第2章 新起點
自從中考結束后，張向平就一直幫家裡幹活。白天在地里幫母親割麥子，閑暇之餘就在地頭上帶弟弟玩耍，夜裡就在母親旁邊幫她打下手。父親的身體開始好轉，漸漸地可以乾重活了。等種完玉米弟弟就上二年級了，需要交學費。而賣麥子的錢大多都還給親戚們了。所以這兩個多月必須攢夠弟弟的學費。農閑時，張向平會到樹林里砍些木頭，把木頭帶回家，父親會把木頭做成凳子和椅子。做好之後，張向平會在凌晨三四點推著架車子，架車子上載著凳子和椅子，向平會把車子推到十公里之外的城裡賣掉。一把椅子賣五塊，一個凳子凳子賣三塊。每次都能賣掉好幾把椅子和凳子。向平不會把椅子帶到鎮上去賣，因為農村人不買椅子和凳子之類的傢具，農村人家裡的凳子和椅子全是自己製作的。這些椅子是賣給城裡人的。
經過兩個月的勞動，向平的皮膚比以前更加黝黑，身體更加強壯。渾身上下都充滿了庄稼人的雄渾氣息。他每次在村裡與長輩們相遇總會聽到一句誇獎話：真是一個俊後生！隨著向平參加勞動，這個家的光景逐漸好轉，雖然沒有多大改善，但總不至於以前那麼窘迫。接近九月份，向平收到一封信，是荷葉托袁大寶轉交給張向平的。信里表達了對向平的思念，責怪向平為什麼在中考前一個月的時間裡對她這麼冷淡，還問了向平在那個中學上學。向平不知道該怎麼回復。此時坐在實驗中學教室里的荷葉不知道，在好多個夜晚里，向平默默思念著自己啊！向平沒有時間去悲傷，因為殘酷的現實不允許。收到信之後，向平失落了一小會，就繼續去地里勞動了。
在枯燥的勞動中，張向平唯一的慰藉方式就是看書。在一次去城裡賣椅子的過程中，張向平偶然進入了縣文化館，縣文化館里有幾列書架，這立馬就吸引了張向平的視線。張向平詢問了工作人員，得知書可以免費借閱。工作人員看了看張向平的衣著，吸了吸鼻子，讓張向平拿著書到櫃檯登記。張向平拿著一本《紅岩》向櫃檯走去。
在枯燥的勞動中，向平從文化館借了不少書，大多是關於革命歷史的小說。向平的精神世界從貧瘠變得富足。雖然物質生活還很貧乏，但向平的精神生活已經相對富足。革命先烈的精神極大地鼓舞了向平對生活的熱愛。革命先烈們拚死創造出了新世界，我們理應在新世界中精彩得活著。不止小說，向平還借閱了許多報刊雜誌。在經過大量的閱讀後，向平對於某一個觀點或者事物都會有自己的想法，對於生活總是抱著積極熱情地態度。每天勞動總是充滿著幹勁兒。向平雖然描述不出來這種變化，但是他能確切地感受到自己的自己的結出豐滿的果實變化。他確信，新生活在等著他。
轉眼間，就已經到了十月份。張向平家的五畝地上全種了玉米。此時地里的玉米已經齊頭高了，她們在微風吹拂下搖曳著粗壯的身軀。腰桿上結出的果實是她們對農民伯伯日夜照料自己的饋贈。晴空萬里，日光照耀下的土地上，莊稼們發出「嘩啦啦」聲響，呼喚著莊稼漢們前來收割自己的勞動成果。
此時的張向平正在地里用鏟子砍玉米，他用那隻大大的左手一把抓住三四桿玉米，然後用強有力的右手揮動鏟子，咔咔兩下，玉米就脫離了這親愛的土地，倒在了莊稼堆里。正值中午，雖以入秋，但是氣溫仍然達到了三十度。向平肩上的灰色大褂子早已濕透，在汗液的浸潤下緊緊地貼在後背上。
此時要是路過一個別的莊稼漢，肯定能聽到他的誇讚：這已經是一個合格的庄稼人了。
向平的母親拎著筐出現在了地頭上，筐里裝的是中午飯，五個死面鍋巴，一罐炸醬豆和一鍋麵淤子茶。莊稼漢吃飯是天底下吃得最香的了，用鍋巴蘸兩下醬豆子，猛咬兩大口，再來一口面淤茶。啊！再香的大魚大肉也不換。向平一邊咀嚼嘴裡的鍋巴，一邊給父親盛面淤茶：俺大，你病剛好，干一氣就歇一氣，我現在能幹著哩！
臉上爬滿皺紋的老父親露出了欣慰的笑容。自從病倒之後，這個家一直就是孩他娘在操勞，生病期間，孩他娘和孩子為了給自己治病東奔西走。好不容易康復了，大兒子又一把把擔子扛在自己稍微壯實的肩膀上，這讓這個老父親感覺愧對這個家庭。
「向平，村委會的剛剛來咱家了，問你想不想到村小教書去，還誇你呢，說剛畢業的初中生就數你學習最好，人還老實，讓人放心。」母親邊喝茶邊問向平。
向平疑惑：「村小不是王先生一直在教嗎？」
「王先生啊，村委會的人說王先生病倒了，他兒子都從城裡回來了，要給父親花大錢治病呢。」
「王先生病倒了？」向平驚訝道。
從張向平記事起，王先生就一直在村小里任教了。可以這麼說，王先生是看著向平長大的。小時候，向平特別調皮，向平每次跟班裡的痞小子打架，王先生總會用竹條子抽向平的屁股，向平一聲不吭，不過王先生抽其他的小子，他們就哇哇大叫。向平那時候很疑惑，有這麼疼嗎。直到有一天，王先生抽完向平的屁股之後，私下裡在向平耳邊偷偷問：」小崽子，我抽的不疼吧，我每次抽你都留著勁呢，知道你打架有理，每次抽你不用勁兒，抽他們幾個壞小子我就使勁兒抽。」向平聽后，笑一笑，以後就更肆無忌憚地跟班裡的痞小子打架了。
不知為啥，聽到王先生病倒的消息，向平心中有一股說不出來的難過。向平跟母親說自己同意去村小教書，畢竟在村小當先生有工資拿，還算工分，平時放假依然能到地方幹活，何樂而不為啊。
兒子同意去村小教書，母親也高興，畢竟跟村裡鄉親們說自己的兒子在村小當老師是相當有光的一件事啊。兒子同意去當先生，母親就立即跑到村委會答覆，村委會也爽快，立即就給向平辦了手續。兩天之後讓向平去上任。
張向平很興奮，他很期待在村小教書。他對老師這個職業有著崇高的敬意。但是在上任之前他想去看望一下王先生。於是，這天早晨，向平在自家地里挖了一袋子紅芋，扛著紅芋來到了王先生家。王先生躺在床上，他的兒子正在燒鍋做飯。他的兒子王浩看見了張向平，疑惑了一會，然後說到：你是張向平？快到屋裡坐，這麼久不見都長這麼高了，快成個大人了。
王浩對於張向平是有印象的。以前，張向平上小學時經常被邀請來王先生家吃大雜燴，他見過王浩。王浩有些驚訝，當初的黑瘦小孩已經變成了現在的大小伙了。真是今非昔比，王浩差點沒認出來。
張向平看見了王先生，老師正在酣睡，於是他坐在床頭，端詳起這位昔日的老師。先生比以前更加蒼老和瘦弱，兩鬢也早已花白，時間在老師臉上刻下了道道溝壑。向平油然地回憶起十年前先生的模樣，那時先生還是那麼的硬朗。如今物是人非，令張向平感慨不已，更加懂得了生命的珍貴。
張向平沒有叫醒先生，王浩留他吃早飯也被婉拒。他把紅芋留下之後就離開了先生的家……
從王先生家離開的第二天，向平就去村小報道了。他懷著緊張且期待的心情站到了講台上。望著講台下十幾名孩子，一股溫情從向平心底升騰。他不知道為什麼，站在講台上的時候非常舒適，這種舒適用語言無法說清楚，也許只有向平自己才清楚這是怎樣的一種舒適。
轉眼，向平在村小教書已經一個多月了。這段時間裡向平的生活非常充實，他將大把的熱情投入到教學中去。越教書就越快樂，越快樂就越想教。他找到了生活中的奔頭。當時無奈輟學的失落和枯燥的勞動給向平帶來的煩惱和迷茫此時都煙消雲散了。彷彿戰士找到了武器、孩童得到了新玩具一般清爽。向平在新起點向著新生活努力奮進！