第十九章 30年後再聚首

又過了幾天，任江南還是沒有去找李北北。李北北卻叫人來找他，說是了解信訪方面的工作情況。任江南聽說要了解工作情況，把近段時間以來的信訪舉報件稍稍整理了一下，就帶著相關資料，敲開書記辦公室的門：「李書記，你找我？」

李北北見任江南進來，一面給他倒水，一面讓坐：「來，快請坐吧。」

任江南找了處位置坐下，把一摞資料擺在面前，看了看李北北，又低頭把目光停留在面前的資料上。這幾天他也想過來找李北北，但不是李北北忙，就是自己沒時間，這才拖延至今。想起前幾天金濟對他說過的那些話，他突然覺得，李北北找他，並非為信訪方面的事，而只是以此為借口，找他來說說話。兩個人沉默著，都不知從哪裡講起。

李北北首先打破僵局：「你……還好吧？——我是說，信訪方面的事挺忙的吧？」

「還好。」任江南回了個笑容，生硬地說，「無非是一些日常性的工作，不算太忙。」

李北北暗暗噓了一口氣，自失地笑笑說：「是不是覺得在我這裡挺不自在啊？我是不是挺難接近的那種？」

「不是不是。」任江南忙說，「挺好的，你來了以後，大家都說你平易近人，沒有什麼架子。」

李北北說：「其實我也清楚，我並不是那種頤指氣使的人，也不想裝出一副高深莫測的樣子。不過，初來乍到，多少還是有點生分。就像你吧，那天我去你辦公室，與你面對面說話時也有點不自然呢。現在想起來真是好笑。」

任江南這才抬起頭，看著李北北，見她正微笑著看著自己，完全不是平日里莊重矜持的形象。這讓讓他想起了小時候的北北，跟在他後面，緊拽著他的手，生怕被路上的東西拌倒。他心裡一動，女人畢竟是女人，哪怕當了再大的官，還是個女人。於是也笑著說：「可能吧。不過你也用不著不自然。你現在是領導，到各部門去看看，這是應該的，歷來新來的領導都是這樣。」

「這我知道。」李北北說，「去別的部門倒沒什麼，看看他們，認識認識，也便於今后工作上溝通。只是剛看到你時才有那種不自然的感覺，畢竟我們幾十年沒見面了。」她想起別後對他的思念，心裡湧上一陣柔情，說話的聲音也輕柔多了。

任江南深為感動。二人第一次見面，她就說到這段往事，讓他感慨不已。他沉默了一下，看著她，不知該說些什麼，許久才說道：「其實，你來這裡，我們都很歡迎。」

李北北聽了這話，覺得很是欣慰。這是任江南第一次對自己來江城工作的表白，她知道，他所說的「我們」，不光指本部門本部位的人，更包括他的家人，尤其是他的父母。於是關切地問：「聽說，前不久伯母被車撞了？現在沒事了吧？」

任江南知道，這肯定是志高這小子多的嘴。「媽媽沒事，她現在基本康復了。」

李北北說：「那就好。老人經不起這樣折騰，今後可千萬要當心呢。」想了想，又深有感觸地說：「我現在還能記起伯父伯母當年的樣子來。當年我們家在青龍中學，全靠你們一家的幫助。一晃三十年過去了，也不知老人現在的樣子變了沒有。」

任江南心裡一陣慚愧。按照常理，他應該主動請李北北去家裡看看，何況媽媽早就有言在先。而自己竟然因為怕惹得丁蓉的不高興，不但沒有主動邀請、甚至也沒有來看過她！這到底還是小心眼作祟，古話說，「君子坦蕩蕩，小人常戚戚。」這樣也見得自己的心胸並不怎樣的開闊。於是如實對李北北說：「其實，媽媽早就讓我邀請你去家裡作客，只是近段時間我真是事多，沒有告訴你。」

李北北高興地問：「是嗎？伯母真的說了要請我去你家？」停了一會兒，又問：「你最近是在為……嫂子的事忙吧？她還是不肯住院接受治療？」

任江南這時有點惱恨起志高來。這個志高，怎麼什麼也說？指不定還說了我什麼事呢！既然她都知道，他也不隱瞞，照實說道：「丁蓉……她最近有點偏執，好像性情也全變了，跟以前溫馴順從的性格判若兩人，我也不清楚是怎麼回事。醫院裡已查出她有肺癌，而且是晚期，這麼大的病是必須去醫院接受治療的。可是，她怎麼也不聽，誰勸也不聽，還老跟我鬧彆扭，一不小心就上火。唉，我也知道誰得了這樣的重病都會心裡難過，但萬事聽人勸，不能任著性子來嘛。」

李北北也隨著任江南一起擔心起來。「怎麼能這樣呢？這種病拖延不得，你還是要想辦法勸她去住院治療，哪怕強迫也行。」她說，「再有什麼情緒，也不能拿自己的身體不當回事。」

任江南明白李北北的好意。他知道，丁蓉最近的情緒反常，最主要的原因就是北北的出現。但這話又不好說出口，只得寬慰她說：「還好，最近她的病情有點穩定。」

「是嗎？」李北北稍稍放了點心，又關心地問，「要不要我託人去買點葯？我有一個同學在美國，如果需要，可以托他幫忙買點治肺病的葯寄來。」

任江南忙說：「不用麻煩你了。我聽別人的介紹，去找了一些偏方來，嘗試著給她服用。還真有點效果，她現在咳嗽也少了，氣色看上去也好了許多。」

李北北說：「你也不能太大意，民間的一些偏方可以嘗試著用，但不能從根本上治癒這個病，還是要相信醫院，儘快送去醫院才好。」

任江南想到丁蓉堅持不去醫院，有點心煩，於是點上一顆煙，深深地吸了一口，然後又長長地吐出來，看著李北北苦笑了一下。

李北北也微笑著看著他，輕聲問：「你……什麼時候學的抽煙？」

任江南說：「當兵的時候。在戰場上的時候，覺得特別無聊，成天就是蹲在貓耳洞里，除了打仗沒別的事，因此就跟著戰友一起學會了抽煙。」

李北北似乎想起了某段往事，又問：「你當年為什麼要考軍校呢？後來又為什麼要去打仗呢？」

任江南想了想說：「這說來話就長了。爸爸並不同意我考軍校，但那時心裡特別想考，覺得穿著軍綠色特別神氣，而且對戰爭有一種特殊的嚮往。為此事還跟爸爸鬧翻了，上大學的時候他甚至不想送我。」

李北北目不轉睛地看著他。這是一段她極為關注的經歷，也正是從這個時候起，她，還有他，各自走在不同的人生軌跡上。她不知道是什麼力量把兩條原本可以走到一起的軌跡拉成了平行線，讓兩人漫無目的地走著，沒有交匯點。她認真傾聽著任江南的敘述，希望從他的敘述中找到結論，了解眼前這個男人的心路歷程。

任江南的思緒回到了二十多年前。那曾經是一段激情燃燒的歲月，那時，他並不知道有一個人在並不遙遠的地方，苦苦地尋找他，深深地思念他。即使是現在，他又何嘗知道呢？只是因為李北北問起，他才說出來，他也願意把那些往事都向她傾訴出來。他繼續款款說道：

「在軍校念到四年級的時候，院校里派我們去前線部隊實習。我們只在基地進行了一個多月的臨戰訓練，就上了前線。上前線沒多久，我所在的那個排的排長就犧牲了，連隊就任命我為代理排長。說實話，雖說是排長，那些班長甚至戰士的戰技術水平都非常強，而我只是紙上談兵，對真實的戰場沒有任何感覺，因此都是向他們學習。他們是靠實戰積累的經驗，很管用。戰友們在戰場上相互學習，相依鼓勵，這是非常重要的適應戰爭的途徑。你剛才問打仗苦不苦，怎麼說呢，要說不苦，那是假的，每天蜷縮在潛壕里，貓耳洞里，白天太陽曬，晚上蚊子叮，渾身都是汗水雨水粘纏著，成天吃罐頭，啃壓縮餅，能不苦嗎？但這些苦並不可怕，最難熬的是戰鬥間隙的空虛和寂寞。每天都是那麼幾個人，該說的早就說過了，好聽的笑話講多了也會聽得厭煩。因此，多數時候都是你看著我，我看著你，大家都不想說話，各自想著自己的心事。要說苦，這也是最苦的事情。我就是在那個時候學會的抽煙。很難想象，在那種場合，除了抽煙，還能做別的什麼事。」

任江南輕描淡寫地回憶著，李北北卻聽得入神了。她看著對面的這個男人，他的白皙平靜的臉上似乎看不出戰火洗禮過的痕迹，可是他的心裡卻經歷過一場怎樣的痛苦的歷練？見任江南停了下來，她關心地問：「打仗的時候，一定很危險吧？」

任江南淡淡一笑，說：「當然危險！戰爭本來就是以犧牲生命作為代價，以達到戰爭的目的。我在前線的時候，有好幾次敵方的進攻很猛，身邊不時有戰友犧牲，我這條命也差點丟在了戰場上。要不是戰友掩護，我就可能永遠回不來了，但那個戰友為了救我，卻丟掉了一條腿。」他想起桂雙喜退伍后的艱難經歷，不禁感慨萬端：「戰爭雖然殘酷，更殘酷的卻不是戰爭，而是現實。你很難想象，一個為了國家利益而大無畏犧牲的人，在和平時期被人遺忘是什麼滋味！」

李北北不禁肅然起敬。她雖然知道任江南參加了戰爭，卻哪裡知道他在那場戰爭中的殘酷經歷？她暗暗慶幸任江南總算平安無事，對他的從容與淡定也多了幾分理解。她關心地問道：「你那個戰友，現在在什麼地方？他的處境還好吧？」

任江南說：「他也是江城人，叫桂雙喜。退伍后本來政府要給他安置工作，但他堅決不肯，他說不想給政府增添麻煩，發誓要通過自己的雙手創造幸福美好的未來。」

「是這樣！」李北北沉默了一下，彷彿自言自語地說：「你們真不愧是英雄，是最可愛的人。」她端詳著任江南，在心裡暗暗對自己說：他沒變，他還是小時候的那個江南哥哥！

任江南見李北北眼睛一直看著自己，沒有離開，有點不好意思地說：「你看，光顧著說我的事。該說說你了，你到這裡還適應吧？」

李北北莞爾一笑，說：「還好。來這裡后，市裡的領導對我的工作生活都很關心，應該說還算適應。再加上又有你們在這裡，我覺得挺好的。」

任江南說：「你來這裡，我們事先都沒有想到。上次，你爸媽他們來江城的時候，也說到過這事，他們只是希望你到江城來工作，沒想到還真來了。既然你也覺得挺好，那真是皆大歡喜的事。今後，有什麼事你就儘管說，大家這麼熟悉，你又是我的領導，我會全力支持你的。」

李北北開心地笑道：「你當然要支持。哪怕沒有一個人支持我，你也要支持！何況我看大家都不錯，我們一起共事，一定能把我們的工作做得更出色。你說對吧？」

任江南也跟著嘿嘿地笑了幾聲。他相信她這是真心話。他的腦海里又浮現出那個扎著羊角辮、臉上掛著甜美笑容的小北北來，頓時有了一種前所未有的愉悅。氣氛輕鬆下來，他也指著桌面上的一摞資料，打趣道：「那，信訪上的情況……」

這時，有人敲門，李北北隨口應了一聲，又對任江南說：「有人來了，今天就說到這兒吧。」任江南隨即收拾好帶來的資料，準備離去。

敲門的是辦公室主任，他進來后，向李北北打了聲招呼，又緊張地對任江南說：「任主任，你們信訪室里來了一大群人人，在那裡吵吵鬧鬧的，看樣子是來上訪的。老王和小劉他們幾個正在那兒接待著。你要不要去看看？」

任江南一聽，趕緊起身說：「我這就去。」又對李北北一點頭。李北北含笑望著他，目送他離去。