第10章：閉門羹

刺史府位於淮州城南，地勢高的位置，深宅大院，極為肅穆。

府衙在前，府邸在後，透過車窗江源望著，在繞著宅子轉了一圈后，方才在後門停了下來。

前去讓門童通稟，江源和小九恭敬地在門邊候著，之所以選擇後門，一來是正門是府衙所在，二來，考慮到江家畢竟是商人，身份特殊，與刺史的交往，江源不想擺在太明面上。

除了那幅花鳥魚蟲圖外，他還備了重金，準備到時一併奉上。

按照規矩，錢莊每月要給家中貢錢，用作江家的日常開支，而光是這打點的一筆費用，就已經將七月的貢錢揮霍殆盡。

向來對錢沒什麼觀念的江源，也第一次感到肉疼。

加上給庄內買糧食，遣散僕役，捐給墨宮的錢，如今家中庫存已見底。

原本江家家底殷實，但自從一年前江諳進山求道不理家事以後，在李端和江五雙重禍害，外加何文吃裡扒外的行為之下，短短一年就將家底敗了個大半。

如今的江源，也不得不開始重點考慮財政問題。

「二位，大人公務繁忙，無暇接待，二位請回吧。」

大門嘎吱一聲打開，先前去通稟的門童表情冷淡地走出，撂下一句話就準備回府。

江源一瞧，趕忙上前將對方攔住。

「這位小哥，無妨無妨，我二人就在此等候，待刺史大人有閑暇，勞煩小哥再去通稟。」

說著江源從懷中摸出一塊碎銀，塞進對方手中。

那門童拿在手中略一掂量，眼神中流露出一絲不屑，只是用鼻子嗯了一聲算是回應，他轉身便進了門，大門嘎吱一聲再次關上。

看著緊閉的大門，江源心中有些憤憤。

「一個小小童僕竟如此倨傲，難不成是我們給的太少了？」

轉身問小九，只見對方思忖了一下，搖搖腦袋。

「不然，恐怕是別人給的太多了。」

正談話間，宅子的側門嘎吱嘎吱打開，緊接著兩匹白馬拉著的車從中走出。

車廂寬敞，裡面足能坐幾人，而且裝飾極為華麗，羅織錦緞，玉器金銀，應有盡有。

這輛車二人都認識，這是淮州第一富戶劉家老爺的馬車，非但車極盡奢華，那兩匹白馬也是稀有品種，皆通體雪白毫無雜色。

看到這輛車，江源心中不由得咯噔一下。

「看來不是無暇，只是無心啊。」

嘟囔一句后，他和小九對視一眼，又繼續再門前候著。

後門外的大家地處偏僻，又無住家，因而一上午都沒什麼人，二人就這樣一直候到正午。

眼見人困馬乏，刺史府內還未有任何的動靜，江源二人進退兩難時，先前有馬車出來的側門再次吱呀打開，又有一輛馬車走出。

比起劉老爺的車來，這輛馬車普通不少，但也絕非尋常，起碼比江源的車還是要好上一些。

這輛車他並不認得，正欲轉頭髮問時，小九的聲音適時地響起。

「這是龐家老爺的車。」

「龐家？」在江源的記憶中，龐家雖也算是淮州富戶，但排位尚在江家之後。

如今雖江家落寞，但第三第四的差距並非朝夕就可彌補，如今見龐家都先自己一步進了刺史府，江源心中頓感不妙。

幾乎在龐家馬車走出的同時，一直緊閉的後門終於再次打開。

「大人今天不再待客，二位回吧。」

探出腦袋來說了一句，

大門便隨即關上，江源都沒來得及客套，面前就又只剩下兩扇緊閉的紅木大門。

「今日之事，你怎麼看？」

回身問了一句，只見小九雙眉緊鎖，面目凝重。

許久之後他才搖搖頭答道：「好像有些不太對。」

這同樣也是江源的想法。

明明前日見面時張顯表現的還算和善，而今天竟赤裸裸將他拒之門外，更何況那天他還表了忠心，這其中發生了什麼，江源想不明白。

「現在該怎麼辦？」小九試探道。

「去墨宮。」

......

正值晌午，墨宮院內的屋檐下，一眾男女正圍坐著，一邊吃著飯食，一邊談笑風生。

這些或是江家的僕役丫鬟，或是剛從庄中來當差的佃農，他們被江源安排輪流到墨宮來聽講學，陳大和二娃也在其中。

此時正巧江源和小九進門，眾人一瞧趕忙放下碗筷起身。

江源擺擺手示意各自坐下，隨後來到陳家兄弟面前。

「感覺怎麼樣？」

摸著二娃的腦袋，江源笑著問道。

「比在錢莊有趣多了，何掌柜只會讓我掃地擦桌子。」

見二娃略顯幽怨的神情，江源哈哈一笑。

「我和你說過的話還記得吧，在錢莊少說多聽，讓你幹什麼你就幹什麼。」

「都記著呢，您就放心吧，我又不像我大哥。」說著二娃還故意壓低聲音，模仿江源的語氣道：「我知道，錢莊的水很深。」

表情和神態模仿的惟妙惟肖，當下又逗得二人一笑。

而對於自己兄弟的調侃，陳大也是憨憨一笑，並未生氣。

「行了，不和你們鬧了，先生在嗎？」

在得到確認后，江源讓小九守在門口，隨即緩步進屋。

屋內陳設還和之前一樣，一張屏風隔斷中央。

對著屏風后的模糊人影深施一禮，江源緩緩開口：「端拜見老先生。」見對方沒回應，他便接著說：「今日來，是有一事想向老先生請教。」

雖然依舊沒有回應，但江源能感覺出屏風後面的人在認真聽著，便將心中疑問道出。

「是這樣的，今日端持先生大作去拜見刺史大人，對方卻避而不見，而城中的劉家和龐家卻都在上午相見，這卻是為何？」

「張顯上任已旬月有餘，淮州有些臉面的人物早已去拜訪過了，也包括你江家的何文，獨獨江家沒去，你覺得是什麼原因？」

見對方果然這麼說，江源心中也有些無奈，畢竟之前的事不是他做的，但現在的責任，卻要他來擔。

「先生，此事端也想過，但前日見面時刺史大人似乎對此並未放在心上，因而我想...」

「幼稚！」屏風后突然傳來一聲，把江源嚇了一大跳，隱隱的他總覺得今天的岳潛有些奇怪。

「你真以為此事能這麼容易過去？李老爺，難道你不覺得淮州有四大家太過臃腫，只要三家豈不是就夠了？」

這句話一出，江源頓時感覺脊背一陣發涼，額頭不自覺滲出汗來。

屏風背後的人自顧自接著說。

「劉家冶鍊鐵器，販賣軍械，鄭家掌管了海、淮一帶的鹽運，鹽鐵乃官營，若非朝中有大人物，非不能做也。當年江崇在世時江家也尚可做得，如今還有這方面的買賣，不過是權衡之術罷了，既是權衡，主營為錢莊的江家或是龐家，又有何區別？」

「再者，現如今江家錢莊的實際掌控者乃何文，退一萬步講即便是江家，對於張顯來說，何文或是李端又有何區別呢？」

一番話說得江源冷汗直冒，先前他還並無意識，現在一聽，似乎在張顯面前自己沒有任何的利用價值，不管是龐家還是何文，取代自己都是輕而易舉的事情。

「當然，你也有自己的優勢。」

屏風後面的人安慰道。

「對比龐家，畢竟江家名望要高些，做事也熟悉，張顯犯不著為了龐家在折騰一次，而何文呢，好色之徒罷了，私德敗壞，就算是張顯也看他不上，你好歹是讀書人，於情於理他應該更傾向於你些，只是能否證明你比何文更強，呵呵，這就要看你的本事了。」

「端受教了，但現今我卻連刺史大人的面都見不到，破局之法，還請先生教我。」

擦擦額上冷汗，江源又朝著屏風深鞠一躬。-

「這也簡單，張顯不過是教訓你一番，還是會給你機會的。你只需以後每日到刺史府衙前恭候，一來展示自己忠誠悔罪之意，二來表公事公辦之情，在全城人的眼皮子底下張顯自會挑時間放你進去，到時候，呵呵，你是聰明人，剩下的的就不用老夫教了吧。」

幾句話說得江源是醍醐灌頂，心中的結頓時解開，當下朝著屏風又是一拜。

「先生大才，端再拜謝。」

此時江源有些慶幸，若不是今天來墨宮一趟，他自己感覺還良好，可能什麼時候被人弄死都不知道。

只是岳潛今日的話似乎格外多了一些，但江源並未放在心中。

「多謝先生指點，端告辭。」

再拜之後，江源恭敬的退出房門。雖有了解決之法，但具體處理的細節，他仍要回去琢磨琢磨。

剛出房門，迎面撞上了墨宮中的僕役，此人正是昨日給他們開門的童僕。

沖著對方拱了拱手，江源表現的很客氣。

對方也頗有禮數的拱手還禮，隨即開口道：「李老爺，先生還在後屋中更衣，您要見他，還需稍等片刻。」

「后屋中更衣？」江源有些迷惑。

「先生不是就在書房之中嗎？」

「噢，剛才講學完畢后，先生回屋中沐浴更衣，還需片刻才會回來。」

幾句話說得江源頭皮發麻，他猛地回頭看去，若隱若現的屏風後面寂靜的有些可怕，剛才對話的一幕幕又在他腦海中浮現。

「那人不是岳潛！他是誰！」