1.60 萬全之策

郭三獃獃地跪在靈牌前，暗自盤算著胡都頭遇害之事。(本章節由網友上傳&nb)

忽聽一陣嬰兒的哭聲。胡夫人跑到床邊，抱起一個嬰兒，說道：「孩子哭了，我得換一塊尿布。」郭三心想:「南河鎮的百姓曾胡都頭有兩個孩子，這嬰兒定是其中之一，但另一個在哪呢？」正納悶間，又聽「哇」的一聲，第二個孩子也跟著哭了。

郭三站起身來，走到床前，見床上躺著一個嬰兒，看樣子不到一歲，模樣甚是可愛。她原本就喜歡孩子，更有哄逗寶寶的訣竅，只可惜如今身小力弱，也不敢抱起孩子，只是摸著孩子的小手，問道：「姐姐，他們是男是女？」胡夫人道：「床上躺的是男孩，我抱的是女孩。」郭三注目一瞧，這兩個孩子長得一模一樣，竟然是雙胞胎。

胡夫人給孩子換好尿布后，洗凈雙手，沏了兩杯熱茶。郭三坐在床邊，逗兩個孩子玩耍。那女嬰已能開口說話，不時叫出「媽媽」和「爸爸」。郭三聽到「爸爸」二字，心頭難過，忍不住掉下淚來，又想：「我給胡都頭送糖之事，胡夫人如何知曉？」她來到宋朝後，所遇之事無不匪夷所思，這時想起胡都頭遇害的情景，不禁起了疑心。

便在此時，院外響起一陣敲門聲。胡夫人迎了出去，帶回一位中年婦人。那婦人年約四十餘歲，衣著整潔，看樣子極是精明能幹。郭三暗想：「她定是胡都頭的親戚。」心念甫動，便聽胡夫人問道：「鄧嫂，官府給您多少月錢？」那被喚作「鄧嫂」的婦人道：「二兩銀子。」胡夫人道：「照顧兩個孩子，二兩銀子確實少了些，我給您再加一兩吧。」鄧嫂搖頭道：「妹子說甚麼話？我哪怕不要月錢，也會幫你照顧孩子的。」嘆了一聲，又道：「胡都頭英年早逝，我們這些做鄰居的怎忍心看你勞累？」

郭三聽這二人聊了片刻，終於明白，原來胡都頭去世后，官府特地請了一位婦人，幫忙照看兩個孩子。(本章節由網友上傳&nb)郭三突然覺得，生在宋朝也算一件幸事，雖然朝廷並沒宣傳甚麼「大宋社會制度的優越性」，但百姓們對朝廷的擁護，已遠勝任何一個時期，包括她出生、成長的那個年代。

王知木眉頭緊鎖，坐在桌邊，手握茶杯，只是怔怔地出神。郭三見王知木愁容滿面，心想：「我來到縣城，原本為了計時盤之事，這下倒好，只顧著和胡夫人說話，卻將知木哥晾在一旁。」

心中過意不去，當即向胡夫人告辭。

胡夫人送郭三出了大門，說道：「小妹子，下次再來縣城，別忘了到我家做客。」郭三道：「姐姐放心，我還會再來看望小寶寶的。」轉身走了幾步，暗自發愁：「等我長到二十歲，也得生孩子，當真是一件麻煩事。」煩悶了片刻，忽又啞然失笑：「我現在只有八歲，離二十歲還早著呢，有甚麼好擔心的？」如此想著，不由得加快了步伐。

王知木在後面追趕，愁眉苦臉地問道：「接下來該怎麼辦？」郭三道：「得儘快想個辦法。」王知木道：「想不出辦法了，不如降價吧。」郭三隻顧走路，頭也不回地說道：「降價可不成，這樣會賠本的。」王知木嘆道：「不降價又能如何？辛掌柜住在縣城裡，咱們卻遠在南河鎮，如何與他相比？」郭三停下腳步，轉身看著王知木，道：「怎麼不能比？他的計時盤還是仿製咱們的呢。」王知木一拍腦門，叫道：「對啊！他確實在仿製！」郭三笑道：「這下你明白了吧？辛掌柜的錢再多，也沒法和咱們比。」王知木忙道：「對，對！確實沒法比！」他雖已成年，但在「計時盤」這件事上，仍對郭三言聽計從；此時郭三說有辦法，那便決計不會錯了。

郭三細想片刻，道：「知木哥，咱們應該製作更好的計時盤，而不是降價。」王知木面現難色，嘆道：「製作更好的？談何容易！那十台計時盤，我已用盡了全力，再也無法做得更好了。」郭三笑道：「其實也不難，只要加裝一個機關，讓計時盤在清晨發出『鐺』的一聲，便能叫人起床了。」王知木一怔，問道：「發出『鐺』的一聲？」郭三道：「對啊，多加幾個齒輪，就能定時響鐘了。這麼一來，也不用叫甚麼『計時盤』，改為『定時鐘』吧。」伸手向前一指，道：「知木哥，我餓了。前面有家點心鋪，咱們邊吃邊說。」王知木道：「好。」帶著郭三進入點心鋪。

郭三要了兩盤蜂蜜軟糕，一邊吃著，一邊畫出簡圖，詳細講述了計時盤的「定鬧」功能。其實，若想為計時盤加入鬧鐘，只需要三個齒輪，以及一個連桿機構。當時針走到一定角度時，連桿就會觸動一個鐵球，使之落入擺鐘的底座，正好砸到鈴鐺上，發出「鐺」的一聲。

王知木喜出望外，連聲贊道：「好辦法！果然是好辦法！咱們改做定時鐘吧！」郭三笑道：「那當然了！儘快制出十台定時鐘，趕在辛掌柜之前，賣給京兆府的商人。」王知木搖頭道：「這可不好。」郭三奇道：「有甚麼不好？」心想：「莫非知木哥生出惻隱之心，不願辛掌柜輸得太慘？」王知木道：「辛掌柜仿製計時盤，最少也要一個月。在這一個月期間，咱們能製作十台定時鐘，但並不急於出售。」郭三道：「為甚麼呢？」王知木笑道：「等到辛掌柜的計時盤製成，大量出貨時，咱們再跟著賣出。買家只要一比較，就知道咱們的貨更好。」郭三恍然大悟道：「啊，我明白了！辛掌柜花了大把的錢，仿製出幾十台計時盤，卻又賣不出去！」王知木點頭道：「正是！他仿製得越多，賠得也就越多。」郭三雖然有些不忍，但想起辛掌柜失信在先，給他一個教訓也未嘗不可，況且辛掌柜是個有錢人，即使賠上幾百兩銀子，也只是九牛一毛。

王知木抓起兩塊蜜糕，放入嘴裡大嚼一陣，又道：「我還有個萬全之策。如果將木齒輪換為銅製，雖然成本增加了，但能節省工時。」郭三拍手笑道：「照啊，定時鐘原本就該使用銅齒輪！咱們不止要製作定時鐘，還要製作更大的，掛在京兆府的鐘樓上！」說到此時，又有些猶豫，如今的齒輪都由她親手設計，必須先從基圓畫起，然後再確定漸開線的取段，整個過程極為繁瑣，若想繪製一套全新的齒輪，恐怕至少也要十天。

王知木絲毫不知郭三的擔憂，挽起衣袖，一副摩拳擦掌的架勢，說道：「吃完飯後，去縣城找一個銅匠，請他傳授鑄銅之法。」郭三道：「別人的看家本領，恐怕不會輕易告訴外人。」王知木道：「那也沒關係，請他去南河鎮便是。」二人越說越興奮，似乎全新的定時鐘即將製成，辛掌柜卻受了重創，被迫帶著厚禮來到南河鎮，央求道：「王掌柜，請您發個善心，給我留一條活路吧。」

郭三高興了片刻，突然想起一事，嘆道：「知木哥，咱倆偷偷地離家外出，恐怕要被王大娘責罵了。」王知木滿不在乎，用力一擺手，道：「別怕！只要咱們不再賠錢，我娘高興還來不及呢。」郭三仍有些擔憂，尋思一陣，道：「今天是八月十四，明天就是中秋節。不如咱們買些月餅回家，或許王大娘就不生氣了。」王知木一怔，問道：「甚麼是月餅？」郭三大奇，反問：「你不知道月餅么？」王知木搖了搖頭，滿臉的茫然。