見。」「而且她平常對梅姬百般關照吧？」「這也是原因之一。」
「回到店裡的第一件事，所有人都在看，都在看她和店員們把那些煉金材料和煉金成品扔進王城下水道里。」「......」「倒掉了所有的藥劑，有的連藥劑瓶也一起扔了。」
當初幸好沒有追問她這些事情。
能做出這種決定，絕對是多方面的壓力。
「我也是那時候才決定加入王城煉金店的，我是真的想幫助艾琳。」「喂——諾亞塔！你的員工在這曠工呢！」
「啥？！艾琳？！」瑟萊尼突然就把頭仰起，來回看。
德莉奇也回頭看，什麼都沒。
有夠滑稽。
「你給我繼續睡！」
德莉奇一把摁著瑟萊尼的頭往桌子上貼，然後一臉生氣地看著我。
「是我錯啦，別生氣了。」「你可得知道我們出來一趟要挨幾天罵...」
說得好像你們在乎似的。
「艾琳...從那以後就成天鬱鬱寡歡的，直到現在，每周日的晚上都到喬克萊的酒館逮我們，聽煉金館食堂里工作的桂叔說，魔女在的時候本來不是這樣的。」「她變得嚴格了？」「呃...」
「如果不是每次都被我們扶回煉金館的話...」
德莉奇不好意思地小聲說。
「我們也是為了艾琳好，成天跟她小打小鬧的，就為了她能愉快點。」「你們成天缺勤不給她添亂？」「有些話在心裡想想就得了。」
她努努嘴，不開心的樣子。
瑟萊尼突然打起鼾來。
也許是我口味獨特，我居然還覺得挺可愛的。
「這丫吵到你了嗎？」「無妨。」
德莉奇揪了瑟萊尼的左臉兩下，壓根沒用。
「瑟萊尼是個樂天派，我的個性和瑟萊尼根本沒得比，我自己也清楚。」「然後你就把她帶壞了。」「還記得我說過什麼嗎？」
我笑笑，不予作答。
「瑟萊尼跟你走得很近啊。」「是啊，畢竟都是沒有結婚的那種。」「哪種？」「還用你問啊？」「好好好，不生氣不生氣。」
突然有個八卦點的疑惑。
「煉金店是全天工作吧？」「是啊，晚上才歇班，吃晚飯都趕不上回家。」「那你們有幾個人結婚了？」「...這和你沒關係吧？」「有啊！」「什麼關係...」「大家都是煉金師要互相了解的嘛。」「沒有關聯！」「求你了——」「問這個幹嘛...」
「除了上次你見過的伊莎貝爾，還有一個女員工，斐佳...斐姬雅。」
她很彆扭地把話說完。
「這就是你們尊重伊莎貝爾的理由吧？」「給你猜中了還真是火大啊...！」
她哼了一聲，不理我了。
沉默許久，看我一直盯著她，正過臉來。
「王城煉金師協會聽說你雇了一個普通人當員工，認為你是真的走投無路了，所以才允許你開一個小店，不要觸犯他們的底線噢。」「桃有一定的煉金師血統...」「她的粉色頭髮更像巫師一點...我只是聽說。」
德莉奇還是不太放心，盯著我，敲敲桌子。
「這些是我喝醉的時候告訴你的，所以不算是我故意告訴你的。」「明白。」
——
休息時間到了，優莉坐在前廳的沙發上，目視對面什麼異樣都沒有的椅子。
每天的煉金工作都是那麼累，每天每天。
直到最近才有些事情發生改變。
桃在木櫃檯上放兩隻小瓷花茶杯，拿起茶壺，向杯子里注入茶水。
「優莉，累了吧？請用茶...」「嗯，謝謝。」
桃的手，酸得有點抖，不過不妨礙優莉接過茶杯。
微熱。
桃坐在優莉身旁，她是真的累了，直接癱倒在沙發上。
「咕...要死了啊...」「很累嗎？」
「啊——也不知道店長這次能弄到多少那什麼水晶...」
優莉稍微想想就知道他沒去干正事。
至少在煉金室的窗戶里，無意中看到哥哥去花店買花，又折回來往勇者酒館方向走。
「小優莉，我可以看看你的手嗎？」
聽到桃的請求，優莉伸出自己的右手，借著室內的光線仔細看了看，似乎是在確認什麼，然後才給桃看。
桃用雙手握住優莉的右手，摩挲了起來。
「優莉的手真的好光滑...好白...」
優莉只覺得痒痒的。
桃再看看自己的手，只是普通少女的手，可是和優莉的手一比，簡直就是一副飽經風霜的老手。
「呃誒誒...為什麼會有保養得這麼好的手...」「......」
如果有這麼一雙能夠保持光滑潔白的小手，參加宴會時就不需要戴手套了吧。
「優莉一定很受店長寵愛...就連我這種幾乎沒幹過粗活的人都...」
優莉只是笑笑。
中級活力藥劑做了一共做了二十三瓶，品質均在優秀級別以上。
她們的胳膊都很酸，只在貨架上放了五瓶，其餘都放到箱子里了。
「可以做一些讓皮膚變光滑的藥劑。」「那要花很多錢吧...喬克萊賣的都很貴...」「不貴，很便宜，因為是煉金產品。」「那為什麼不賣那個呢？」「哥哥他比較死腦筋。」「誒——？」
這是優莉第一次在桃面前說「哥哥」這個詞，也是桃第一次聽到優莉評論艾。
作為獨生女的桃覺得，這才像是兄妹。
「優莉，你是不是...想起來什麼了？」
優莉略帶笑意，搖搖頭，「桃也這麼認為吧？」「的確是...我可沒有說店長壞話的意思哦！」「嗯，我知道。」
優莉站起來，把空瓷杯輕輕地放到櫃檯上。
「對哥哥的理解，只比桃多一點，所以就不要提了。」「我應該不善於發現別人的優點...總感覺店長是那種外熱內冷的人，一天到晚都神神秘秘的...」
優莉看向桃的手，桃還很自卑地往回縮了下。
「下午沒有別的事情的話，做一些美白的珍珠膏吧。」「珍珠...果然好貴...」「用不了多好的，海邊隨便撿到的都可以。」「海邊...有珍珠嗎？」
桃這輩子都沒有見過海，必須要到艾諾澤亞的最東邊或最南邊，示珀巴涅達的最西邊或最南邊，又或者皮法斯的最西邊，最北邊，最東邊，那些地方才有海。
海真的好多啊...到底是什麼樣子的呢？
「嗯，有珍珠的。」「誒，優莉還記得？」「我也不知道失憶是什麼感覺，但總是有記得的東西。」「誒——那是什麼意思啊...」
桃大概明白了，優莉只失去了最重要的記憶。
和家人的記憶。
但這只是暫時的吧？優莉會恢復記憶的吧？
「那海是什麼樣的呢？」「是看不到盡頭的湖泊。」
桃眨巴眨巴眼睛。
「誒...湖泊是什麼樣子的？」「是看得到盡頭的海。」
優莉對著桃眨眨眼。
「誒——好神秘啊！」「親眼看到了，才會知道。」「雖然是那麼說啦...」
桃還是想知道海是什麼樣的。
「在畫里只能看見黃色和藍色...說到底和溪流也沒什麼不同吧？」「嗯，沒有不同。」「但總感覺海的顏色更為深沉，一點也不清澈。」「有清澈的，也有渾濁的。」
「我還聽說，艾諾澤亞東邊的海有盡頭，盡頭是約雅蘭斯大陸，上面住著好多獸人！」「嗯，確實是這樣。」
「再想想店長的姓氏是『蘭斯』，該不會，店長有獸人血統吧？」「我們的語言和自然語的發音相同，意義不一定相同。」
「啊，聽不懂呢——為什麼聖王要把他們趕出艾諾澤亞呢...聽說有兔子妖怪，貓妖怪，狼妖怪...好像就是略微有點動物特徵的人類誒！真的好想摸摸他們的耳朵，好像它們的耳朵長在頭頂...？」
有個年長點的冒險者站在煉金店的門外，好像剛剛在安靜地聽女孩子之間的對話。
他穿著一身鎖甲，鎖甲底下好像還有板甲，不得不說，這套裝備真是有夠怕受傷的...
「獸人嗎？呵呵...我小時候經常能見著，他們很有趣，很豪爽，獸人戰爭后...就再也見不到了。」「那我還真是不走運...」「聽說有錢人家裡還能藏一兩名獸人呢。」「誒誒？藏的話很危險吧？」「是啊，非常危險。」
男人吸一口涼氣，按住左手背上一塊正冒著火光的燒傷痕迹。
「還有賣解火毒的藥劑嗎？剛剛被灰燼淤泥襲擊了啊。」「啊啊...可能得現配。」「沒關係，我——」
男人還沒說完，一個披著黑色斗篷的人從他身旁沖了過去，嚇了他一跳。
——
這就快中午了啊...
「消費八紮，一共二十四銀，盛惠。」「金幣。」
我拿一個金幣給櫃檯結賬，這是我身上僅有的錢。
正好幫我換成銀幣。
這就是貴族的消費啊！隨便喝個酒都二十多塊銀幣！
看來有必要去弈場回回血了！
——
「你說說看，米茵除了長得可愛，做事圓滑，是個樂天派之外，還有什麼地方讓艾喜歡？」
「德莉奇親會吃別人的醋了？」
德莉奇從窗邊看著艾興緻沖沖地離開酒館。
艾就連頭都不回一下，歡樂地跳上一輛馬車。
哦，往三樓招了招手，儘管是錯誤的方向。
她眉目微張，凝視這鵝黃月季。
「他就在乎那個破弈場。」「哎呀，蘭斯先生有點小愛好不也挺好的。」
「但願他只花自己的錢吧，別像我那幾個小公子，成天找我要錢。」「明明是德莉奇一次性包養太多男人了。」
養了四個還是五個...很多麼...
德莉奇舉起那一大扎甘蔗酒，猛灌一口。
「不管了！喝酒等她們吧！」「嗚——瑟萊尼喝不動啦...」