第27章 銀行的餘額

現在是波特勒索普先生和我互相看了看——互相詢問。林賽先生在暗示什麼，暗示什麼？波特萊索普先生突然直接詢問了他。

「你在追求什麼，林賽？」他問道。「你腦子裡有東西。」

「很多，」林賽先生回答。「在我把它說出來之前，我認為我們最好充分告知羅爾斯頓夫人所發生的一切，以及事情如何發展，直到這一刻。這就是立場，羅爾斯頓太太，以及事實「——他接著給他的來電者一個簡短而完整的總結，總結了他和波特洛普先生剛才談到的一切。「你現在明白了，事情是怎麼回事了，」他在縮略語的結尾總結道，在他分娩的過程中，這位女士逐漸變得越來越有容貌的預兆。「現在，你說什麼？」

羅爾斯頓夫人說話尖銳而果斷。

「這正是我最近不止一次傾向於說的話！」她回答。「我開始懷疑那個自稱吉爾伯特·卡斯泰爾斯爵士的人根本不是吉爾伯特·卡斯泰爾斯爵士！他是個騙子！

儘管我處於下屬地位，是裁談會中享有特權但低人一等的成員，但我還是忍不住對此發出了一聲匆忙的驚訝感嘆。我徹底而真誠地感到震驚——這樣的概念從未在我身上出現過。一個騙子！——不是真正的男人？這個想法很神奇——波特勒索普先生也覺得它很神奇，他用另一個讚歎調了一下，並用難以置信的笑聲強調了這一點。

「我親愛的夫人！」，他貶低地說。「真的！這是不可能的！

但林賽先生比以往任何時候都更平靜，自信地點了點頭。

「我絕對同意羅爾斯頓太太的觀點，」他宣稱。「她的建議我相信是真的。一個騙子！

波特勒索普先生臉紅了，開始顯得很不安。

「真的！」，他重複了一遍。「真的，林賽！——你忘了我檢查了整件事！我看到了所有的論文——信件、文件——哦，建議是——你會原諒我的，羅爾斯頓太太——荒謬！沒有人可能擁有這些文件，除非他是真實的人——絕對的西蒙·純潔！為什麼，我親愛的女士，他寫了你自己寫的信，當你還是個小女孩的時候——還有各種各樣的小私事。不可能有任何冒名頂替——一個——對我的反省！

「比你更聰明的人被收留了，波特勒索普，」

林賽說。「你所說的事情可能是偷來的。但讓

羅爾斯頓太太告訴我們她懷疑這個男人的理由——她有一些

堅強的人，我會被束縛的。

波特萊索普先生表現出了惱怒的跡象，但羅爾斯頓夫人立即接受了林賽先生的挑戰。

「無論如何，足夠堅強，最近讓我非常不安，」她回答。她轉向波特勒索普先生。「你還記得，」她接著說，「我和這個人的第一次會面，當他來領取頭銜和莊園時，是在你第一次向你展示自己幾天後，在紐卡斯爾的辦公室里。他當時說，他還沒有去過哈瑟克勒。但後來我發現他有——或者更確切地說，他一直在附近，隱姓埋名。這是一個可疑的情況，波特勒索普先生。

「對不起，女士——我看不出來，」波特勒索普反駁道。「我根本看不出來。」

「我願意，那麼！」羅爾斯頓太太說。「可疑，因為我，他的妹妹，而且只有活著的關係，就在附近。他為什麼不直接來找我？他在這裡——在他讓任何人知道他是誰之前，他安靜地環顧了一下。這是我反對他的一件事——無論你說什麼，這都是非常可疑的行為。

他撒了謊，說他沒有來過這裡，而他肯定來過這裡！但這遠非全部。真正的吉爾伯特·卡爾斯泰爾斯，林賽先生，正如波特勒索普先生所知道的那樣，一直住在哈特克勒格宅邸，直到他二十二歲。他總是在哈特克勒格，除了他在愛丁堡大學學習醫學的時候。他徹底了解了整個地區。但是，正如我自己發現的那樣，這個人不知道這個地區！在拜訪他時，我發現——雖然我沒有去過那裡，因為我不喜歡他或他的妻子——這對他來說是一個陌生的國家。他幾乎一無所知——儘管他已經盡了最大的努力去了解——它的特點、歷史、它的人民。一個在邊境生活到二十歲的人，有沒有可能僅僅因為他離開了邊境三十年就忘記了這一切？雖然我哥哥吉爾伯特離家時我只有七八歲，但那時我還是一個非常敏銳的孩子，我記得他知道哈瑟克勒周圍的國家每一英里。但是——這個人沒有。

波特勒索普先生嘀咕著說，一個人在三十年內很可能會忘記很多事情，但羅爾斯頓太太和林賽先生對他不同意他們的意見搖了搖頭。至於我，我在想一個不容置疑的事實，即所謂的吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士不得不在我面前使用地圖，以便在他離自己家不到兩英里的地方找到他的確切下落。

「另一件事，」羅爾斯頓夫人繼續說道：「自從哈瑟克勒來以來，我幾次拜訪他時，我發現，雖然他在我們家族歷史的某些細節中得到了很好的了解，但他卻不負責任地對他本應非常熟悉的其他人一無所知。我也發現，他在迴避可能察覺到他的無知的主題方面非常聰明。但是，儘管他很聰明，但他不止一次地給我懷疑的理由。波特勒索普先生，我直截了當地告訴你，既然他一直在你報告的範圍內出售財產，那麼在這個關頭，正如事實一樣，你應該弄清楚金錢是如何重要的。他一定已經實現了大量的現金！它在哪裡！

「在他的銀行家那裡——在紐卡斯爾，我親愛的夫人！」波特萊索普先生回答。「還應該在哪裡？他還沒有進行他考慮的購買，所以當然必要的資金正在等待他這樣做。我不能不認為你和林賽先生錯了，對這一切會有一些適當和充分的解釋，而且——」

「波特勒索普！」林賽先生驚呼道，「這不好。事情已經走得太遠了。不管這個人是吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士還是騙子，他都儘力謀殺了我的店員，我們懷疑他謀殺了克朗，他將被繩之以法——這是平淡無奇的！你現在的責任是在這個程度上與我們同在——你必須採納羅爾斯頓夫人的建議，並確定金錢問題如何。正如羅爾斯頓太太所說，通過出售這些房產，一定積累了大量的現成資金，而波特勒索普，這個人可以支配！——我們必須知道這是否是真的！」

「我怎麼能告訴你呢？」波特勒索普先生問道，他越來越緊張和惱火。「我與吉爾伯特·卡斯泰爾斯爵士的私人銀行賬戶沒有任何關係。我不能直截了當地問他的銀行家，他們手裡有多少錢！」

「那我會的！」，林賽先生驚呼道。「我知道他在紐卡斯爾的銀行位置，我也認識經理。就在今天晚上，我要去經理的私人住宅，告訴他所發生的一切——我會告訴他羅爾斯頓太太和我自己的懷疑，我會問他錢在哪裡。你明白嗎？

「正確的做法！」，羅爾斯頓太太說。「要做的一件事。必須這樣做！

「哦，很好——那麼在這種情況下，我想我最好和你一起去，」波特勒索普先生說。「當然，去銀行是沒有用的——它們會被關閉。但正如你所說，我們可以私下去找經理。如果吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士對這一切奧秘做出完美的解釋，我們將處於一個非常令人羨慕的境地。

林賽先生用手指著我。

「他解釋不了！」，他驚呼道。「他讓那個小夥子淹死了！這是謀殺未遂，還是不是？我告訴你，我會讓那個人在被告席上-不管他是誰！休，把鐵路指南遞給我。

目前的問題是，波特勒索普先生和林賽先生應該乘坐下一班火車前往紐卡斯爾，去看望銀行經理。林賽先生堅持要我和他們一起去——他說，他不會有零零碎碎的工作，我應該把我們要見的那個人講講我自己的故事，這樣他就能知道我們懷疑的一些原因。羅爾斯頓夫人對此表示支持。當波特勒索普先生說我們走得太快了，並且正在處理一個醜聞的所有要素時，她酸酸地說，如果在開始時更加小心，這一切都不會發生。

那天晚上，我們在紐卡斯爾郊外的私人住宅里找到了銀行經理。他本人認識我的兩個同伴，他非常認真地聽取了林賽先生作為發言人必須講述的一切。他還聽說了我關於遊艇事件的故事。他是一個精明的老人，顯然對事情的判斷能力很強，我知道他轉向波特勒索普先生，在聽了一切之後，他給了他一眼，他的結論是林賽先生和羅爾斯頓太太的結論。

「恐怕有什麼不對勁，波特勒索普，」他平靜地說。

「事實是，我自己最近也有些懷疑。

「上帝保佑！你不是故意的！「波特勒索普先生驚呼道。「怎麼樣呢？」

「自從吉爾伯特爵士開始出售房產以來，」銀行經理繼續說道，「在我們銀行，他已經有一筆非常大的餘額。但目前我們持有的他的錢很少，也就是說，相對較少。

「什麼？」波特萊索普先生說。「什麼？你不是那個意思嗎？

「在過去的三四個月里，」銀行經理說，「吉爾伯特爵士經常為約翰·佩利先生開出非常大的支票。它們已通過愛丁堡的蘇格蘭-美國銀行呈現給我們。而且，「他又看了林賽一眼，」我想你最好去愛丁堡，看看約翰·佩利先生是誰。

波特勒索普先生站了起來，看起來非常白白，很害怕。

「你手裡還剩下多少錢？」，他嘶啞地問道。

「不超過幾千個，」銀行經理迅速回答。

「然後他付了錢——按照你說的方式——什麼？」

波特萊索普先生問道。

「相當二十萬英鎊！而且，「我們的線人用另一個知道的眼神總結道，」既然我已經掌握了你剛才擺在我面前的事實，我應該建議你去看看吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士和約翰·佩利是否不是同一個人！」