第 2 章 第二章
張屏披上官服匆匆趕到了菜窖。
昨日，聖旨下，壽念山慈壽姥姥案，刑部侍郎王硯，查案機敏，與京兆府及豐樂縣衙協同靈活，賜玉帶一根，錦袍一領、如意一柄。
京兆府尹馮邰，辦案嚴謹，推辨縝密，賜玉尺一柄、金花十朵。
禮部侍郎蘭珏，博學強識，敦善行不怠，加封翰林廷講學士，賜玉帶一根，串珠兩掛，筆硯一套、紫金袋一隻。
聖旨又命，將在京郊新建一座觀宇，賜名虛極觀，藏《虛元秘卷》九部於斯。道人無昧，道心堅而有慧根，辨邪正清，賜號純一道人，遷虛極觀中清修。
聖旨最後，也提到了張屏。詔曰，豐樂縣知縣張屏，初到任，便犯疏忽職守、禮體不分、懈怠政務等數項過失，本當罷黜其職，發放還鄉，然念其在案中協助之功，暫留任察看，賜刑典一部，著反省思過，日後不得再犯。
領旨之後，馮邰與王硯便即刻返京，蘭珏也帶著蘭徽回九和縣祭祖。
趁著下屬準備行裝的工夫，馮邰又將張屏喚到縣衙中堂，嚴厲訓誡了一番，並給了他一套自律小冊。
「聖上教誨，你須時刻謹記。治理一縣，你的一言一行，一舉一動都要規矩！若連你都不規矩，如何讓下屬規矩，百姓規矩？律不得束，政無從施，釀下的禍患，豈是摘了你一頂烏紗，砍下你一顆腦袋能抵得了的？！從今天起，夜省日思，時刻警惕，將這套冊子放在身邊讀透背熟，一條條必須照做！」
張屏謝恩捧回小冊子，依馮大人的吩咐，按照冊子內容擺放在案頭枕邊，走動的時候懷中或袖子里也揣上一本。
此時此刻，到了菜窖門口，張屏停住腳步。
出來得匆忙，小冊子忘記揣了，但小冊子的內容他熬夜讀了，深深記得——
勘察現場，必須與捕快及刑房文吏至少兩人同行，各司勘驗、取證、記錄之職。驗屍，定要和仵作、文吏、捕快至少各一人同驗。
但眼下，等捕快和刑房的文吏接到傳話，從家中趕過來，大約得一個時辰。
菜窖，已先有老葛入內，之後又進去了幾個下人。屍首，也應被碰過，越快看到越好。
張屏遂讓人取來乾淨布巾和紙筆，喚過一名衙役：「你我一同勘察。」又向一旁無昧道，「勞師兄幫我記錄。」自先察看菜窖大門。
菜窖門鎖完好，鎖孔上沒有被尖銳鐵絲等物新近劃出的痕迹，門扇亦無拆卸損壞痕迹。
張屏喚老葛過來詢問：「菜窖的鑰匙共有幾把？」
老葛灌了幾口酒，已緩了過來，中氣十足地道：「稟大人，共有兩把，一把在廚房裡掛著，誰來誰取用，另一把，應是謝大人那邊管事的老鄭頭收著哩，之前凡這宅子里的鎖，他那裡都有一把鑰匙。因大人住進來，大門並各房門的鎖都新換過，也就沒再要他那裡的鑰匙。但菜窖和柴房的鎖都沒換。」
無昧奮筆疾書，謝賦的聲音從人群外飄進來：「老鄭怎了？下官這就拿他過來！」
眾人立刻退避出路徑，謝賦入內，躬身施禮。
「下官參見大人，未經傳喚，冒昧自行前來，望大人恕罪。只因這些下人之前也服侍過下官。大人乍遷入宅中，突生此事，他們恐與下官有關，便告知了下官。」
謝賦聽著張屏說「謝縣丞請起」的聲音，在心中一嘆，不知張大人會不會覺得謝某在他身邊安插了眼線。他若這麼想，本也是正常的。呵，我原該是個死人，只為全一個承諾，繼續苟活於世間，便是被猜忌，又如何呢？不過似這晨露，濕我衣衫，寒我膚髮，卻，於我心無干……
張屏眨一眨眼：「謝縣丞？」
謝賦淡然再道：「大人請吩咐。」
張屏微笑了一下：「謝縣丞若想一同查案，可與我一起進去。」
圍觀的衙役與僕役們都暗暗打了個哆嗦，張大人笑得如此深沉，是不是在懷疑謝大人？
謝賦恭敬又一躬身：「下官，不勝榮幸。」
張屏繼續微笑著看看謝賦，走進門內。
謝賦踏著問心無愧的步伐追隨張屏的背影，無昧捧著紙筆，欣慰地快步跟上。阿屏做官真是越來越像樣了！
菜窖內十分混亂，越往裡走，越有一股詭異的味道。張屏過來之前，衙役們唯恐菜窖里還有別的什麼，先把菜窖翻查了一遍，即便之前存有線索，也都被翻沒了。張屏十分無奈，盤算將馮大人贈的冊子中關於如何勘察的內容請人謄抄幾份，送給衙役和捕快們通閱。
他再深深吸了吸氣，接過衙役捧來的布巾蒙住口鼻，轉頭問老葛：「這裡也放調料？」
無昧和謝賦趕緊跟著蒙上臉。老葛也謝恩接過了一條布巾，回稟道：「蒜、乾薑也存在這裡，那邊兩個罈子里有腌菜，但都不會有這個味兒。」
這個味兒，就只能是……
無昧和謝賦望向冰室方向，內心一陣翻騰。
張屏再問詢當時菜窖中的情況。
老葛酒勁上頭，有些亢奮，翻來覆去只說，跟往常一樣，就是冰室門口堆了幾個箱子，他覺得古怪。
那幾個木箱，凌亂地歪在地上，都是細木板條釘的，不用多少力氣即能搬起。張屏拉下蒙臉的布巾嗅了嗅箱子：「箱子，原本裝過蘿蔔？」
老葛道：「菜窖里的蘿蔔，正月里就吃完了。凡是空箱子，都堆在門邊，方便以後擱菜。」
張屏再問：「當時這幾個箱子堆了多高？」
老葛愣了一下，在膝蓋處比劃：「就這麼高。」
張屏仔細查看了一遍箱，沒發現布絲線頭或指印的痕迹，便命衙役將箱子搬去衙門留待再驗，著人打開冰室的門，這時外面的衙役奔來稟報，仵作到了。
張屏立刻讓衙役傳進仵作，率先踏進冰室門內。
這冰室半在地下，由一道土階通入，愈往階下走，氣味越醇厚。到得台階盡頭，燈光大亮，兩根火把，數盞大燈籠，明晃晃地懸著，儲冰瓷箱壁上與四周地面儘是融開的水漬。
兩隻儲冰箱上，鋪著一張薄席。那具屍體，就身覆油布，躺在席上。
兩個守著屍體的僕役塞著鼻孔，討好地稟報：「大人，小的們沒敢亂碰這具屍體。」仟韆仦哾
張屏皺了皺眉，仵作趕緊跺腳：「諸位，快快熄了火把！冰過的屍首，再被這燈火熱一烘，膚肉都要化爛了，可怎麼查驗？！」
僕役趕緊告罪。仵作在慈壽姥姥一案中大長見識，自覺在淬鍊中得到了成長，見張屏走到屍體旁，立刻又搶上前：「大人，讓卑職來！」一把掀開了蓋在屍體身上的布，露出一張中年男子的面容。
仵作一怔，抓著布呆在原地。
張屏將蓋布全部掀起，只見屍體一身簇新青白緞袍，衣料在燈下閃著水般光澤，左手放於身側，手向上舉。右手在腹部，掌下壓著一物，微露出一個尖角。
張屏略抬起屍體的右手，將那物取出。
是一片碎瓷，上繪著纏枝花紋。
仵作終於結結巴巴出聲：「大，大人……這具屍……卑職……之前見過……」
張屏疑惑地抬起視線：「你認識死者？」
仵作搖頭，緊盯著屍體的臉：「應，應該是他沒錯！左腮這裡有塊胎記。但，但小的見到他時，他已經死了！十幾天前，卑職就在衙門裡驗過他！」