第1章 黃皮引路
我記得很清楚那天是農曆七月十五，父母上山挖棒槌就再也沒回來。
棒槌也就是人蔘，如果遇上老貨即便挖上一天也很正常，起初村裡人都這麼認為。
他們等了兩天卻依舊不見人回來，於是我大伯帶著幾個村民上山尋找。
最後的結果是：活不見人死不見屍。
我叫秦楓那年9歲，在沒有任何預兆的情況下就成了孤兒。
雖然年齡尚小但也切身體會到失去父母的痛苦。
好在有大伯收養非但沒有被冷落反而備受疼愛視入己出。
因為婆娘不能生養我反倒成了香餑餑。
接下來幾年我過著無憂無慮的生活，然而世事難料，沒想到那婆娘突然給我生了個弟弟。
對大伯來說這無疑是喜從天降，殊不知我的好日子也就此到頭。
靠山村只有幾十戶人家，這裡交通閉塞村民基本是靠山吃山。
在八十年代並非家家戶戶都能吃上白米飯，無不是勒緊褲腰帶過日子。
那時候上學晚，我14歲才上小學五年級，婆娘生了兒子后說我長大了。
於是經常給我灌輸窮人孩子早當家的道理。
沒錯，我當家確實挺早，自打有了弟弟我從香餑餑一下就變成了頂樑柱。
大伯是個伐木工經常要上山，婆娘在家只管做飯奶孩子。
但凡其它的活兒我基本全包而且沒有任何怨言，其實心裡清楚自己畢竟不是人家親生的，任誰都不會白養。
或許是因為很能幹我初中沒畢業就光榮輟學了。
人人都說知識可以改變命運，其實我也想好好讀書有朝一日走出大山。
後來我才知道原來輟學不是因為我能幹而是因為一些風言風語。
父母走的那天是農曆七月十五恰好是鬼節。
傳說這天閻羅王會打開鬼門關讓關押在地府里的小鬼們出來放風。
活人夜裡足不出戶以防被小鬼沖了身，父母偏偏在那個時候沒了蹤影在別人看來就是不祥之兆。
更要命的是我恰恰也是在那天出生的。
這兩件事聯繫在一起難免會讓人浮想聯翩，尤其在那個年代。
大伯還算開明並不相信這些，但婆娘心裡卻始終揪著疙瘩。
自打她生了兒子后這個疙瘩非但沒解反而成了心頭病，更有甚者還說我天生克命。
我這個頂樑柱很快就變成她眼中的掃把星。
平時幹活兒稍有疏忽非打即罵，沒少用放牛的鞭子在我身上招呼，挨幾個耳光更是家常便飯。
婆娘除了打我還經常惡語相加，罵我是掃把星，是孽種，是秦家的禍根。
轉眼兩年過去，我沒有別的選擇只能在這種環境下忍辱偷生但心裡始終不服。
這年的七月十五，我決定獨自去那座山上轉轉，看看到底會發生什麼。
父母是在黑風山上失蹤的，我一大早備上乾糧和一把砍刀就出發了。
黑風山不算高因為距離村子較遠除了挖參的很少有人去那裡。
我雖然還只是個16歲的少年但體質卻不弱於壯小伙，沒到中午就爬上了山頂。
這些年來山上並沒有大型食肉動物出沒，否則沒人敢進山挖參。
或許因為今天是個特殊的日子，路上沒有遇到任何人。
我在山上轉了半天直到太陽落山才找到個山洞。
如果真要發生什麼也只會在夜裡，既然敢來我就不怕。
山洞不大卻十分陰涼，我趁天還沒黑砍了堆柴進來。
篝火燃起洞里漸漸暖和起來，我填飽肚子坐在火堆旁，手裡拿著砍刀等待黑夜降臨。
深夜，山林里不時傳來夜貓子的叫聲，山風吹過颳得樹木吱吱作響。
我自認膽子夠大可當置身於漆黑的荒山時心裡還是難免發慌。
時間一分一秒地過去，我握著砍刀兩眼直勾勾地盯著火苗，時不時朝洞口看去。
然而自始至終都沒出現任何異常，今夜出來放風的小鬼似乎並沒有到此一游。
我漸漸放鬆警惕竟不知不覺睡著了，醒來時天色已亮。
看著冒青煙的火堆我起身一腳踢開，心裡的委屈和憤怒徹底爆發，原來那些傳言都是騙人的。
我拎著砍刀正準備要出去，這時洞口處突然出現一隻黃皮子。
要說黃皮子並不稀奇平時沒少見，但眼前這隻單從個頭來看比我見過的足足大了一倍。
更詭異的是它頭頂上的毛居然是白色，上身直立蹲在洞口直勾勾地盯著我。
我雖然從未見過這種黃皮子，但也沒放在眼裡。
緊接著它開始在原地上竄下跳，嘴裡發出嘶嘶叫聲。
我知道黃皮子在捕獵時經常會用這種把戲迷惑獵物。
老百姓稱之為「死亡之舞」，一旦被其所惑獵物就難逃一死。
黃皮子向來怕人，眼前這隻非但不跑反而還跳了起來。
這隻黃皮子又肥又大如果抓回去殺掉賣皮肯定值不少錢。
我剛要動手突然發覺身體居然已經不受自己控制。
黃皮子停止跳動扭頭就跑而我竟鬼使神差一般跟了上去。
不知過了多久黃皮子終於停下來然後縱身一躍消失不見。
當我反應過來時發現自己身在一片陌生的樹林里，這裡不再是黑風山。
看看天上的太陽已經中午時分，我感覺全身無力一屁股坐在地上，只見身上的衣服劃出好幾道口子。
沒想到那隻黃皮子的「死亡之舞」居然把我迷惑了。
我心裡又驚又怕，難不成自己遇上一隻成了精的黃皮子。
還好它並沒有把我怎麼樣，現在關鍵是找不到回家的路了。
我起身四下張望只能沿著山坡往下走，心想著趕緊離開這片是非之地。
這時一個老人朝我走過來，頭戴草帽身背編簍，下巴一捋花白的鬍子。
「小小年紀怎麼一個人在山上亂跑，這裡不幹凈快回去。」
老人慈眉善目身體消瘦，一雙渾濁的眼睛充滿了關切之意。
「大爺，我迷路了。」
「你哪個村的？」
「靠山村。」
「靠山村到這裡至少要走三十里山路，你不迷路才怪。」
「是一隻黃皮子把我帶到這裡的。」
老人一聽這話皺了皺眉頭，隨即笑著說：「瞎胡說，黃皮子我見多了還從沒見過帶路的。」
「我說的是實話，那隻黃皮子又肥又大而且頭頂上還長著白毛。」
「頭上長白毛的黃皮子我還是頭一次聽說，你既然迷路了今兒個肯定回不去。」
「我餓了，大爺能不能給口吃的？」
「我上山挖參沒帶乾糧，住的地方離這裡很近不如先去我那兒吧。」
「謝謝大爺。」
我並沒有撒謊，被那隻黃皮子稀里糊塗帶到這裡已經走了半天，現在是又累又餓。
老人領上我順著山坡一直走到山腳下，前面一條小河流淌而過。
朝對面看去不遠處有座木屋建在一處高坡上，周圍沒有任何人家。
老人指著木屋對我說：「那裡便是我的住處。」
在我看來一般護林員才會住在這種地方，於是也沒多想就跟著對方趟過小河朝木屋走去。
木屋外扎著一圈籬笆，院子里種著各種小菜，角落裡還養著幾隻雞。
老人放下背筐摘去草帽露出一頭白髮看樣子至少也得七十多歲。
木屋分兩間陳設簡單，進門是個大鍋灶，灶台上放著油鹽醬醋，正中擺著張桌子和兩把破舊的木椅，牆上還掛有一個八角形的黑色牌子。
我不知道那是什麼東西但看著挺特別，除此之外都是些日常用品。
裡屋是個大土炕，炕上有一小方桌，上面放著茶壺茶碗。
老人沒有說自己名字讓我叫八爺，他叫我小楓子。
「小楓子，八爺這就給你做飯。」
「我來做吧，您先歇歇。」
其實在家裡我也經常做飯，這個時候哪兒還在乎吃什麼只要填飽肚子就好。
八爺沒有拒絕轉身走了出去，我開始燒火做飯，只是沒想到這老爺子大米存了不少，生活條件看上去不錯。
時間不長對方手裡拎著一隻殺好的雞走了進來。
「八爺，您這是幹什麼？」
「今兒個高興，咱爺倆殺只老母雞喝二兩。」
八爺滿臉堆笑一副十分開心的樣子。
雞肉是什麼滋味兒說心裡話我已經很久沒嘗過了。
這老爺子殺雞款待著實出乎我的意料，畢竟自己只是個過路的跟對方素不相識。
「這老母雞還下蛋呢，我……」
「別廢話想吃咱就吃，這雞我親手燉。」
在這荒山野嶺能遇上如此熱心腸的老人著實讓我受寵若驚。
時間不長，八爺就把燉雞和一盤炒雞蛋端上了桌。
我倆坐在炕上圍在桌前，他隨手給我倒了杯小燒。
「八爺，我不會喝酒。」
「到了八爺家怎麼能不喝酒！」
八爺兩眼一瞪硬是給我倒了一杯。
這是我長這麼大第一次喝酒，半杯酒下肚就已經面紅耳赤。
酒過三巡菜過五味，在酒精的作用下我道出了自己的心酸。
八爺聽了后隨手從口袋裡掏出煙袋鍋子點上猛吸了幾口。
「你小子還真夠命苦的，以後有什麼打算？」他突然問道。
「大伯雖然對我有恩但這兩年做牛做馬也算報答了，我想離開靠山村。」
其實我心裡想說的是離開那個家，哪怕淪落街頭做個要飯的也不想再忍受那種屈辱。
「像你這個年齡即便到了外面也是活受罪。」
「我不怕吃苦而且什麼都能幹，如果再這樣下去即便活著也不如一條狗！」我正色說道。
「你真打算要離開？」
「真的！」
「既然這樣那你覺得我這裡如何呀？」
八爺此話一出讓我一臉不解。