零.一十八 閑談
「離開沙圖鎮北上首都的幾人一切都還很順利，希瑪大人也將在下個星期前回來。」
山貓領。
巴德爾.林奈正聽著下屬的每日報告。
大廳內空無一人，反光的地板上印著兩人的身影。
「繼續……」巴德爾拉開飯桌的靠背椅坐了上去。
寬大的披風柔軟的披在木椅上，光著膀子的巴德爾將手托在臉頰下。
窗外的陽光斜著打入廳內，一隻山鷹立在木架上東張西望。
「首相卡梅隆.曼加大人已經出發拜訪帕伽索斯王庭。與前日在首都金色聖域接見其王儲，並會在今晚參加國際晚會。」侍從將紙張翻了一面，清脆的響聲回蕩在廳內。
「狼公爵那邊怎麼樣？」巴德爾一失足語塞，手比劃比劃后再開口說:「我是說那位狼公爵的女兒皇后那邊……」
「還在修道院里沒有出來，小狼王忙於政務無心管理。那個傢伙總算是成長了。」侍從一愣，連忙翻紙找。
「不過，狼皇后好像最近有了身孕了……但是舊王已經死了大半年了。所以……需要我通知那蛇女去一探究竟嗎。？」
「行了，就這樣吧。說多了浪費心情。」巴德爾揮手，讓侍從在一邊等候。
山貓領的四季一直都是燥熱乾燥的，身處乾燥的地區，大廳長桌上的果子早已干起了皺紋。
巴德爾將果子把玩在手裡，等待他的，還有皇帝的密信。
山鷹壓低頭，望著窗外緩緩飛來的游隼不禁開始叫喚。張開翅膀就沖了出去要將那不速之客趕跑。
……
沙圖鎮，小鎮的中午到來了。
獵人們三三兩兩踏入這所安靜的城鎮里。
牆外的頭顱依舊高高掛著，腥臭夾雜著腐爛的氣息撲面而來。
雅各布連忙捂住鼻孔卻無濟於事，穿透有力的腐臭味嗆的他乾嘔不止。
輕微的動靜惹得城牆上的帕伽索斯人駐足觀望，發現是宗教獵人後便自顧自的繼續巡查。
他的導師——那位頭髮花白的勘察斯老男人上前拍了拍他的背。
「您不難受嗎？」雅各布淚花打轉，強忍著作嘔去望著對方的神色。
「我可是當了一輩子的獵人，而你只是一個連劍都沒碰過的人。」他聳了聳肩。
「這是位偉大的領主。我們需要向他致敬。」老男人脫下帽子，貼在胸口朝那頭顱鞠躬行禮。
領主用自己的死換來了一時的平穩，他通過一位媒介人將他的頭割下，並獻給了這群來勢兇猛的帕伽索斯人。
領主一家只剩家主夫人與遺腹子出逃了這個小鎮，其餘人員全部死在了他們手裡。
一行獵人有五人，其餘三人背著背囊身穿藏藍色袍子。兜帽下的臉都帶著漆黑的面具，標誌性的十字架在胸口拍打著。
「我們快走吧，不然我今天是指定一點東西都吃不下。」雅各布將拳頭貼在兩側，低下頭將兜帽盡量遮擋來自上方的惡臭。
只有他在作嘔不停，身後的夥伴們與他是同年的孩子，卻都是比他優秀的獵人。
頂不住的雅各布連忙跑進城裡，叉著腰又吐又咳的。衣物上似乎沾染了些許那種腐臭，風一吹，那種味道幽幽的衝上腦門。
「呵呵，修道院一輩子都不會有這種東西。你好像從沒有離開過教堂或者修道院來著。」
「……能不能哪壺不開提哪壺？」雅各布捂住胸口，鬱悶的說道。
「我以為你會恨瑪戈入骨，
所以我並不打算帶你來。只是沒想到你竟然騎著馬趕上了我們……」他點燃一根煙，將雅各布從城門口拉開。
馬匹來著的門口多少有點擁擠，來往的人見這群獵人也沒敢說點什麼。
「喂，等等。是索菲亞……」雅各布抬起頭望著拐角處那個探出半個頭的孩子。
覺得熟悉之餘才發覺就是本人，便顧不上還在翻湧倒騰的胃就沖了出去。
「嘖嘖嘖，真的是比我還認真。」他讚歎道，對著夥伴們點點頭。
雅各布的出現讓阿妮意識到了什麼，邁開步子就想跑的她被雅各布追上扣住了手腕。
一頓拉扯后便將她帶到一個安靜沒人的小巷子里。
望著三三兩兩的獵人悄悄圍住了出口，阿妮抱著頭害怕的蹲在地上。
「索菲亞，是我。還記得我嗎？」
他蹲下身子，詢問在地上坐著並抱著腿不說話的阿妮。
「你長鬍子了……」阿妮指了指他鐵青色的下巴。
「我已經二十六了，你和那位姐姐離開我們已經快五年了。」雅各布說著，將手伸向了阿妮。
「我親愛的蘇菲亞，告訴哥哥，姐姐去哪了？好嗎？」
雅各布繼續發問。
阿妮連忙搖了搖頭，她將尾巴彎曲夾在腿里。警惕的眼睛始終在打量對面抽著煙的男人。
「導師，她……」雅各布求助般看著他，只是對方聳了聳肩沒有說話。
從踏入小鎮的一刻，他們發現了在門口暗中觀察的阿妮。但卻沒有發現一直陪伴在身邊的姐姐「瑪戈」。
「急什麼……你把小傢伙嚇到了。」老男人上前蹲下身子，試探性的將手摸上了阿妮的臉。
看阿妮伸開臂膀后，便立馬將煙頭扔地上踩滅，將阿妮緊緊抱在懷裡。
「胖了很多，也長大很多了。我的哥哥和嫂子把她帶到家裡時小瑪戈也就和她差不多大。」
臂彎里的阿妮緊閉嘴巴，伸出手戳了戳他的肩膀。
對方便示意的將頭側過去貼在阿妮的臉上。
「能不能……放過姐姐。」阿妮輕輕的說道。
「求求您了，伊萬諾夫先生……」
「……」老男人伊萬諾夫苦笑一番，搖了搖頭開口道:
「我需要給村民與領主一個交代。」
「……姐姐不在這裡。你們別找了……」阿妮扣了扣手指，不願意再提半點行蹤。
「怎麼都不愛說話了，你剛斷奶的時候可是能把我哥哥聊到嗓子眼發乾的狠人。」伊萬諾夫摸了摸她的頭，抱著她的手依舊沒有放下。
「沒有……索妮覺得你老了好多。」阿妮望著那張臉上的皺紋。
這無法與那曾經一頭白髮卻不見皺紋的臉聯繫在一起。
「我找了你們好幾年，阿列克謝耶維奇哥哥讓我一定要找到你們……」伊萬諾夫輕聲的說道，用手拂去阿妮耷拉的眼角。
「……姐姐去首都了，她不帶我去。」阿妮委屈的點了點頭，用帶著哭腔的聲音說。
「那爺爺帶你去？」他伸出手擦了擦阿妮的眼睛旁邊的泥土，眉毛不免微微皺起來。
阿妮吸了吸鼻子，點了點頭。
「現在誰在照顧你？還是她不要你了。」雅各布從衣兜里拿出一個小巧的本子，翻開裡面能看到夾著一支炭筆。
「喂喂喂，別讓我看到你在偷偷記住瑪戈幹了什麼壞事。」伊萬諾夫連忙伸出手指了指那本子。
上面行行都在寫著不同的東西，有的寫了欠了誰什麼，有的寫了一些瑣碎的事情。
小本子有些破舊，部分浸泡過水的頁面早已丟失了一些文字記載。
反反覆復描繪那些失去的字跡，密密麻麻的本子根本無法讓人去看寫的究竟是什麼。
「是姐姐的朋友……她要出去一兩個月。」阿妮搖了搖頭，連忙伸出手去掏他的本子。
「小孩子不要多手多腳。」雅各布連忙將本子高舉過頭，任由阿妮又蹦又跳的。
她的吵鬧遮蓋了附近的動靜，只聽到希瑪的聲音從另一頭傳來。
「阿妮……這些人是誰。？」
希瑪提著裙子正好奇的看著他們，一時間反應不過來的她咬著唇盯著雅各布。
「嗨，你好美女！」伊萬諾夫伸出手將帽子脫下，俯身行禮。
他樂呵呵的盯著希瑪，從這女人看到身後三三兩兩的貓族人。立在她背後的貓族人一個個八卦的盯著幾人。
「導師！你給我注意點！」雅各布瞪了他一眼，狠狠地吼了他一聲。
伊萬諾夫縮了縮脖子，不悅的哼了一聲。
「希瑪姐姐！那是我和姐姐的爺爺。」阿妮連忙過去拉住希瑪提著裙子的手。
「？不是死了嗎？」希瑪彎下腰，將頭髮捋到耳後。
「兩位爺爺，阿列克謝耶維奇爺爺是大哥，這是弟弟。」阿妮看著伊萬諾夫，對她解釋道。
「……卧槽是獵人。-」
希瑪立馬反應過來，瞳孔地震的她立馬將阿妮拉到身後。
「別害怕女士，我們可不是南方那群野蠻的獵人。」他吹了個口哨，讓潛藏在牆后犄角旮旯里的同夥出來漏個面。
獵人組織由不同宗教信仰者自發組成，情報上採用通用交換。越往南方便越能發現頻繁行動的獵人們。
不統一的組織導致獵人們兩極分化。
有些因為極端思想的獵人在獵殺獵物時會錯殺一些無關的人。
希瑪擔憂的正是這種存在。他們瘋狂，讓人們懷疑他們本質就是偽裝成獵人的連環殺手。
莉拉妮當年差點死在雪地上正是這一派人的手筆，倘若不是巴德爾.林奈來的正好，或許她真如調侃的那樣［墳頭草都可以搓繩子了］。
「那自我介紹就不用了？有話直說好吧。我們要帶小瑪戈……噢，不。莉拉妮.赫利安德.安黎萬回去。」伊萬諾夫說完便咳了一聲。
「或者說……是阿蘇拉。」伊萬諾夫朝她拋了個媚眼。
「……」希瑪抿著嘴，手緊緊抓成一團。
「？聽不懂通用語？」伊萬諾夫肩膀一聳，對著她打了個響指。
「嘖……一個個的真不讓我安心過日子。」希瑪在心裡低低的罵了莉拉妮一遍，恨不得立馬把她轉移過來一頓暴打。
「她自己賣身為奴了，是受法律保護的私人財產。」她惡狠狠的說道，順便指著阿妮說:
「這丫頭不是，你們可以帶她走。莉拉妮有契約在身，她不能擅自離開她的買主。」