37 茶會

遠方的天邊浮起一層黑紅相間的魔紋，意味著與災厄魔神梅菲斯特的戰役已然打響。居於王宮內獨塔之中的夏洛特，依舊站在房間的露台前，注視著天空的變化。

「怎麼了，小夏莉，是紅茶不合口味嗎？」

與平時不同的是，房間那張精緻的大理石制的圓桌旁，坐著一位身材高挑的年輕美人。她有著一頭栗色短髮，身上是一條洛可可式的紅白色調的長裙，此時放下了茶杯，用一把短摺扇半遮著面龐。

她的身旁還坐著一名執事打扮的黑衣短髮少女，正毫不客氣地將桌上的茶點依次往自己的嘴裡送。

「沒有的事，奧爾加挑選紅茶的水平總是最好的。」

散發著貴婦氣息的栗發女性為夏洛特的幼馴染奧爾加·克拉倫斯，王族之一克拉倫斯家的長女。其兄長愛德華與夏洛特締結了婚約，此刻距離履行婚約時限已經不到半年。

「我那沒用的哥哥，承蒙夏莉的照顧了。」

「是愛德華拯救了我，只要婚禮能如期舉行，我就能擺脫這座高塔的束縛了，不是嗎？」

「那我就提前期待一下我未來的大嫂了。」

奧爾加舉起手中的茶杯細細端詳著，這套有著華麗花紋的瓷器是堯帝國的產物，就算是她也難得一見。

「夏莉的這套新茶具，用來搭配橙黃白毫的大吉嶺真是合適。」

「是這樣嗎？我還是覺得碎橙毫末更搭一點呢。」

「你的喜好倒是變得庶民化了啊。」

夏洛特轉身回到座位上來，將紅衣女子面前空了的茶杯中倒滿了紅茶，笑著對她說，

「難得你有空還能來與我相聚，我很高興喲，奧爾加。」

被她稱為奧爾加的那名女子放下了摺扇，接過了茶杯，紅唇輕抿，留下了一道口印。

「不如說某人她今天又遲到了哦。」

「奧爾加大人。」

略帶稚嫩的一聲呼喚，從奧爾加身旁那名少女處傳來，她的個頭矮小可愛，模樣只有十來歲，話語中似乎夾帶著撒嬌的味道。奧爾加輕輕撫摸女孩的頭，從桌上抓起一塊蘋果派，遞到她的嘴邊，女孩則毫不猶豫地張口連同奧爾加的手一起含到嘴裡。

「奧爾加，你也太寵她了吧。」

房門隨著聲音一起被打開，只見埃莉諾滿臉興奮地抱著一把暗紅色的長柄傘，大步走了進來。守在門口的女僕弓著身子，待埃莉諾走進之後畢恭畢敬地合上了房門。

「小姐們，雖然你們主僕的關係很好，但是我們三個的私人茶會，帶上『騎士』不合適吧？」

奧爾加沒有回應埃莉諾的疑問，盯著她懷中的傘，平靜地說道，

「小埃莉諾，你可是遲到了哦。」

「我一點都沒閑著，夏莉交給我的傘已經修復好了，除此之外，我還在功能上做出了改良，一完成我就趕過來了！」

埃莉諾略帶得意地展示著她手中的傘，走到桌前，交給了夏洛特。

「真是的，你對這方面總是那麼幹勁十足啊，」

奧爾加輕笑著，手中還在持續撫摸著黑髮女孩的腦袋，

「我記得下個月就是你的婚期了吧，難道就一點不操心自己的人生大事嗎？」

「哈？」埃莉諾的表情浮現出些許不屑，

「我連……未婚夫的臉都沒見過，不過，反正是父親大人訂下的婚約，那種事情無所謂啦……」

「比起這個，夏莉快看看改良之後的這把傘你能不能習慣吧。」

「我們之中第一個要成婚的，居然是埃莉諾呢。」

夏洛特將傘收下，沒有立即查看，而是將桌旁的另一把靠椅拉開，示意讓她坐下。

埃莉諾略微鼓起了嘴巴，朝著奧爾加的方向，有些抱怨地說道，

「奧爾加看起來明明比我年長，為什麼不是你先！」

「真是失禮啊，我可是剛滿十四歲的花季少女哦，成婚這種事情當然還早得很。」

「騙誰啊！你那個身高，那身打扮，只有十四歲也太過分了！」

埃莉諾的評價不無道理，奧爾加雖然年齡只有十四歲，但是身材的發育是她們三人中最好的，姑且不論胸部的大小，光是她那個一米八的身高，完全碾壓了她的兄長愛德華，這對兄妹如果站在一起，經常會被誤認成姐弟。

夏洛特每周的此刻都會在自己的房內舉辦這場小型茶會，邀請她的兩位好友前來相聚。這是她向國王陛下提出的唯一要求，也是答應與克拉倫斯家婚約的附帶條件。

同一時間，王都某家地勢較高的露天酒攤中，康妮正悠閑地坐在一處位置上，望著天與地平線的交匯處，眯著雙眼，舉杯暢飲。在其身旁圍坐著幾名年輕女子，貼著她握著杯子，有說有笑地在聊些什麼。

處於非常時期的王都諾德諾爾，這樣散漫作樂的場景還是數不勝數，除了正在緊張備戰的王國軍以外，像康妮這類中上級別的守護者被留了下來，美名其約是維護城市的治安，實際上反而被限制了自由。

守護者與市民的差距就在於此，如今還留在這座城市中的只剩貴族與底層平民，只是身居高位的王族貴族無需擔心安全問題，而底層的平民光是維持生計就十分困難了，自然也不會耗費時間和資金逃離此處，擔心魔神威脅而出逃的大多是一些持有資產的中產階級。

「這麼說，那位公主與愛德華王子成婚之後，就會被解放出來了？」

「只是不會被長期關在塔內了吧，也就算她運氣好，一出生就是高貴的公主。但是由著這顆定時炸彈在王都，我怎麼樣都不能安心啊……」

「她真的會成為『魔神』嗎？」

「你慌什麼，這裡可是王都，還有出身騎士世家的加洛林侯爵坐鎮，一定會在她化為魔神之前將她正法的。」

「那位大人與海因克斯特大人都是古代三大戰鬥種族之一，武神族的人喲。」

「誒——武神族啊，很少見的！」

「是這樣嗎，那還真是讓人安心啊。」

康妮站起身，將手中的酒杯放下，

「謝謝你們告訴我這些，女士們。」隨即伸過手挨個對這些姑娘們實行了吻手禮。

「你們繼續玩，我有事就先失陪了，今天就算我請大家的。」

「哎？！這麼早就要走了，不再陪陪我們嗎——」

「我真想和各位這些可愛的小貓們，關上門忘記日夜盡情纏綿呢，誰叫我這麼放不下你們，工作真是身不由己、深惡痛絕啊！」

「討厭，康妮小姐真是的，總是嘴巴那麼壞！下次一定要再來找我們哦！」

待到她起身離去，坐在她對面的瑪姬跟了上去。瑪姬再次變成了一副空洞無神的行屍走肉模樣，唯一會做的事情就是粘著康妮，跟在她身邊，這似乎只是一種本能在驅使她做出這樣的行動。

「你還真是會把麻煩事交給別人來做……」

康妮沒有看向瑪姬，而是在自言自語，

「算了，這次就當做是順手幫忙，不過下次可要給我算便宜點啊。」