第 2 章 第 1 節

第二章

居有道初嘗人情冷暖

遇盜聖逢機遇巧學輕功

說著就在長升走向了後院內宅，就見甄老爺和二位夫人正在說話。飯菜都已擺在桌上，就等長升前來一起就餐。長升上前兩步，對甄老爺作揖說道：「甄老爺，上午剛吃完。你也知道飯量很小，現在不餓，你出外多日，應和二位夫人和家人談談、聊聊、聚聚。我就不打擾了。」那甄老闆聽了，臉上甚是作難，恩人到家不招待哪裡行？長升確實平常很少吃飯，也確實要和二位夫人聊一下路上發生了事。於是對沈管家說：「去安排廚房給周公子做兩個菜送到客房吧。」周長升忙道：「不用麻煩，我不餓。」然後就退出了內宅，回到了客房。

不一會，廚房又送來兩盤菜和兩碗米飯，看著飯菜，弄的長升很是惆悵。甄老闆的熱情讓自己感到很無奈。吃吧，自己確實不餓，不吃吧，人家又送來了。看著潔白的床單和被子，自己髒兮兮的一身破衣爛衫，怎麼去睡呀？過了一會兒，正在周長升躊躇不決的時候，就聽一個丫鬟來敲門，「周公子，你吃完飯嗎？」周長升答道：「我不餓，不吃了，你端回去吃吧，別浪費了」。那丫鬟聽說就把飯菜端走了。稍停，又來一個丫鬟，抱了一件乾淨的衣裳，對周長升說：「公子，請到那邊的柴房去沐浴，這件衣服你臨時更換。」周長生見如此甚是高興，拿著衣裳隨著丫環來到柴房。裡面有一個水桶，大半桶溫水。丫鬟說：「周公子，你沐浴吧，水涼了叫我再給你添熱水，我就在外面候著。」說完，轉身把門帶上，走了。那周長升哪受過這樣的待遇，把臟衣裳脫掉，躺在浴桶里，暖暖的，很是舒服。大約半個時辰，周長升換上那乾淨的衣裳，拉開門。那丫鬟一看，卻也是濃眉大眼。鼻正口方的一個帥哥公子。

洗完就回房吧。周長升回到客房，安心躺下，吹了燈就開始練功。第二天，天一明，周長升醒來，整了下床單，被子根本沒蓋過，還是原樣擺在那兒。推開房門，轉了幾下，就見起的早的幾個下人都在干自己的活兒，老王抱著草料去喂馬，看了一下周圍庭院。迎著大門的是一個池塘，池塘里建了一座假山，假山上長滿了花草。假山上有一條石龍，頭東尾西，雕刻的很是逼真。似要騰飛的模樣，水裡有幾尾魚游來游去，很是歡快。一群小鳥在樹上嘰嘰喳喳的叫著，廂房、配房、客房錯落有致，下人們各忙各的，沒有一點吵鬧聲，真是一副生機盎然的景象。

過了一會兒，那甄老闆從內室出來，粗布麻衣打扮。肩上扛著一柄鋤頭，見到周長升也在院中閑逛，看了一下衣著和眉眼，笑道：「長升呀，沒想到你也是一個帥小伙。」見到甄老闆，長升忙作揖問：「甄老闆，早，你還要去種地？」甄老闆笑著說：「那是我個人的責任田，從來不需要下人去做。菜，能吃了他們可以去採摘，莊稼熟了，他們可以去收割，只要我在家，就不讓他們干。」看著周老闆那專註的表情，長升似乎悟到了什麼。

又過了約莫一個時辰，丫鬟來到客房，叫道：「周公子請用早膳。」周長升回答：「你們吃吧，我不餓。」那丫鬟匆忙又去回甄老爺，「不吃就不吃吧，他的生活習慣和我們的不同。隨他吧。」

到了晚上也是如此。第二天早上，長升又看到甄老闆又去鋤地。到吃早飯時，長升又呆在房裡繼續練功。到了中午，甄老闆親切來叫，「長升呀，你兩天沒吃飯啦，

中午我們一起吃頓飯吧。正好我的兩個兒子也回來了，兒媳孫子都來了。認識一下我的家人，以後互相有個照應，我把你當成家人，你可不能見外呀。」長升本想推辭，見甄老闆如此誠懇的就答應了。見此，甄老闆喜出望外，拉著長升就來到了正廳，進到正廳一看，正堂上掛著一副觀音像，觀音畫的很是端莊慈祥，左手玉瓶，右手柳枝，降雨露灑遍人間，向下一個茶几上供香案，右為財神，左邊供著牌位，用紅綢蓋著，西邊是一副萬馬奔騰圖，東面是一副王羲之的『蘭亭序』，屋子裡坐滿了人大人，小孩都在說話，看到長升，甄老闆進來。紛紛站起來。就見有兩位身著綢緞，衣著鮮麗的公子走來，作揖道：「恩公來了，請受我一拜。」長升急忙伸手扶起二人，對甄老爺說：「你把我當家人才來的，要不……」說著就欲轉身，那甄老闆道：「就此作罷，一家人就不說兩家話，來…….來……」拉著長生強摁到自己身邊。一番客套之後，就聽甄老闆說：「開席吧。」

長升看了一下，左邊是女眷，有大夫人和二夫人，還有兩個不認識，還有三個孩子。這桌上只有甄老闆的兩個兒子，加上管家和帳房先生，共六個人。甄老闆道：「這是我的兩個兒子。」指了指坐在東邊，和長升挨著的說：「這是長子甄長春。」甄長春起身作作揖，長升一看急了，忙起身還禮，卻被金老闆摁住，說：「這是他們的禮數，不用介意。」又指了指身邊的說：「這是我二兒子甄長勝，我有三個兒子，這兩個自小在我身邊。幫我搭打點生意。三小子自小喜歡讀書，性格內向沉穩，考了個進士，現在禮部供職，負責皇家買賣，叫甄長旺。長升呢，是我們家貴人，以後無論長升有何難處，有任何需要，你們都要竭力相幫，也要和我們家人一樣相處。東西兩桌的人都應了起來，「是，是，知道了，知道了。」就見那長春說：「爹，你放心，我和二弟都會做到的，你不用擔心。」「好，開飯吧。」甄老闆一聲令下，那甄長升提起壺給甄老闆斟滿一杯，接著又給長升斟酒。

長升捂著酒杯說：「我沒喝過酒，不會飲酒。」那長春看了看甄老闆，「家人嘛，不會喝就不喝。」然後丫環過來都斟了。酒足飯飽以後，眾人皆散去。

長升回到客房，百無聊賴，又閉門練功。當晚，有丫鬟來叫吃飯，被長城回絕了。到了晚上，長升呆坐在床上，自言自語又哼了起來，「路漫漫其修遠兮，很是無聊，明天去做什麼呀，我不知道。繼續睡覺」。話音剛落，就見賬房先生怒氣沖沖地推門而入，「不是這樣的，不是這樣的。」長升一臉愕然，「怎麼了？先生，」「你……我……，你說的不對，你曲解了偉大詩人屈原的離騷詩。」「我就是隨口哼兩句，沒什麼吧？」「不行，你知道端午節是怎麼來的嗎？就是為了紀念他，那麼多人都尊敬他，你這樣就不對，這是一個人的態度，對事對人的態度，你隨意哼兩句，這是對他老人家的不尊重，是褻瀆，是污衊......」「我也很尊重他，就是隨口一說，沒什麼吧？」賬房先生氣憤的說：「那不行，你看你，你氣死我了……」說完氣憤憤的甩門而去。「我要去告訴老爺，我去告訴老爺。」這突然突如其來的變故，讓周長升丈二和尚摸不著頭腦。再仔細一想，賬房先生如此認真，他管著全府上下的銀兩，如果不認真，錢就不知跑哪裡去了。按他的想法，自己確實不對。如此一想，心裡就坦然了。

第二天早飯過後。那長春長勝兩兄弟前來告別，「恩公，我們兄弟要去打點票號和商行的生意，就不再和你相聚了，以後有機會定會款待。還望恩公在此多住些時日，把這裡當成家。」長升回道：「一定一定，切勿記掛。」於是就陪同甄老爺、大夫人、二夫人一同送長春長勝出了門。一番叮囑之後，二人帶各自帶家人乘馬車而去。長升回到客房，看到這番景象，心有感慨，甄老爺一家，父慈子孝，二位夫人相處融洽，丫鬟下人們各做各的，從沒有爭吵之事，一團和睦，真是應了那句話，「家和萬事興啊」，約莫過了一個時辰，就見甄老爺緩步而來，推開房門。見周長升端坐在床沿，於是甄老爺也坐在床沿問長升，「不知在這裡還習慣嗎？」「挺好的，很周到。甄老闆。」「你的習慣和我們不一樣，怕下人們慢待了你。今日賬房先生告訴我你的事，他做事一向嚴苛，一絲不苟，極其認真，你也不要怪他。」「沒有，剛開始我還覺得很不舒服，後來細想他做的事。如果一不留神，錢就不知跑哪裡去了。」「是呀，他跟了我三十多年了，我在周邊十三個地方都有票號兒，還有上百家商行，每個票號和商行，每個月都要把賬務送到這裡來，經他審查合格再送走。如果一個不留神，我就麻煩了。」「嗯，你這麼大家業，用人不當，也難以維持。」心裡說，乖乖，生意這麼大，這麼有錢呀。「我看你每天無事，也是很無聊，剛才我和兒子、夫人商量了一下。想讓你幫我負責一下票號和商行之間銀兩的補充。就是跑個腿，你看能做嗎？」長升沉吟了一會兒，說：「甄老爺，謝謝你的好心，你也知道我什麼都不懂，你這事我能辦好也罷了，萬一添了麻煩，這可不行。」「沒事的，很簡單的活兒，一教就會。另外，我準備每月給你十五兩銀子。我兩個兒子、賬房、沈管家，他們每月才十兩。等你幹上個一年半載的，我再給你尋門好親事。在這裡定居下來，你家裡也沒親人了，以後我們就是一家人，你看可好？」長升仍是百般推辭，那甄老闆道：「既然如此，就不要推的那麼徹底，你先思考一晚，明天再答覆我。可好？」「好的甄老闆。」甄老闆也就告辭出門，留下長升一個人靜思：呆在這裡獲利很豐厚，普通農家，一年三兩銀子就夠開支。何況自己是十五兩？比賬房先生和他的兩個兒子、管家都高五兩。再想玉佩和好朋友的囑託，雖不知何年何月，才能辦成這兩件事，但那是我的責任，也是我的擔當，只要做了，即使做不成，那也不後悔。自己媳婦兒沒想過，以後的事誰知道呢？

於是打定了主意，還是繼續前行。第二天早飯後，長升找到甄老闆，作揖道：「甄老闆，謝你厚愛，我還是要去那布達拉。這也是我的責任和擔當，再說我還年輕，應該去經歷些什麼，不出門不遇天下事，也無法成長。」聽如此說，甄老闆一臉的無奈和失落，「真不能留下來，工錢可以再加？」長升堅決地說：「真的不能，你也知道我也不愛錢。」「那既如此，準備何時出發？」「我想現在就走。」「那不行，那不行，再住幾天再走，到時絕不留你。」長升執意要走。那甄老闆看也留不住，只好吩咐丫鬟：「去夫人那裡，把準備好的衣服拿來，通知賬房先生，先拿五十兩散碎銀子來。」

一會兒功夫，衣裳和散碎銀子都送了過來。甄老闆解開包袱，裡面衣裳都是絲綢面料的，跟長升說：「給你準備了一件冬衣和兩件單衣，換洗著穿，這五十兩碎銀在在路上應急用。」那長升說什麼也不拿，「這身衣裳配我真是太……太抬人了。」說完扭身就走。那甄老闆板著臉說：「我們還是一家人嗎？我的孩子外出也是一樣的，擔心他在外面吃不飽穿不暖，擔心他在外面遇到什麼困難，我沒把你當外人。」長升見如此說，只得收下。正要告辭，突然想起一事，「我要和賬房先生當面道歉，昨日實在是我對不起。」甄老闆說：「對，對，他在賬房呢。」長升跑到賬房，見到先生，深作一揖道「多謝先生昨日教悔，做事就如做人，不能表裡不一。謝先生。」反倒那先生卻滿臉歉意，不知該如何說，憋了半天，「很好…….很好。」又頓了頓，說：「要走嗎？」「我要走了，特意來跟先生道歉告辭。」那先生，「那好，那好，我送下你。」說著陪同長升來到門外，見甄老闆等人還在候著，長升又深作揖道：「多些款留，驚擾勿怪。」那甄老闆拉著長升的手說：「一人在外，要多留意、多觀察、多思考、防盜、防壞人、防闖禍，遇到困難時，記得到有道商行，或有道票號尋求幫助。」又從腰間掏出一塊玉牌，對長生道：「這是我八十一家票號一百三十多家商行的令牌，見此牌猶如見我本人，無論何時何地何事，都會有人幫你。」又說：「實在不行，記得回家，這也是你的家。」長升含淚跪下說：「我記得，我記得了，一定的，我一定會再回家的。」一番語重心長，真情流露。長升和眾人含淚告別，走上了西行的路。