36 紅級守護者

「米莉曼緹，距我離家過去多久了？」

一輛馬車上，剛才與李青瞬爭奪曜晶石原石的那位大小姐，正端坐在位，優雅地抿下一口紅茶。她手中的茶杯小巧精緻，看上去像是貴族階級才能使用的物品。她的正對面坐著的是與她同行的那名隨從女子，橘色短髮，面帶雀斑。

「回小姐，剛到三個小時，現在返回的話正好趕得上午飯時間。」

「不必了，直接去工房吧，」少女回復著，突然抬頭注視著對面女子的眼睛，使得她趕緊轉移視線，望著腳下的地面。

「現在並非外人所在的場合。」

聽到此話的女隨從立刻反應過來，連連向少女低頭鞠躬數次，用最高級別的敬語向她致歉。

「為臣的愚蠢措辭表示萬分抱歉，請您原諒，埃莉諾……公主殿下。」

公主將茶杯放下，名為米莉曼緹的女隨從立馬屈軀伸手，接過茶杯替她收起。公主清澈的雙眸俯視面前謙卑的女子，雙唇微動，露出笑容。

「原諒你的失誤，我的騎士。」

馬車行駛在石子鋪砌的路上飛速行駛，綿綿細雨傾斜而下，有不少撒入車窗之內。埃莉諾沒有因此關上車窗，而是將身子依靠在窗框，靜靜享受偶爾滴落臉頰的雨珠。

「米莉曼緹，你有注意剛才那個男孩嗎？」

「只不過是一介庶民，充其量是個中上級別的守護者，殿下為何對他感興趣？」

「不，我是在想，這個年紀的孩子都成了守護者，因為召集令的關係甚至還可能被派上前線，這個國家的做法……是否有些欠妥。」

米莉曼緹皺起了眉頭，臉頰上浮現出不屑的表情，

「您無需擔心這些多餘的事情，庶民的命運怎麼樣都無所謂，您只需要保持現狀，享受讚美和愛戴就足夠了，尊敬的公主殿下。」

埃莉諾對這樣的回答並不是很滿意，米莉曼緹一向喜歡用華麗的語句搪塞自己，儘管現在自己已經不是小孩了。

片刻之後，馬車在一座充滿蒸汽風格的工房前停了下來，女騎士先一步跳下車，轉身屈膝單腿下跪，將手奉於頭頂，等待車上那名高貴的少女扶著她落下。

「埃莉諾大人。」

在工房門前的幾名侍女俯首屈禮在此等候多時。

女騎士緊隨其後，將至於車內公主購買的一堆亂七八糟的物品一一搬取下來，埃莉諾取出了剛才那塊曜晶石的原石，面露興奮姿態，等到進了房門，終於再也掩飾不住。

「呼——這下夏莉的傘，可以升級新功能了！你們幾個，今晚隨我加班，我要快點將成品完成測試！」

聽到「加班」二字，工房內的一眾技師們一齊發出失落的長嘆。每到他們見到公主露出這副表情，無一例外宣告著他們的休息時間暫時被剝奪了。

「公主殿下，臣有一事……」

米莉曼緹叫住了興奮不已的公主，右手按至胸前鞠了一躬。

「殿下，臣得先行離開了，待到您回府上之時再來接您。」

「還是騎士團的事情嗎？」

「是的，恕臣失陪。」

「無妨，米莉曼緹最近也很辛苦嘛，你去吧。」

待到女騎士退出房門，埃莉諾舉起胳膊，朝著工房內的全員發號施令，

「好了各位，打起精神來，給我拼盡全力工作吧！」

雖然滿是不情願，但工匠們的唉聲嘆氣，很快就被機械的運作聲掩蓋下去了。

十六小時前，諾德諾爾守護者行會主樓頂層——

下雨加上天黑，島田祐司順著召集令的指示費了好一番工夫才找到了此處。諾德諾爾的守護者行會相較起梅爾梅那種攜帶萬人廣場的超大行會，竟略勝一籌。

行會外圍繞著一片巨大的國家森林，是所屬行會的守護者們的訓練場地，除了外圍的森林圍繞，在行會主樓的後方更有分職階而劃分的訓練場。這裡的行會本身就是一所培養守護者的「學校」。

推開頂層的房門，著實讓他內心吃驚了一下。

房內大約有三十來人，似乎都是被召集令傳喚而來，他們有些正坐在地上，有些在和身旁的人聊天，毫無秩序地等待著發落。

『橙級守護者……這裡居然有這麼多。』

這些人無一例外都和他一樣，胸前掛著橙色徽章。

要知道在一般城市，橙級守護者有一兩人都很難得，島田祐司還是第一次見到這麼多橙級同時聚集在此，不過慶幸的是，他沒有看到「菲涅克斯總會」的人，因為自己與嘉波的失竊脫不了干係，若是那個最麻煩的老頭在此，難免會產生一場風波。

沒過多久，原本還在吵吵嚷嚷的房內突然一片肅靜，從他們面對的一扇里門中，陸續走進了三個人。

先進來的是一名有著灰綠短髮的俊俏人族少年，模樣在15歲上下，他的背上背著一把顯眼的巨大複合弓，看樣子應該是名獵手。

少年進來后立刻挪動位置，給隨後而至的一名少女讓出了位置，

「塞、塞爾達？！」

島田祐司的口型隨著心聲脫出了這幾個字，那名少女因為這身呼喚短暫地與祐司的目光交織到一處，然後很快移開，似乎在和最後進來的那人說著什麼。

這是名有著銀色中分短髮的高位精靈，有著尖長的細耳，皮膚白皙，額上沒有劉海遮蓋，露出兩個圓點狀的可愛眉毛。她的身高大約在一米五六左右，因為穿著法師風格的短袍，祐司推斷她應該是名魔導士。

『搞什麼啊，長得真像塞爾達……』祐司在內心評價著。

「塔露露瑪，這件事情過會再說。」

等到眾人看清最後進來的那名面龐形似獅子的半獸人男子，雜亂的聲音再次響起。

「是萊因哈特大人？！」

「居然同時來了三名紅級守護者……」

「旁邊的那名獵手……不是……帕德羅大人嗎？！」

島田祐司對他的名字再熟悉不過了，「獅心」的萊因哈特，是喬曼迪亞王國數一數二的紅級守護者，更是王國級秘寶「戰錘鬼王燭天」的持有者。而和他一同出現的這兩人的胸前，全都整齊地別著紅級的徽章。

同時有三名紅級的守護者出現在此，更加證明了魔神梅菲斯特絕非等閑之輩。人群給萊因哈特讓出的道路，讓其走到了最中間處，開始了這場作戰說明。

「諸君，此番將各位召集而來，是為了結成應對魔神梅菲斯特的先遣小隊。」

「眼下魔神梅菲斯特前進的速度不容小覷，已經抵達了臨近國境線九百公里處，過不了數小時，就會抵達王國國境。」

「因為人員調配緊張，而此刻前線雖然有邊境軍趕往阻攔，但情況不容樂觀，我們三名紅級守護者會帶領各位分成三隊，作為先遣小隊，前去抵擋第一次的入侵。」

「目的是為了拖延時間，等待十三騎士——海因克斯特大人的到來。」

嘈雜的聲音再次響起，作為元老院直屬「十三圓桌騎士」排名第一位的海因克斯特，同時也是出身王國的自由騎士，斬殺魔神若非「世界級秘寶」的持有者十三騎士們，是幾乎不可能做到的事。

而那名第一位的騎士大人，是名終日難以尋到蹤跡的旅行者，見過他蹤跡的人更是少之又少。恐怕也只有這種魔神級別的戰爭，才能調得動他。

「這次作戰的紅級守護者並非只有我們三人，只不過情況緊急，著急大家前來也是目前最優的應對之策，稍後我們會為大家分配隊伍。」

「各位好！我是帕德羅！職階為獵手，即將成為戰友的各位，請多關照！」

萊因哈特身旁的人族少年熱情地向大家打著招呼。

「塔露露瑪。」那名精靈族的少女接著話。

『果然還是很像塞爾達啊，那個女人。』祐司暗自吐槽著，她和自己曾經熱衷的某款遊戲中的女主角長得十分相似。

塔露露瑪在人群中查看了一番，先一步開始選擇自己小隊的成員，走到島田祐司的面前之後，伸出了她細長的手指，點在他的面前。

「還有你，也來。」

「塔露露瑪大人——！」被選中的隊員中，一名帶著眼鏡的女性魔導士興奮地朝著塔露露瑪撲了上去，不過很快就被她用掌心按住，沒能得逞。

很快三名紅級守護者就分配完了各自的小隊，祐司收到了一隻奶白色的半透明甲殼類蟲子，那是用來在戰場上保持實時聯繫的通訊蟲，放入耳中就能生效。

「那就比比誰先能到吧！」

帕德羅笑著說道，以他為首的小隊搶先一步出發，獵手守護者在眾多職階中是速度最快的，而他選擇的小隊清一色都是獵手職階。

「自然不會是你。」塔露露瑪舉著一顆圓形寶珠，話音落下，小隊眾人的腳底出現了方形的魔紋法陣，正是她施展的傳送類魔法。只有上位魔導士才能做得到的傳送魔法屬於高階魔法，在塔露露瑪手中輕易地實現了。