第3章：江家莊
江家大門外，一高一矮站著衣衫襤褸的兩人。
「陳大，咱要不還是回去吧，整天耗在這兒，爺娘該擔心了。」
「不行，沒有結果，我絕不走。」
被稱作陳大的是個年輕人，看著二十齣頭，長相只能算平平，但身形魁梧，很是壯實。
他蹲在門外階下，眼睛死死盯著牌匾上江宅二字，表情格外堅毅。
「可是，就咱倆能有什麼結果，我可聽說前兩天回去的人，還每人給了五文賞錢，就我們愣種一樣在這兒耗著，別還沒結果就先餓死在這兒了。」
說話的看著要更年輕一些，不似陳大壯實，他臉色蠟黃，上有微微浮腫，顯然是長期的營養不良導致。
「要回你自己回。」
陳大沒過多解釋，依然蹲在原地，一動不動。
「你，你可真是個愣種，早知道前兩天我就和三娃他們一起回去，還能領五文錢，和你這愣種又白捱兩天，真是瞎了眼了。」
憤憤的說一句，矮個年輕人扯扯身上的破爛衣衫，頭也不回的轉身便走，只留下陳大一人還在原地等著，一動不動。
也不知過了多久，正當陳大餓的兩眼發昏，前胸貼後背時。
突然，江宅大門嘎吱一聲打開，這下陳大一個激靈，立馬又清醒了過來。
「喲，又打發走一個，現在就剩個要飯的了。」
大門剛開，江源率先走出，緊隨其後的是江五和江心。
看到台階下如今只剩個衣衫襤褸的人，江五忍不住出言譏諷。
「念他也可憐，給他十文錢，讓他回去吧。」
吩咐了下人一句，江心本以為此事就已解決，然而只見江源抬起手，阻止了她的動作。
「莫急，我和他聊聊。」說罷他也不顧勸阻，徑直下了台階，走到陳大面前。
「小的給老爺行禮。」
雖不認識江源，陳大還是恭敬伏在地上，不敢抬頭。
「起來吧。」
伸手將對方拉起，江源接著說道。
「聽管家說你們是庄中的佃戶，現在來家中，是有何事？」
「小的陳大，懇請老爺能免除鄉親們的租子，連年大旱，我們真的活不下去了。」
即便站起身，陳大依然不敢抬眼，原本比江源高半個腦袋的他瞬間矮了一頭。
「哼，想得到挺美，要不是當年老爺收留，你們早餵了野狗了，現在竟還敢講不交租子，真是膽大造次。」
江五再次憤憤道。
江源沒有搭理江五，依舊拉著陳大，平心靜氣的說：「看你也餓了幾天了，給你二十文錢，你回去吧，免租子的事情就不要再提了。」
「小的不要錢，只請老爺留鄉親們條活路，欠的租子，小的們明年一定補上。」
「你放屁，給你好臉不要，還敢在這兒誑言，」
話未說完，江五突然看到江源投來的冰冷目光，頓時心裡一咯噔，立馬閉嘴。
他也不知怎的，平素里一向看不起的李端，今日竟然隱隱讓他覺得有一絲恐懼。
制住江五之後，江源轉回頭，繼續平靜地問：「一百文，怎麼樣？」
陳大依然搖搖頭。
「小的不要錢。」
「那我免去你家的租子，這下你總該滿意了吧？」
「求老爺救救鄉親們。」
見陳大如此堅定，江源沒有再說什麼。
剛才的說辭不過是試探，沒想到眼前這個憨厚的庄稼人竟真的能不被小利誘惑，
當下江源心中對對方不禁高看了幾分。
只是略一沉吟，他已拿定主意。
「小九，你去備車，我們隨他去庄中看看，對了，順便把春兒也叫上。」
吩咐完后，江源轉身看著江五和江心二人，略微拱手欠身，開口道：
「大姐，五伯，端自入江家三年來，未有建樹，勞二位費心，從今往後，端當痛改前非，願二位能與我同心，日後當協力共進。今日之事，我先行去處理，告辭。」
說罷他深鞠一躬，看著小九牽來的馬車，翻身就坐了進去。
江心本想說些什麼，哪還來得及，眼看馬車走遠，她這才把目光轉向一旁的江五。
「五伯，要不要派幾人跟著，此行兇險，萬一有個意外？」
「意外？最好有意外。」
冷笑一聲后，江五表情中露出一抹殘忍，江心看在眼中，不由得脊背發涼。
「走了倒也好，諳兒不在讓他得意，我們馬上去后屋，把田宅地契和錢莊憑引都找出來，我看看這小子沒了這些，還能翻多大浪。」
說罷江五一擺衣袖，轉身又踏進大門。
看著江五的背影，再看看已遠去的馬車，江心猶豫再三之後，最終還是沒有追上去。
她長嘆一聲，也轉頭跨進大門，江宅厚重的紅木大門，再次緩緩關上。
...
江家莊，位於淮州城以東七十里的翠安山角下。
江家由此發跡，后舉族遷入城中。而如今還生活在莊子附近的，是江老爺生前收攏的各處流民，江家的田宅，如今也由這些人打理。
頂著盛夏的酷暑，小九在前趕車，陳大坐他身旁指路，而江源和春兒則坐在車中，略顯擁擠。
而之所以走的這麼急，最重要的當然是為了遠離江家這個是非之地。
眼下形勢不明，連安神的雞湯中都能被人下毒，保不齊對方還能有什麼手段。
更重要的是，江源連主謀是誰都不清楚。
江五當然最有可能，二人平素就有嫌隙，對方始終認李端為外人，恨不得除之而後快。
但這短短的接觸下來，江源雖不相信江五的人品，卻相信對方的腦子。畢竟牽機腸這種毒藥，也不是一般人想要就能拿到。
而江心寄居家中，缺乏必要的動機和社會聯繫，畢竟她和李端明面上關係還是不錯，李端死了，對她似乎並未有特別好處。
至於何文就更不可能，他巴不得抱住李端的大腿，利用這個傀儡為自己謀利，然而雖然沒有動機，江源還是不能完全排除。
畢竟他和何文見面次數極少，對方背著他做了什麼也很難說。
但就目前而言，還是江五可能性最大。
這也是在議事的時候江源站在二人這邊，敲打何文的原因。
一來確實因何文太過跋扈，二來自己如與何文關係甚密，難免江五狗急跳牆，殺心再起，畢竟對於後者來說江家利益是第一位的。
自己表明態度站在江家一邊，最重要的是先穩住江五。
當然，他不能把自己的身家性命都壓在對方的一念之間上，
因此這次回庄，江源還有另外目的，那就是看能否在庄中住下暫避風頭，等把事情摸清楚，安排妥當之後再做打算。
同時他帶上了小九和春兒，一來照顧生活，二來能觀察這二人的身份。
畢竟自從他來到江家，這二人就是他的侍女童僕，若是這倆人都被策反，那他的小命可就真的難保了。
但就目前來看，他還沒發現什麼問題。
四人頂著烈日一路東行，晌午還在路邊的茶棚歇息了一陣。加之小九並不識路，需要陳大時時指引，因此直到日落之前，四人才算來到庄外。
「老爺，到了。」
聽到小九的喊聲，一直閉目養神的江源緩緩睜開眼。
從窗外看去，只見一座莊子依傍著山巒而建，格外別緻。而在進庄的必經之路上立著一座紅木牌樓，雖年久失修已有些掉色，但牌匾上的三個字依舊格外的顯眼。
「江家莊。」
「快看，是陳大哥回來了！」
剛踏進莊子，不知是誰喊了一聲，很快就有很多孩童圍了過來。
陳大也跳下馬車，站在這些只長到他腰間的兒童之間，顯得頗為滑稽。
小九把車停穩，春兒也迫不及待地跳出車廂，探頭探腦地看著，憋了一天的她，此時看什麼都覺得新奇。
只有江源並不著急，借著小窗朝外看去，與他所想的不同，日落時分庄中竟還有些熱鬧，街上行人來來往往，皆是腳步匆匆。
其中不少人還拖著行囊，大有一副要出遠門的架勢。
和孩童玩鬧的陳大見此場景，心中也奇怪，當下隨手拉住一人問道。
「張家二伯，這是怎麼了，怎麼，你們是要走啊？」
老叟抬頭望了他一眼，無奈地嘆了口氣。
「是陳家小子啊，之前聽說你去城裡了，趕緊回家幫你爹娘收拾東西吧。」
這番回答弄得陳大更是迷惑，見對方抬腳就要走，他趕忙拉住接著問。
「老伯，這到底是怎麼回事啊？怎麼我走了兩天，就成這樣了。」
「怎麼回事？還不是江家昨夜派人來搶糧，連牲口和過冬的種子都搶沒了，造孽啊，再不跑，就連老命都沒了。」
一邊說著，老叟一邊搖頭嘆氣的走開，留下陳大站在原地，有些不知所措。
二人的對話自然沒有逃過江源的耳朵，當下頓覺蹊蹺，看著陳大投來的困惑目光，他點點頭，示意自己都聽到了。
「這樣吧，你先回家看看，然後讓庄中有名望的長輩把鄉親們召集起來，我有話和大家講。」
吩咐陳大離開，江源又把目光投向了站在原地，若有所思的小九身上。
「去向孩子們打聽打聽，江家的老宅子在哪兒，我們三個先去看看。」
「是。」
小九點點頭，很快朝著玩鬧的孩童走去。
看著眼前的景象，江源一時有些恍惚，心裡想著江家搶糧這件事，他不免自嘲一笑。
「或許這就是穿越者的生活嗎？」
遠處，太陽已落到山頭。