第11章 載美同歸
香菱進門后先怯生生瞧了薛蟠一眼，面露懼色，遠遠避過，邁著小碎步快步走到薛姨媽身邊，輕聲問道：
「奶奶叫我做什麼？」
「兒啊！真是苦了你了喲！」
香菱小心翼翼可憐兮兮，薛姨媽一時母性泛濫，也是為了在柳湘蓮面前顯示未曾虧待她，於是嘴裡呼著兒，張開手臂想要將她攬進懷裡。
這番誇張異常的舉動令香菱大為惶恐，唬的她連忙後退幾步躲開，睜大眼睛瞅著薛姨媽，滿眼絕望，淚水止不住的往下掉，滴滴答答像掉珠子。
自從五歲被拐子擄走長到十二三歲，每日忍飢挨餓辛苦勞累不說，動輒便遭打罵。
後來又親眼看著薛蟠命人活活打死馮淵，自己則被生拖死拽的帶到這人生地不熟的京城。
雖跟著寶釵小姐過了幾個月的安穩日子，可心底的恐懼哪能隨便消除？
如今高高在上的女主人竟然要抱自己這個奴才！
這可是開天闢地從來沒有過的事兒！
香菱泫然欲泣，目光哀絕，悲傷無助的想著：你們究竟要我怎樣呢？
難道真像鶯兒說的那樣，要我給大爺做房裡人么？
那可是個打死人的大惡人啊！
不僅打死了馮淵，對她也非打即罵，從沒有好臉色！
想到此處，香菱悲痛難抑，兩行清淚滾滾湧出，無聲滑落。
薛姨媽愕然，心道，壞了！我都這麼和氣和你說話了，你怎麼還哭上了呢！
她怕柳湘蓮因此惱怒，趕緊掏出手帕子給她擦眼淚，安慰說道：
「香菱別急，快來看看，還認得二郎嗎？」
香菱聽了，抬起頭，迷惘的看著薛姨媽，原來不是給薛大爺做房裡人？稍稍放心。
然後扭過頭盯著柳湘蓮仔細瞧了瞧，覺得這位公子長得真好看。
可他為什麼會對自己笑呢？
笑得溫暖可親，難道是認識我嗎？
雖然很想說認得，可香菱還是誠實的搖了搖頭，低下頭捏著衣角，神情落寞的說道：
「不認識。我什麼都不記得了。」
「你不記得我沒關係。」
柳湘蓮搶過話頭，笑容溫和，輕聲細語說道：
「我記得你就好。當時你才兩三歲，只有這麼高。」
他抬手比了比，又笑說道：「你不用擔心，我已安排人去江南查訪。等找到甄叔叔，就通知他來接你。」
什麼！他竟然真的認識我？
還知道爹娘在哪兒？
香菱完全呆住了，小嘴巴張的大大的，能塞下顆雞蛋。
她何嘗不想要爹娘來找到自己呢？
也只能在夢裡想想罷了！
如今才知道原來自己姓甄，還有爹爹，有媽媽！
忽然聽到關於身世的消息，似乎還挺可信的，香菱忍不住朝著柳湘蓮走近幾步，痴痴的看著他，滿懷期盼的問道：
「他們，他們還好嗎？」
見她滿心期待又悲戚難抑，柳湘蓮滿嘴應承，笑說道：
「他們都好著呢！一直在找你。不然我也不會注意到你的消息！放心吧，有我在一定幫你找到他們！」
「哇~」
得到確鑿消息，香菱驀然哭起來。
她本性樂觀且愛玩，只是被苦痛的生活壓抑住了。
忽然有人作出這樣的保證，說話又格外溫柔，笑容十分誠摯，竟像是親兄長一般，比薛大爺對寶姑娘還要好呢！
心防一旦開啟，真實情緒宣洩而出，撲上去抱著柳湘蓮，嗚嗚的痛哭起來。
十年積累的心酸悲苦，盡數在此刻宣洩。
柳湘蓮亦為之心酸，一手攬著她柔弱肩頭，一手輕拍著因哭泣而抽搐的背部，柔聲軟語安慰道：「別怕，有哥哥在，沒有人再敢欺負你！」
兄妹相認的溫情場面，看的薛蟠很不是滋味，連連哀嘆。
若沒有上次被柳湘蓮痛打的經歷，他無論如何都不會放手，哪怕明知有很能帶來危險也不在意。
刀不架在脖子上，他都不知道怕字怎麼寫！
他又很識時務，清楚柳湘蓮根本不懼他，也不怕賈家王家的權勢，狠起來敢打敢殺。
這且罷了，他還陰險狡詐！
只能先委屈自己了。
別看這時他被迷得的五迷三道，失去香菱就好似丟了命一般，實際上只是一時貪新鮮。
按原著中鳳姐的話，薛蟠將香菱納入房中后，「過了沒半月，也看的馬棚風一般了」，再不當一回事兒。
等到娶了夏金桂之後，香菱更是身遭慘虐，香消玉殞！
如何不令人嗟嘆哀傷？便是賈璉也說「薛大傻子真玷辱了他」！
在柳湘蓮懷中哭泣良久，香菱方止住了，抬起頭來，瞧見他胸口被淚水浸濕的痕迹，頓時又羞又慚。
低下頭囁嚅著說道：「我，我給大爺洗衣服！」
柳湘蓮輕輕拍了拍她的肩膀，爽朗一笑。
「這算什麼？我在家都是自己洗衣服的，男子漢大丈夫，沒有正經事業，難道連洗衣也幹不了？要是圖省事，乾脆吃飯睡覺也讓人代替了罷！」
香菱笑了，偷瞄一眼，只覺得這位公子哥哥長得真好看，說話也好聽。
只是有些古怪，做公子的怎麼能幹下人的活兒呢？
見柳湘蓮並未生氣，也沒懷疑自己苛待香菱，薛姨媽鬆了口氣，急不可耐的對柳湘蓮說道：
「你們兄妹相認，真是又奇又喜的事兒！既然派了人去找她父親，我看不如就讓她跟著你過罷。如此也方便照顧她，省的你天天懸心！」
「這怎麼行！媽媽你糊塗啦！」
薛蟠如遭雷擊，猛地站起，脫口而出。
「混賬！有你什麼事兒！還嫌不夠造孽嗎！」
薛姨媽先罵了薛蟠一頓，又說道：「二郎別理他，只管帶了香菱去。」
聽到母親提到柳湘蓮，薛蟠猛然驚醒，香菱現在可不是無依無靠，任人擺布的孤女了！
還有個心狠手辣的護花使者正盯著自己冷笑呢！
他訕訕的坐下來，悲戚苦悶，歪垂著頭不住的唉聲嘆氣，喝了一杯又一杯。
柳湘蓮沒去理會他，不做強留已經表明態度，慫了！
總不能讓人假裝歡喜吧？
他沒有直接答應薛姨媽，反而看向香菱，柔聲說道：
「英蓮，你被拐走的第二年，葫蘆廟失火殃及你家，如今我也不知道甄叔叔搬到哪兒了，還需細細查訪。
你若是喜歡待在薛家呢，就暫且留在這裡，我相信伯母不會讓別人欺負你的。
當然，若是你願意也可以來哥哥家。雖然沒有薛家富貴，可是房間多得是，隨便你選。你覺得呢？」
這時三雙眼睛都盯著他，香菱有些緊張，一顆芳心砰砰砰的亂跳。
眼光溫潤輕柔，讓人安心的，是公子哥哥。
充滿鼓勵的，是薛家奶奶，她看起來是想讓自己走呢！
還有一雙眼睛兇巴巴的，是打死人的薛大爺！
想到鶯兒說過要她給薛大爺做房裡人，忍不住用眼角餘光偷瞧了眼滿臉兇狠的薛大爺，只覺得心驚膽戰，真是可怖呢！
雖然有些不好意思，香菱還是鼓起勇氣說道：「我想跟著公子哥哥。」
「公子哥哥？」
薛姨媽聽了哈哈大笑起來，樂不可支，指著香菱打趣道：
「什麼『公子哥哥』『公子弟弟』的！虧你能想的出來叫得出口！他名叫柳湘蓮，與你原名都有一個『蓮』字，可見是天定的緣分了！」
香菱早羞的滿臉通紅如似火烤，垂頭不語，一雙玉手十指亂絞，暗恨自己一不小心把心裡話說了出來，真真是惹人笑話。
見她羞澀，薛姨媽也不再與她頑笑，吩咐道：
「既然如此，你先進去收拾一下，是你的全都收起來。再去和寶丫頭告個別，稍後就安排馬車送你們回去。」
香菱應聲去了，走路的步伐都輕快幾分，搖搖晃晃的似要飛起來。
薛姨媽知她是懼怕自己的混賬兒子，搖頭無語。
命人找來香菱的身契轉給柳湘蓮，日後等甄父到了便可改回良籍。
去了家中一大隱患，薛姨媽很是高興，不經意間就多喝了幾杯，很快變得面色紅潤。
酒意上頭，醉態漸濃，吩咐薛蟠繼續招待柳湘蓮，自己回房間去了。
薛寶釵房內。
香菱剛收拾完，前來拜別。
她本沒多少東西，來到薛家后不過是添置了兩三套日常衣物，幾件洗漱用具，只用一個半大的棉布包袱全都裝好了。
此時淚眼婆娑，正要跪下給寶釵叩頭告別，卻被寶釵伸手止住。
薛寶釵握著她的柔荑，拉近彼此距離，雙眼微紅，略帶羨慕的說道：
「你這傻丫頭！如今可不是我家奴婢了，何須給我叩頭呢？我待你從來也是姐妹一般，你該知道我的心！
況且你本和我一樣，都是爹娘的掌上明珠，雖然經歷一番磨難，終到了撥雲見日的時候。
柳二郎是個有能為的，有他照顧著，再不會有人欺負你，可比我還要好呢！
我只願你莫要怨恨我家，莫要怨恨哥哥，他就是魯莽性子，別說我了，就是媽媽也沒有辦法呢。」
語氣漸沉，幾乎哽咽淚下。
香菱急的手足無措，忙擺手安慰道：「不怪的！不怪的！怎會怪姑娘呢！原來我總是吃不飽飯，也沒有漂亮衣服，每天干不完的活兒，還要挨打挨罵，跟著姑娘過的很好呢！」
頓了頓，她神色糾結說道：「其實，我也不想離開姑娘的，只是……」
說到此處便止住了，下面的話不便出口。
薛寶釵何等聰明伶俐，自然知道她懼怕什麼，略有歉意，也不挑破，反倒換上笑臉，打趣說道：
「哼！好個鬼精明的丫頭！我算是明白了，你是怕柳二郎不盡心，所以要監督他幫你找爹娘！我說的對不對？」
一面說著玩笑話，一面勾著蔥指颳了刮香菱白嫩挺拔的瓊鼻，把她逗笑了。
正巧薛姨媽進來，觸景生情，感動的說道：「看你們親的姐妹一樣，我還真有些捨不得呢！」
細瞧香菱，沒了往日的擔驚受怕，臉上容光煥發，顯得嬌俏可人，竟是不輸女兒的！
再想想她的人品性格，也是萬里挑一。
若是將來與甄先生商議，把她討來做媳婦……
薛姨媽想到此處，一瞬間很是心動，可很快又放棄了，搖頭失笑。
縱然她是良家女子，可小門小戶的，怎好做薛家媳婦？
若是做小妾，恐怕人家父母也不願意。
況且柳二郎對她這般上心，未必沒有別的心思。
未見過面就願意前後奔走，可見情根深種。
見了這天仙模樣的真人，怕是老虎護崽一樣，再不肯讓她吃虧的！
罷了罷了，薛姨媽本就有些醉意，懶得再費神思想，囑咐香菱說道：
「二郎畢竟是男子，你以後要是有什麼不方便的，派人來告訴一聲，不要客氣。」
香菱再三謝過之後，帶上包袱出去了。
柳湘蓮早在外間等候著，強勢的替她接過包袱，與她出了大門，扶她上了馬車。
而後又走到失魂落魄的薛蟠面前，從懷中取出一枚臨時買來的蟠龍玉佩，鄭重說道：
「薛兄，這枚玉佩可是我家祖傳，便是我的壽禮了，請笑納。」
一聽是祖傳寶物，薛蟠怎敢怠慢，急忙伸手接了過來。
低頭一瞧，果真古香古色，是件有年頭兒的古物。
他忙婉謝道：「這如何敢當？二郎太客氣了！既是祖傳，還是你自家留著吧。」
推辭再三，不得已，最後收下。
二郎把這般寶貝拿出來了，果然是把我當好朋友好兄弟的！
薛蟠心結稍解。
柳湘蓮告辭而去，馬車漸行漸遠，終於轉彎消失。
薛蟠獃獃的望著，悵然若失，痴了半日，才悶悶不樂的回去。