1.61 合作夥伴
郭三暗自驚訝，心想：「莫非我說漏嘴了，宋朝並無『月餅』？」
其實在宋朝時，確實沒有「吃月餅」的傳統。看小說最快更新)後來到了元朝末年，徐達攻下大都，捷報傳至南京時，正值八月十五。朱元璋欣喜若狂，傳諭中秋節普天同慶，並將月餅賞賜給臣民，月餅也成了中秋節必備之食品。另有一說，張士誠在圓餅中夾帶「八月十五夜殺韃子」的字條，約好在中秋節起義，並最終手刃了韃子首領；自此之後，漢家百姓有了吃餅慶祝的傳統，「圓餅」也被改稱為「月餅」。
無論月餅的起源如何，北宋卻無此習俗。郭三講出「月餅」二字，王知木自然不明白了。郭三不便解釋，隨口敷衍了幾句，話題一轉，問道：「知木哥，接下來做甚麼？」王知木道：「去找一個人。」郭三道：「找誰？」王知木笑了一笑，道：「先別問那麼多，跟我走就是了。」說罷，叫過店夥計付了飯錢。
郭三不再多問，跟著王知木，沿大街走了片刻，轉入一條小巷。過了片刻，忽聽一陣「叮叮」的聲音，似乎有人在打鐵。郭三道：「知木哥，咱們要找鐵匠么？」王知木道：「並非鐵匠，而是我的一位朋友。」二人說話間，已來到一座宅院的門口。
那院子的大門極為破舊，想是主人的生活窘迫，已無力修葺大門了。王知木拍了拍門板，提聲叫道：「姚兄，快開門！」
片刻之後，大門被人拉開，走出一位的年輕人，大約二十五、六歲光景。這人見到王知木，頓時大吃一驚，同時又掩不住喜悅，笑問：「王賢弟，你怎麼來了？」一邊說著，一邊將王知木和郭三讓進院里。
郭三環顧四周，見這院子極為破舊，甚至不如安養院，心裡暗自納悶。
那位「姚兄」取了茶杯，和王知木坐在屋內閑聊。郭三聽了片刻，知道這人名叫「姚升力」，乃是府谷縣城的一位銀匠，曾和王知木在京兆府共事。這年夏天，姚升力接到一個活，打造七十對銀手鐲，因此他始終待在家中，並未再次外出。
又過片刻，姚夫人走進屋子，說道：「還有最後兩隻手鐲，客人在催貨了。」王知木站起身來，說道：「姚兄，咱們去你的工房說話吧，別誤了大事。」姚升力笑道：「如此也好。」帶著王知木和郭三，進入了院子西側的小屋。
郭三進屋一瞧，只見地上擺著一座小泥爐，一隻木箱，一隻鐵錠。泥爐的外圍包著鐵皮，以防爐座鬆散。木箱有六隻抽屜，裡面裝著鐵鎚、泥模、鐵模、玉石、鐵刀等各式工具。至於那隻鐵錠，則是用於錘打銀條的墊具。
姚夫人從抽屜里取出一對手鐲，說道：「這對手鐲是十年前的樣式，客人要重新打制。」說罷，點燃了爐中的木炭。她站在腳踏風箱前，用力踩著箱板。
風箱對著火爐一陣猛吹。爐中的火焰逐漸變為橙黃，隨後泛出淡淡的藍色。郭三見此情景，頓時明白了「爐火純青」的含義，原來火焰的溫度極高時，竟然呈現出青紫色。
姚升力手持一個小泥勺，伸入火爐吹燒，過了片刻，又將手鐲放入勺中。銀質手鐲漸漸軟化，最終變成紅色的液體。姚夫人手持鐵鉗，夾著小泥勺，將銀液倒入一個泥做的模具。紅色的液體順著模具流動，只在片刻間，便恢復了金屬本色。
郭三坐在小板凳上，看著姚升力倒模、粗錘、精鍛，最終用玉石拋光表面，得到了一隻精美的銀手鐲。
在宋朝時，只有為數不多的金屬種類，其中熔點最低的要數水銀，其次是錫、鉛、銀、金。銅的熔點略高於銀。鐵的熔點最高，因此銀匠常用鐵勺熔煉金、銀。
王知木品著茶水，大概講了計時盤之事，又道：「姚兄，如果有你幫忙，我就不怕辛掌柜了。」姚升力若有所思，猶豫不決，心想：「我若直接去找辛掌柜，豈不更好？」王知木猜出了他的心意，續道：「姚兄，你若找辛掌柜，最多只有六兩月錢，我卻會給你十兩。不！今天就預付六兩！」
姚升力聽得頗為心動，轉頭看著姚夫人。姚夫人細想片刻，說道：「不如去試試吧。」王知木喜道：「有姚兄相助，我就沒甚可擔心的了。咱們以茶代酒，先干一杯！」說罷，將杯中的茶水一飲而盡。
整個下午，王知木始終待在姚升力家，大談自己的計劃，不過對於計時盤的詳細原理，以及具體的製作工序，他卻絕口不提。
第二日正是中秋節，大街上多了許多攤點。宋朝並無「城管」，百姓們均可上街擺攤。郭三花了九錢銀子，買到三隻燈籠。王知木笑道：「有了這三隻燈籠，我娘就不會生氣了。」郭三道：「那是自然，她高興還來不及呢。」心裡卻覺得彆扭，總認為王知木不該說「我娘」，而是「你王大娘」。
在通常情況下，大人和孩子說話時，總會帶著「你」字，而非「我」。譬如表姐對錶弟提及自己的媽媽，總是「你舅媽」或「你姑姑」，而非「我媽媽」。王知木卻不管這些，無論和誰說起王大娘，都是「我娘」。
中午時分，王知木回客棧結了賬，趕著驢車來到姚升力的家門口。姚升力早已準備妥當。姚夫人前來幫忙，將各式工具搬上驢車。姚升力辭別夫人，坐在了板車的後方。王知木輕喝一聲。那毛驢拉著木車，慢悠悠地離開了府谷縣城。
在回去的路上，姚升力不停地說著「天下見聞」和「奇人軼事」，卻均是些府谷、延安、京兆的風土人情。郭三暗自好笑，心想天下如此之大，你卻只去過京兆府，有甚麼可炫耀的？然而姚升力很是健談，提及京兆府的繁華，更是添油加醋，郭三不禁有些嚮往，暗自下了決心，將來掙到足夠的錢，一定要在京兆府買一幢樓房，並將安養院也搬過去。
驢車沿著山路緩行，待到傍晚時分，已進入了南河鎮。
一輪圓月從東方升起。原本大好的中秋夜晚，王知木卻提心弔膽，唯恐被王大娘責罵。他思來想去，將驢車停在了廠房前，和姚升力抬著各種工具，偷偷地放入屋內，又吩咐姚升力暫且待在屋中，隨後再行議事。
郭三悄聲問道：「知木哥，接下來該做甚麼？」王知木道：「先將驢車還給張伯吧。」郭三笑道：「也好，免得驢子在咱們家吃晚飯。」王知木嘆道：「唉，驢子的晚飯倒不用愁，我卻是怕要挨餓了。」郭三安慰道：「沒事，王大娘不會生氣，今天過節呢。」