第二章 歸來【下】
兩人從櫃檯前走開，徑直向前走了一小段路以後，轉身走上通往二樓的樓梯，在走到二樓以後他們又沿著一條開闊的走廊，繼續向前走了一小段路，兩人緩步行走在走廊中發出的響聲，仍舊無法蓋過大堂內響起的劇烈吵鬧聲。
「這三年裡，我一直都在打聽關於你的消息，」哈克老爹忽然放緩了腳步，轉頭望向涅法雷姆，「不過如今小鎮上勢力複雜，很難得到什麼有用的消息。而且你應該也聽說過，這場突如其來的野獸暴動，引發了有些預料之外的事情。」
涅法雷姆有些歉意的笑了笑，輕聲說道，「我去了一趟北大陸弗爾雷恩瑞，路上耗費了太多的時間。在返回的途中又遇到了一些麻煩事情，所以才耽誤了返回的陸城。」
哈克老爹有些驚訝的望著涅法雷姆，眼睛微微瞪大，「你怎麼跑那麼遠的地方去？」
「因為一些事情……需要我去處理，」涅法雷姆的臉上擠出一些苦澀的笑意，「接壤東大陸尤格爾特的北大陸弗爾雷恩瑞，中間相隔一整片希斯塔斯海域，想要跨過這片海域前往另一片大陸，並不是一件簡單的事情。」
哈克老爹揮手打斷了涅法雷姆，沒有繼續追問下去。
他只是緊鎖著眉頭，低聲嘟囔了幾句，「那你你可能還不清楚，在半月之前發生在西切之森深處的野獸暴動。因為大量野獸離開森林深處，導致這些以狩獵為生的傭兵們，沒有辦法繼續進入西切之森狩獵，他們本身也並不具備應對這些野獸的能力，甚至沒有辦法捕獵成群結隊的野獸。而且也有不少人因為這場野獸暴動而喪命。」
涅法雷姆的表情仍舊平淡如常，彷彿並沒有感到任何的意外。
他只是安靜的走在哈克老爹身後，直到他們終於走到這條走廊的盡頭，在一間不起眼的房間門外停下腳步。涅法雷姆站在窗檯前，推開窗子望著窗外深沉的夜色，忍不住輕聲嘆了口氣。
「或許，是我一直擔心的事情終於發生了。」
有些清冷的小房間內部空間並不大，只是簡單擺放了一張床榻、一張桌子和幾張桌子。空氣中散發著一股淡淡的松香味道，推門而入的哈克老爹走到壁爐前，蹲下身撿起了幾塊木柴，隨手丟進了壁爐里。
即使這間房間許久沒有人居住過，但整間房間看起來仍舊收拾的十分乾淨。
涅法雷姆轉身挑亮了牆壁上的油燈，強烈的光線填充了整間房間。走到桌子旁坐下，涅法雷姆低頭嗅了嗅空氣中的味道，一陣強烈的倦意漸漸的涌了上來。
他向後依靠進椅子里，舒服的眯起雙眼。
「因為意外的發生，也讓越來越多的傭兵不敢再貿然闖入到西切之森。沒有人知道，在那片森林的深處到底發生了什麼事情，但越來越多的流言，開始在人群之間傳開，甚至也有一些人已經準備動身離開風息小鎮了。」
望著壁爐中緩慢燃燒燃的火焰，哈克老爹有些吃力的站起身，隨手拍掉指間的木屑。
他起身走到涅法雷姆對面的另一張椅子前，等到坐下后微微俯身，目光仍舊望向那團持續燃燒的火焰，「也有人提起過關於這場野獸暴動的起因，是因為在半個月之前，有一支來自外地的傭兵小隊，貿然闖入到西切之森深處，才引發了這場野獸暴動。雖然沒有人知道他們究竟做了什麼，但當他們進入到西切之森深處后，這場野獸暴動很快也隨之爆發。我聽人說，在那支傭兵小隊中，沒有任何人活著走出那片森林。」
涅法雷姆忍不住打了個哈欠，仍舊竭力抵抗著強烈的倦意。
「可這些事情，和你並沒有太多的關係，哈克老爹……」
哈克老爹伸手摸索著腰間的煙斗，順手捻了一指上好的煙草，「我就是有些擔心，接下來還會發生其他的事情。其實在一開始，所有人都以為這只是一場普通的野獸暴動而已，等到天氣轉暖以後就會好起來的。」
哈克老爹長長吐出一口煙圈，陷入沉思之中，「我很擔心這些年輕的傭兵，會在繼續進入西切之森狩獵的途中，遇到其他的危險。他們還太年輕，即使是為了生計，也不該冒這樣的危險。而且隨著事態的持續發展，一些其他的傳言也開始在人群之間傳開。你瞧見今晚聚集在驛站大堂的那些人了嗎？他們打算結成暫時的同盟，一同進入到西切之森深處，去調查關於這場野獸暴動的真相。」
「這聽起來不是一件壞事，」涅法雷姆竭力舒展著身體。
哈克老爹卻是嘆了口氣，神情仍舊有些凝重，「可我更擔心的，是最近一些傳開在人群之間的傳言。據說那支來自外地的傭兵小隊，在那片森林的深處，發現了一處古老的廢墟遺迹，而且他們在那片遺迹的深處，尋找到了一些有關於魂器的線索……」
涅法雷姆竭力抵抗著強烈的睡意，似乎對這些事情始終提不起多少的興趣，「他們是怎麼得到這些消息的？」
哈克老爹低頭敲了敲手中的煙斗，搖頭說道，「這些事情我也不太清楚，所以這段時間我一直都在打聽，有關於這些傳言的線索。」
「我們如今所生活的世界，本質是由純粹的【魂力】構築而成世界的基礎。人類居住的東大陸尤格爾特、獸人棲息的西大陸基爾加德拉、最後歸屬之地的精靈之鄉南大陸赫洛伊姆之境，還是只有矮人才能適應殘酷生存環境的北大陸弗爾雷恩瑞。這種構築了我們生存關鍵的力量，卻並非是每個人都能夠有所感知並且駕馭，絕大多數的人甚至都沒辦法察覺到魂力的存在能。」
涅法雷姆抬起手指，輕輕敲了敲額頭，「本身能夠感知魂力的存在，並且身體能夠與魂力契合，從而使自己能夠駕馭和使用魂力。在完成對魂力的感知后，我們才能夠嘗試將自身體內的魂力拔高至極限狀態，從而發揮出超乎想象的能力。隨著自身對魂力感知的愈發敏銳，也就能夠更加清楚的意識到，自身所能夠達到的魂力極限所在。」
「但是魂器不一樣，」涅法雷姆的眉頭微微皺成一團，「在魂力持續的浸染下，這些被鑄造出的兵器，能夠被魂術師以自身魂力駕馭或使用。甚至在魂術師將魂力契合到一定程度下，能夠將那些被魂力浸染過的魂器收入體內，發揮出各種匪夷所思的能力。」
哈克老爹長長嘆了口氣，低聲說道，「身為傭兵，他們應該了解並且清楚這些事情，所以對他們而言，能夠成為一名真正的魂術師，或是能得到一把趁手的魂器，對他們來說都是無比期盼的事情。可好笑的是，真的有人相信了這些所謂的傳言，小鎮上這幾天鬧得越來越凶了。」
涅法雷姆微微傾側著身體，藉助眼角餘光打量著眼前這個已經有些白髮，滿臉歲月痕迹的中年男人、
「他們已經決定好要處理這些事情了，所以今晚他們匯聚在驛站大堂內，一同商議接下來的計劃。不過我毫不懷疑，就算他們能夠結成所謂的同盟，也未必能夠順利進入西切之森深處，他們唯一忠誠的是自己的利益，而不是所謂的真相。」
索卡敲了敲房門，端著手裡的食物走進房間。
她依次將食物擺在桌子上，有一整盤剛剛切好的塗滿蜂蜜的烤肉，還有幾塊塗抹過果醬的麵包，以及滿滿一大杯的新鮮啤酒。涅法雷姆掙扎著坐起身，探頭嗅著烤肉所發出的強烈香味，忍不住咽了咽口水。
少女索卡安靜的站在一旁，面帶微笑的看著涅法雷姆狼吞虎咽的樣子。
「這沒什麼好奇怪的，誰不是早就厭倦了這種居無定所，四處漂流只為了謀求生存的生活，」抬手擦去嘴角的油漬，涅法雷姆大口咀嚼著一塊鮮嫩的瘦肉，「不過他們真打算這麼做的話，也未必是一件壞事。如果他們能夠結伴進入西切之森，或許真的有可能進入到西切之森深處，調查到更多有關於這場野獸暴動的線索。」
仰頭將滿滿一杯啤酒灌進肚子里，涅法雷姆滿足的嘆了口氣，「不過話說回來，我還是要再次提醒你哈克老爹，千萬不要讓自己捲入到這件事情里。我現在沒辦法確認到底發生了什麼事情，而且也不適合在這個時候進入到西切之森深處，不過無論這片森林深處發生了什麼事情，都絕不是這樣一群無名之輩能夠解決得了的。」
哈克老爹猛然站起身，神情有些焦躁不安的在房間里來回踱步。
「但是……」他敲了敲手中的煙斗，嗓音稍稍有些加高，「我聽說，在這場野獸暴動爆發后不久，帝都的傭兵工會便很快派出了一支傭兵小隊，負責前往西切之森調查這件事情。他們應該會在這幾天來到小鎮上，而且還有不少面孔陌生的外地人也在這段時間進入到小鎮上，他們顯然也是為了這些傳言而來，而且一定會介入到這件事情里。」
涅法雷姆伸手接過索卡遞過來的紙巾，擦了擦嘴角和手上的油漬。
「隨便他們怎麼想，也隨便他們怎麼處理這件事情，我反正不打算插手到這件事情里，」涅法雷姆抬起頭，臉上帶著沉沉的倦意，「無論他們的目的是為了調查這場野獸暴動的真相，還是為了能夠在這趟冒險途中得到更所的利益，而且既然帝都傭兵工會已經插手到這件事情里，我想他們應該能夠自己解決好這件事情。」
少女索卡始終安靜的站在涅法雷姆身旁，臉上的笑容卻漸漸消失了下去。她伸手輕輕握住涅法雷姆的肩膀，後者反手按住她的手掌。
「我知道你在想什麼，哈克老爹，」涅法雷姆嘆了口氣，輕輕拍打著索卡的手背，「只是現在看來，你根本沒必要把自己捲入到這件事情里，而且你也已經不再年輕了，已經不再是傭兵的身份，他們可以自己處理好這些事情的。」
涅法雷姆緩緩仰起頭，望著表情有些失望的少女索卡，她將所有的委屈寫在了自己的臉上。
「我很抱歉小女孩，因為還有一些事情需要我去處理，所以我也只能在小鎮上逗留幾日，然後儘快動身趕往帝都弗雷恩斯。不過我可以和你講一講我這三年裡的經歷，如果你想聽的話。」
索卡沉默的咬住嘴唇，一言不發站在涅法雷姆身後。
「那你打算什麼時候再回來？」索卡忽然伸出手，摸了摸涅法雷姆臉上扎手的胡茬，低聲問道，「而且你每次來看我，都是這樣急匆匆的。沒有人跟在你身邊照顧你，你也不知道要好好吃飯，好好休息。」
涅法雷姆艱難的擠出一些苦澀的笑意。
「我真的很抱歉，小女孩……」涅法雷姆伸出手，輕輕偎依著少女的手臂，「雖然我並不否認，一個人獨自冒險的時候也沒什麼不好，不過當我每次獨自一人艱難熬過那些漫長而漆黑的深夜的時候，我都會忍不住想起你和哈克老爹。這個讓人留戀而又溫暖的房子，被我們稱之為家的地方。但有些時候，有些事情，你必須親身經歷才行，這些事情沒人能夠代替你。」
少女索卡一臉失望的耷拉著腦袋。
她的手指稍稍用力，握住涅法雷姆的手指，「你每次都是這樣說的，好像總是一副很忙的樣子。雖然哈克老爹經常告訴我，你很快就會回小鎮上來看我們，可你每一次都會離開很久的時間才回來。你以前總說等到我長大以後，就會安靜留在小鎮上，陪我和哈克老爹一起經營這家旅館。」
望著百般委屈湧上心頭的少女，涅法雷姆沉默的嘆了口氣。
但那個時候，涅法雷姆的心中卻是更希望，眼前這個仿若琉璃一般純凈可愛的小女孩，永遠都不要捲入到大人們這些骯髒齷齪的世界里。
「這次我決不食言，等忙完眼下這些事情以後，我就儘快動身返迴風息小鎮。如果你願意的話，我也可以帶你一起去北帝國弗里埃爾境內冒險，我們可以離開東帝國切爾特斯，去一些以前從未去過的地方，」望著掙脫手臂微微閃躲著自己的少女索卡，涅法雷姆的心中不由的有些不忍，「不要總是總是一副愛哭鬼的模樣，瞧著可真像是一隻鬧脾氣的小野貓。」
索卡用力吸了吸鼻子，有些不情願的側過身，低聲說道，「我才沒有呢，等到明年入冬的時候，我就已經十五整歲了，也算是半隻腳的大人了。大人才不會哭鼻子呢。」
涅法雷姆微笑著站起身，半跪在索卡的身前，輕輕握住她的雙手，「我很抱歉索卡，其實我應該和你道歉的才對。即使因為發生的這些事情，耽誤了我返回的時間，但這些都不該成為我的借口。」
「你又不需要和我道歉的，」索卡用力緊咬住嘴唇，眼眶有些發紅，「我知道你一直都很忙，所以才沒辦法擠出更多的時間，留給我和哈克老爹。我也不是不能理解你總是忙碌於這些事情，我就是覺得，你這樣子真的太累了。」
涅法雷姆微笑著眯起眼，沒有再繼續解釋下去。
「我想在你動身離開小鎮之前，我們應該還有幾天的時間，好好聊聊這三年裡發生的事情，」少女索卡稍稍用力掙脫了涅法雷姆的手掌，動作輕柔的撫摸著他的臉頰，她強忍著委屈，臉上努力擠出一些讓人心安的微笑，「都而且你因為趕路已經很累了，天色也很晚了已經很晚啦，這些事情我們以後可以慢慢聊的。你先好好休息，我和哈克老爹就先不打擾你了，驛站里還有許多事情等著我去幫忙。」
索卡一邊說著，一邊收拾著桌子上的碗筷。
「我想等晚些時候，你可以和我講一講關於你這三年裡的冒險故事，」她稍稍加快了腳步，在邁出門檻的時候，忍不住轉過身來沖著涅法雷姆露出甜蜜的微笑，「記得早點休息，晚安。」
涅法雷姆剛想開口，但少女已經快步走出了房間。
哈克老爹有些無奈的嘆了口氣，輕聲說道，「那你先好好休息吧，驛站可能還要很久才能打樣，所以我們還有許多事情要忙。不用擔心，我們可以處理好這些事情的。」
說完，哈克老爹也起身離開了房間，最後只留下涅法雷姆一個人留在房間里。
他重重嘆了口氣，起身走到床前，後仰著倒在了柔軟乾淨的被褥里。壁爐中安靜燃燒的火焰，輕舔著橘色的火舌，瀰漫著這間有些狹小的房間。
空氣中充斥著久違的暖意。
涅法雷姆枕著雙臂，忍不住回想起過往那些孤身一人的日子。但當他努力想要想起一些關於這座小鎮，以及有關於索卡的回憶的時候，卻猛然間發現，自己竟已經很久沒能想起這個小女孩了。
時光彷彿停滯在了三年前那個深秋，那個時候自己正動身準備前往北大陸弗爾雷恩瑞。
涅法雷姆轉了個身，將自己整個人埋進了被褥里。
耳邊似乎再次迴響著索卡的呼喊聲，遙遠而又陌生的地方，少女就那樣孤身一人，遠遠的沖著自己揮了揮手。