第7章 夜店女王的實力

黃金領，勞倫莊園

艾瑞爾·勞倫漫步在莊園中，輕嗅著微風中飄蕩的淡淡花香，緊繃的神經終於有了片刻的緩解。

......

艾瑞爾·勞倫出生在坎貝拉帝國的卡特爾鎮中。

她的祖父是曾經青龍騎士團中的一員，由於在與北方國家的戰爭中立下不小的戰功而後身亡，被追封了子爵身份，並允許其傳給其子，約翰·勞倫。

有了爵位，那便是貨真價實的貴族，即便約翰前半輩子的時間都花在了卡特爾肥沃的田地之間。

就像發家后，就算在深山也會有遠親一樣。卡特爾的富商們紛紛向年僅17歲且未婚的約翰獻上大量的金幣，農田，以及奮力炫耀自己優秀的女兒們。

面對各種紅花的誘惑，老實人約翰哪裡見過這樣的場面，於是，一眼相中了號稱卡特爾最魅力的少女，商人霍爾曼家的女兒，加西亞。

在結婚初期，靠著騎士團發下的大量撫恤金及岳父的支持，約翰在卡特爾也多少有了些名望，但資產卻幾乎全都掌握在加西亞手裡。

加西亞是個十分精明的女人。

她熱衷於各種社交場合，有了子爵夫人的頭銜之後更是頻頻以各種名貴寶石裝扮自身，時不時便架著八頭白角馬拉的車去法拉頌參加各種派對或宴會，又或者，請一些不是貴族也沒她有錢的「朋友」們來自己重新裝修過的家中做客，狂歡。

約翰是個生於田地間的普通人，他並不擅長這種奢靡的社交活動，但由於妻子的熱愛，他也嘗試過接觸，結果便是被妻子冷嘲熱諷一遍后默默回到頂樓的書房。

這種情況在艾瑞爾出生之後好了許多——起碼他不用裝模作樣地看堆滿書房但一個字也看不懂的破爛紙張了。

艾瑞爾出生之後，加西亞並沒有收斂她的社交舞步，所以照顧孩子的重擔便落在了約翰身上。

約翰並不知道如何當父親，但他知道，自己的孩子所擁有的，必須是最好！

在艾瑞爾5歲那年，約翰竟然請來了青龍騎士團的小隊隊長利特爾成為艾瑞爾的教父，助力她的未來道路。

而艾瑞爾也沒有辜負自己父親，在騎士團的成績十分優異，和諾依曼家的愛麗絲組成了騎士團的兩朵嬌花。

事實無常，在艾瑞爾回家省親的那天，收到了來自父親的噩耗。

......

「下個月，我會和威廉子爵舉行婚禮，艾瑞爾，你該為我們祝福。」加西亞的話雖然是對著自己女兒說的，但是眼睛卻一直痴迷地盯著坐在自己旁邊，威廉子爵的臉。

「母親，你知道自己在說什麼嗎？」艾瑞爾盯著眼前的兩人，憤怒無比，「父親才剛死不久，你就已經在想另尋新歡？」

「啪！」

「注意你的言辭，你身為勞倫家族的教養在哪裡」加西亞甩了艾瑞爾一個耳光，「約翰的死，有多少人盯著我們家，你難道不知道嗎？」

加西亞又轉身崇拜地看著威廉子爵，說道，「威廉子爵明知我有難，依然不顧世俗反對，希望和我在一起，我還能反對不成？」

艾瑞爾捂著臉冷冷地看著眼前的母親，突然感到心灰意冷，為了一個陌生人，不顧顏面打了自己的女兒。

「別這樣，加西亞，我能理解她的感受，剛剛失去父親的痛，不是所有人都能承受的。」

身旁的威廉子爵站起身，一邊安慰著加西亞，一邊想要摸向艾瑞爾被打的側臉。

毫無意外的，威廉子爵的手被甩開了，不過他也只是笑了笑。

「疼嗎？艾瑞爾，不要怪你母親，我知道你一時間很難接受這個事實，不過放心，我一定會好好照顧你們母女倆的。」

「我是絕對不會認同的你們倆的！」說完，艾瑞爾狠狠地看了一眼這對男女，轉身出了門。

「艾瑞爾，你給我站住。」

「加西亞，消消氣，給艾瑞爾一點時間，他會理解的。」威廉子爵轉身抱著加西亞說道。

加西亞看著威廉英俊的臉，一時間心動得難以自拔，頭埋在了他的懷裡。威廉看著這情景，露出嫌棄的樣子，眼神中閃爍著莫名的光。

「這個，確實是芙蘭達大小姐的手筆。啊哈哈，不知道客人您和她……是什麼關係？」

.......……

卡特爾街，午夜紫羅蘭。

穿著條紋禮服的男人一邊用紙巾擦汗，一邊賠笑著和路克斯打招呼。

「你就是這裡的老闆？」路克斯打量著眼前的男人。

在來到這家「午夜紫羅蘭」夜總會，向接待的人遞上芙蘭達的介紹信后，路克斯馬上就被請到了一座裝修風格帶著滿滿土味奢華氣息的單間，在這裡等候他的便是眼前這個看起來就像是這裡負責人的中年男子。

「是的是的！」夜總會的老闆忙不迭地點頭。

從店面位置和規格看的話，這家「午夜紫羅蘭」在競爭頗為激烈的卡特爾街已經算是這裡比較頂流的店面了。這裡的老闆，無疑得是個相當程度的有錢人，而且做這種生意，多半還得是那種積攢了一定人脈和手腕的地頭蛇一般的人物才能混得長久。

但在路克斯的面前，這位老闆不僅親自出來接待他，態度可以說是相當的平易近人……甚至已經到了近乎討好的程度。

「你不用那麼緊張，我只是來打聽一些事情的。」路克斯對他微笑。

「您放心，既然是芙蘭達大小姐介紹的，我們絕對配合。」老闆正襟危坐。

「嚯，芙蘭達……在這裡真的這麼有排面？」路克斯忍不住聳起了眉毛。

「您這是什麼話，芙蘭達大小姐，可是卡特爾街的業界之神啊！」老闆臉上露出幾分肅然起敬的神情來，「她在這裡，用一家小店，直接吸走了卡特爾街超過一半的客流量，一天的業績比其他店一周加起來的都多！」

「所以這個嘛……」老闆又搓著手，對路克斯討好地笑笑，「您有什麼需要儘管吩咐，還請您轉告她將來手下留情……啊對了，您可以幫我問一下嗎？芙蘭達大小姐將來有沒有合夥的意向，不知道我們是否有幸能和她合作，分成好說！」

「知道了知道了。」

路克斯聽了表面上不動聲色，心裡卻是驚嘆不已。

那個在監獄里只會跟他胡攪蠻纏撒潑打滾的麻煩魅魔，在這裡居然還真是個呼風喚雨的大人物，這擱誰都會覺得匪夷所思。

但坐對面的夜總會老闆心裡想的卻是另一回事。

路克斯今天前來並沒有穿制服，畢竟獄警的制服不僅帶不來任何調查上的便利，反而會平白增加被人看到自己穿制服進到這種場所導致風評被害的風險。

但老闆看著眼前這個神秘的年輕人輕易地拿出芙蘭達寫的介紹信，嘴上對芙蘭達還稱呼得那麼隨意，只覺得驚恐莫名。

這個年輕人莫不是……芙蘭達大小姐的姘頭？不，看這隻把那位夜場女王當小嘍啰一樣的派頭，他似乎更可能是坐鎮在芙蘭達背後的大老闆。

這樣的大人物，動動指頭就能輕易地把整個卡特爾街攪得天翻地覆，想擠掉他這家夜總會估計也是眼皮都不帶眨一下的。

這種人物是絕對怠慢不得的！

「您要喝點什麼嗎？來一杯？其實我有一些還過得去的藏品……」老闆殷勤地笑道。

「不用不用，我打聽完就走。」路克斯擺了擺手，「威廉子爵似乎經常來你們的店，不知道你這邊能不能查到一直都是誰接待的？」

「威廉子爵？我馬上幫您問問。」

老闆立刻拍了拍桌上的手按鈴，將昨天晚上負責接待的人帶了過來，然後把路克斯的問題轉述了過去。

「是那個混賬啊……」夜總會老闆在一旁聽了隨口就低聲罵了一句，隨即他臉色一僵，意識到自己失言，趕緊向路克斯解釋，「啊不是，我這個只是……呃，先生您和他不是朋友吧？」

「你放心，嚴格來說我們反而算是有點過節。」路克斯示意他放輕鬆。

「哦那就好那就好。」老闆拍著胸口長出一口氣，「哎呀，那個威廉子爵啊，在整個卡特爾街都是出了名的強盜，仗著一個子爵的名頭，在各個店裡賒錢不還，還反過來倒收什麼手續費，動不動就揚言要找店裡的麻煩，嘖嘖嘖……真的是看到都頭疼！」

很顯然，威廉子爵在這裡並不是個受歡迎的人物。

「那他在這裡做了些什麼，把你們知道的都告訴我可以嗎？」路克斯繼續提出要求。

「您稍等，我去把接待他們喝酒的女孩叫過來。」

接待人朝他鞠了一躬，轉身出去，沒多久就帶了幾名濃妝艷抹的姑娘回來。

路克斯依次向在場的人提問，逐步還原威廉子爵在這家夜總會的活動軌跡。

按接待人和姑娘們的說法，那兩人昨天在這家店裡總體並沒有特別的動作，他們先是舞台附近看了會兒表演，然後又要了個包間，讓姑娘陪著喝酒玩樂到深夜就散了。

其中，唯一一條聽起來有價值的一條線索，是陪酒的女孩說她們在進到包間裡頭之後，威廉子爵喝嗨了，口中不停念叨著什麼。

「他當時好像是說『那個廢物勞倫，乖乖聽話不就好了』之類的。」其中一個女孩一邊回想一邊說，還看了看其他人，「對吧。」

其他女孩也點了點頭。

「他還有說什麼嗎？」路克斯認真地追問。

「對不起，當時包廂里聲音太大，聽不太清楚。」女孩茫然地搖了搖頭。

路克斯看看其他人，其他女孩也搖了搖頭。

「你們怎麼這麼沒用！啊？」在一旁的夜總會老闆看得有些急火，生怕因此得罪路克斯。

「對不起，老闆！」女孩們紛紛低頭。

「沒事沒事。」路克斯抬起手出言打圓場，重新轉向女孩，「那……有沒有什麼其他值得在意的事情？都說一說。」

女孩們擔心再遭到老闆責罵，趕緊絞盡腦汁努力回想，一個女孩突然想起了什麼：「啊！威廉子爵似乎變了。」

「對哦，以前喝高興了會不停在包廂撒錢……」

「現在喝酒一直都是悶悶不樂的，似乎有什麼心事。」

「威廉子爵明明從不信教的，昨天喝趴后竟然看到了真理會的徽章。」

其他女孩也七嘴八舌地補充。

「徽章？」路克斯敏銳地皺起了眉頭。

「哎呀，這種無關緊要的小事你們說它作甚啊！不要浪費客人時間好不好？」夜總會的老闆氣得拍桌。

「對不起老闆！！」女孩們頭低得更低了。

但路克斯卻是笑了出來，對著她們拍了拍手：「不不不不，你們說得很好。你們提供了非常有用的情報。」

女孩們和夜店老闆面面相覷，完全看不透這位青年的反應。

「還有其他的嗎？」路克斯看著女孩們最後問了一遍，確定問不出更多的情報，這才起了身，「好吧，非常感謝你們的配合，我先告辭了。」

「我送您。」夜店老闆一臉殷勤地跟著站起來。

「不用，你忙你的就好。」路克斯擺擺手，直接離開了包間。

老闆朝接待人使了個眼色，接待人趕緊跟上去送路克斯到門口，這才快步跑回來，小聲地問：「老闆，那小子到底什麼來頭？」

「甭管他是什麼人了，總之以後這人再來店裡，全都按最高規格接待！我在的話馬上通知我！要是有人怠慢了他，我絕對饒不了你！」

老闆盯著接待人的眼睛，惡狠狠地交待。