73第七十二章端慧公主
雲珠笑道:「自然是為著公主出嫁,人多熱鬧些,再說當初把公主打發到外祖家也是沒有辦法的事,太后私心裡,其實很喜歡這位公主呢!」
雲珠倒是猜對了大半,多少年來,慈寧宮就只住著先帝的那幾位遺孀,況且她與孝庄也只是面子上和睦而已,孝庄平日只能與蘇茉爾和端慧、四貞說說知心話。端慧走後,就只剩下四貞伴在身邊,如今四貞一走,孝庄就更覺膝下凄涼了,那日偶然說起端慧,倒更使孝庄生起慈母之情,想想這一年多來,為著博果爾,四貞與孝庄不知不覺地就疏落起來,倒還是端慧公主,伶俐可愛,因此孝庄便借口四貞出嫁,又把端慧接回自己身邊。
深秋的天像是洗得發了白的薄綢子,稀稀拉拉的,透了絲絲的光線下來,瀰漫在空氣里,像撲天蓋地的淡金的煙塵,籠罩著整座慈寧宮,淑懿人還未至,先聽見裡頭傳來陣陣說笑。聲音最響亮地自然要數秋貴人了。
淑懿邁進去時,見合宮嬪妃皆已到齊,連恪貴人都身著石青實地紗的朝裙,已經端端正正地坐在那裡。
淑懿走到孝庄跟著,恭恭敬敬地行下禮去,道:「臣妾換了件衣裳,不想來得晚了,太后容諒!」
孝庄不以為意地笑道:「這有什麼,你也太小心了,其實換什麼衣裳呢,不過是見見你們這位小姑子罷了。你瞧瞧,這合宮的嬪妃裡頭,除了皇后,就只你跟恪貴人鄭鄭重重地換了衣裳來了。」
淑懿環視一遭,果然如此,皇后自是頭一個穩妥謹慎的,只是自己跟恪貴人……淑懿不由後悔,原只想著謹慎些,沒想到謹慎過了頭,也不知孝庄會不會瞧出什麼。
不等淑懿回過神來,孝庄又笑道:「不拘穿什麼罷,來見見你妹妹是最要緊的!」
淑懿行禮時,便看見一位玉雪可愛的女孩子,緊挨著孝庄坐著,便料定是端慧公主,這時那女孩子聽得孝庄這樣一聲,忙站起來笑道:「見過賢妃娘娘!」
淑懿欠身還禮,笑道:「妹妹一路辛苦了!」仔細打量時,只見這女子著了一件櫻粉色仙紋綾宮裝,從衣襟到下擺一路下來,綉了一枝芳蕊吐艷的干枝梅,她不過十一二歲的年紀,秀面如初開的芙蓉,眸含秋水,鼻如懸丹,果真是一位美人胚子。
淑懿贊道:「早聽皇上說端慧公主生得極美,果然名不虛傳。」
端慧聽得誇她長得美,也不羞澀,也不得意,只機靈靈地笑著對淑懿道:「娘娘取笑了,妹妹倒是早聽說娘娘才是宮中拔尖兒的美人,難怪皇兄喜歡您呢!」
她本是禮尚往來的讚揚淑懿一句,卻無意間又為淑懿引來幾道妒恨的目光,端慧公主雖然生性聰慧,畢竟年紀小,哪裡懂得這些深宮恩怨?
孝庄不欲後宮再起風波,便笑著吩咐淑懿坐下,想要就此揭過。
秋貴人是個嘴快的,立時半含酸意道:「婦有四德曰:言容德工。只是嬪妾再怎麼用心,也只得將心用在其餘三樣上了,至於這容貌么,天生如此,無論怎樣施脂弄粉,也總是平平了!」
這秋貴人也是個不省事的,居然在孝庄面前拈酸吃醋,皇后當即大度地笑道:「《女誡》有言:『婦容,不必顏色美麗也……盥浣塵穢,服飾鮮潔,沐浴以時,身不垢辱,是謂婦容』,可見天生麗質固然是好,即便天生姿色平庸,也自可以用德行去補償缺失。」
孝庄深贊道:「皇后說得一點兒不錯,你們是皇上嬪妃,自然該是天下女子的表率,怎麼可以因為容顏天生不美,便不在婦容上用心?豈不是淺陋了!」
孝庄這話其實是在責備秋貴人了,秋貴人立時滿面通紅,訥訥地答了個「是」,悻悻地歸座了。
皇后因笑道:「兒臣聽說端慧公主不僅生得美麗,更難得女紅做得也好,很想見識見識呢!」
端慧公主的女紅針線,名滿京城,等閑如荷包扇袋自是不在話下,最奇的是,她能在一張尋常大小的錦被上,綉出三千彩色鴛鴦來,如此功夫,就連在尚服局作了一輩子綉活兒的老宮女也望塵莫及。
端慧用徵詢地眼神看著孝庄,孝庄頷首道:「既然你皇嫂想要看看,便去拿你做的那些活計來吧,你不是還為各宮小主們準備了許多禮物嗎?」
端慧公主因應命而去。稍時,領著兩個宮女進來,手裡各捧著一隻四角雕花的紅酸枝的提匣。
端慧公主一件件拿出給嬪妃們的禮物,皇后是十二扇綉春夏秋冬四季花草的屏風,皇後接了,笑道:「這花草真如活生生地一般,可巧昨日阿瑪給我捎來一架青檀的屏風架子,正好配公主的綉品!」
淑懿也得了一件綉屏上掛的《美人春睡圖》,只沒有皇后的那個大罷了。貞妃得了一對綉著素馨與茉莉的枕套,端嬪得的是兩對繡花鞋面,繡的也是吉祥紋樣。寧愨妃還在月子里,康嬪眼看到日子了,孝庄特命她們不必前來,端慧公主便打發貼身宮女給她們送了綉品去。餘下的貴人庶妃們,也都得了各色的香袋荷包,不一而足。
嬪妃們各各歡喜,欣賞著手裡的綉品,只覺件件彩綉輝煌,針工細緻,那綉線鎖成的花草蟲魚,竟如同隨風而舞,聞樂而動,眾人先前雖聽說過端慧公主的綉工一絕,只是今日見了,才知所聞不虛。
皇后撫著綉品上的纏花捲草,笑道:「聽說公主最擅長繡的還是五色鴛鴦,可惜我們這些人裡頭,竟沒人得著一幅鴛鴦的綉品。」
孝庄眯眼兒笑道:「實話告訴你們罷,公主繡的鴛鴦,就是哀家還沒福氣得著呢!」說著,只拿眼神去瞟端慧公主。
端慧公主臉紅了,撲到孝庄懷裡,羞澀地撒嬌道:「皇額娘……」
伺候端慧的雪珠是個爽利的女孩子,聽了,就朗朗笑道:「我們公主繡的五色鴛鴦,是預備出嫁時用的,等閑哪能隨意送人呢?」
端慧公主與雪珠從小玩笑慣了,這時猛得抬起頭來,笑嗔道:「你這小蹄子,沒的叫你在這裡胡亂說嘴的,還不快打出去!」
雪珠笑著退到殿外去幫蘇茉爾拿茶點去了。
貞妃一面欣賞枕套上的兩朵潔白的茉莉,一面笑道:「雪珠說話雖潑辣些,卻也是實情,咱們端慧公主也快到擇婿的年紀了,太后又這樣疼她,不知該是個什麼樣的人,才配得上她呢!」
皇后也跟著打趣道:「雖然還不急,也該好生留心看著了,不為別的,只為了那三千五色鴛鴦,只怕求親的貴胄就要踏破門檻了。」
孝庄聽了更是開懷。
端嬪一直坐在深紫絨套綉墩上沒說話,這時也跟著問了一句:「端慧公主今年也十二歲了吧?」
孝庄為端慧公主理了理雙鬟髻間簪著的一朵珠花,笑道:「還不到呢,今年才十一,皇后說得對,端慧的事還不急,卻也須留心著合適的人了,當初哀家嫁給先帝時,也不過十三歲。」
皇后和一干嬪妃都應和道:「那是自然!」
恪貴人將端慧送的一隻蓮花荷包,直接掛在了身上,亦是十分喜愛,又笑著問公主道:「聽說公主多才多藝,不光女紅針線做的好,還彈了一手好琴!」
她話音才落,秋貴人便捏著公主贈的綉帕抿唇笑道:「公主彈琴也不過是養性怡情的,哪裡會整日價彈,難不成還靠這個吃飯不成?」
秋貴人與恪貴人位份相當,雖不及恪貴人得寵,卻自恃出身旗人,比恪貴人這個樂伎出身的女子要高貴許多,故而說話也是毫不客氣,恪貴人豈能聽不出這諷刺之意,當即便還之以顏色道:「秋妹妹此言差矣,就如妾身吧,原先在昇平署倒真是靠著彈曲兒吃飯的,卻也毋須整日練琴,如今就更不會整日去彈了,總得學學女紅紡績,修修婦工才好,不然,什麼都不會,姿色又平平,可真是不知還有哪一處,能得人青眼的了!」
恪貴人雖不算絕色,卻比秋貴人生得美,她說這話,顯是對著秋貴人方才所說的話去的,而且秋貴人針線不好,在宮裡也是出了名的——秋貴人揭了恪貴人的出身這一件事,恪貴人便揭她兩件事,淑懿聽了,也暗嘆恪貴人的凌厲。
皇後向來是個和稀泥的,沒等太後有所反應,就將話頭岔過去,笑道:「聽說皇上新近賞了公主一把綠綺琴,不知我們姐妹可有福一觀啊?」
端慧公主眨眨眼睛,笑道:「皇嫂要看,臣妹拿出來就是,不過皇兄賞我的只是一把仿製的綠綺,真正的綠綺琴都一千多年了,又到哪裡找去?」
孝庄也不想再聽嬪妃們鬥嘴,因笑道:「快去拿出來,給你皇嫂看看!」
端慧公主答應著去了,一時回來,只見雪珠跟在後面,抱著一把琴跟在身後,眾人都圍過來一起觀賞,見那把琴由琴額至龍齦,皆由桐木與梓木之精華製成,琴弦亦是由上等蠶絲而制,端慧拔了兩下,音色純凈圓潤。
貞妃笑聲如銀鈴道:「臣妾記得原先阿瑪也得過一張仿製的綠綺琴,後來家裡只有姐姐會彈琴,便給了姐姐了,當時臣妾羨慕得很,可如今與這把琴比起來,卻是遜色得多了!」
淑懿自然知道貞妃還是為著阿瑪偏疼了自己而耿耿於懷,當下便笑道:「妹妹說得不錯,咱們阿瑪不過是從京城的琴行里得了一把好點的,又怎麼能與公主的這把相比!」
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