第12章：刺史府衙

跟隨著衙役的腳步，江源和小九繞開正堂衙門，直接來到後面待客的二堂。

在門前小九留步，江源一人走進了大門。

剛一進門，剛欲躬身施禮時，張顯就直接迎了上來。

「哎呀李老爺不必客氣，快請。」說著他拉著江源的袖口，二人一左一右在正座坐下，很快有僕役泡好上茶，頓時清香四溢。

「前些日公務繁忙，無暇待客，勞煩李老爺奔波多次，本州於心不忍吶。」

看著張顯一臉誠懇，毫無掩飾之色，江源心中不禁啞然。心想對方不愧是混跡官場多年的老油條，表情管理簡直無懈可擊。

當下起身再拜。

「大人勤於公事，乃淮州之幸，百姓之幸，端明知如此還來叨擾，端惶恐之至，望大人贖罪。」

正感慨自己拍馬屁的工夫日漸精進，對面的張顯已輕抿一口茶，擺擺手示意江源坐下。

「李老爺不必客氣，本州知你所來定不為私事，有什麼話你就直說吧。」

終於切到正題上，江源當下趕忙招呼衙役，從門口候著的小九手中將字畫和禮物取來，隨即他親自展開畫軸，將花鳥魚蟲圖展示在張顯面前。

「李老爺，這卻是何意啊？」張顯眯起了雙眼。

「此畫乃柴大人名作，掛在江家甚是可惜，柴大人既是大人恩師，端懇請大人能將此畫獻予柴大人，也算物歸原主。」

「李老爺有心了，也罷，本州就代恩師收下。」

說著張顯放下茶盞，正準備讓僕役將畫收好時，突然，右下角鮮紅的大印映入眼帘，張顯定睛一看，原本淡然的神色也瞬間僵住。

「天下之梁！這，這莫非是岳老先生的寶印？」

「大人好眼力，正是。」

江源笑著回答。

張顯的反應並不出乎他的預料，畢竟以岳潛的名望和「天下之梁」的寶印，這副畫的價值恐怕就要翻上幾番。

到時候張顯無論獻給朝中的哪位大人物，都能算作一份大禮。

更重要的是，此印相當於有了岳潛站台，借著對方的名望，除了政績之外，他還能落個禮賢名士的名頭，不知情之人甚至會將其視作岳潛親傳，從這個方面講，此印對他的意義再如何誇大也不為過。

「想不到真是岳老先生之寶印，李老爺可與老先生有舊？」

「噢，只是當年端讀書時受過老先生點撥，這麼算來，先生算我的恩師吧。」

抓住這個機會，江源也拉虎皮扯大旗，把自己和岳潛的關係說近了不少。

「想不到，想不到，」喃喃地像是囈語了兩句。

江源心裡很清楚，對方定是有些後悔，後悔自己看走眼。畢竟誰能想到連刺史上門都不見的岳潛，會和一個區區的李端有如此深的交情。

「不用羨慕，其實你只要辭官回鄉，以後你也是岳老先生的座上賓了。」

心中這麼想著，江源將畫軸捲起，隨即坐回位置上。

「恩師在淮州隱居多年，如今大人上任，他老人家也想做些貢獻，端特來懇請大人，准許他老人家在學宮講學，教化城中百姓。」

「有如此事？那本官定當全力支持啊。」

一拍座椅扶手，張顯的眼中都放出光來，但旋即他就發覺自己失態，趕忙咳嗽一聲，又擺出端坐的架子。

「若老先生願意，如此甚好，有任何需要都可以提，本州定盡量滿足。」

「多謝大人。

」

起身再拜后，江源又招呼將另一件托盤拿來，隨後親手奉上。掀開紅布，托盤上擺的是黃燦燦的金子。

「這是...？」

「端受恩師點撥，願為墨宮捐資，無奈岳老先生看在師徒情分上推脫不收，端於心不忍，懇請大人代端轉贈於先生。」

這番話當然也是託詞，其實捐給墨宮的錢江源早托小九送去，這一筆是打點張顯少不了的費用，雖說已贈畫，而且金額也不多，但不能沒有。

這一點，他知道對方心裡也很清楚。

「你有心了，那就由本州代為轉送先生吧。」

大手一揮，很快有僕役上來將托盤呈走，一副見怪不怪的架勢。

江源再次落座。

「若是淮州之民都能像李老爺這般，那本州就甚是寬慰了。」

感嘆了一句，張顯的語氣更加平和。

「全賴大人教導，端惶恐。」

「誒，李老爺太過客氣。」張顯擺了擺手，隨即他又像想到什麼心事一般，輕嘆一聲。

「只是如今的淮州連年大旱，赤地千里，淮州本是富庶之地，可如今商人囤積居奇，市面糧價瘋長，實在是難啊。」

「大人自到任上，糶糴輸運，平抑糧價，百姓都感念您的恩德，這是淮州之幸啊。」

江源這兩句話倒是真心，畢竟張顯的雷霆手段有目共睹，不論對方私德如何，在做事方面，卻挑不出半點毛病。

「只是如今官倉已見底，朝廷的賑濟糧遠水難解近火，若再無輸運，恐用不了多久，就要餓殍遍地，民不聊生了。」

說到此江源才差不多聽出對方的弦外之音，所謂輸運，需要從外地採買運回淮州，不但要出人出力而且風險極高，畢竟路途遙遠，難免發生什麼意外。

這是個吃力不討好的活兒，即便以江家的體量，一個不慎也可能把大半家產賠進去，若說在淮州誰有做此事的能力，那非劉鄭二家莫屬。

一來兩家財力雄厚，二來有朝中支持，而最重要的一點，兩家同外界都有往來貿易，劉家掌路，鄭家掌水，對輸運再熟悉不過，如果真的要找，這兩家才是張顯最合適的對象。

「不過好在龐家老爺已開始從開州運糧，不日即將到達，解本州燃眉之急啊。」

「龐家？」江源有些吃驚。

龐家近兩年雖發展迅猛，但論財力甚至都比不上江家，更何況朝中無人，更無轉運經驗，貿然接下這個活，搞不好會把自己身家性命搭進去。

這樣的投名狀可謂下了血本。

但風險大伴隨著也是事成的收益，一來糧價本就處高位，只要能控制損失運回來，必有賺頭，二來幫了張顯如此大忙，以後別說壓住江家，恐怕另外兩家也要讓出一頭，第三，龐家從此打開輸運的路子，生意定能擴大。因而這樣的風險值得去冒。

腦海中迅速計算利弊得失，江源心中已有打算。

「大人，此事江家也願參與，若龐老爺能將糧食運回，江家願出資一半，共同為大人分憂。」

「如此甚好，前些日子何文來，也對本州說過同樣的話呢。」

輕抿一口香茶，張顯意味深長地說道。

「何掌柜有心了，」江源心中冷笑，表面上依然平靜地說：「只是江家錢莊雖不姓李，但更不姓何，要出資的，也只能是江家。」

這兩句話聲音不大，卻格外堅決，張顯明顯怔了一下，隨即滿意地點點頭。

「龐家的糧車將在中秋前運抵，李老爺可要抓緊籌措，時日不多了。」

「請大人放心。」

聽出對方的話外之音，江源心中已打定主意，中秋大宴之前，無論如何，他要收拾掉何文！