第一章 末代太子

崇禎十七年三月十七日，大明京都北京城的西面，北面皆傳來了轟隆隆的炮聲，大順皇帝李自成麾下的劉宗敏，李過兩員大將正在架炮轟城。

北京城內，三個身著官服的男子從威嚴的紫禁城東華門走出，皆是唉聲嘆氣，滿面愁容，氣氛顯得十分凝重。

當然凝重！

且說，自前年二月以來，李自成所部農民軍在襄城大敗明軍，殺陝西總督汪喬年。三月，四月，松山等城又相繼被破，督師洪承疇被俘，然後降清，關外局勢完全崩壞。

到了去年，孫傳庭戰死於陝西潼關，關內最後一支有野戰能力的明軍覆滅，大明實際上已經陷入了生死存亡的邊緣。

如今，李自成大軍已經包圍了北京城，鼠疫過後，京營徹底崩壞，崇禎皇帝和太子朱慈烺卻還在城中，儼然是已經逃無可逃。

如此局勢，城中的人心早就已經散了，便是宮中派往城牆監軍的太監，許多都已經和順軍內外勾結，只等時機一到，便要開門迎接新王了。

只能說，局勢崩壞至此，除非天降神人，否則這大明便真的是要亡了！

「永固，陛下所問，你有想到什麼法子嗎？」說話的是崇禎皇帝的表弟，新樂侯劉文炳。

「如此局勢，滿朝文武都沒有法子，我又能想到什麼？」崇禎皇帝的妹夫，駙馬都尉鞏永固面如死灰地說道。

此時還是三月，北京的天氣尚未轉暖，但劉文炳和鞏永固兩人剛剛被當朝皇帝一番問詢，卻都已經汗濕重衣。如此局勢，又豈是他們兩個無權無兵的皇親可以逆轉的？

劉文炳深深嘆了一口氣，眼中已然含淚：「破城之時，便是我為大明獻身之日，我劉文炳生是大明的人，死了，也要做大明的鬼。」

「文柄，你我皆是皇親，同受國恩，理應要以死報國，我與你同往，雖死猶榮。」鞏永固毅然決然道。

說完，兩人又一起看向了一旁的駙馬周世顯，眼中儘是期待之色。別看這個駙馬只有十七八歲，但出身官宦之家，一身好武藝，原本是在錦衣衛當職，管束部下頗有手段，為人處世也圓滑周到，是京城裡出了名的少年英雄。

周世顯看著兩人，喉結微微蠕動，心中暗罵了一句，他知道這兩人是打算拉上自己上路的，趕緊打著哈哈道：「天無絕人之路，說不定京中還有能護駕的勇士呢？」

劉文炳和鞏永固聞言，都失望地搖了搖頭，原本他們還抱有一線希望的，畢竟對方是他們三人中手上唯一有兵的，還是錦衣衛中僅存的碩果。

兩年前滿韃第六次入塞，十五歲的周世顯就帶著手下出城，聽說是殺了五六個滿韃，己方只死了三人，如此膽識和戰績，可比那些所謂的邊軍精銳強多了。要不是最終被韃子騎兵發現，緊急撤退，沒割到腦袋，沒有實際證據證明，必然是要論功行賞的。

鞏永固原本還想說點什麼的，但最後還是沒能說出口。畢竟這只是一個十七歲的少年而已，雖說是當朝駙馬，可連公主的真人還沒見過一面，要他一起死，確實是太為難人了，最後只是和劉文炳一起，悻悻然策馬離開。

周世顯看著兩人離開的背影，嘴角一咧，小聲嘀咕道：「誰說大明要亡了，太子殿下早就做好了南下的準備。」隨後便把從守門太監那裡領回來的綉春刀掛在腰間，翻身上馬，往東而去。

周世顯不知道，在原本的歷史上，明天晚上，三月十八日夜，北京城就會被李自成的大順軍攻破，而後天早上，崇禎皇帝就會披髮覆面，在留下一句「任爾分戮朕屍，勿傷我百姓一人」之後，便自掛煤山老樹，大明正統也就此亡朝。

但是，他知道，當朝太子一個多月前便開始在城中收羅人馬，錦衣衛，神機營，三千營，五軍營等數百悍勇皆在太子殿下的掌控之中。

他就是錦衣衛百戶，父親曾是太僕寺少卿，四品京堂，雖然只是個管馬的，但管的是全國的馬政。如今要突圍出城，戰馬便是其中最重要的資源，憑著他周家的人脈，一個月時間，幾百匹馬還是弄得到的。

周世顯被封為駙馬都尉之後，照規矩應該要卸任錦衣衛百戶的軍職，和公主成婚的，但局勢至此，李自成的大軍忽然迫近，人人自危，自然沒人再來管這種不緊不急的事務了。

這也使得他有了利用價值，太子秘密召見他之後，便讓他著手籠絡城中的錦衣衛悍勇，並以此為基礎，收攏了京營中殘存的精銳人馬。

要說如今的北京城，周世顯誰也不服，但就服太子朱慈烺。這人實在是太強了，而且神秘莫測，周世顯原本覺得自己年紀輕輕就是個人物了，手段也不小，頗為自滿，但見到當朝太子之後，他才明白什麼叫做人中龍鳳，便是那不怒自威的氣場，他就差得太遠了。

不過，他還是想不明白，自己的這個大舅子太子爺到底是哪裡弄來的那麼多錢，又是如何掌控宮廷禁軍的，秦瘋子那個威震京營，論武藝，論謀略，都勝過自己一籌，天不怕地不怕的軍頭痞子，居然帶著手下的幾十個心腹兄弟，對他惟命是從，簡直不可思議！

想到這裡，周世顯搖了搖頭，他這個駙馬，也是皇親國戚中的一員，若是不能逃出去，怕是也難逃身首異處的下場。如今有人帶領，還是太子殿下，他沒有不從的道理。

東面不遠，便是紅牆碧瓦，氣勢凌人的十王府，是供成年的王爺在出京就藩之前暫時居住的地方。現今的崇禎皇帝，在當年還是信王的時候，就曾住在這裡。

不過，如今因為諸皇子年幼，十王府一直被空置，平日里只有幾個老護軍在這裡打掃護理。

周世顯來到之後，在十王府大門側面的角落下了馬，守在門口的兩名精悍錦衣衛見到他來，當即迎上，然後恭恭敬敬地從他手中接過韁繩，拱手道：「駙馬，殿下已經在裡面，三大營和錦衣衛的軍官也已經靜候其中。」

周世顯聞言，面色驚動，隨即大步往王府裡面走去。他被崇禎皇帝點名前去覲見，不能不去，如今卻讓太子殿下等了，哪裡能不緊張？

他快步走過一個大院子，裡面密密麻麻排著三十餘輛嶄新的烏蓬大車，皆是雙馬掛轅，數十個精悍戰兵正在值守。

穿過院子，周世顯直接走到正廳，只見兩個禁軍打扮的士兵正在門口值守，還有兩名錦衣衛也在一旁，他們見到周世顯，隨即「嘩」地一聲把正廳的大門向內推開。

周世顯目光所及，闊大的十王府正廳地上，赫然站著四十多名人高馬大的軍官，廳內沒有一點聲音，這些平日里囂張跋扈的軍頭現如今連呼吸都不敢用力。所有人的目光都匯聚在正廳前方，那個正閉目養神的大明末代太子，朱慈烺的身上。

「臣駙馬都尉，錦衣衛百戶周世顯來遲，還請殿下恕罪。」周世顯當即單膝跪地，拱手抱拳請罪。

朱慈烺輕輕睜開眼睛，隨即微微頷首，抬手道：「事出有因，何罪之有？世顯起身吧。」

周世顯聞言唱了個「喏」，便站起身來，站到了左手邊的第一排，他的左手邊正是朱慈烺收服的軍頭秦凱秦瘋子，乃是當前宮廷禁軍中唯一可用的悍將。

秦凱本是陝西榆林人，據說當年勤王的時候，一人一馬，單挑三個韃子騎兵，幾個來回便砍下了那些韃子的腦袋，崇禎皇帝知道后，特地召他入宮擔任禁衛左都督的。

而他的右手邊，則分別是五軍營和神機營，三千營的三個千總軍官，也都是軍中好手。

劍眉星目，長相帥氣的朱慈烺見人已經來齊，陡然站起身來，環視一圈，不怒自威道：「既然人都已經來齊了，那就開始吧！」

朱慈烺清楚記得，明天，三月十八日的晚上，便是北京城城破之時。只是不知道，這五百精兵，夠不夠他這個大明末代太子逆天改命的？