第十一章 逢魔【中】
夜幕很快便再次降臨在這片森林中的每一個角落裡。那片猶如火焰的紅雲終於徹底消逝不見，零碎的星空很快浮現在眾人的視線里。哈恩繼續帶領著一行人，在向前走了很長一段路以後，才終於找到一處可以暫時歇腳的開闊空地。
在幾名傭兵小隊隊長的安排下，人們很快便堆起了柴火，安靜的圍坐在自己的隊伍之中，他們不時會低頭啃咬一口手中的食物，低聲交談著一些無關痛癢的事情，早就習慣了這種流浪漂泊的日子。
芙瑞爾安靜的坐在一旁角落裡，身體微微蜷成一團。她眼神毫無生氣的掃視著在座的人群，直到瞥見洛希爾朝著她走了過來，隨手遞給她一塊沾滿果醬的麵包。完全沒有任何胃口的芙瑞爾艱難咽下了幾口，嘴角很勉強的扯出一些的笑意。
她同時留意到那名一直跟隨著自己的高大男人，後者一路上沉默不語，卻始終安靜的跟隨在自己的身後。他看起來意識仍舊恍惚，卻又好像篤定要做這件事情一樣。
芙瑞爾不動聲色的收回了自己的視線，毫不介意洛希爾坐在她的身邊，後者壓低了嗓音，再次提醒道，「千萬不要招惹到哈恩這個傢伙，也千萬不要讓他察覺到什麼事情，而且這些事情也不需要你擔心。你看起來已經很累了，還是早點休息吧，明天一早還要趕路。」
混亂的思緒持續困擾著芙瑞爾的意識，她根本沒辦法合上雙眼，所以只能將身體蜷曲在厚重的斗篷里。她嘗試著調整自己的呼吸，儘力合上眼不去想任何的事情。
夜幕籠罩的西切之森，像是野獸腹部下那片幽暗神秘的禁地。
在確定只有幾名守夜人仍舊圍坐在火堆前後，芙瑞爾這才小心的撥開眼前的斗篷，視線恍惚的望向那道坐在不遠處，正背對著自己的哈恩和伊戈爾兩人。他們應該是在交談什麼重要的事情，隱約能夠窺見他們凝重的神色。
就在這場野獸剛剛爆發的時候，哈恩一行人便很快聯繫到了自己。他告訴自己儘快動身趕往風息小鎮，以傭兵工會的名義來調查這場突如其來的野獸暴動，但他們真正的目的，是想要藉助小鎮上這群傭兵，來達到自己進入西切之森深處的目的。而芙瑞爾唯一要做的，就是將所有傭兵繼續留在風息小鎮上，直到哈恩一行人趕到。
作為交換，哈恩願意和芙瑞爾一同分享關於那些傳言的秘密。
如果芙瑞爾願意，他甚至可以邀請芙瑞爾再次返回傭兵工會。
芙瑞爾忍不住想道，哈恩真正的目的是關於那些魂器的傳言，他完全不在乎這些傭兵的死活，更不會在乎她芙瑞爾的生死，他只會為了達成自己的目的而不擇手段。就像許多年前，哈恩親手將芙瑞爾逐出了傭兵工會，也只是為了掩蓋那場意外的背後，所不為人知的真相。
芙瑞爾忍不住有些慶幸，自己完全不清楚當年那場意外的背後，究竟隱藏了怎樣不為人知的真相。
「鍛鋼……這個傢伙當年也被哈恩逐出了傭兵工會，但他根本就沒有介入到那場意外之中。哈恩……你究竟做了什麼事情，才會想辦法來掩藏關於那場意外的真相……」
即使芙瑞爾仍舊感覺毫無睡意，但她仍舊不斷的勸說著自己，才終於在意識恍惚中淺睡了過去。
不遠處的火堆前，尤金抬頭望了一眼閃爍著零星碎光的夜空，忍不住裹緊了身上的斗篷，抱怨道，「在這麼冷的深夜裡，根本就沒辦法好好休息。」
「這樣難道不是很好嗎？」老圖克冷冷瞥了哈恩一行人一眼，喉嚨里發出幾聲瘮人的低聲冷笑，他竭力掩飾著臉上的譏諷笑意。用力裹緊了身上的斗篷，將自己瘦小的身軀蜷縮在陰影里，「等到我們繼續深入這片森林以後，就會發現這片森林比我們想象中還要寬廣遼闊。亂石叢生的密林深處，暗藏於黑暗中的狂亂野獸，後面的路可還長著呢，誰又知道接下來會發生什麼事情……可惜了，沒有任何人的運氣，會像今天一樣好……」
尤金附和的點了點頭，壓低了嗓音說道，「不過那幾個傢伙，也捲入到這件事情里了。只怕到時候不好收拾啊……」
伊戈爾似乎察覺到了什麼，他轉身望向老圖克一行人，眼中含著惡毒的笑意。
「你覺得，他們是出於何種目的，才會願意和我們聯手？」瞥見始終沉默坐在身旁的哈恩，伊戈爾忍不住好奇問道，「還是說，他們唯一的目的，就是傳言中那些有關於魂器的秘密？」
正低頭翻弄著火堆的哈恩，隨手扔下那根木柴，他拍了拍手，低聲說道，「隨便他們有什麼計劃或者是打算，反正這些傢伙總歸是指望不上的。只要我們能夠順利進入西切之森深處，他們是死是活也就沒那麼重要了。」
哈恩始終低垂著自己的目光，嘴角含著一絲冷笑，望向眼前燃燒的火堆。
「至於那些礙事的傢伙們，找機會除掉他們好了。」
不遠處的地方，那支由精靈組成的傭兵小隊，已經吃過食物準備上樹休息。他們動作輕巧而且敏銳，幾乎是手腳並用攀爬到跟高的樹榦上，他們將自己的身軀蜷縮成一團，勉強偎依在樹榦之間的縫隙里，單薄卻柔軟溫暖的斗篷，將他們的身軀盡數包裹了起來。的行走在枝幹之間，很快便尋找到足以支撐他們體重的樹枝。
空氣中仍舊不斷迴響著刺耳的哀嚎聲。
但即使是迎面而來的刺骨寒風，也不能穿透他們身上那件草綠色的斗篷。那是只有精靈一族才懂得如何編織製造的特殊衣料，質地柔軟而且結識，甚至能夠抵禦極度嚴寒的空氣，讓精靈們能夠安穩度過每一個痛苦難熬的寒冬。
羅什留意到精靈們細微的呼吸聲，即使他們很快便進入了夢鄉，但那副細長的雙耳仍舊高高豎起，這種近似於本能一般的天賦，能夠讓精靈們即使是在睡夢中，也能夠清晰的察覺到周圍所發生的一切。
毫無睡意的阿萊克西亞，正低頭擦拭著手中那把銀色長弓，造型奇特的弓身表面，雕刻有晦澀難懂的古老紋絡，弓身是由某種野獸的脊骨製作而成，血紅色的弓弦應該是用某種野獸的血管或者是筋肉製作而成。阿萊克西亞嘗試調整著弓弦的鬆緊度，目光卻始終有意無意瞥向風息小鎮的方向。
阿卡熙隨手扯了一把肩上的斗篷，將身體在斗篷里瑟縮的更緊了一些。
即使是在只有依稀火光可見的黑暗中，阿卡熙仍舊清楚看到了哈恩臉上怪異的笑容。
「我們已經走了一整天了，卻也只是發現了一些野獸的蹤跡，更不要說是成群的野獸甚至是獸潮了。或許這場野獸暴動已經結束了，大多數野獸已經退回了西切之森深處，我們根本就沒機會進入西切之森深處。」
阿萊克西亞緩慢收斂著目光，同時她留意到坐在不遠處的那兩位聖職者。他們似乎是在低聲交談什麼事情，那名叫鍛鋼的傭兵偶爾也會加入其中，但他們顯然並不屬於其中任何一方勢力。
即使火焰仍舊不斷燃燒著，寒冷仍舊如刀子一般嵌入每個人的心頭。深入骨髓一般的冷意，讓一些都沒辦法好好休息，他們只能用力裹緊身上的斗篷，期待著明天能夠來的更快一些。
第二日天色剛亮眾人便動身繼續趕路。
「接下來的幾天，天氣只會越來越冷，我們必須加緊趕路，」瞥了一眼身後行動緩慢的隊伍，始終跟隨在哈恩身邊的伊戈爾低聲說道，「我們不能把時間浪費在這種地方，按照計劃我們必須在三天後趕到西切之森深處外圍。」
一路上始終保持著沉默的哈恩，抬頭瞥了一眼陰沉蔽日的天空。
「沒關係，時間還來得及。」
但隨著這支隊伍繼續深入西切之森，越來越多的人開始不願在繼續趕路。他們已經連續兩天沒辦法好好休息，甚至連身體都開始感覺到有些的麻木，這種情況也不知道究竟持續了多長時間，直到夜色再次降臨在這片森林的深處，星光晦暗不明的夜空，再一次浮現在所有人的視線里。
在走過一段崎嶇難行的碎石路后，原本稀疏的森林忽然變得密集起來。人們在一片略顯低矮的腹地紮營休息，一些人只是隨口填了一些簡單的食物，便疲憊不堪的將自己捲入斗篷里，輕輕睡去。
可見枯黃的雜草深處，偶爾能夠窺見一些石碑模樣的碎石痕迹。
時間彷彿是一切的唯一見證者，它用一種沉默且有力的力量，見證了這片森林曾經的過往。也有一些人留意到一條依稀可見的石板路，但因為年代久遠，幾乎沒辦法分別出這條石板路究竟通往何處。
一切都真實存在過，如今卻已被歲月風蝕殆盡。
「雖然接下來的路還算好走，但我們必須格外留心隨時可能出現的野獸，」望著圍坐在自己面前的幾名傭兵小隊隊長，哈恩臉上的表情微微緊繃著，「按照我們目前的進度，大概在後天就能靠近這片森林的深處了。不過我始終有些擔心，這一路上甚至都沒有遇到成群或是落單的野獸，或許它們仍舊潛伏於暗處，伺機而動。」
「也或許這場野獸暴動已經結束了，」有人忍不住出聲抱怨道，「這根本就是一場普通的野獸暴動而已，森林中的野獸因為食物的緊缺，所以才會出沒在西切之森外圍。現在一切都結束了。」
「或許我們現在只需要返回小鎮，等到明年開春以後，一切就都會好起來的。」
伊戈爾忽然的站起身，目光徑直望向森林深處的方向。
或許是一些人被伊戈爾突然的動作給嚇到，他們緊張兮兮的緊握住武器，目光不安的環顧著四周。但很快他們便意識到，什麼事情都沒有發生。
「如果你們決定這麼做的話，我不會阻攔你們，」隨手向火堆里添了幾根木柴，表情仍舊有些繃緊的哈恩，喉嚨里發出一陣嘶嘶的聲音，「但接下來，無論我們能夠得到任何有關於魂器的線索，都和你們所有人無關了。」
瞥見神情猶豫不決的眾人，洛希爾忽然的站起身。他用一種陰森的目光環顧了一眼四周，嗓音彷彿是從喉嚨里擠了出來，說道，「你們現在離開還來得及，但希望你們不會因為現在的選擇而後悔。」
老圖克同樣留意到表情複雜糾結的眾人，但他什麼都沒說，只是和尤金安靜的坐在不遠處，但目光不時瞥向哈恩一行人。
在度過了第二個難熬的夜晚之後，一行人在天亮之後便動身趕路。
他們越過了一片崎嶇不平的上升路段，在一處亂石叢生的丘陵附近休息了一會兒，緊接著又繼續向前走了很長一段路。佇立於林中的巨大碎石，被呼嘯而過的冷風穿透了孔洞，從而發出整整詭異的嗚咽聲響。眾人繼續朝著森林深處走了很長一段路，直到夜色降臨后才終於找到一處可以暫時歇腳的空地。
天空深處的陰雲還未散盡，星跡不明的夜空中隱隱能夠窺見那輪那輪持續上升的銀月。
「今天是紅月日，只有每個月月初和月中的幾天，在極端天氣或月相不穩的影響下，我們才能看到那輪紅月的痕迹，」芙瑞爾倚靠在身後的石塊，她仰著臉，安靜的等待著那輪銀月轉化為紅色。
「在一些古老的記載之中，紅月的出現也意味著不詳。」羅什同樣也留意到那輪如同低垂眼瞼的銀月，他的表情看起來稍微有些古怪，「而且我們已經走了很長一段路，但沿途中始終沒有遇到成群的野獸。不過好在我們已經快要接近這片森林的深處外圍了，如果順利的話，我們明天就能進入西切之森深處。」
但飽受寒冷與睏倦折磨的眾人，已經忍不住開始抱怨。
雖然他們互相彼此安慰著，但因為連續幾日沒能好好休息，原本緊繃的神經終於變得不堪重負。
「每個人的狀態都不是很好，而且他們的反應看起來有些奇怪。如果這種情況持續下去，就算我們能夠趕在明天天黑之前進入西切之森深處，恐怕也沒辦法調整好自己的狀態」，坐在羅恩身旁的鍛鋼壓低了嗓音，眼神無意間瞥向老圖克一行人，「不過他們看起來好像並不受這種狀況影響，還有那幾名來自外地身份不明的精靈傭兵。我擔心其他人會因為承受過度的壓力，沒辦法繼續深入西切之森。」
阿萊克西亞忽然間站起身，她似乎察覺到了什麼事情，神情有些不安的環顧著四周。
「發生什麼事了？」
察覺到阿萊克西亞異樣的表情，阿卡熙同樣有些不安的追問道。
「沒什麼，只是聽到一些奇怪的聲音，」阿萊克西亞輕輕搖晃著腦袋，試圖驅趕著腦海中不斷迴響的聲音，「或許是因為我太過緊張了。」
但她並沒有留意到，更遠處的森林陰影中，鋪天蓋地的獸潮已經逐漸靠近。只是所有人都還未察覺到這件事情。
原本圍聚在一起的老圖克一行人，忽然起身望向哈恩的方向。老圖克獨自一人走到哈恩面前，隨手扯了扯肩上的斗篷，他壓低了嗓音，斷斷續續的說道，「我們還有多久才能趕到西切之森深處……你應該也察覺到了，大多數人都因為這幾日沒辦法好好休息，神經已經緊繃到了極限。再這樣下去，我們根本就沒辦法繼續動身趕路了。所以我們必須好好談談。」
留意到越來越多的人將目光投向自己，哈恩只能扯了一把肩上的斗篷，面孔上凝固著生硬的笑意，「所以你們有什麼打算？是準備動身返迴風息小鎮嗎？有什麼事情不妨直說好了，我們也沒必要繼續拐彎抹角下去。」
老圖克聳了聳肩，聲音仍舊有些嘶啞的說道，「我只是希望你能夠明白這件事情，所以也不會有其他的打算。你知道的，在這種狀態下，我們根本沒辦法保證接下來是否能夠順利進入西切之森深處。我們甚至都不清楚，這場野獸暴動是否已經結束了……」
哈恩下意識皺起眉頭，「所以你們打算怎麼做？」
老圖克低聲嘆了口氣，「我們需要你的承諾，至少應該給我們所有人，一個可以繼續走下去的理由。當然，這本就應該是你們的事情。」
哈恩無聲的扯了扯嘴角，目光仍舊緊盯著老圖克。
「我沒辦法對你們做出任何的承諾，而且我想我們之間也不需要這些所謂的承諾來維持彼此的關係。如果你們願意的話，我可以和你們分享一些，有關以那些傳言的線索，當然這些事情我們從沒有機會確認過。」
老圖克用力搓動著乾癟的手指，嘴角浮現出一絲淺淺的笑意。
始終安靜坐在一旁的伊戈爾，眼神玩味不定的望向老圖克。
抬手揉了揉尖細的下巴，老圖克挑了挑乾癟的眼角，低聲說道，「無論是關於這場野獸暴動，還是那些所謂的傳言，我們所知道的線索其實並不多。你應該也察覺得到，越來越多的人開始不願意再繼續相信你們，因為他們從一開始就懷疑過，關於這場野獸暴動的背後，是否真的是因為那些魂器的現世所導致。」
望著臉色變得有些古怪的哈恩，老圖克再次聳了聳肩，「我想，如果你們願意分享一些，有關於那些魂器的線索，不需要太多，就可以處理好眼下的這些麻煩。」