第253章 寶釵可是極好的

王子騰歸京之日便來榮府拜訪，乃是權衡利弊之後的慎重決定。

永隆帝拆散四大家族聯盟的意圖昭然若揭，多年前便已實施。正是主動卸掉經營節度使之職，交出了賈家控制的地盤，王子騰才獲得永隆帝的初步信任。

此舉不是沒有後遺症的，不少勛貴因此對他觀感不佳，他對此心知肚明。

若是這回趁著王夫人被休，王家徹底斷絕和賈家的關係，永隆帝自是滿意，但他王子騰在勛貴圈兒里的風評也就爛到家了。

官場上可不興單打獨鬥，拉幫結派勢所難免，他需要證明自己的屁股還沒徹底坐到皇帝那一邊兒，和勛貴才是自己人，以便獲得更多支持。

所以，至少表面上還要維持和賈家的世交之誼，想來陛下也能理解此中難處。

進入榮國府後，首先得到的消息是，賈政自稱身體不適，改日再見，他便來見賈母。

尚未走進榮慶堂，便見賈母坐在廳中主位上等候。

王子騰急忙走上前來，躬身施禮：「老太君安好！」

「甚好，也終於回來了，快坐吧。」賈母客氣說道。

「謝老太君賜座。」王子騰謝過之後方才落座，鴛鴦奉上用香茗。

看著賈母態度冷淡，王子騰心知老太太早已不滿自己的做法，於是開口便直接請罪：

「二妹舉止失當，皆是我這做兄長的怠於教導，其罪在我，還望老太君海涵！」

他把全部過錯攬到自己身上，賈母也不能不做表示，便道：「言重了，無需如此！俗話說『清官難斷家務』，何況兄長？你又遠在千里之外，如何管得了京里的事？咱們兩家幾世的交情，非比尋常，不會因此受影響，你大可放心。」

王子騰一副感動莫名之態，含淚哽咽：「還是老太君寬容明理，真叫子騰汗顏！」

賈母客套的問起巡邊的差事，王子騰如實說罷，便贊他勞苦功高，朝廷必然重用。

看到寶玉年紀已長，卻仍舊賴在賈母懷中，毫無半分長進，王子騰心下鄙夷，不愧是賈政的種，口中卻誇讚道：「見年不見，寶玉愈發俊秀了，將來金榜題名，必傳一時佳話！」

說罷，又道：「若是得閑，可去家中看看，也稍解你母親思念之情。」

寶玉本來聽得挺高興，聽到要他去看母親，便轉過頭為難的看著賈母。

此前他也提過要去探望，但賈母極力反對，既怕寶貝孫子受他娘的影響，更擔心壞了寶玉將來的名聲。

「過陣子等寶玉身子好了，便讓他去。」賈母又恢復了冷淡。

這邊尬聊，隔壁房間卻傳出喚聲笑語，竟有個年輕男子聲音，夾雜在女孩兒笑聲里。

王子騰心下奇怪，賈家素來講究規矩，賈政對自己避而不見已是失禮，尚可以心緒不佳搪塞。這年輕一輩在場，竟也不現身相見，好生無禮！

面色不顯，他笑問道：「老太君，這是族中哪位子弟？怎不出來相見？」

賈母並不想這二人碰面，免得又起衝突，明眼人都看得出來，王夫人之事和他柳二郎脫不了干係。

寶玉早希望舅舅能壓壓柳二郎的囂張氣焰，搶著答道：「舅舅，說話的是理國公府的柳湘蓮柳二郎，他現正主持京營練兵呢！好不威風！」

「哦？竟然是他！」王子騰一年多前便從妹子薛姨媽的信中得聞柳湘蓮的大名，可惜一直無緣相見，沒想到剛回京便碰上了。

既然永隆帝準備讓自己也練兵，那此人便是對手，早做些了解總是好的。至於和王夫人的恩怨，他並不放在心上。等什麼時候失了寵，隨便出手就可摁死，眼下還不到時候。

王子騰也不問賈母，沖著隔壁高聲道：「素聞柳二郎乃世所罕見的青年才俊，怎不出來相見？莫非嫌棄老夫年邁無能，不屑一顧？」

在柳湘蓮看來，和小姑娘們說說笑笑輕鬆又開心，他又不似賈雨村需要各處攀關係。

但王子騰已經點了名，不出去不僅失禮，而且像是自己怕了對方一般。

於是笑對眾姐妹點了點頭，便起身離席，走到外間。

「王大人，久仰了！」柳湘蓮在數步之外拱手問候。

在王子騰的想象中，能做出非常之舉的人，必是非常之人，多半鋒芒畢露。

但看到柳湘蓮本人，卻有如沐春風之感，倘若他是自家子弟，王子騰定要好好提攜。可惜了！

「我也久仰二郎之名！生財有道，練兵有術，滿朝無二！」王子騰也很給面子的說道。

柳湘蓮落座后，王子騰主動問道：「二郎練兵之事進展如何了？可有什麼難處？」

「尚好，正按計劃推進著。」

「怎麼我聽說經費不夠？」

「王大人何處聽說的？」

「這又不是什麼隱秘之事。如果沒有意外的話，年後我也要主持京營練兵了，屆時還望二郎多多指教。」王子騰拋出一個爆炸性的消息，想看看柳湘蓮的反應。

「王大人也要練兵？」柳二郎頓時警覺起來。

莫非永隆帝因為自己向他討要經費，就動了換人的心思？這也太摳門了罷！

練兵本就是趕鴨子上架，非他所願。眼下只想著混日子，看局勢如何發展，所以並不視作自己盤中之物，不肯分享與人。

不過他對王子騰的說法並不完全相信。所謂的九省都檢點看似位高權重，並不實際領兵，不會對皇帝產生實際威脅。

然而練兵就不同了，說是沒有調動之權，卻可安插扶持心腹掌控軍隊，這也是他現在正偷偷摸摸乾的事。

永隆帝好不容易將兵權奪回，豈會甘心還回去？不是蠢么！

「陛下聖明，許是知我難堪重任，方才託付王大人，我也可卸下些擔子了。」柳湘蓮如釋重負道。

王子騰見狀甚感詫異，這年輕人的定性如此好么？還是他沒瞧出永隆之意？二虎相爭可不是什麼好事！

第一次見面，不便交淺言深，何況彼此「敵對」，王子騰轉移話題。

「聽說蟠兒一直跟著二郎做事？」

「只跟了一段時間，後來廣和樓在揚州開設分號，他便去忙生意了。」

一旁的寶玉沒想到，對待晚輩素來嚴苛的舅父，面對柳二郎竟這般客氣，心裡很是不滿。插口說道：「姨媽下午還和我說，薛大哥在外面學壞了，半年也不回家一趟，需要您來管管！」

薛蟠向來和柳二郎穿一條褲子，寶玉便趁機給薛蟠上點兒眼藥，聊解不能直接「報復」柳二郎的鬱悶。

「是嗎？那是該管教，都已成人了，不能由著性子胡來！」王子騰聽了果然不滿。

他這位舅父還是很有威嚴的，薛蟠一直心懷敬畏。

柳湘蓮哈哈一笑，都懶得為薛獃子辯解。

接著王子騰又問了些練兵的事，柳湘蓮只胡亂應付幾句，明顯心不在焉。

王子騰也覺無聊，便道：「改日定要去營中看看，見識見識二郎練兵的手段。」

說罷向賈母告辭。

寶玉親自送舅舅出去，回來時愈發怏怏不樂了，心裡納悶，怎麼全家上下就沒人管得了柳二郎呢！

……

走出了賈母院，迎面走來一個小丫鬟，恭敬行禮：「舅老爺，太太請您過去說說話。」

這所謂的太太便是薛姨媽了，聽說王子騰來了榮府，高興的恨不能立馬跑過來相見。

不過下午才和寶玉說身子不適，也不好意思過去，只得派人等著王子騰出來。

梨香院，客廳。

兄妹兩個已經多年未見，看到自家兄長，薛姨媽一時忘情，像個小女孩似的投入兄長懷中，失聲哭泣起來。

她在家裡兄妹中年紀最小，幼年時最有撒嬌的特權。如今四十多歲了，也僅能在兄長面前才能展露真情。

「好了好了！又沒什麼難事，何故如此悲戚！」王子騰收攝心神，冷淡說道。

薛姨媽收聲抹淚，訴苦道：「京都居，大不易，二哥你又不在京中，我們孤兒寡母可真是無依無靠的！」

王子騰奇道：「這話怎麼說？若遇難事，妹夫會不管？」

薛姨媽忍不住白了兄長一眼，嘆道：「姐夫是個什麼性情，二哥難道不知？詩棋書畫他倒是關心，哪裡理會世俗之事！」

王子騰想了想，還真是如此，反問道：「那為何不聽我的搬入府中？」

這自然說的是王家。薛姨媽一是擔心家財落入外人之手，二是不願看嫂子張氏嫌貧愛富的嘴臉，可惜這兩條都不能說，便道：「畢竟姐姐在這裡，平時也能相聚，這才一直沒走。」

王子騰對她的心思也能猜個八九不離十，並不揭破，問道：「那今後呢？難道繼續住在這裡？」

「已經讓人收拾舊宅了，年後就搬去，只是不知蟠兒何時回來！」

「蟠兒如何？」

「人還在揚州，面都見不到，我哪裡清楚？不過商號的盈利一直增長，揚州分號尤為顯著，想來他現在也開始學著做事了。」

薛姨媽可不敢在兄長面前說薛蟠半分不好，免得將來兒子又挨罵受委屈。

「舅舅請喝茶。」寶釵裊娜走來，奉上茶水。

看著淡妝素服，亭亭玉立的少女，王子騰忍不住贊道：「寶釵比妹妹當年還要勝過三分！」

寶釵羞澀低頭，薛姨媽卻又是一嘆：「寶釵是極好的，只可惜攤上這樣一個糊塗大哥，不然早進了宮裡。」

「時也，命也。」王子騰回憶起往事：「當初如我讓寶釵參加選秀，也是想著宮中有人，可提攜薛家和王家。眼下雖說元春也在宮中，還被封了貴妃，到底是賈家女兒。」

言下之意，王家和賈家已生隔膜，不能共進共退，但王、薛兩家仍是一體。

「寶釵也不小了，可有中意的人家？」王子騰問道。

這種婚姻話題寶釵自然不便參與，主動退了出去，卻到隔壁偷聽。

薛姨媽道：「這也是件難事，高不成低不就，不知如何是好！」

王子騰沉吟幾息，捋須道：「聽說五皇子也到了談婚論嫁的年紀，若是有機會……」

尚未說完，薛姨媽眼中精光閃閃：「願意！願意！我家願意！」

王子騰無語的看著妹子：「你願意有什麼用？此事只是有些風聲，八字兒沒一撇兒呢，你著急什麼？」

「唉！」薛姨媽察覺到自己失態，訕訕道：「兄長有所不知，這雙兒女都成了我的心病了。蟠兒且不說他，就是個混賬行子，這輩子也就這樣了，能娶妻生子，延續香火便成。但寶釵可是極好的，我萬萬不能讓她沒個著落！」

隔壁房間里，寶釵聽到母親和舅舅的談話，腦海中莫名想起一個人來。

平生所見男子，或許也就那日香山上見過的北靜王能相較一二。只可惜……

唉！我怎麼想他！他都妻妾成群了！

寶釵懊惱的抬手打了自己腦袋一下，又不敢發出聲響，只是輕輕的。

不過，若是以他為標準，世間能符合要求的男子又有幾人？想到此處，寶釵又惆悵起來。

這時房間中的兄妹倆開始談起正事，王子騰問道：「去年你給我寫信，說柳二郎威脅蟠兒，又說他可能是錦衣府之人，到底是什麼情況？」

柳二郎崛起太快，處處透著詭異，讓他有些看不透。

薛姨媽道：「當初一家子都被他唬住了，想在想來也是可笑。聽蟠兒說，他應該不是錦衣府的人，否則也不能任由族人欺辱他。不知是從何處得來些隱秘消息罷了，或許是認識什麼錦衣府的人也說不定。」

「他似乎對賈雨村知之甚深，而且評價不高？」王子騰又問。

「這倒是真的，賈雨村此人忘恩負義，的確是小人行徑，別說柳二郎了，我也瞧不上他！」

此前她對賈雨村千恩萬謝，後來得知這是他為了應付薛、王兩家族人貪占薛家生意才做的，而非為了救薛蟠，態度由此徹底轉變，一聽這名字就來氣！

王子騰笑了笑，「忘恩負義，小人行徑？那他也是金陵知府！官場之上，你見哪個好人活得久了！」

自從接到命他歸京的聖旨后，他便開始籌劃給自己配置班子。

他乃勛貴出身，並非讀書入仕，即便位高權重，也根本得不到文官的敬重。

不說那些閣臣大佬，便是各部尚書侍郎，也不肯公開與他有私交，免得影響風評。

既然如此，那我便培養自己人！

之前賈雨村通過林如海攀附上賈家，了解王家勢力已經勝過賈家之後，又轉身投靠王家，頻頻書信往來，雖未曾謀面，王子騰卻與之神交已久。

所以在入京之前，他便上本舉薦賈雨村，如若不出意外，年後當來京入職。

原來是想安排他做順天府尹，在都中培養勢力，可眼下皇帝要自己練兵，或許得把他安排到更有價值的位置，到底哪裡好呢？

王子騰琢磨起來，薛姨媽也不敢打擾。

寂靜中，院里忽然傳來一道急切的呼喊：「太太！太太！大爺回來啦！大爺回來啦！……」