62VVIP
孟昭的身世並沒有宣揚出去,廖夫人如此來到國公府,肯定是無所謂旁人知道,葉老太太和葉二太太卻是叮囑了葉茜和葉蕎,連帶著下人也囑咐一通,絕不要外傳。向外傳播應該不會，府內卻難瞞的住，尤其是葉孟兩家相交數年,許多老僕對孟家也十分熟悉。
葉茜沒有刻意去打聽，也沒功夫去打聽，畫眉出了月子，要給葉芳擺滿月酒。葉茜和葉蕎前後忙活了好些天，算是完忙了。
「我本以為你挺在意展小爺的，沒想到你對孟大爺更好些。」晚上睡覺時，葉蕎忍不住嘀咕起來，那天葉茜到後花園門口去等孟昭，擺明是想去安慰他。
葉茜打著哈欠道：「不是你想的那樣，不是一回事。」
「怎麼不是一回事了，你倒是說說看。」葉蕎馬上追問，單純的從個人喜好角度來說，明顯是孟昭那種更好些，展飛相對的太文弱了些。
葉茜笑著道：「你要是對孟昭有意思呢，就直白的跟我說，我不會笑話你。」
「你胡扯什麼。」葉蕎笑著說，卻是道：「孟大爺是很有本事，也很有能耐，但自己那樣的家世，還是娶國公府的正經小姐好些。有人提點幫襯著，將來前程才能更好。」
人往上爬得有梯子，平民寒門之家光明而唯一的選擇只有考科舉。孟昭不打算走這條路，想走捷徑就要有人提攜，就比如孟昭能入選侍衛，本身條件達標是一方面，關鍵是葉老太爺的舉薦。
葉老太爺喜歡他，若是娶了國公府的正經小姐，成了國公府的正經女婿，這是強強聯合。不但對國公府好，對孟昭自己也好。這也是葉蕎雖然覺得孟昭不錯，但從來沒有產生過其他想法的重要原因。
「就是呀，你都這麼說了，我又怎麼會胡思亂想。」葉茜笑著說，頓了一下嘆氣道：「那時候我只是覺得他很可憐，都曉得他家中有繼母，但真沒想到他生母還活著。」
原配去世，續弦填房合乎人情天理。而原配還活著，後頭又來一位正室，那中間肯定是一大盆狗血。廖夫人是個強人，可以讓人仰慕敬服，但做她的兒女只怕很難覺得幸福。
想想孟昭對她的心意，她從來沒有回報過，那至少這個時候，稍稍安慰他一下。堅強的人不容易受傷，一旦受傷了，這個傷口也就難癒合。
「唉，你說的也是，這樣對比一下，還真是展小爺好，你的眼光真不錯。」葉蕎忍不住說著，展飛知書達理，讀書上進，家裡有良田千畝，只有一個親娘，雖然沒啥大見識，但也難掀起啥風浪。再看看孟昭家裡，窮困，親娘，繼母，祖母，二缺人渣爹，異母弟妹，斗的你死我活的大伯，稍微軟一點的媳婦嫁進去肯定只有死路一條。
「展小爺只是二太太娘家的遠親，娶不到國公府的正經小姐，要是有人跟展太太說，國公府願意把正經小姐下嫁，她才不會看到我們家呢。」葉茜笑著說，展家覺得她合適，她何嘗不是覺得展家合適，婚姻本身就是如此，雙方都是挑挑揀揀。就算都是火坑，也得挑個淺點的跳。又道：「而且八字還沒一撇的事，言之過早了。」
侍衛是七天一個沐休日，但除了那天遇上之外，葉茜再沒遇上過孟昭。孟昭就是回來給葉老太太請安，葉茜也未必正好在葉老太太屋裡，如此便錯開了。國公府里沒人敢去問孟昭有沒有去找過廖夫人，找或者不找都是情理之中，孟昭也不小了，這種家務還是自己決斷比較好。
倒是葉老太爺得知真相之後，大大的嘆了口氣，他早知道孟二老爺不行，但沒想到竟然會如此的不堪。又想到孟老太太這輩子也太不容易，也不再提此事，待孟昭仍然如故。
葉茜心中倒是有幾分挂念孟昭，不管孟昭去不去找廖夫人，廖夫人主動上門了，孟如又在宮裡當差，以後肯定會提點他。猜不出廖夫人的用意，其實也不用猜，親娘對十來年沒見過的親生兒子，肯定不會有害他的心思。
回想廖夫人的為人處事，在孟家的種種只怕早是過眼煙雲。就是孟昭這個兒子，要是真走絕情路線，只怕也是說放下就能放下了。
孟昭能這麼瀟洒嗎嗎？
每每想到此處，葉茜都忍不住嘆口氣，世上最苦逼的並不是父母雙亡，死亡是人類阻止不了的，這是命，攤上了也只能認命。
明明父母都活得好好的，孩子卻成了孤兒，這種其實比孤兒更可憐。
回想那天後花園大門前看到孟昭的情形，葉茜覺得自己的同情心泛濫了。雖然一直覺得男子少年吃些苦頭是磨練，極品繼母之類的，只能算是人生中的一塊磨石刀，堅強一點照樣踏的過去。但親生父母捅來的刀子，就真是傷筋動骨了。
趁著後花園百花齊放之時，葉茜拉著葉蕎去逛後花園，實在天天屋裡太悶，心情本來就悶，屋裡越憋越悶。葉蕎自然也樂意去逛，年後事情是一波跟著一波，新花園重修之後都沒有好好逛過。
國公府的花園基本沒啥變化，除了多了座蓮溪庵之外，再就是多了一扇拱門。門的那邊就是公主府的花園，晚上落鎖，白天有兩個太監看著，倒不是防什麼，而是葉景祀總是有活動，叫上一幫公子哥們玩樂，怕姑娘們逛時撞上了外男。
兩府花園合併之後，得益最大的是葉景祀，可以瘋玩的地方增加了一倍。國公府後花園裡也弄了馬道，就為他騎馬時能爽。倒是姑娘們，想到公主府後花園去逛逛很不方便不說。就是國公府花園裡玩時，弄不好葉景祀就騎著馬衝過來了。
「四爺在府里嗎？」葉茜進門之前先問看門的太監。
小太監恭敬的道：「在府里，今天沒請外客，姑娘們只管去逛。」
葉茜和葉蕎才穿過園門進去，葉景祀雖然恨不得把後花園改成練功場，到底要考慮安寧公主的審美。花圃，梅園，亭台樓閣，著實有幾處可以逛的地方。尤其是正值春花浪漫時，園中花草實在是好得很。
「我聽婆子們說，二太太正四處尋德高望重的主持，搬進蓮溪庵去。」葉蕎忍不住跟葉茜嘀咕起來。在國公府住這麼久，奢侈浪費也都已經習慣。高門大戶在城外有家廟和家庵，養著和尚道士，為了的祈福和白事時使用。自己家裡再建個佛堂，就像葉二太太正房后那三間佛堂，平常有婆子丫頭打理，家中主子想敲經祈福或者香火供奉都在那裡進行。
而後花園新修的蓮溪庵，是正正經經前有山門，中有佛堂，後有住處，前後共四進的大建築群。不管是建築還是裝裱都是異常認真，現在工程全部結束，還要請個主持來給持庵堂正常活動，認真到這種地步，葉蕎就覺得這是不是浪費的過了。
「安寧長公主享親王待遇，本該如此，你就這麼想，要是哪天長公主想上香了，難道還跑到外頭庵堂里嗎，自然是自己建一所供奉著香火更方便。」葉茜笑著說。
平常高門大戶里少有如此折騰的，實在是因為花費高。在親王府里卻是常事，別說修庵堂了，還有寺廟和庵堂一起修的。以安寧公主現在的身份，家裡也確實需要一座像樣的佛堂，才配得上她的身份。又考慮到葉老太太，便把尼姑庵修到了兩府中間最後的位置，提案是葉景祀出來的，相信尼姑庵的花費是公主府出。
葉蕎忍不住感慨道：「果然是朱門酒肉臭。」
「你現在還在朱門裡住著呢。」葉茜笑著說，又道：「想想我們，能來這樣的府邸住幾年，見了這麼多的大世面，也算是值了。」
在國公府幾年，隨著年齡的增長，葉蕎也不是無知女孩兒，不用多久就要議親，出嫁。從儉入奢易，從奢入儉難，心態得擺正了，若是心理不平，以後日子也不用過了。
姐妹倆邊說邊聊，逛了大半圈，葉蕎也有些累了。再者到公主府逛，沒幾步就遇上一個太監，看著也挺彆扭的。正要轉身走時，就聽不遠處傳來葉景祀的聲音：「大哥你也別老是綳著臉，明明青春年少，何必如此老成。」
葉三老爺吃了一輩子軟飯，對葉景祀也不太管束，葉老太爺年齡大了，又素來縱著葉景祀，也不怎麼管他。唯獨葉景怡，長房長孫的大哥大，常會念叨葉景祀幾句，葉景祀雖然不敢違令，心裡也有些煩，這哪裡是個哥啊，根本就是個爹。
就聽孟昭笑著道：「大哥還不是為你好，你還抱怨。」
葉景怡也道：「我是想著你還小，少出入點風月之地，這才嘮叨你幾句。」
「這哪裡還要大哥吩咐，我如何不知道，不信你問問阿昭，我現在還是處男呢。」葉景祀說著，他身邊嬤嬤太監一大堆，這種基本常識肯定都會教。
大戶人家的公子都有一個基本認知，風月之地可以喝酒，可以吃飯，但不會跟□小倌發生實質性接觸。一是嫌臟，二是怕治病，最多睡睡別人家的丫頭。像杜俊那樣只要順眼就不放過，屬於比較另類的。
葉蕎聽到葉景祀的聲音就想前頭走了，園子這麼大，又離的這麼遠。雖然說是兄妹，也沒多少話可說，不如自己趕緊走了。
沒想到葉茜卻是站住了，反而向前了幾步，小聲對她道：「看門太監知道我們過來了。」
葉蕎想想也是，便跟著葉茜順著聲音往這邊走，結果沒幾步就聽到葉景祀的處男宣言。葉茜還好，雖然有些意外葉景祀能出污泥而不染，但也不覺得怎麼樣。葉蕎卻不自覺得的漲紅了臉，但此時再退回去也來不及了，只得硬著頭皮向前。
幸好葉景怡看到前頭有姑娘過來，忙揮手讓葉景祀閉嘴，葉蕎和葉茜走到葉景怡跟前，規規矩矩的見了禮，葉蕎一直低著頭，葉茜倒是大大方方的笑著道：「我與妹妹過來逛逛。」
說話間葉茜的目光不由得看向三人，看到孟昭時不自覺得頓了一下。只見此時孟昭臉上沒有絲毫的憔悴陰鬱之氣，連氣色都是紅撲撲的，此時正瞧著她一副似笑非笑的模樣，十分的欠抽。
葉茜頓時陰鬱了，她是有些擔心孟昭。但看到孟昭就這麼快就生龍活虎，根本就屁事沒有模樣欠抽模樣。她又覺得虐的不夠狠，應該再虐一點，把他虐到小媳婦一樣，蹲牆腳里哭才好呢，到時候她拿著皮鞭過去，狠抽上幾鞭，這才痛快。
「屋裡呆著也是悶，出來逛逛也挺好。」葉景怡笑著說，又揮手道：「去玩吧。」
葉茜和葉蕎齊聲答應著，轉身退下，逛了這麼久本來就打算走了，此時更不想再逛。從拱門出去回國公府後花園，出了山門，葉茜因為心情有些陰鬱，一直沒說話。
葉蕎卻突然想起什麼似的，道：「看到孟大爺我才想起來，今天是他的沐休日，你特意拉我去逛公主府的花園，不會是另有所圖吧。」
孟昭跟葉景祀關係好的快穿一條褲子了，沐休日過來找哥們玩是常事。以葉景祀那麼瘋的個性，肯定不會書房裡說話，後花園里騎馬玩樂很平常。
葉茜心裡直翻白眼，她現在都後悔死了，太小看孟昭小強一樣的生命力。驚訝地道：「是噢，你不是說我都忘記了，今天還真是孟大爺的沐休日，還真是巧啊。」
「真是巧？」葉蕎不太相信。
葉茜把聲音壓低了，有幾分嘆息的道：「你就想想孟家那樣，換成你願意往裡跳嗎，你姐姐我真沒那麼傻。」
葉蕎先是一怔，隨後也點點頭，再不言語了。
姐妹倆回屋換了衣服，跟著葉老太太一起吃了中飯，說幾句休話本要各自回去午休的。就見葉二太太帶著丫頭婆子過來了，笑著道：「採訪聘買的十二個小尼姑已經到了，道袍也已經有了，至於主持管事回來說，倒是有一個合適的，我不敢做主特來請教老太太。」
葉老太太正念著主持的事，葉景怡的婚期將近，親友們來道喜，免不了要逛園子，看到庵堂了卻沒有主持，就不太像樣了。忙道：「是誰啊？」
葉二太太笑著道：「說起來老太太應該還有些印象，是原本丁家的太太，現在城外盤香寺住著明惠師太，丈夫去世，兒子夭折，命里煞氣太重，這才出了家。身邊還有一個小徒弟，是個代發修行的尼姑法號靜楚，景陽人士，今年十五歲，本也是讀書仕宦人家的小姐。只因自小多病，買了替身總是不中用，便自入空門，才算好了，現在跟著明惠師太。」
葉老太太仔細回想了一番，嘆口氣道：「原來是她啊。」
她倒是知道明惠師太，實在是個命苦的女人，比她大幾歲，原本也是高門大戶的小姐，下嫁到書香門第的丁家。沒幾年娘家敗落，丈夫過世，兒子夭折。丁家外頭說是書香門第，裡頭卻都是一群爛透了的混賬，為了貪明惠師太的嫁妝，硬逼著出家。
貪了嫁妝的丁家也沒撐多久，很快就分崩離兮，據說是回老家去。明惠師太一個弱女子，當時雖然得了不少人的同情，但同情能值多少錢。再後來如何葉老太太也就不曉得了，沒想到轉來轉去竟然又遇上了。
「可不是，我也是覺得太巧了，特意派了管事媳婦去看，還真是她。回來的媳婦說，明惠師太說話知書達理，極通佛法，又識文斷字。我就想著既然如此有緣，何不請了來。」葉二太太笑著說。
單純請個主持很簡單，常出入理國公府的師太不少，隨便說一句，不知道人搶破頭往裡擠。葉二太太卻是一直覺得，這些常在大戶人家的出入尼姑們，偶爾過來還無所謂，但請到家裡來就算了。作起怪來，就是惹不起風浪，也能把人噁心一通。
像明惠師太這種，原本就是出身高門大戶，只因各方逼迫不得已出了家。看著可憐請進來照顧是一部分，再者人品若是信得過，能夠本本份份，不惹事端。
葉老太太素來心善，曉得明惠師太當年的苦楚遭遇，自然是十分同情。再者請這樣的雅人到家裡來，也多了個人陪她說說話，便道：「那就下個貼正式請過來，你派人去接，切勿怠慢了。」
「是。」葉二太太笑著答應，起身去了。
各人回房午休，下午過來陪著葉老太太解悶說話，葉二太太估摸著人該接過來了，也過來了。不自覺得的說到明惠師太，葉老太太忍不住道：「那樣的名門貴女，最後卻落得青燈古佛，實在可嘆。」
葉茜聽得也有幾分感嘆，高門大戶里這種事情真不少，逼迫出家還算好的，更狠的直接逼其自盡。名門貴女又怎麼樣，一旦娘家失勢，無夫無子，婆家翻起臉來，陰狠招術多著呢。
還有明惠師太那位小徒弟靜楚，所謂身體不好，買了替身不中用，只得自入空門。只怕是孤女，父母亡故后，被叔伯搶佔了財產，又不想撫養她，便以此為理由送到尼姑庵。
如此閑話著，就有婆子進來回道：「明惠師太與其小徒到三門上，請老太太示下。」
葉老太太忙道：「快請進來。」
婆子轉身去了，稍停一會，小丫頭打起帘子，眾人目光看過去，頓時覺得眼前一亮。明惠師太五十幾歲將近六十，頭髮白花，滿臉皺眉，手如枯木，身上的道袍雖然乾淨，卻已經洗的發白。全身沒什麼亮眼之處，但扶著她進來的小尼姑實在太驚艷。
粗佈道袍，頭上並沒有帶冠，只是簡單的挽了髻，用根木頭簪子固定。粗布荊釵，難掩姿容絕世，臉似蓮，腰如柳，唇不點而朱，眉不畫而黛，閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風弱柳扶風。葉茜出入后宅這些年，連宮中后妃也見過不少，要論美貌，全不及眼前這個小尼姑。
「見過老太太，太太，姑娘們……」明惠師太低頭見禮，聲音蒼老之中帶著一份沙啞。
眾人才這恍過神來，葉老太太忙笑著道：「多年未年，明惠師太不認得我了嗎？」
明惠師太這才抬起頭來，看向葉老太太笑著道：「如何不認得，看老太太身體健朗，越發像個老壽星了。」
葉老太太聽得笑了起來，道：「情請坐。」
靜楚扶著明惠師太坐下，明惠師太笑著介紹道：「這是小徒靜楚。」
靜楚雙手合十見禮道：「見過老太太。」
聲音更是清脆悅耳。
葉老太太看看靜楚，忍不住道：「如此青春，怎麼在庵堂虛度。」這樣的容貌舉止，該是大戶人家金尊玉貴的小姐，配得才貌仙郎，流落庵堂實在讓人惋惜。
「這孩子命苦，父母亡故之後就被叔叔送到庵里來，我留她在身邊這些年，實當親孫女一般。」明惠師太滿是酸楚的說著，看向葉老太太，懇求道：「老太太心善，我一個將入土之人無所謂何處安身，只求您能收留小徒，給她安身立命之處。」
葉老太太再是心善，也曉得靜楚如此容貌在尼姑庵中確實立身不易，她本就有請明惠師太師徒住下之意，此時更道：「師太放心，你們師徒只管安心留下。」
「多謝老太太。」明惠師太太顫顫巍巍地站起身來，想給葉老太太磕頭道謝，葉老太太忙讓婆子去扶。
明惠師太便對靜楚道：「你就代為師給老太太磕頭，謝老太太收留之恩。」
靜楚便伏身跪下磕頭道：「謝老太太。」
「快起來吧。」葉老太太說著，又看她們師徒身上衣物寒磣，都瘦得皮包骨頭，肯定是吃了無數苦頭。便對葉二太太道：「今天時候也不早了，你去張羅她們師徒住下，叮囑婆子務必好生照看。」
葉二太太雖聽管事媳婦說過，這對師徒多可憐多落魄，真沒想到落魄到如此廝地步，頓生憐憫之心，起身道：「是，老太太放心吧。」
葉茜看她們師徒如此，也十分同情，拉拉葉蕎一起起身道：「我們也去幫著料理。」
葉老太太點點頭道：「去吧，去吧。」
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