第三章 意料之外的食材

正在索菲雅好奇地望向隊伍的前方時，一隻深色的沙漠陸行鳥載著一位紅髮的女傭兵風塵僕僕地靠近她倆乘騎的駝峰龍獸。

年輕的女傭兵火紅色頭髮紮成一個幹練的馬尾，她一隻手拉著陸行鳥的韁繩，另一隻手握住身後闊劍的劍柄，保持著戒備的姿勢，身上用不知名的獸甲和鱗片製成的紅色皮甲上有幾處破損，但可以看出被細心修補過。

沒等女傭兵開口，好奇的索菲雅就問道，

「艾琳娜姐姐，前面發生了什麼事情呀？」

「索菲雅小姐，剛才斥候在前方發現幾隻沙漠狼，它們追趕一群三角羚羊衝到前面隊伍附近了。」

女傭兵拉住坐騎的韁繩，穩穩地停在索菲雅兩人身旁的沙地上，見到自己的小僱主們並沒有受到前面騷亂的影響，艾琳娜鬆了口氣，平靜地給兩人解釋前方的情況。

「這會兒商隊護衛和傭兵隊正在驅趕它們，我讓達娜他們也過去幫忙了。我擔心這些野獸會不小心衝撞到你們，就趕過來看看。」

「沙漠狼？三角羚羊？」

艾琳娜的話，卻讓索菲雅感到有幾分不解，她若有所思地皺了皺眉頭，翻開手中那本筆記，找到了其中的某頁。

「嗯，這本筆記上記載著沙漠狼和三角羚羊的生活習性，這些動物通常都生活在沙漠的邊緣地帶或者綠洲附近。可是我們已經進入沙漠深處了，它們不大應該出現在這裡吧？」

聽了索菲雅的疑問，女傭兵隊長眉頭緊鎖地搖搖頭，她也有些困惑，

「是的，按照我的經驗，確實很少在這裡遇到這些野獸，這或許只是一群湊巧追趕獵物的沙漠狼，無意之間跑到這兒了。」

「嗚──嗚──」

此時前方傳來一兩聲沙漠狼凄慘的哀嚎，隨即又傳來的是傭兵們的喝彩聲。

艾琳娜舒了一口氣，

「看樣子那些野獸應該已經被驅趕走了。」

她話音剛落，不遠處伴隨一陣萊雅琴的琴聲，遠遠傳來一個約帶輕佻的聲音。

「我的女士們，希望沒有打擾到各位的談話。先讓我將這首帶來勝利的凱旋曲獻給你們，慶祝正義再一次驅散了邪惡。」

通過旅行的這幾天，性格活潑的索菲雅對這個自來熟的吟遊詩人早就已經免疫了，但不善於與異性打交道的黛芙妮可不行。

黛芙妮拉了一下頭上的兜帽，側身縮在索菲雅的身後，有點不悅地在小姐妹的耳邊輕聲說，

「那個討厭的酒鬼，又來了。」

黛芙妮口中的酒鬼，那位酒紅色頭髮的年輕男子懷中抱著一架萊雅琴，一邊遠遠地朝索菲雅她們打招呼，一邊騎著他那隻雜毛陸行鳥就往幾人身邊湊過來。

艾琳娜拉了拉手上的韁繩，用自己的坐騎將這個整日神經兮兮的吟遊詩人攔在了姑娘們的前面，女傭兵語氣強硬地說道，

「鄧尼斯快走開，這兒不歡迎你。」

「別啊，別啊……肯定是有什麼誤會，而且我這不是有好消息告訴大家嘛。」

鄧尼斯拉住還一個勁往前竄的雜毛陸行鳥，趕緊解釋道。

「你這個冒牌的吟遊詩人，天天除了喝酒胡說八道還能知道些什麼。」

艾琳娜瞪大眼睛警惕地盯著鄧尼斯，不讓他再靠近。

索菲雅對前面發生的事情還是比較好奇，她在艾琳娜身後悄悄露出腦袋，

「艾琳娜姐姐，我們先聽聽他想說些什麼吧。鄧尼斯先生，剛才前面發生了什麼」

「嘿嘿，還是我們可愛的索菲雅小姐懂事。」

鄧尼斯眨了眨綠色的眼睛，

「我的女士們，就在剛剛我們的勇士們，已經把那幾隻兇惡的沙漠狼趕跑了。

「而且，哈哈，還有意外收穫哦。

「六隻成年的三角羚羊，十幾隻闊耳兔，你能想象出這些可愛的小傢伙們很快就要成為我們今天晚上餐桌上的美味佳肴嗎。

「哇！我衷心地讚美禰，偉大的狩獵之神！感謝禰賜予我們這珍饈美饌，願禰目光所及皆是賜予吾等之食材！」

吟遊詩人閉著雙眼念叨著，又似模似樣地在自己胸前虛點了幾下，勾勒出一個代表狩獵之神的半弧形手勢。

這是什麼鬼禱文啊！

看他也不像什麼正經的信徒，大概只有這個時候才會惦記起狩獵之神吧。

哦，不過看來危險已經解除了。

三角羚羊？闊耳兔？

咦，這不是爍記錄在食譜大全……

啊呸，記錄在筆記中的那些沙漠食材嗎？

哇哦，那麼今天不用再繼續啃那些難吃的肉乾和硬饢餅了吧。

想到這兒，索菲雅嘴角微微上揚，頓時對今天的晚餐有了更多的期待。

對於鄧尼斯那過於誇張的表述，女傭兵隊長則早就有些厭煩了。

「你就是來告訴我們這些的？還有別的事情嗎？沒事就趕緊走開，別再來打擾我的僱主了。」

鄧尼斯彷彿沒有聽到艾琳娜的話一般，還沉浸在自我陶醉中。

「對了，羅爾夫執事告訴我，前面不遠就是我們今晚的宿營點了，為了慶祝今天的收穫，我們要升起篝火，做一頓正宗的沙漠大餐，美食美酒，再加上鄧尼斯的琴聲，美麗的女士們，相信每一樣都值得你們期待。」

艾琳娜沒有好臉色地繼續驅趕著這位情緒激動的吟遊詩人。

「好的，我們知道了，現在你可以離開了。」

「那一會兒篝火晚會上見哦！」

鄧尼斯毫不自知地說著，向著幾位姑娘們行了一個貴族們的告別禮后，拍了拍他胯下的雜毛陸行鳥，哼著不知名的曲調轉身離去了。

躲在艾琳娜身後的黛芙妮這才鬆了口氣，

「這個傢伙，終於走了……」

「其實鄧尼斯先生也沒那麼討厭啦，只不過是愛慕黛芙妮姐姐的美貌嘛。」

看到堂姐如釋重負的樣子，索菲雅捂著嘴，打趣地偷偷笑道，

「黛芙妮姐姐，你長得這麼美麗漂亮，又淑女……要我是男人的話肯定也會追求你的啦。

「不過，你可要把持住哦，你可是有未婚夫的人哦……哈哈哈……你別撓我痒痒啊。」

望著這兩個嬉戲打鬧的小姐妹，艾琳娜緊張的心情也放鬆下來，不遠處隊友達娜揮著手，領著火蜥蜴傭兵隊其他幾位成員，騎著沙漠陸行鳥，朝她們走來。

艾琳娜對吟遊詩人的那些話將信將疑，為了方便安排今晚的值夜任務，等幾位小隊成員走近了，她便招呼自己的隊友過來，開始詢問他們此前發生的事情，希望了解更多具體的細節。

於是臉上有些小雀斑的女劍士達娜，開始邊比劃，邊繪聲繪色地給艾琳娜幾人講述剛才隊伍前面發生的事情。

「一共有五隻沙漠狼，最早還是夏佐和伊迪絲他倆在前面偵查時發現的，也不知道怎麼回事，它們追著六隻三角羚羊一直跑到這裡。

「還有那些倒霉的闊耳兔，估計是剛剛從沙丘下面的洞穴裡面跑出來覓食的，也被嚇得一起逃跑，我們趕到的時候，它們慌不擇路地就快衝上前面的隊伍了……

「瓦妮莎、米莉和商隊護衛還有黑蝮蛇小隊的那幾個弓箭手一起，朝那幾隻沙漠狼射了一輪。大部分沙漠狼都被驅趕到比較遠的地方，不敢靠近了。

「就剩下那隻頭狼，不知道發了什麼瘋，還一個勁地想撲過來。

「結果等它靠近了，重蹄小隊的班諾隊長瞅准機會，就這麼一重鎚，啪的一下，砸在它腿上。

「它就從沙丘上滾下去了，慘叫了幾聲，一瘸一拐，溜得倒挺快，我們追過去，也沒能把它留下來，讓它帶著另外幾隻逃走了……

「剩下那些三角羚羊和闊耳兔，被商隊護衛和我們幾個傭兵小隊圍了起來，我們人多，除了先前有幾隻跑得快逃掉了，大部分都被我們捕獲了……」

原來只有五隻沙漠狼啊。

好像也不是太厲害的樣子，只是一群戰鬥力為五的渣渣。

喜歡冒險的索菲雅津津有味地聽著傭兵們描述剛才的戰鬥，腦海里還不時幻想著激烈的戰鬥畫面，只是心中有些許遺憾，自己沒能親臨現場。

下次再遇到什麼野獸襲擊，一定要找個機會湊過去瞧瞧。

嗯，就這樣愉快的決定了。

聽了達娜的彙報后，艾琳娜短暫地思索了小會兒，開始給火蜥蜴小隊的隊友們安排今晚的守夜任務。

「沙漠狼出現在這個區域確實有些奇怪。

「雖然那隻頭狼受了傷，短時間應該不會過來，不過這種野獸的報復心很重，我擔心夜裡它們還會找機會再來襲擊。

「這樣，今晚大家都辛苦一下，都不要放鬆警惕，等會兒到了宿營點，我們盡量聚在一起。

「達娜，今天晚上上半夜你和山迪、伊迪絲在帳篷旁邊警戒，我和夏佐下半夜再來替你們。」

「好的，隊長！」

「嗯，沒問題！」

收到任務的火蜥蜴小隊成員們紛紛應聲答道。

傭兵小隊的守夜任務分配完畢，艾琳娜轉過身，提醒自己的兩個小僱主。

「黛芙妮小姐，索菲雅小姐，等會到了宿營點，你們就跟緊我們，我們會保護你們的安全。我現在去找羅爾夫執事，讓他把我們的帳篷盡量安排到靠裡面些的位置。」

「謝謝，艾琳娜小姐，我們會提高警惕的。」

黛芙妮注視著艾琳娜，下頜微微點點，對女傭兵的安排表示認同和感謝。

而她身旁的索菲雅則一臉自信地拍了拍掛在腰間的小弓弩。

「而且遇到危險，黛芙妮姐姐和我也會保護好自己的。」

艾琳娜見狀只好笑笑，也沒有繼續再強調什麼別的安全事宜。

守夜任務已經分配妥當，她便和隊友們一起前往隊伍的前方，去找商隊執事商議今晚宿營的安排。

這場因為野獸的意外襲擊，而短暫停滯的隊伍漸漸恢復正常，旅行的人們再度出發，在這片無際的沙海中繼續前行。

此時夜也深了。