第八章《家族》
但休茲好似故意般直接無視了艾爾撒，他快步近前，伸手握住了森：「森，多年不見，您變得更加帥氣英俊了，不愧是家族的驕傲，團長大人正在議事廳，稍後就要召見您！請跟我來。」
瞧著休茲的熱情，艾爾撒也不理會，他沖森道：「你先去拜見你的父親，稍後我再來接你。」
「艾爾撒兄長，你…」
不等森出口，艾爾撒已經轉身。
休茲見狀，依舊笑呵：「只會縱馬沖騎搏殺的人都這樣，森，不用把那些傢伙放在心上，走，我們進去！」
話說的模糊，可內在的鄙視讓森意識到…家族並非鐵板一塊！
當然森也清楚，自己初來鷹堡，很多都不了解，再者自己之前遭受的襲擊已經說明了一些，為避免過多樹敵，他必須儘可能的收起稜角，保護自己。
片刻后，休茲帶著森來到議事廳。
門前，近衛隊長帕雷斯像只人熊般的肅立，休茲走跟前仰面開口：「帕雷斯，這是少主人森，你立刻去通傳！」
哪成想帕雷斯的目光直接跳過休茲，望向身後的森：「少主人，團長正在召開會議，您稍等片刻！」
由於被刻意忽略存在，休茲明顯不悅。
可礙於森在場，這位堂兄只能緊咬著牙根離開。
大概兩刻鐘后，議事廳內傳來椅子拖動的聲音，於是帕雷斯輕輕叩門三下，待廳內傳來允許的聲音，帕雷斯慢慢推開門，自己側身立於一旁。
「少主人，請進。」
進到議事廳內，森四處看了下，整個大廳有些昏暗，環形石桌前空無一人。
正當森狐疑時，一名奴僕從內廳出來，示意森跟他走，二人來到一扇虛掩的門前，透過門縫，森看到屋內燈亮如陽，裝飾華麗。
「少主人，請！」
奴僕推門低聲，森緩步進入，一眼望去，書桌旁的三人轉頭看來，居中的是老爹查爾斯，左側的是舅舅卡爾，右側的是叔叔吉利。
「外甥，多年不見，你變化可真大，不過你的眼睛和你母親很像！」
最先說話的是卡爾，森對這位舅舅的記憶有些模糊，僅僅笑笑算是迎合，跟著他把目光轉向吉利，奈何這位家族叔叔微微點頭示意，並未說什麼。
一時間，森有些不知所措。
查爾斯見狀，沖二人道：「事情就按商議的辦吧！」
聽出話外音，二人起身離開。
等到屋裡沒有旁人，森還站在原地，查爾斯道：「怎麼？這十年的時間…你只學會了傻站？」
「不不…」
森回神應聲，趕緊端正坐下，再看老爹，即便威嚴依舊，那股疲勞氣息早已顯露無疑，最讓森不敢相信的是…老爹下巴上竟然多了一道傷痕，由此猜想老爹這些年的日子並不好過。
片刻沉寂，查爾斯問：「你知道當初為何我給你取了這個名字？」
森有些意外：「這個…或許是三木成森，您在提醒我無論何時都要團結家族吧！」
「那只是最表層的意思…」
查爾斯嘆息一聲：「從進入鷹堡到現在，你發現了什麼？說出來！」
「這個…」
森稍作考慮，道：「父親，家族似乎出現問題了…」
「還不錯！」
這次查爾斯稍作誇讚，森也逐漸放鬆，接下來的一刻鐘，森與老爹做了深切的交談，包括自己遇襲后的考慮追查計劃，也都一併告知。
「你做的還可以！」
查爾斯道：「那些人想要奪走羅華德的土地，斬斷我們的旗幟，但是他們不知道…我雖然老了，可我的兒子已經能夠展翅，在將來的不久，他們全都會此付出代價的！」
「父親，聽了您的話，我怎麼感覺家族的敵人有許多，他們都是誰？」
森心懷不安，查爾斯卻笑了：「孩子，敵人再多，能比森林裡的雜草還要多？關鍵時刻…一把火足矣！」
這話...讓森想了很久很久才明白它的道理。
幾刻鐘后，直到帕雷斯提醒晚宴開始，父子二人才離開議事廳。
期間艾爾撒如約再出現，森執拗不過這位兄長，只能與他前往鷹堡的高塔城樓上喝酒，聊表多年的生活。
「森，我告訴你…吉利那些人萬萬不可相信，他們現在已經成為宮廷在鷹騎團的代言人，不知道什麼時候就會向自己人舉起刀鋒！」
醉意上頭，艾爾撒的憤怒隨之呼出。
森雖然與艾爾撒的關係很好，可他的理智告訴自己，絕對不能被任何可能性混淆視線。
於是他只能抱起酒罈灌起來，故作醉意衝擊，酣然倒下大睡，以此來擋住艾爾撒的抱怨。
五天後，晉封禮準時舉辦。
一大早，奴僕來到森的房間伺候沐浴修整，讓后乘坐馬車前往教堂。
此刻，家族領導人、一些交好的領主也都早早趕來，而莫里斯主教也在高請下趕來，查爾斯更親自迎接，彰顯家族的禮儀。
「我的朋友，一路辛苦了！」
「查爾斯，我能夠代上帝來見證鷹徽的傳承，這是莫大的榮幸！」莫里斯笑顏不斷，待二人進入教堂后廳，其它人繼續等候森的到來。
在這期間，吉利伯爵站在教堂的二樓露台處沉思，身旁，休茲道：「父親，莫里斯都來了…看來森進入家族統治層的事不會再變！」
「那又如何！」
吉利面無表情：「宮廷方面，議會對於家族的舉動非常不滿，堂堂公爵的兒子晉封竟然沒有宮廷的詔書傳告，這簡直是貴族旗子上的恥辱！」
原來依照帝國貴族階層的晉封禮，當子輩成年後接受父輩榮譽封賞和權力時，宮廷與教廷必須同時在場做見證，以保證領主貴族的地位合法性。
可眼下帝國因為土地兼并飽和陷入動蕩，北方領主受天災紛爭，外部勢力更在蠢蠢欲動，查爾斯身為帝國公爵之一，站在帝國權力的風口浪尖，更因為領土和奴隸問題與一些領主處於矛盾狀態，議會多次調和無果，最終導致矛盾滋生，使得議會不願意下達詔書見證森羅華德的受封繼承。