第70章 克拉梅蘭的背叛

這個建議他無法遵循。他發誓，他所犯錯誤的秘密只限於三個有利害關係的人。他選擇為自己的傷痛報仇，獨自做法官和劊子手。

他回家時比以往更生氣；在那裡，他發現這封信正是他寄給聖雷米的那封信。情況如下：

「拉戈爾一家很窮，從來沒有一個叫勞爾的家庭成員。拉戈爾夫人沒有兒子，只有兩個女兒。」

這個消息使他最後的希望破滅了。

當銀行家發現妻子的恥辱時，他想，她犯了女人所能犯的最深的罪；但他現在發現，她實行的制度比犯罪本身更令人震驚。

「可憐的傢伙！」他痛苦地哭了：「為了經常見到她的情人，她敢於以一個從未存在過的侄子的名義把他介紹給我。她勇敢無恥地把他帶到她丈夫的屋檐下，讓他坐在我的爐邊，坐在我兩個兒子之間；我向他吐露我是個傻瓜，歡迎這個惡棍，並借錢給他。」

當他想到勞爾和福維爾夫人以他善良的輕信和遲鈍取樂時，他所遭受的自尊心受傷和羞辱之痛是無法比擬的。

只有死亡才能消除這種性質的傷害。但他怨恨的辛酸使他能夠剋制自己，直到懲罰的時刻到來。他懷著極度的滿足感向自己保證，他的演技將和他們的一樣成功。

那天，他成功地掩飾了自己的焦慮，並在晚餐時滔滔不絕地講話；但大約九點鐘的時候，當克拉梅蘭去拜訪女士們時，他從房子里沖了出來，生怕看到這個破壞他幸福的人，他會無法控制自己的憤怒；直到深夜才回家。

第二天，他收穫了謹慎的果實。

在他的侍從中午給他帶來的信件中，有一封帶有韋西內特的郵戳。

他小心地打開信封，讀到：

「親愛的阿姨，我今天要見你，所以你一定要來韋西內特。

「我會解釋我為什麼給你這個麻煩，而不是去你家。

「勞爾。」

「我現在有了！」福維爾先生因即將復仇而得意地顫抖著喊道。

他急於抓緊時間，打開一個抽屜，拿出一把左輪手槍，檢查扳機，看它是否容易操作。

他想象自己獨自一人，但一隻警惕的眼睛注視著他的動作。吉普賽從大天使那裡回來后，立即站在書房門的鑰匙孔旁，看到了發生的一切。

福維爾把手槍放在壁爐架上，緊張地重新封好信，然後把信拿到通常放信的盒子里，不希望任何人知道勞爾的信是從他手中經過的。

他只缺席了兩分鐘，但受到危險迫在眉睫的鼓舞，吉普賽衝進書房，迅速從左輪手槍中取齣子彈。

「謝天謝地！」她喃喃自語道：「這種危險已經避免了，弗杜特先生現在也許有時間阻止謀殺。我必須派卡瓦易去告訴他。」

她急忙走進銀行，給辦事員捎了個口信，告訴他如果弗杜特先生離開酒店，就把信留給亞歷山大夫人。

一個小時后，福維爾夫人叫了馬車，走了出去。

福維爾跳上一輛出租馬車，跟著她。

「願上帝保佑弗杜特先生能及時趕到那裡！」尼娜對自己喊道：「否則，福維爾夫人和勞爾都會迷失。」

當克拉梅蘭侯爵意識到勞爾·拉戈爾是他和瑪德琳之間的唯一障礙時，他發誓要儘快消除障礙。

就在那一天，他為實現自己的目標採取了措施。大約午夜時分，勞爾正走向韋斯內特，在一個偏僻的地方，三個人攔住了他，問他現在幾點了；看著他的手錶，

歹徒們突然撲到了他身上，要不是勞爾驚人的力量和敏捷，他可能會當場死亡。

事實上，他很快就用他嫻熟的拳法（因為他在櫻國已成為擊劍和拳擊的高手）使他的敵人緊跟其後。

他悄悄地走回家，下定決心晚上出門時全副武裝。

他一刻也沒有懷疑他的同謀煽動了這次襲擊。

但兩天後，一位身材魁梧、相貌粗俗的陌生人坐在一家咖啡館里，打斷了他幾次談話，他說了幾句粗魯的話，好像要挑起一場爭吵似的，最後向他臉上扔了一張卡片，說它的主人隨時準備讓他滿意。

勞爾沖向那個人，當場懲罰他；但他的朋友們阻止了他，告訴他用劍刺穿他粗俗的皮毛比在公共場所混戰要紳士得多。

「好吧，那麼，明天你會收到我的信的，」他輕蔑地對襲擊他的人說。「在你的酒店等著，直到我派兩個朋友來和你安排這件事。」

陌生人一離開，勞爾就從興奮中恢復過來，開始懷疑這顯然是蓄意侮辱的動機。

他拿起惡霸的卡片，讀到：

雅各布森。前加里波第志願者，前南方軍隊軍官。

利奧尼街30號。

勞爾見識了世界各地的人，知道這些在名片上冠以頭銜的英雄除了自負之外，在別處幾乎沒有什麼榮耀可言。

儘管如此，侮辱還是在別人面前提出的；而且，無論罪犯是誰，都必須引起注意。第二天一早，勞爾派了兩個朋友去安排決鬥。他給了他們雅各布森先生的地址，並告訴他們到盧宮酒店報到，他會在那裡等他們。

離開了他的朋友后，勞爾去了解雅各布森先生的一些情況；作為一名破解陰謀和陷阱的專家，他決心找出這場他被誘騙的決鬥到底是誰。

獲得的信息不是很有希望。

雅各布森住在一家看起來很可疑的小旅館里，旅館里的囚犯主要是性格輕浮的女性，他被描述為一位古怪的紳士，他的生活方式是一個很難解決的問題。沒有人知道他的謀生手段。

他在酒店裡專制統治，經常外出，直到半夜才進來，除了軍銜之外，似乎沒有任何資本可以依靠，而且有能力為自己的利益做任何事情。

「那是他的性格，」勞爾想，「我看不出他有什麼理由和我爭吵。用劍刺穿我的身體對他有什麼好處？一點也不；而且，他的好鬥行為很容易引起警察的注意，據我所知，警察是這位戰士最不願意追捕他的人。」

他冥想的結果是，勞爾在返回盧宮酒店時，沒有向他已經找到的克拉梅蘭提及他的冒險經歷。

八點半。

雅各布森選擇了這把劍，就在那一刻，他將在文森斯的樹林里戰鬥。

「好吧，走吧，」勞爾高興地喊道：「我接受這位先生的條件。」

他們發現加里波第人在等待；在幾次相互攻擊后，勞爾的右肩受了輕傷。

「南方前高級軍官」希望繼續戰鬥；但勞爾的第二位勇敢的年輕人宣稱，榮譽得到了滿足，他們無意讓朋友的生命遭受不必要的危險。

這位前軍官被迫承認這是公平的，並且不情願地退出了戰場。勞爾回家后很高興，因為他逃走的時候只流了一點血，並決心在未來遠離所有所謂的加里波底人。

事實上，一晚的沉思讓他相信，克拉梅蘭是兩次試圖殺害他的策劃者。福維爾夫人告訴他瑪德琳同意結婚的條件是什麼，勞爾立即意識到，既然他是克拉梅蘭成功的障礙，就有必要把他除名。他回憶了過去幾天發生的無數次小事和事件，在巧妙地審問侯爵后，他的懷疑變成了肯定。

這一信念，即他曾在犯罪計劃中提供物質援助的那個人是如此卑鄙的忘恩負義，竟然背叛了他，雇傭刺客殘忍地殺害了他，這促使勞爾決心迅速報復他背信棄義的同謀，同時確保自己的安全。

對勞爾來說，這種背叛行為似乎太可怕了。他還沒有足夠的惡棍經驗，不知道一個惡棍總是犧牲另一個來推進自己的計劃；他輕信了一句格言：「小偷之間有榮譽。」

他的憤怒與恐懼自然交織在一起，因為他深知自己的生命受到像克拉梅蘭這樣的大膽無賴的威脅，生命危在旦夕。

他兩次奇迹般地逃脫了；第三次嘗試很可能是致命的。