第 1 章 第一章 太監
「三九四九冰上走」，趕上四九天最後一日，那陰邪的北風都能把人的魂兒給凍透。
就這種連走獸飛禽都曉得窩起來的天，皇宮內卻偏偏有個想不開的小太監，非要自縊在崇華池畔的柳樹枝上。
原本他掛得順順噹噹，誰知一陣凜風驟襲，吹得他身體直擺，以至於那懸白綾的枯樹枝受不住折騰，竟脆生生折了。
摔趴在地的屍體靜了半晌，猛然直挺挺坐起！
詐屍了？！！
「咳咳……咳……」
阮昔七手八腳將纏在脖頸的白綾扯下，劇烈喘息著，總算驅走恐怖的窒息感。
腦內瘋狂湧入大量記憶，須臾間便將她淹沒。
她穿書了，穿的還是睡前正看的那本《王權盛世》。m.
書中的主人公是推翻暴君的新王，全書內容便是講述他戎馬光輝的一生。
而她，竟然穿成了原著中暴君身邊最得寵的小太監……的妹妹！
此女子和她同名同姓，也叫阮昔，同小太監阮喜是龍鳳胎。
不過哥哥阮喜六歲時，他的賭鬼父親阮大虎便將其賣進宮裡做太監，原主則養在家中，等著相貌出落後，再賣給大戶人家做小妾。
兩日前，一位自稱是宮中人的姑姑造訪阮家，並闊綽地掏出五十兩銀子來，讓原主進宮假扮阮喜幾日。
其箇中原因閉口不提，只說事成后再將人送回來，並另有五十兩的酬金。
這事兒雖聽上去荒唐，但兄妹倆如今才年方十四，尚未長開，再加上阮喜又斷了根，男女之別不曾顯露出來，音容相貌皆相似，外人打眼兒一瞧，倒也難以分清。
窮鬼阮大虎捧著銀子眼都直了，妻子李氏上個月剛因病去世，家中連個勸阻的人都沒有，便孫子般點頭哈腰的，直接讓姑姑把人領走，半點不容原主拒絕。
至於這丫頭為何會想不開尋死……
「阮喜？阮喜！」
遠處傳來幾聲焦急的呼喊，混合雜亂的腳步聲漸漸往這邊趕來。
阮昔頭暈腦脹的感覺已全然消退，努力接受現狀的同時，迅速將那白綾藏進腰間。
她記得小說中暴君所在的王朝叫谷聖國，雖然是個完全架空的國度，但遵循的禮法也和歷史上的朝代差不多。
不管有什麼理由，宮中的下人敢自尋短見都是重罪，而且家中人都要連坐。
更可況她現在還沒死成，若是被人瞧見這白綾，拉去慎刑司重刑逼問一番，下場恐會生不如死。
阮昔將斷樹枝踹進池水中時，瞧見了自己的倒影。
這是個容貌俏麗的少女，眉目清秀，柔順長發打理成辮子垂在身側。
頭戴漆黑三山帽，鴉青外袍襯著蒼色內搭，因嘴唇被凍得失了些血色，模樣瞧上去有些病懨懨的。
好在她掛在樹上的時間不長，白皙的脖頸上沒留下什麼勒痕，不然怕是一時間難以說清。
清清嗓子回了聲「哎」，立刻有幾個太監打扮的宮人快步走來，明明是冬天，額角卻隱約有幾滴汗流出。
「天爺呀，宮宴馬上就要開始了，你上這兒做什麼？」
為首的是個年長的馬臉太監，鼻塌唇薄，一身松柏綠外袍上還有許多青色暗紋，見到她就是一通數落。
阮昔擁有原主的記憶，記得進宮之前，那位神秘的姑姑曾經教過她宮中的規矩，以及阮喜周圍的人事關係。
這位是阮喜原本的師傅，李貴英公公，從七品掌事太監。
自從阮喜被皇帝相中帶到身邊后，李貴英便一改之前對他非打即罵的蠻橫樣，態度也轉變不少。
可這恭敬都是表面上的，眼瞧著個乳臭未乾的小崽子爬到自己頭上，李貴英心裡的妒忌旁人也都看得出來。
身後跟著的幾位，都是些沒品階的末等小太監，和阮昔的穿著相同，全都低眉順眼站著，沒敢隨師傅開口責怪。
「師傅，我……我腰牌不小心掉了，上這附近找找。」
阮昔隨口扯了個慌，那李貴英雖然目露狐疑，但眼下時間緊迫，也沒空細細追問，只是扯著她的袖子往外走。
「嗐，您現在是陛下眼前的紅人，想做什麼都沒人攔著，咱家哪兒有資格多嘴啊，只是今日這宮宴非同小可，各位主子都已經齊了，您老不見蹤影，怕陛下盛怒之下，要牽連咱家的狗命……」
這李貴英臉上的皮肉堆出笑，眼卻是冷的，一番酸話聽得人直倒牙。
阮昔心中感慨，不虧是真正的「陰陽人」。
踩過地面剛積起的薄雪，穿宮道邁高檻，阮昔被半裹挾著帶到韶華殿院內。
「對了，那個活計準備的怎麼樣？」
走在前頭的李貴英冷不防站住腳，上下掃了她一眼：「今兒可是頂頂要緊的大日子，千萬別搞砸了。」
阮昔：「呃……」
準備？
她準備個泡泡茶！
李貴英彷彿被誰踩了尾巴，感情這小崽子翅膀硬了，嘴裡連句痛快話都沒有。
「行啊，您自個兒的事兒掂量著辦吧，左右罰不到咱們頭上！時間不早了，更衣！」
「什麼？」
阮昔心裡虛，這原主雖然還在發育中，但前胸也和男人的搓衣板有天差地別。
真脫了，眼不瞎的都能瞧出來！
冒名頂替入宮可是欺君的死罪，現如今引她入宮的那個姑姑到底是誰手下的人她都沒搞清楚，事發后就算想供出背後指使者，恐怕也是語焉不詳。
「又怎地了？！」
李貴英氣到嘴角痙攣。
阮昔忙搖頭，這老太監目光如刀，可別被他瞧出端倪。
避開提著橡木食盒流水般進入主殿的宮女們，阮昔被帶入院內的西配房。
「快著點。」
剛被推進去，門便在身後狠狠關上。
渾身緊繃的阮昔暗自鬆氣，都說阮喜是皇帝身邊的紅人，搞得她還以為更衣時，會有幾名小太監在旁服侍呢。
看來是想多了。
屋內榻子上擺著個木托盤，裡面的確放了件衣裳，只不過這配色紅紅綠綠的，怎麼看怎麼奇怪。
阮昔將那衣服拎起來抖開，差點兒沒背過氣去。
且不提滿身的誇張花綾子，這腰身肥得套水缸上都不費勁兒！
咋穿？
正反面上下頭都分不出來，馬戲團里小丑的滑稽服也沒它寒磣！
阮昔蹙眉，終於記起阮喜原本要表演的節目——馴虎。
據引原主進宮的姑姑交代，她哥哥阮喜之所以能得到陛下的另眼青睞，憑藉的正是「馴虎」的本領。
前不久，烏韃向谷聖國進貢了只斑斕猛虎，兇悍嗜血，連宮內的專職馴獸師都險些被其所傷，不敢靠近。
一日，阮喜臨時被差投喂肉食，誰料聞到血腥味的猛虎獸性大發，猝然撞開了鐵籠！
就在眾人以為阮喜即將被生吞活剝時，稀罕事發生了。
那虎嗅了嗅他后，調頭便去追咬其餘逃竄的宮人，卻未傷阮喜分毫。
事後，陛下為證真假，甚至命阮喜和老虎同籠共處，其仍安然無恙，遂龍顏大悅，下令賜賞，並安排於今日宮宴當眾表演此奇迹。
據傳言，這虎乃是烏韃有名的凶獸，全國只三王子巴滿能將其馴服，並以此遍傳其命格不凡，祥瑞天相。
今日烏韃使臣和三王子俱赴宴，陛下正欲藉此，給附屬國下馬威。
這千鈞重擔，哪兒是原主那孱弱的小身板承受得起的。
就在昨日，她還壯起膽子試著接觸過那猛虎，希望它能和其他宮人一樣，也糊塗地把自己當作哥哥。
誰知那畜生不管樣貌，單靠氣味識人，立刻察覺出不同來，對她咆哮不止，連喂肉都不管用，只發狠命咬鐵籠子。
瞧這架勢，宮宴上但凡把它放出來，原主能表演的節目就只剩下「捨身獻肉」了。
母親已去，失蹤的兄長恐怕也凶多吉少，家中再無值得眷戀之人。
與其被畜生活活咬死，還不如自我了斷來得痛快。
原主悲愁至極，這才做了傻事。
阮昔輕嘆，終究還是換了裝。
她才剛剛穿越過來，不想再自掛東南枝，更不想被虎咬死。
旁人都道阮喜成了御前紅人，可說到底，這也是他拼著命換來的星點恩寵。
在狗皇帝心中，阮喜左不過是個有趣的丑角，就配這種可笑的滑稽服。
「沒人性，活該你日後滅國！」
站在屋內半人高的銅鏡前，阮昔凝視鏡中的自己，星眸微轉。
太監也好，小丑也罷，她都不會坐以待斃。
絕對不會。
收拾妥當后，阮昔徑自推門而出，果然，看見她的模樣，連末等的小太監們都忍不住捂嘴嗤笑。
「哎呦，都好好瞧瞧，果然人靠衣裝佛靠金裝，阮喜這麼一打扮，連花樓的魁首都自愧弗如嘍。」
李貴英連連拍掌，笑得像公雞打鳴，連負責傳膳的過路宮女都笑吟吟地往這邊打量。
「勞師傅謬讚，今兒這節目是陛下欽點的，非同小可，正式開始前，能否讓小喜子再去瞧瞧那猛虎？」
阮昔面上全無半點窘迫神色，規規矩矩朝李貴英施了一禮，眉眼坦然，唇邊帶笑，彷彿她不是被嘲笑之人。
如此不卑不亢，反倒讓李貴英自討了個沒趣。