第 3 章 第 3 章
寧初低頭扶額，布萊見狀關切道：「怎麼了？身體不適？」
「沒有，」寧初竭力平復下情緒，搖頭，「我沒事。」
除了死亡狀態的五崽，其他稀有龍和崽崽的方位全都是不知所蹤。
它們都不在龍島上。
另外還有一些各個品種的普通龍，大部分都是幼龍，看年紀應該不是寧初養的第一批。
商城沒解鎖，寧初也沒辦法購買物資投放到島上。
唯一欣慰的是，所有龍的狀態良好，生命特徵正常。
至於三崽……
煩躁不安說明它現在的心情不太好，或是受到了什麼影響。
寧初回想起它離開時的背影，不確定是不是自己的原因。
這一次再分別，就不知道什麼時候能再找到它了。
回到學校之後更不清楚是什麼情況，他在這裡有了新的身份，需要儘快適應。
寧初將視線移到資料卡的最後一格，那裡是崽崽的狀態。
無論什麼時候，它都是最神秘的一隻。
忽然寧初神情一滯，意識到一個問題。
五魔龍對應五隻稀有龍，那崽崽呢？
寧初不動聲色地詢問布萊：「魔龍一共只有五隻嗎？我原先聽人說……還有一隻黑色的？」
「黑色魔龍？」布萊搖頭：「不清楚。」
寧初失望道：「好吧……」
「不過……」布萊仔細想了想，「傳聞中，龍族還有一隻龍王。」
「它在龍族中如同神明般的存在，魔龍正是由它創造。它最為神秘，沒有人見過它的模樣，或者……」布萊聳聳肩，「見過的都死了。」
「……」親自孵化了五隻稀有龍的寧初張了張口，不確定布萊所說的龍王究竟是崽崽，還是被魔化的他自己。
沒能得到任何有用的信息，寧初只好繼續自我安慰，崽崽的狀態也是良好，總有機會找到的。
他再次打開《龍島》，遊戲界面中，是否復活五崽的系統提示還在，摺疊起來安靜地躺在左上角，等待著寧初做決定。
五枚紫金幣換來十枚遊戲貨幣，解鎖資料卡就用了八枚，加上原來剩下的兩枚，寧初的餘額還有四枚貨幣。
其他功能解鎖不了，要想復活已經死亡的龍，還需要五百枚貨幣。
換做以前，寧初早就直接氪金充值，他在這裡沒有手機，得另外想辦法弄到足夠的錢。
他不知道要去哪裡找回其他龍崽們，現在唯一能做的，就是復活五崽。
寧初一路上查看資料卡好幾遍，直到三崽的狀態轉變成【鬱悶】，再到【失落】，最後終於恢復為【良好】。
看到全程的寧初心情複雜，又十分心疼。
他養的五隻稀有龍里，大崽是溫柔穩重的姐姐，二崽整日亂竄像只哈士奇狗狗，三崽在它們之中才更像是老大。
其他龍崽帶著食物孝敬小黑龍，也是跟著它學的。
它平時在小龍崽們面前看著威風，只有時刻打開資料卡狀態的寧初知道，它實際情緒多變無常，心思又敏感。
現在長大了，好像還是以前的樣子。
寧初回憶起從前養龍的日子，既懷念，情緒又難免低落。
他垂著頭走路，布萊毫無察覺，一路上同他說著傭兵團里的趣事，寧初偶爾附和幾聲。
他們身處森林外圍，林中有不少低階的野生魔獸虎視眈眈，僅憑布萊一個人就能解決，並且幫寧初找到了第三株返魂草。
乾糧在戰鬥中遺失，兩人依靠魔獸肉維持，見到寧初手忙腳亂生火烤肉的樣子，布萊頭一回板起臉：「你就這樣，還敢一個人來謎都森林？」
寧初尷尬不已，支支吾吾：「我……我以為……」
「算了，我來吧。」布萊伸手接過樹枝，動作麻利地串好肉，「下午我們得加快速度，赤焰龍頻繁出現在謎都森林，得回去通知大家。」
這片樹林是傭兵團抓捕龍族的主要區域，若有人不知情繼續帶著隊伍進來，恐怕只會落得同他小隊一樣的下場。
—
走出森林，布萊叫了一輛魔獸載人車，趕在天黑之前將寧初送到蘭斯學院門口。
學院坐落在郊區，離謎都森林大概二十分鐘車程，沿途人煙稀少，緊挨著學院側面卻有一處集市模樣的街道，看著很熱鬧。
寧初好奇，朝那邊多看了幾眼。
布萊還有事，把寧初送到之後就離開了。
校門口有幾個來來往往的學生，穿的衣服樣式和寧初身上的一樣，只是顏色不同。
寧初踏入校門，正想著要不要找個人問問路，有個也身穿銀灰色校服的人快步向他走來，臉上滿是焦急。
「休寧！你終於回來了！」這人是個與寧初年紀相仿的男生，個子稍矮，帶著一副無框眼鏡，擔憂道：「你果真去謎都森林了？你昨晚沒回宿舍，我才聽人說……」
「去了，」寧初不清楚狀況，老老實實答道，「剛剛回來。」
小個子緊張地打量他周身，見他人好好的沒有哪裡受傷，只是面色略顯疲憊，才鬆了口氣，點點頭：「先回去吧，我還給你留了晚飯。」
寧初正好還沒吃晚飯，跟在他身後：「好，謝謝。」
小個子有些意外地回頭看了他一眼，寧初問：「怎麼了？」
「沒什麼，」小個子搖頭，「就是……感覺你今天和以前有點不一樣。」
「是嗎？」寧初趁機找了個理由，「其實我……在謎都森林遇上了點意外，很多事情都不記得了。」
「失憶了嗎？」小個子睜大雙眼，「怎麼回事？」
寧初把遇到布萊小隊的事告訴了他，將大部分細節隱去。
他有些不好意思道：「我見到了龍，實在太激動，就……」
這個理由略顯拙劣，小個子卻一副「是你沒錯了」的表情，嘆著氣拍拍寧初的肩膀：「你說你，幹嘛要相信那些人的話去接二級委派。」
寧初自稱失憶，小個子絲毫沒有懷疑，路上同他講起之前發生的事，看他能不能想起點什麼了。
他叫博文，是寧初這具身體的同學兼室友，兩人住在同一個宿舍，平時關係不錯。
從博文口中，寧初得知「自己」是個家境貧寒，性格內向怯懦，天賦較低的魔法部一年級學生。
提起寧初的魔法天賦時，博文說的比較委婉，但寧初能從他臉上的表情中看出來，自己應該屬於墊底的那一類。
所以他，也是部分學生最愛欺負的對象。
和布萊的小隊接觸時，寧初就隱約察覺到，這個世界似乎崇尚絕對的實力。
布萊是隊長，同時也是隊伍里武力值最高的人，他的命令沒有人敢違抗，即使那不一定是對的。
就在前幾天，班上幾個經常捉弄寧初的學生說，只要寧初肯接下一個二級委派並順利完成，他們就願意告訴他一個快速修習魔法的訣竅。
這話一看就是騙他的，可寧初或許太想提升實力，竟然點頭答應了。
幾個學生「好心」陪著寧初去接委派，再徑直把他送到謎都森林入口，隨後丟下寧初一個人回去。
博文晚上沒見到寧初，才從其他同學口中得知這個消息，他的天賦實際也不高，所以即使心急如焚，也沒能力去尋找寧初。
如果今天晚上寧初還不回來，他就要去報告導師了。
博文心有餘悸：「那些人膽子這麼大，真是什麼事都做得出來，他們就不怕鬧出人命嗎……」
寧初的臉色越聽越沉，他一邊安慰博文：「沒事，我沒受傷，返魂草也找齊了。」
博文驚訝：「真的？」
寧初把口袋裡的返魂草拿出來給他看，三株返魂草完完整整躺在寬大的葉子上，過了這麼久葉片有些蔫，但不影響委派結算。
「那太好了！」博文眼神發亮，「二級委派能有不少錢，我們先回去吃飯，一會兒去鴉市結算。」
寧初好奇道：「鴉市是什麼？」
「你連這個也不記得了？」
博文告訴他，鴉市就在學院旁邊，屬於蘭斯學院學生們的集市。
是日常接委派，購買和交換物資，提供切磋場地的地方。
寧初聽著很感興趣，在他看來，集市就等於能掙到錢的地方。
兩人回到宿舍，博文晚上去食堂打回來的兩份飯還是溫熱的。
蘭斯學院的宿舍樓條件不錯，學生兩人一間宿舍，房間里寬敞通風，該有的傢具幾乎都有。
寧初吃完飯去浴室洗了個澡，換上一身乾淨的校服，與博文一起出了校門。
比起寧初剛回來的時候，鴉市這時候燈火通明，裡面的人更多，放眼望去全是年輕面孔。
博文領著寧初往裡走，找到委派結算的地方。
寧初把委派卡和返魂草拿出來，讓委派所的人確認。
那人核對完畢，抬眼在寧初臉上掃過，點頭：「行了。」
他在委派卡上籤了個字，從櫃檯拿出三個金幣給寧初。
寧初收下金幣，第一時間充到遊戲里。
一枚金幣只能換一枚貨幣，充值過後寧初目前餘額五枚貨幣，解鎖地圖功能需要六枚。
地圖能看到龍島的全貌，包括哪裡是荒地，哪裡是樹林，可以直接從其中選定區域操作並建設。
一時半會兒解鎖不了商城，能看看地圖砍砍樹也行。
寧初扭頭問博文：「你身上有錢嗎？我想借一枚金幣，過幾天就還給你……」
集市裡太吵鬧，博文沒聽清，支著耳朵大聲詢問：「什麼？」
這時候前方喧鬧的人群變得更加興奮，一陣一陣地歡呼聲越來越高，似乎發生了什麼事。
博文墊著腳尖張望，那邊是切磋場的方向。
他突然倒吸一口氣，緊緊抓住寧初的手臂，雙眼放光：「我想起來了，是巫斯！」
寧初還沒反應過來，被博文拉著往人群中擠。
「今天有他的場！」博文語速很快，激動得滿面紅光，「你還記得他嗎？魔法部第一天才！積分榜攔路修羅神！蘭斯學院校草！」
博文最後一句的聲音最大，附近不少人側目，寧初還惦記著自己缺的那一枚貨幣，敷衍地點頭：「嗯嗯……」
切磋場建在鴉市正中央，像一個鑲進地下的巨大球場，四周是已經坐滿了人的觀看台。
這場面很壯觀，寧初甚至覺得是不是全學校的人都在這了，他艱難地跟著博文在人群中前進。
博文帶著他來到一座圓台旁，從衣兜里摸出幾枚金幣：「快快，買巫斯！」
圓台上放著兩個透明箱子，切磋場的工作人員在負責登記，寫有「巫斯」名字的箱子很快裝了大半，而另一邊箱子空空如也。
寧初猜到幾分，這應該是下注的地方，來賭切磋的人誰會獲勝。
他摸摸口袋，有些尷尬。
博文見他紋絲不動，催促道：「快啊！巫斯不會輸的！」
寧初鎮定道：「我……錢丟了。」
結算任務的那三枚金幣不久前才放到寧初手裡，現在他說弄丟了，博文嘴角一抽：「你……」
今晚人太多，再回去找是不可能了，博文低頭從自己手上重新拿了三枚金幣給寧初：「先借給你，贏了再還我。」
在所有人看來，這場切磋幾乎是一方穩贏，大家都買巫斯，導致賠率很低。
但能賺一點是一點，寧初捏著三枚金幣，投進了巫斯的箱子里。
觀看台已經沒有座位了，兩人只能擠在外圍，等待切磋開始的間歇中，博文向寧初解釋起鴉市的切磋場和積分榜。
切磋決鬥在學生當中很常見，從最初的口頭約戰，再到後來建立了鴉市，專門提供切磋場所，以免學生們打起來損壞學院設施。
時間一長，有人做了一個積分榜，用來統計所有參與切磋的學生們的勝負場次。
贏得越多，積分越高。
這個積分榜一出，就像一個學生之間的榮譽榜，更多人躍躍欲試，試圖挑戰積分榜上排名高的人，以此來證明自己的實力。
看熱鬧的人多了，大家便開始下注壓誰會贏。
發展到現在，除了主動選人挑戰，鴉市每天還會隨機在榜上抽兩個人對戰，勝利者獲得積分和一筆不菲的報酬，失敗或棄權則扣分。
寧初一聽有錢拿，眼神亮了一瞬，又迅速暗了下去。
以他這個情況，上場也只有輸的份。
博文還在興緻勃勃地和寧初說話：「巫斯是積分榜的不敗之神！你知道他的契約獸是什麼嗎？一隻龍！」
寧初驚訝地轉頭：「龍？」
「咳，」博文摸摸鼻尖，「亞龍。」
他不忘強調：「亞龍也很厲害！學院里還沒人能馴化一隻亞龍！」
說話間，參與戰鬥的兩人入場了。
現場的歡呼聲達到最高，寧初捂住耳朵，從人群縫隙中往下看。
距離太遠，他只能看見兩個人影，一個身穿淺藍色的校服，另一個一身黑衣，兩人站在各自的位置。
工作人員讓兩人握手並互相鞠躬，隨後戰鬥正式開始。
雙方的契約獸首先被放出，灰棕色亞龍出現在場上時，觀看台上又是一片歡呼。
身穿黑衣的正是博文口中的巫斯，寧初看見他身旁的契約獸時，面露疑惑：「咦？」
他怎麼覺得這隻亞龍有點眼熟……好像是普通龍的一種。
寧初不確定是不是自己記錯了，他打開《龍島》，挨個翻找圖鑑。
一堆普通龍的圖片看得寧初眼花繚亂，翻過了大半，果然看見一隻眼熟的灰棕色普通龍。
恰好此時巫斯踩著龍背飛上高空，寧初趁機和圖鑑上的畫像對比。
——一模一樣。
矮腳龍，顧名思義，它的後腿短且粗，前爪縮在腹部下方，脊背延伸至尾尖有一道堅硬的背甲，擅長短距離衝刺。
單看它的長相，不了解的人或許真的會將它認成亞龍。
在寧初對比圖鑑的時候戰鬥已經飛快地結束，贏的人毫無懸念是巫斯。
博文興奮地帶寧初去領錢，寧初往巫斯的方向側目，多看了他幾眼。
黑髮少年收起契約獸冷漠離去，對場外的一切視而不見。
押注的三枚金幣返還，另外只多出兩枚，是壓中的獎勵。
寧初把三枚金幣還給博文，剩餘的一枚充進遊戲，另一枚留在身上備用。
兩人回到宿舍時已經很晚了，第二天上午有一節理論課，博文提醒寧初明天早點起床，隨後關燈睡下。
寧初躺在床上，打開《龍島》。
地圖已經解鎖了，從整體視圖上看，島上被大片的綠色覆蓋。
綠色的地方都是樹林和植被，顏色越深證明植被越多，曾經建立好的住宅區也是一片綠。
寧初試著進入地圖中的區域，發現他原來遊戲里的角色沒了，但還能操作工具砍樹，只是看不到人物。
他按照資料卡上顯示的大概方位，在幾處山洞裡找到了熟睡的普通龍龍崽。
它們相互依偎著，躺在鋪了薄薄一層乾草的地面上，絲毫沒有察覺寧初的到來。
寧初想伸手摸摸它們，奈何沒有角色，做不了任何交互動作。
他離開山洞，又在後山找到穿越前修好的遊樂場。
遊樂場裡面和周圍已經被厚厚的灌木叢蓋住，記憶中嶄新的龍爬架掉完了漆，寧初精心挑選的紅木開裂傾斜，看起來無比荒涼。
他嘆了口氣，把遊樂場里的雜草清理了一下，又去住宅區砍樹。
穿越之後，遊戲里的時間似乎和現實變得同步了，寧初忙到後半夜，又去打獵抓了幾隻兔子，和一些柔軟的新鮮草葉一起放在山洞口。
做完這一切，寧初才下線睡覺。
在他離開后，龍島上空出現一個影子。
影子穿過雲層往下飛，一隻巨龍在山洞外停下。
它體型流暢健美，身上被大部分紫色的鱗片覆蓋，在月光下閃著柔和的光，還有一些銀白色鱗片落在它身側與龍翼末端，額頭兩邊的龍角短小，還有一根最長的長在眉心，尖銳的頂端向上。
紫色巨龍看見洞口的乾草與兔肉，和外圍明顯被清理過的區域，眼中露出疑惑不解的神色。
—
第二天一早，博文迷迷糊糊睜開眼，看見寧初已經起床了，正坐在床邊發獃。
寧初剛才翻遍了原身的東西，除了校服和一些書，沒有找到一分錢。
見博文醒來，寧初出聲問他：「博文，我想賺錢，有什麼比較快的方法嗎？」
博文打了個哈欠：「委派，切磋場。」
在學院里，他們只能依靠這兩種方式掙錢。
博文慢吞吞地坐起來拿外套：「那些都不是容易的事……你要賺錢做什麼？」
寧初沉默了一會兒，含糊道：「沒什麼，就是問問。」
兩人去食堂吃過早飯，再一起去教學樓上課。
學院里包吃包住，寧初倒不用操心吃飯的問題。
來到教室，裡面的人少得可憐，直到上課鈴響了也沒坐滿。
負責講課的老師走進來，掃一眼下方，打開課本。
博文坐在寧初旁邊，湊過來壓低聲音道：「很多人不喜歡上理論課……他們有實踐課的學分就夠了。」
言下之意，只有像他們一樣的廢柴，才需要上理論課。
寧初在課本里翻到了一張課程表，今天一整天都只有這一節課，其餘時間由學生自己安排，找導師解答問題或自己練習魔法都行。
寧初盯著課本走神，打算去鴉市一趟。
下午博文在宿舍睡午覺，寧初獨自一人悄悄離開，來到鴉市委派所。
寧初站在台前詢問：「請問有適合一年級的委派嗎？」
工作人員還是昨天那個人，他拿出一本塞滿卡片的小冊子：「自己找找吧。」
卡片上寫著委派需要去的地址，寧初仔細翻看，視線停留在一張寫有「謎都森林」的卡片上。
「一級委派：絮木果三十顆。地點：謎都森林外圍。酬勞：一枚金幣。」
外圍一般不會有魔獸出沒，相比寧初上一次去的時候更安全。
他將卡片抽了出來：「這個……」
工作人員掃一眼：「這個還漲價了，三十顆兩枚金幣。」
寧初雙眼驟亮，又聽他說：「最近有魔龍在謎都森林出現，都沒人肯接那邊的單子……你不怕死的話可以去。」
「我就接這個，」寧初提筆在卡片上簽字，一邊道：「我運氣很好，一定碰不上它。」
他嘴上這麼說，心裡卻想的是完全相反的念頭。
寧初沒有契約獸，走路去謎都森林需要花很長時間，他糾結了一下，最終肉痛地花了一枚銅幣乘坐魔獸車。
距離森林還有一小段路程時，司機說什麼也不再往前，寧初只好下車獨自走路過去。
他來之前做了一些準備，帶著一把從宿舍找到的小刀，緊急看了半本魔法書，雖然什麼也沒看懂。
絮木果的樣子很好辨認，是一種橙色的小果子，在謎都森林外圍有很多，寧初剛往樹林里走了兩步就看見一棵絮木果果樹。
他拿出提前準備好的布袋，一邊摘果子一邊查看四周。
周圍很安靜，偶爾有路過的飛鳥與蟲鳴，或樹葉被風刮過的聲音。
寧初收集完樹上的果子，鬼使神差地對著空氣喊了一聲：「三三。」
他知道它多半不在，也聽不到他的聲音。
反正附近沒人，寧初乾脆提高音量，扯著嗓子喊：「老——三——！」
「——你還在嗎！」
林中的麻雀被寧初嚇跑，細風依舊吹著，沒有龍回應寧初。
他不敢往更深處走，怕驚擾到森林中的魔獸，只在摘果子的時候喊幾聲。
他覺得自己就好像不斷呼喚狗子回家吃飯的主人，然而他不知道三崽究竟害記不記得自己。
陸續摘完了三十顆絮木果，寧初抱著布袋在原地站了一會兒。
今天沒找到，他就下次再來看看，總有機會。
寧初正要沿路折返，忽然腳下投來陰影。
灼熱的風刮過，沉重的吐息在背後慢慢靠近，同時響起樹枝被壓斷的聲音。
寧初轉過身，不敢置信地睜大雙眼。
紅色巨龍收起雙翼，龐大的身軀擠在樹林中，黑眸冷漠注視著寧初。
寧初放下懷裡的絮木果，試圖靠近：「崽，是我啊，我是爸爸。」
他語氣酸澀：「你還記得我嗎？」
「我那天出了意外，不是故意不回來的，」寧初此時有些語無倫次，「我在山下建的遊樂場，你們看到了嗎？我第一次見你那天才穿過來……」
提到遊樂場，三崽的尾巴輕微甩動了一下。
它低頭湊近寧初，在他身上嗅了嗅。
這樣一隻巨龍近在咫尺極具衝擊力，寧初心臟狂跳，伸手想摸摸它的鼻尖。
然而他剛剛將手伸過去，還未真正碰到它的鱗片，它突然退開了。
三崽挺直脊背，往遠處望了一眼。
它回過頭再次看向寧初，隨後動身飛走。
熱風吹得寧初睜不開眼，他抬手去擋，艱難地問：「你要去哪裡？」
等他試圖追過去的時候，三崽的身影已經消失了。
寧初失落又不解，打開遊戲查看三崽此刻的狀態。
【狀態：忐忑】
一眨眼的功夫，狀態欄的忐忑又變成了「激動」。
這樣的情緒反應，應該是認出自己了才對……可它為什麼又走了呢？
寧初在原地等了一會兒，沒有等到三崽折返，眼看天色將暗，他一步三回頭地離開了森林。
—
離開寧初后，三崽一路飛到森林深處，來到一處湖邊。
湖邊還有一個人，他身穿黑色外袍，坐在一塊石頭上磨刀，一隻灰棕色的龍安靜趴在他腳下。
紅色巨龍緩緩落下，巫斯吹了一口磨得發光的銀刃，抬眼看它：「怎麼這麼晚？」