第30章 壞人
鹽城,乾元大陸的一線城市,無論樓房還是馬車,都是一流的。
但是,豪華亮麗的外衣下面,是空蕩蕩的肚子,以及悲傷和絕望的心情。
冷冷清清的大街,偶爾出現幾個人,不是手持兇器的強盜,就是半死不活的乞丐。
寒末一行人來到將軍府,李誠將軍早已在門外等候。
從夜寧城去冰城,必須從鹽城穿過去,沒有路可繞,寒末在採薇的一路「監視」下,乖乖進了城。
既然來了,他不想再逃避,答應了採薇的請求。
將軍府,李將軍把鹽城遭遇的變故詳細講了,寒末直言不諱說道:「城主不管事,為什麼還留著他?」
李誠三十歲,聚氣六重,普普通通一男子,他嘆了口氣說道:「城主是朝廷安排的,慶王也不敢輕易動他。」
「又是朝廷。」寒末對這兩個字不太友好,說道:「死了上百人,他不用負責?」
「負責。」李誠搖了搖頭:「城主大人只要不添亂,我們就非常感謝了。」
「他添了什麼亂?」
採薇接過話題:「他不讓我們去外地收糧,說什麼天災人禍,對抗不了天災就先除掉人禍,要我們去剿匪,結果,我們帶了大隊人馬四處搜尋,鬼影子都沒有一個。」
寒末皺了皺眉頭問:「他說的好像沒錯呀?」
採薇苦笑道:「我們花費大量時間去尋找山賊,耽誤了收糧,導致百姓餓死,之後還不讓我們去收糧,我是違抗命令去的。」
「會如何處罰?」
「還沒接到通知,應該會被罵一頓。」
「罵一頓?」寒末笑道:「這也叫處罰,你們這個城主,有趣。」
「現在想來,城主大人當初所說是對的,這次若不是遇上公子,我們已經全死了。」
「說說梅林山莊,強盜為何不搶他們的糧?」
李誠接著說道:「梅林山莊掌控著鹽城百分之八十的糧,暗下還有一家鹽礦,財力雄厚,勢力龐大,有人說強盜不敢動梅家,有人說梅家有高手押車,還有人說梅家和強盜有勾結,我的人一直在查,沒有具體線索。」
「也就是說,百姓的銀子全進了梅家腰包,直至餓死,城主一直不管?」
「梅家的糧就算漲上天,也沒辦法管,公子有所不知,我們和城主商議過很多次,城主也找個梅家,對方說他的糧成本太高,要麼高價,要麼不賣。」
商人心黑,亘古不變。
寒末呼了口氣,說道:「眼下唯一的辦法是外出購糧,我要去救世子,不可能陪著你們去,可是,從你們提供的信息來看,災難的根源來自強盜,要解決他們,只能在運糧途中,你們能否想到解決辦法?」
「公子……」採薇解釋道:「現在的問題已經不是購糧,我的人反饋消息說,周邊城鎮已經沒糧可購,如果去更遠的城鎮,風險會大幅度增加,問題是,百姓們已經到了極限,等不了。」
寒末陷入了思考。
李誠說了,鹽城產鹽,農作物很少,全靠周邊城鎮供給,採薇說沒糧可購,這些本屬於鹽城的糧去哪了?
梅林山莊再怎麼牛,也不可能把所有的糧購光,先不說運輸是個問題,這麼多糧,他放在哪?
這裡面一定有問題,不,是陰謀。
幕後之人不僅僅想要鹽城的財富,他們還想毀掉鹽城,或者說削弱慶州。
「夫君。」雲汐哽咽道:「你一定能想到辦法的,
是不是?」
「雲汐……」
雲汐眼眶裡閃著淚花,寒末輕輕抓著她的手,說:「別擔心,總會有辦法的。」
從目前的情形來看,寒末一點辦法沒有。
購糧的路不通,梅家的糧價高到離譜,一兩銀子怕是還換不到一斤糧,再大的富豪也吃不了多久。
「公子。」採薇無奈道:「我們去求求梅莊主,看看是否有點希望?」
「沒有。」寒末搖搖頭:「商人,特別是鉅賈,貪婪程度是你想都不敢想的,眼下只能去收購,走,我們去最近的城鎮。」
心疼雲汐,也心疼百姓,寒末做不到抽身離去,還有一個原因,他想看看到底是誰在興風作浪。
「公子,最近是黃楊鎮,我已去過。」
「黃楊鎮產糧怎麼樣?」
「量很大,可是梅家……」
寒末揮手打斷採薇,說道:「就去黃楊鎮,帶上幾輛馬車。」
「運糧馬車嗎?」
「都要。」
寒末起身,雲汐要跟著去,他沒讓,考慮到鹽城的特殊性,寒末帶上了陳老。
其實他每次離開,陳老都跟在附近的,只是他不知道而已。
一隊人馬浩浩蕩蕩出城,很多百姓送行,寒末幾人並沒有露面,看得出來,美女副官在人們心中份量不輕。
離開鹽城走了不到五里地,後面追來一隊人馬,採薇感覺不妙,隔著車簾問寒末:「公子,肯定是城主大人派來的,怎麼辦?」
寒末聽到了馬蹄聲,問道:「有多少人?」
「十多個。」
「說你在送客,很快回去。」
「公子,送客不用帶著運糧車的。」
「你傻嗎,客人給你準備幾車糧,有問題嗎?」
胸和腦難道真的有某種聯繫?
寒末很是無語,到現在為止,他並沒有發現這個世界有職場潛規則,否則,他該懷疑採薇的副將位置是潛來的。
「採薇大人,採薇將軍……」
「什麼事?」
「大人是去收購糧食嗎?」
「不是,我送幾位尊貴客人出城。」
「是這樣啊,城主大人擔心採薇將軍人手不夠,命我們和您一起去購糧,既然不是,那我們回去復命。」
對話結束,寒末笑了,笑著笑著眉頭皺了起來。
歪打正著,恰好騙過了來人,可是,城主為什麼會派人來?
「公子,你真聰明,他們走啦。」
「採薇將軍,別忙著高興,給你個任務,想想城主為什麼要派他們來?」
寒末扒開車簾,正好看到一波巨浪洶湧而過,瞬間又恢復了平靜,採薇像個殭屍坐在馬上,眼睛直愣愣看著他。
「怎麼啦?」
「公,公子,動腦的事,我不行。」
動腦不行,難道動嘴就很溜么……
寒末放下車簾問道:「你們覺得嚴城主有問題嗎?」
冬姐好像也不喜歡動腦,搖了搖頭。
紅姐說道:「我聽說過他,幾年前鹽城競選城主時,嚴洪並沒有選上,後來成了他,為此,鹽城百姓圍攻了城主府,這事很多人都知道。」
「明白了,他這是報復。」
「可他當上城主后對百姓很好,人也溫和,巡鹽軍團就是他組建的,用來維護礦鹽的開採秩序,以及保護礦工生命安全。」
「這麼說來,結合採薇他們的描述,這個城主是個好人。」
從結果來看,嚴洪的嫌疑最大,可他做的事沒有任何問題,想懷疑他都無從著腦,這樣一個能力平平的人,不可能謀劃出如此可怕的布局,相反,造成這樣的結果才是正解。
排除城主,寒末只能想到梅林山莊,關於梅家的信息不多,可以確定的是,家主絕對是個狠人。
一路探討著,正午,一行人抵達黃楊鎮,一個有山有水頗為繁華的小鎮。
寒末來到一家糧店,米五文一斤,糧十文一斤,和採薇說的差不多,比之前漲了一些,不多。
寒末問了幾家,價格相差不大,奇怪的是,他說要得很多,店家立馬拒絕,要麼沒有,要麼只給幾百斤,而且,價格要漲三成。
顯然,梅家已經掃蕩過這裡,店家早就嘗到了甜頭。
寒末的目的並非能購多少糧,他繼續打聽,來到一家主營高粱的店鋪,店家是一個老頭,帶著一個七八歲的小孫女。
他還沒開口,小女孩先報了價,寒末問道:「小妹妹,你家還有多少高粱,八文就八文,我全買了。」
女孩望著他,嘟著小嘴難過道:「前幾天有很多很多,被人家買走了,才六文一斤,現在沒有多少,爸爸媽媽和舅舅還沒有回來,我不知道他們收到了多少。」
寒末一愣,問道:「你爸爸媽媽什麼時候回來呢?」
「我不知道,大哥哥,你買很多高粱吃得完嗎?」
「不是哥哥吃。-」寒末蹲下去,摸了摸女孩的小腦袋,說道:「哥哥是從另外一個地方來的,那裡的哥哥姐姐弟弟妹妹沒有吃的,哥哥是買去給他們吃。」
「哦,他們好可憐呀,可是,他們是你什麼人呀,大哥哥為什麼要買給他吃呀?」
寒末笑道:「哥哥和你一樣,覺得他們好可憐,餓了就不停的哭,爸爸媽媽只能摘樹葉煮水哄他們吃。」
「可是,可是高粱……我不喜歡吃高粱,我喜歡吃白米飯,大哥哥,你去買大米給他們吃吧。」
「大米呀,哥哥是想買,可是,有壞人把大米都買走了,大哥哥買不到了。」
「壞人為什麼要買米呀?」
「他們買去賣高價呀。」
「那我爸爸媽媽也是壞人嗎?」
……
糟糕!
寒末露出一抹苦笑,說道:「不是,你爸爸媽媽是好人,他們到處去把糧食買回來,方便我們買去給弟弟妹妹吃。」
咳咳。
老人咳了兩聲,開口道:「香兒,你去看看爸爸媽媽回來沒。」
小女孩答應一聲跑了出去,老人說道:「小夥子,你來自鹽城吧?」
「是的爺爺。」
「你是官家的人?」
「是的爺爺。」
老人嘆了口氣,說道:「我這裡沒多少糧,到也能湊上幾千斤,一會你來拿走吧。」
寒末一陣激動,一陣感謝。
老人接著說道:「你跟我走,我帶你去個地方。」
寒末沒說話,跟著老人向外面走去。