第 3 章 第三章 虎刑
「三王子，老夫春狩秋獵這麼多年，虎倒也見過不少，這種畜生雖然兇悍，但也不至於難纏到此等地步吧。」
太傅管雄飛掌兵多年，向來是個不服輸的性子，對巴滿的話並未全信。
「啥？」巴滿登時急了：「小王是鐵錚錚的漢子，還能扯謊？」
太傅泰然與其對視：「誇大其詞許是有的。」
巴滿：「你！」
眼瞧著兩個頑固犟住了，龍案后的殷承景朗聲笑道：「來人，將那白虎帶上殿來！這猛獸到底有沒有傳聞中那般恐怖，眾卿也好看個端詳！」
***
韶華殿後院，撩開帳簾尋不見阮昔蹤影時，李貴英臉都綠了。
「人呢？！」
孫侍衛掏掏快被震聾的耳朵：「取東西去了。」
瞧他那副淡定樣兒，李貴英氣得渾身哆嗦：「豈有此理！你們鼻子上那倆窟窿眼兒是管出氣兒的嗎？怎麼不攔著他！」
「吾等的職責只是守衛白虎，」萬侍衛冷聲道：「帶阮喜上殿是你的差事，就算陛下降罪，也只摘你腦袋。」
李貴英被這冰塊臉噎得直瞪眼，還要爭執，身後幾名小太監見狀忙將他攙走：「算了師傅，眼下不是計較的時候！快找人吧！」
阮昔的去向很好掌握，穿著那麼一身惹眼的衣服在皇宮內飛奔，不是瞎子都能看見。
原本按照規矩，宮女和太監等下人是不許隨意在宮內跑的，可阮喜那張臉誰不認識？
再加上她口口聲聲稱自己在為皇帝辦事，哪個又有膽子敢攔！
聽著各路宮人的指引，常年不運動的老太監李貴英邊跑邊喘，覺得自己就像頭追著胡蘿蔔跑的驢，終於追到了監欄院。
此處是小太監生活休息的地方，李貴英累得眼冒金星，卻還是硬生生撐著股氣，一腳踹開阮喜那屋的門，張嘴剛想罵，卻被眼前的場景震住了。
好傢夥，這屋裡是遭颶風了嗎？？
通鋪上的被褥、柜子里的雜物、茶几凳子全都扔得遍地是，沒一個在原本位置上的。
而肇事的始作俑者阮昔，正毫無愧色地站在屋柱旁。
「好，好崽子，咱家倒要看看你還能躲到哪兒！」
李貴英心中篤定阮昔沒膽性臨陣脫逃，不由得怒火翻湧，哪兒管她此番行事到底有什麼理由，發酸的腿邁著圈兒步直奔她面前，抬手就是一耳光！
眼看著巴掌快到近前，阮昔身子忽然靈活一蹲，成功避開掌摑。
李貴英沒收住勁兒，十成十的力氣狠抽在旁邊屋柱上……
聽見那疑似指骨斷裂的聲音，身後的小太監們都忍不住咧咧嘴。
「你，你敢躲？！」
李貴英滿臉大寫的不可置信。
這麼多年來，不管他施下什麼樣的責罰，阮喜向來都只是咬牙受著，臉上還會強掛笑求饒，卑微的樣子和狗差不多。
今兒可反了，竟敢當著這麼多人駁他的面子！
阮昔直起身來，一副委屈樣：「師傅，我這不是躲，是在救您的命！」
李貴英：？？
阮昔摸摸自己光滑的小臉兒：「只要師傅願意，別說是小喜子的皮肉了，就算命也可拿去，但如今，小喜子這臉代表的可是谷聖國的顏面。」
她指指李貴英痛得蜷縮的右手：「您看看您這爪子，長得都能給土豆削絲兒了，真在小喜子臉上來一下，撓成個血葫蘆，到時上殿表演，烏韃來的那幫使臣還不得看笑話！」
李貴英震驚地看著自己精心保養的指甲：「爪、爪子？」
「讓一個破了相的人上台，人家定然鄙夷堂堂谷聖國，連個健全人都挑不出來！等陛下顏面盡失，您的狗……人頭可就真保不住了！」
阮昔壓根兒不給李貴英反駁的機會，伸手推開擋在門口的幾個小太監：「你們還愣著？快頭前帶路啊！耽擱了時辰，誰負得起責！」
「是是，對……」
阮昔的語氣很果斷，讓這群習慣了聽命行事的小太監們下意識遵從起來，連忙幾人引路，幾人絆住緩過神來后破口大罵的李貴英。
等一行人奔回韶華殿，攆在後面的李桂英連頭髮都跑散了，含恨瞪著著阮昔卻干嘎巴嘴出不了聲，就連用手指著她的鼻子，也像喝多了似的晃悠個不停。
跑了一圈兒又一圈兒，他娘的擱那遛狗吶！！
剛到殿門口，阮昔便被早就焦急眺望的宮女們迎了進去。
她聽著眾人的責怪也不惱，乖巧又嘴甜地叫了幾聲「好姐姐」，惹得她們又氣又無奈。
「你呀，真是走運，白虎都已經推上殿了，陛下卻未立刻宣你上台。」
走在最前面的大宮女叫芍樂，容貌出眾，步子邁得再快上身也穩而不晃，加上頗長的宮裙幾乎蓋到腳踝，瞧不見腿的動作，整個人倒像是在飄著走。
「嘿嘿，那白虎威風凜凜的，皮相又俊得很，初次在這種場合亮相，想來主子們都在忙著讚歎吧！」
阮昔本是隨口閑聊，誰知芍樂的腳步竟停了。
她側過頭來，看向阮昔的目光有些複雜。
「待會兒不管瞧見什麼都別瞎想，專心做你的差事就好。」
芍樂的話意味深長，讓阮昔心中不由得一沉。
宮宴出事了……
一行人來到廊下，十幾位原本坐在榻上的樂師全都離了席，抱著各自的樂器伸長了脖子往殿上張望，頭挨頭的搶位置，一會兒不忍直視地扭回頭來，一會兒又半捂著眼去瞧。
阮昔心中暗嘆，果然不管什麼時代，八卦都是人類的天性。
須臾間，有幾名伺候宴席的宮女臉色煞白地端著空酒壺下來，立刻就被眾人團團圍住。
「吃到哪兒了？人還有氣兒嗎？」
「大、大腿！連骨頭都嚼了！」宮女控制不住乾嘔兩下，壓低聲音：「老天保佑，總算斷氣了，否則不知還要遭多少罪！」
廊下頓時一片騷動，連熱鍋上的螞蟻都沒這麼鬧騰。
芍樂見狀沉下臉來勸眾人安靜，可惜殿上的刺激遠大於芍藥的威懾力，大家多半還是自顧自的亂。
從樂師們七嘴八舌的議論聲中，阮昔隱約拼湊出了事情經過。
原來在白虎上殿之後，皇帝殷承景忽然命人將幾名死囚推入虎籠中，當場處以極刑。
據傳言，那些死囚原本是負責漕運的官員，私下和太師交好，只不過前日在御前偶然說錯話，冒犯了天威，就落得了這麼個下場。
太師看不下去求情，朝中的官員也跟著跪了大半，可皇帝偏偏犯了脾氣，硬是當著文武百官和後宮嬪妃的面，讓猛虎撕咬囚犯，並不准任何人離席。
阮昔聽得頭皮發麻。
作為一個現代人，她知道古代的刑罰都很變態，甚至還有凌遲處死這種非人手段。
畢竟在原著中，阮喜這位日後的九千歲在新王破城后，下場就是被凌遲。
可聽說畢竟是聽說，同看電影沒什麼區別，始終有次元壁隔著。
如今這血淋淋的現實就擺在眼前，阮昔光是一想想那場景，胃裡就翻湧個不停。
就算她好不容易發現了阮喜馴虎的秘密，心中也只有五成把握而已。
眼下白虎沾了血腥，必然凶性大發，自己的這點小手段能管用的概率就更低了！
千殺的殷承景真是變.態到了極點，臣子也就算了，哪兒有逼著自己老婆們看行刑現場的！
就不怕把這些柔弱的女人嚇死過去？
沒人性的死暴君！！
還沒等阮昔腹誹完，殿上又下來人了，正是皇帝身邊的總管太監周福海。
他綳著臉，朝阮昔甩甩拂塵，慢聲細語道：「該你了，走吧。」
阮昔腳下飄忽，跟著這催命使者，由宮宴的最末席開始，一步步邁向御前。
那些激動的官員瞬間止住了聲，彷彿她的到來，給所有人都按下了靜音鍵。
宮中有規矩，下等僕役目光不許隨意亂看，除非得到主子的命令，否則只能規規矩矩地盯著地面。
阮昔看著周福海深紅色的宮袍在眼前飄飄蕩蕩，身邊一張又一張案席掠過，直到鼻翼中的血腥味越來越嚴重，耳中也聽見了「嘎吱嘎吱」的咀嚼聲。
周福海繞了個彎兒，前方赫然放了個近五十平方的巨大虎籠，正是阮昔之前在帳篷中見過的那個。
白色的虎爪在籠地的鮮血里踩來踩去，察覺到有人靠近，忽然停下了撕咬的動作。
阮昔不斷在心中警告自己不要去看，卻還是鬼使神差般轉過頭去。
對上的，是雙發著青光的獸眼。
白虎張著嘴，猩紅的舌頭伸出，隨著呼吸一顫一顫，舌面上鋼刃般的倒刺晃得人眼暈。
巨爪之下踩著的，是殘缺的肉塊，雖破爛得不成樣子，但原本白色的囚服還在，另有些碎骨渣被堆在了旁邊。
如果阮昔沒看錯的話，籠中一共三套囚服。
白虎死死地盯著阮昔，急不可耐朝她呲呲獠牙。
它的胃，似乎還沒被填飽……
「回陛下，阮喜帶到。」
聽著周福海冰冷的聲音，阮昔鬆開全是汗的拳頭，深吸一口氣，拜倒在龍案前。
不能暈。
絕對不能暈。