第7章暫時撤退

只要再重複幾次這樣的過程，狩獵很快就能結束。迪安一邊這樣想著一邊再次把眼睛對準了瞄準鏡。

然而

沒有?

他在鏡框中並沒有看到眠鳥的影子。

哪兒去了!

隨後他慌張地把頭抬了起來。剛才正和瑪蒂麗婭纏鬥不休的眠鳥，不知什麼時候跳到了半空中，此刻正向迪安所在的地方落下來。

呃！

他低頭觀察瞄準鏡的那一瞬間，對方便憑藉驚人的腳力朝迪安猛跳了過來。

嗚哇！

靠一次跳躍便已經讓它和迪安之間的距離幾乎完全消失的眠鳥，不由分說地再次跳起。這次它將那健壯的尖爪和腳用力向前伸，顯然是沖著迪安去的。

呃啊！

迪安沒辦法推測它落地的準確位置，只能靠神經的自然反應驅動身體。

令人恐懼的利爪擦過迪安的臉頰，落在他身後不遠處。

只能說是他運氣好。

堪堪躲過剛才那一擊的迪安還沒來得及感到安心，便條件反射般地為應對眠鳥下一次進攻而把腰彎了下去。

說不定它還會跳過來想到這兒，迪安便自然而然地向前方手撲了出去。但緊接著，眠鳥採取了完全出乎他意料的行動。就像大怪鳥放出火焰吐息時那樣，此刻的眠鳥也憋足了全身的力氣，然後吐出一團東西。不過，從對方喉嚨深處噴涌而出的，並不是火球。

而是純白且混濁的煙球。

雖然球體本身的形態相對比較穩定，但在命中迪安的一條腿后，立刻擴散開來。

嗚？

僅僅只是吸入了少許，迪安便立刻感到渾身乏力。緊接著，他的意識便離現實越來越遠。

這是催眠瓦斯。

這是部分怪物能夠使用的，可以讓敵人或是獵物在一瞬間睡著的瓦斯氣體，因為是岩龍和鎧龍的殺招而在獵人中聞名。現在看來，眠鳥顯然也具備這種能力。

還是因為情報不足啊。

迪安意識到這一點的時間和他的意志最終離開身體的時刻幾乎相同。不過，下一秒鐘在他後腦擴散開的一次衝擊立刻讓即將沉睡的少年清醒了過來。

「別睡著了，你這笨蛋！」

瑪蒂麗婭的聲音在頭頂響起。

迪安隨即站起來朝四周望去。眠鳥所在的位置比他記憶中要遠一些。可能是瑪蒂麗婭及時殺到，把它趕到那裡去的吧。

他試著回想自己到底昏睡了多長時間。應該只有一瞬間或者說他希望只有一瞬間吧。就算是受到了催眠瓦斯的影響，一名獵人也不應該在狩獵場內倒頭大睡，這絕對是不可原諒的失誤。

「對、對不起！」

瑪蒂麗婭在確定迪安已經清醒后，再次把注意力轉回到眠鳥身上。有她在，迪安能感受到一種無與倫比的安心。或許是因為她身為獵人的強大實力和由此帶來的絕對自信，能夠從她內心深處向外湧出，進而影響周圍的人吧。

迪安為了掩護瑪蒂麗婭的進攻而再次架起了怪鳥之怒。她也許是比自己高出不知多少個檔次的獵人吧。可即便如此，他也不願意單靠瑪蒂麗婭一個人完成這次狩獵。這當然不是因為對獵物充滿仇恨。身為一名獵人，只有在狩獵中完成最低限度的工作后，才能堂堂正正地領取報酬。

這時，瑪蒂麗婭再次把頭轉向迪安，讓他頗感意外地說道：暫時撤退。

「哎?等等，瑪蒂麗婭小姐？」

她拉著一臉疑惑的迪安，

當即離開了這個區域。

兩人來到鄰接的空地。

雖說是鄰接的，但實際上與眠鳥所在的位置之間還是有不小的距離。

呼。

迪安一屁股坐在了地上。不知不覺間，巨大的古樹再次出現在他們面前。這裡是巨木西側的小廣場，大型怪物根本進不來。旁邊有一個小山崖，根據地圖的指示，獵人可以利用常春藤攀登上去。然後進入北側的空地。

「累了嗎？」

不會是因為我的關係才決定稍事休息吧？

與不熟悉的隊友也就是不清楚對方在下一個瞬間究竟會如何行動的對手一起狩獵時。每一分每一秒都必須全神貫注，並一直保持這樣的狀態進行狩獵。這樣作對體力的消耗比想象中大得多。

「我、我還好。」

如果事情真像迪安擔心的那樣，儘管心存歉意，可還是不好意思老老實實地說出好累啊之類的話，所以不由自主地逞強起來。不知是不是看出了他的心思，瑪蒂麗婭只是應了一句是么，然後輕聲一笑。

先在這裡休息一會兒。

隨後她瞥了迪安一眼，立刻補充道。

「別放在心上，也不全是因為你才決定這樣做的。槍手的援護攻擊是十分必要的。好好休息之後，你得打起精神哦。」

後面這幾句話聽上去說得很輕鬆，但說不定是故意這樣做的吧。

「我明白。」

迪安點頭表示回應后，忽然發現自己並不知道在這段時間裡該做些什麼。要是和柯吉羅在一起的話，一定能輕鬆地聊會兒天。但他和瑪蒂麗婭之間幾乎沒有任何話題可談。兩人豈止不是熟人，即便住在同一座城裡。可之前根本就沒有見過面。性別不同，年齡也差了至少五歲，使用的武器、經歷也沒有重合點。此外可以看出瑪蒂麗婭不是那種很愛說話的人。-再加上她沉默不語時是一位相當標緻的美人，所以迪安有些緊張也是在所難免的。

和他事先想的一樣．說完剛才那幾句話之後。瑪蒂麗婭便再也沒有開口。而是把手交抱在胸前抬頭看天。也許是在搜索粘在眠鳥身上的染色彈發出的氣味吧。

「你一直和那隻隨從貓一起行動嗎？」

由於實在沒事可干，兩人一邊注意臭氣的動向一邊都在找閑聊的話題。不過讓人意外的是，首先開口的竟然是瑪蒂麗婭。

「啊，嗯，是的。從小時候到現在就一直和它在一起。不過組隊狩獵是最近才開始的。」

「這樣啊。」

說起柯吉羅就不會沒有話題了。好不容易由瑪蒂麗婭首先開口，迪安覺得這下應該由自己把這個話題接下去。

「雖然它老是把事情搞砸，但卻是我重要的好朋友。」

「好朋友么。」

「嗯，沒錯!」

當他正想以最近正好有件事可以證明為開頭接著說下去，用柯吉羅犯下的低級錯誤當笑話緩和氣氛時，沒想到瑪蒂麗婭忽然打斷了他。

「今後最好還是不要再跟它一起狩獵了。」

哈？

迪安不由自主地發出一聲怪叫。他隨即想到自己是不是聽錯了，接著再一次在腦海中咀嚼著瑪蒂麗婭的話。

「你的意思是，讓我別再跟柯吉羅一起狩獵了，你剛才是這樣說的吧？」

瑪蒂麗婭一臉嚴肅地點了點頭。看到對方的反應，迪安立刻回想起了留在冬多爾瑪的柯吉羅的臉。