第10章 青梅竹馬

柳二郎回到外間酒席時，薛蟠小跑著笑呵呵迎了過來。

見他神色如常，身後也沒有人跟著，薛蟠鬆了口氣，如釋重負。

這段時間可把他給擔心壞了，魂不守舍的。

生怕柳湘蓮在賈家人面前講出不妥的話。

實在是他知道的太多了！

這時放鬆了，便有些飄，抱怨道：「二郎既然是和賈家有這層關係，那天怎麼不告訴我？害的我白白……」

「白白怎樣？」賈璉走過來，笑問道。

薛蟠忙住了口，又拉著柳二郎要去吃酒。

眾人熱鬧了許久，酒酣興盡方才散去。

薛蟠記著母親的囑咐，將柳湘蓮請到梨香院，另置備了精緻酒席。

薛姨媽早見過了柳湘蓮，加之年齡差距擺在這裡，也不迴避，同席而坐。

雙方舉杯把盞，氣氛友好。

薛姨媽笑語盈盈道：「蟠兒先前罪了二郎，你大人有大量，千萬別和他計較。

他就是個渾人，糊塗蟲，性子上來了就不管不顧的。」

柳湘蓮停杯投箸，溫文爾雅：

「伯母太客氣了，我與薛兄一見如故、親如手足，怎會計較些許小事兒呢？請勿再提，否則羞殺我了。」

薛姨媽聞言一怔，美目茫然。

你和蟠兒「一見如故、親如手足」？

那你還打他、唬他？

這話也沒法兒問。

她記得寶釵的囑咐，試探道：「聽蟠兒說，二郎認為賈雨村事兒辦得不妥？」

柳湘蓮神色轉為鄭重：「案子結了是不錯，可畢竟是命案，干犯國法。

賈雨村也大有問題，可能會有人藉機發難，揭發他徇私枉法，連累薛兄。

想必伯母也知道，金陵知府可是肥缺兒，想要坐上這個位子的人很多，未必沒有心懷叵測待機而動者！」

薛姨媽似不信：「怎會這樣？我可聽說政老爺對他讚不絕口呢。」

柳湘蓮嘴角勾起，擺出一副「果然不出我所料」的神情，冷笑道：

「此人我是深知的，素有貪酷之弊，此前便是被上司彈劾而遭革職！

或許是以為傍上賈家有了靠山，如今不但舊習未改，行事越發肆無忌憚！」

薛姨媽當然更相信賈政的眼光和判斷，欲言又止。

柳湘蓮見狀瞭然。

「聽其言或許有假，觀其行多半是真。

伯母可知，若非英蓮父親慷慨資助，賈雨村都沒錢進京趕考！

如今恐怕仍舊寄居在破葫蘆廟裡，靠著寫文賣字兒換吃食！

甄先生對他可謂恩同再造了吧？」

「竟有這等事？如果真是這樣，自是恩同再造。」

薛姨媽見柳二郎目光灼灼的盯著自己，心下雖懷疑，也只得趕緊捧個場。

柳二郎這才接著說道：「可他是怎樣對待恩人之女的？

得到英蓮消息，不說幫忙尋找解救，竟連一句過問都沒有，任其為奴作婢！

這人可有一點報恩的心思？

不是我胡亂詛咒，將來牽累甚至禍害賈家的必是此人！

不過，伯母也不必去府里說。

政老爺既然看好他，不等遭了反噬，是不會改變想法的。

此時說了反倒顯得是咱們心懷不軌搬弄是非。」

柳湘蓮侃侃而談，堂堂金陵知府，竟似根本不放在眼裡。

這些事關賈雨村的秘聞，她還是初次聽到。

不由地對柳湘蓮的手段感到震驚。

若賈雨村為人真是這般不堪，柳二郎的猜測倒是也有幾分道理。

她眉頭緊鎖，思量一番。

溫聲求教道：「那二郎以為該怎麼辦？蟠兒雖不肖，我這做媽的豈能不管？」

說著，眼睛便紅潤了，抬手作抹淚狀。

柳湘蓮飲了口酒，稍作沉吟，沉聲說道：

「欠債還錢，殺人償命，自古天經地義。

能得如今這樣的結果已經很好了，只要賈府尚在，總有人願意為薛兄之事轉圜。

要我說，貴府若是有心，不妨趁著無事時節，讓薛兄做一番事業。

現今正是多事之秋，如果能為國家立下功勛，朝廷必有賞賜。

將來無事最好，萬一案發也好有個減罪的由頭。」

「將功贖罪？」

薛姨媽聽得一怔，完全沒想到柳湘蓮會提出這種法子，搖頭苦笑。

「二郎說的容易。他若是個知道上進的，又怎會落到今天這一步？

如果他肯從此改邪歸正，反倒是好事呢！我還該為他高興了！」

「媽媽也忒瞧不起人了！我怎麼就不知上進了？」

薛蟠皺眉嘟囔幾句，只管自吃自喝。

他媽在場他也插不上嘴，聽聽就好。

薛姨媽瞪了兒子一眼，又問道：「那香菱呢？據你說，也是個禍端？」

柳湘蓮點點頭，義正言辭道：「甄家本是當地望族，英蓮也是位千金小姐。

今與父母天各一方，骨肉分離，又為奴做婢，誠可謂人間慘劇，聞者誰不傷心落淚？

不知道還罷了，既然知道了，怎能不撥亂反正？何況是貴府這等良善人家！」

柳湘蓮說的理所當然，一臉正氣，說完又是目光灼灼盯著薛姨媽。

非他對這位風韻猶存的貴婦心存不良念頭，而是著實沒辦法。

薛蟠是個魯莽渾人，與他講道理根本講不通，唯棍棒之下出兄弟之情。

可天底下也沒有兄弟尚在，便搶他女人的道理。

至於薛寶釵，見不到不說，她又是個女兒做不得主。

唯一的突破口就是薛姨媽。

要讓她感受到自己的熱情和赤誠心意！

薛姨媽覺得「良善人家」四字相當刺耳，有些不好意思，面色微紅，目光躲閃。

薛蟠聽了這話，頓時急紅了眼，急赤白臉的叫嚷：「不行！香菱斷不能送走的！」

「砰！」

沒等薛姨媽呵斥，柳湘蓮一拍桌子，劍眉一橫，勃然作色。

他霍然起身，指著薛蟠怒聲斥責道：

「薛兄！你雖舉止輕浮，我道你至少還是個孝子賢兄！

此時才知道，你竟只知貪圖美色，將令堂令妹的安危置之不顧！

如此不孝不悌之人，二郎不敢高攀，這便告辭了！」

說罷，拱手向薛姨媽行個禮，轉身就要走。

薛蟠被這氣勢一逼，頓時氣餒。

急忙起身離席，搶過來抓住柳湘蓮臂膀拖著不讓走。

臉上堆笑，賠罪說道：「好兄弟！這是哪兒的話兒！你性子也忒急了！且坐！且坐！」

柳湘蓮冷著臉，不管不顧只是要走。

薛姨媽被這劇變驚了一跳，愣神之後終於反應過來。

她忙走過去先錘了薛蟠兩拳，罵道：「孽障！還不怪你！整天交些狐朋狗友，真正良言卻聽不得！」

然後方才勸解柳湘蓮道：「二郎別急著走，就當是看伯母我的面子，你給伯母仔細說說！」

柳湘蓮止步回身，看了眼滿臉期待的薛姨媽，又瞧了瞧眉毛擰成一團，糾結異常的薛蟠。

他帶著一副怒其不爭的神色，嘆息說道：

「上次便與你分說過了，竟還是不悟！知情而收買被拐幼女，與拐子可是同罪！

就算不問罪，這『強搶民女，逼良為婢』豈是好名聲？

令妹尚未出閣，難道要她背負這樣的污名？

你或者不以為然，覺得有賈王兩家可以依靠，天王老子來了都不用怕，妹子也不愁嫁。

難道不聞『人無遠慮，必有近憂』？

賈家王家豈能護薛家一世？

『人言可畏』『眾口鑠金』又豈是說說！」

一席話也不管有沒有道理，反正是慷慨激昂，氣勢十足，說的薛蟠又羞又愧。

他倒是想反駁，可腦袋不夠靈光，見識又淺薄，根本說不出話來，只好低頭不語。

薛姨媽卻大感欣慰，讚賞的看著柳二郎——罵得好！

在金陵的時候，她就已經管不住薛蟠，來京都也是想著讓賈政和王子騰幫忙管教。

結果卻是，王子騰出京了，賈政不管事兒，薛蟠又「壞了十倍」，更不聽她的了。

現在樂得有人替她教訓兒子。

笑容親切的拉著柳湘蓮坐下來。

「依二郎的意思，該如何處理呢？」

柳湘蓮瞧了薛姨媽一眼，欲言又止，似有隱情。

「但說無妨，都是自家人，沒什麼不可說的。」薛姨媽見狀忙道。

柳湘蓮舉杯吞酒，咬咬牙狠狠心，神色誠摯說道：

「不瞞伯母，侄兒之所以關注此事，只因甄先生當年與家父頗有交情。

患難與共，便是親兄弟也比不上！」

他也不管薛蟠母子錯愕震驚，漸入狀態。

稍稍抬頭，星眸微眯，似是陷入久遠的回憶中：

「那時侄兒尚年幼，但已能記事。甄叔叔性情溫和，待人是極好的。對了，」

他忽的一拍手，「啪」的一聲，神色雀躍歡喜，如同剛剛想起一般，激動說道：

「我還記得，英蓮妹妹眉心處有米粒大小的一點胭脂胎記！

當時她不過兩三歲，生的粉雕玉琢，十分可愛！」

說到此處又是一聲長嘆，悲憤難抑道：「豈料她竟遭此橫禍！」

只見柳湘蓮面目猙獰，握拳砸桌怒道：

「初聞此事，直令我怒不可遏！

若是拐子在我面前，非千刀萬剮不可！

否則難泄我心頭之恨！」

薛蟠張大了嘴，吃驚的看著他。

不愧是你！

果然心狠手辣！

你真能幹得出！

他不由的想起往事，心頭髮寒，隱隱蛋痛，忍不住抖了抖，暗暗的挪動椅子往薛姨媽處靠近。

發泄一通，柳湘蓮舒了口氣，看著震驚無言的母子二人，又說道：

「於是我就派人前去姑蘇尋找甄叔叔。

當時我便想，等甄叔叔來京了，必要助他去打官司奪回英蓮妹妹。

哪怕鬧個天翻地覆也在所不惜！」

說道此處，柳湘蓮聲色俱厲，狠狠瞪著薛蟠，目光直似利劍。

薛蟠驚得後仰，雙眼大睜，恍然大悟：原來竟是如此！

終於知道自己為什麼莫名其妙就挨了打！

其他的都是借口！

誰會因為別人只想了想他，就動手打人呢？

完全沒這個道理！

可是，那……那豈不是說，自己要是敢動香菱，還是會被打？

苦也！薛蟠面色霎時變得慘白，心中哀鳴。

柳湘蓮瞅了眼驚惶戰慄的薛蟠，向猶在發獃愣神的薛姨媽解釋說道：

「也是因此，我與薛兄初見時鬧得不太愉快。

不過結果還是好的，薛兄還算聽得懂人話，知道好賴！

我們也得以冰釋前嫌，如今情如兄弟。」

什麼叫「還算聽得懂人話」！

薛姨媽覺得格外難聽，眉頭不禁皺起。

可轉念一想，寶貝兒子可不是整天不幹人事兒嗎？

也怪不得人家作此想。

原本她和寶釵始終想不明白，柳湘蓮何以關心此案？

總算鬧清楚了，原來是為了香菱那個丫頭。

人家是世交！是青梅竹馬！

人家姑娘被拐賣已經夠慘了，到了自己家又為奴為婢的。

雖說自家並沒做錯什麼，可在對方看來，不就是欺人太甚了嗎？

冤家宜解不宜結，想到此處，薛姨媽勉強堆出幾分笑容，說道：

「俗語說『好事多磨』，香菱能得你挂念，也是個有福氣的。」

她忽然想到，兒子對香菱垂涎已久，隔三差五就要纏磨自己，想要了去。

也幸虧自己一直拖著，否則早就成了屋裡人，那可就真結下怨仇了！

如果繼續將香菱留在家中，萬一這混賬吃了酒辦下糊塗事兒，豈不是要糟？！

該怎麼辦？

她瞧了眼丰神俊逸的柳湘蓮，又瞧了瞧唉聲嘆氣的兒子。

忽生一計：何不禍水東引？

蟠兒明顯是怕這柳二郎的，不如就讓他帶了去，既不會虧待香菱，也讓家裡去了隱患。

思前想後，並無不妥，薛姨媽自以為得計。

也不去和薛蟠商量，當即吩咐伺候的丫鬟道：「快叫香菱來。」

薛蟠性情粗疏，但對老媽的心思還是能揣摩一二的。

聽了不禁大急，恨不得立馬阻止。

可偏偏心狠手辣的柳二郎就在眼前，他可不敢當面違逆對方。

想來想去，竟是無可奈何！

張了張嘴又合上了，垂著頭，苦著臉，慘淡至極。

柳湘蓮面色如常，作出有些期待的樣子，畢竟要見「青梅竹馬」了嘛。

很快，聽得簾櫳響，傳來碎步聲。

一個十三四歲，模樣格外出挑標緻的小丫頭走了進來。

兩彎柳眉之間，赫然有一顆奪目朱點兒，紅白交映，顯得分外嬌俏可人。