第 4 章 第 4 章
三崽抖抖翅膀，龐大的身形突然憑空消失。
在它剛剛待過的地方，被壓倒了一大片的草坪上蹲著一隻幼年龍崽，正是縮小版的赤焰龍。
三崽飛到巫斯身邊落下，微微垂著頭。
[……路上耽擱了一點時間。]
巫斯不關心這個，他將短刀收進刀鞘：「有什麼發現嗎？」
三崽前爪撓了撓石塊：[沒有。]
巫斯蹙著眉：「再找找。」
旋葉龍最後出現的地方正是這一帶，他就不信將這森林翻個遍還找不出半點蛛絲馬跡。
想起旋葉，巫斯眼底浮現出一抹暗紅色，神色間滿是狠戾與怒火，但很快壓了下來。
他又問：「附近的龍群呢？」
[在森林中心。前段時間救過幾隻，我在這裡，人類不敢貿然進來。]
「但你也得小心，」巫斯冷眼望著遠處飄落的樹葉，「注意藏匿行蹤，或許會有人專門為你而來。」
[有變形魔法，人類找不到我。]
三崽仰起頭，示意自己明白。
變形魔法能讓它回到幼年形態，它飛至雲層或樹林當中時，只要縮小身型隱匿氣息藏起來，就如同憑空消失一般。
這些魔法都是巫斯教會它們的，人類世界比它們想象的更加複雜與危險，不得不謹慎。
「好，」巫斯從石塊上起身，「我在人類學院修習，不能隨時和你聯繫，過幾天還得離開一段時間。」
[去哪裡？]
說起這事，巫斯神情有些不耐煩：「一個什麼學院交流會。」
大概就是去打幾場架，打完就回來。
他的導師是個瘦小的人類老頭子，追著他央求了好幾天，巫斯一說出拒絕的話，他就掐著自己脖子彷彿要當場背過氣去。
巫斯無可奈何，念在導師平時對自己還不錯，不曾做過傷害龍族的事，才答應下來。
三崽點頭：[好。]
巫斯看著像要離開了，三崽收緊前爪，垂在石頭上的尾巴忐忑地甩動著：[還有……]
「什麼？」巫斯轉頭。
[我遇見一個奇怪的人類。]
在巫斯詢問的視線下，三崽緊張且糾結:[他很像『寧』。]
巫斯臉色一沉：「你知不知道你在說什麼？」他瞳孔驟變，暗紅的雙眼緊盯著蹲在石頭上的幼龍：「一個貪婪、骯髒、卑劣的人類，也配和『寧』相提並論？」
三崽垂下頭，它甚至覺得那就是『寧』。
他喊出自己曾經的名字，一點都不懼怕他，還會用熟悉的語氣和它說話。
它想再解釋幾句，巫斯已經站上矮腳龍龍背，夕陽照在他側顏，顫動的睫毛投下一片陰影。
「他不會回來了。」
巫斯話音剛落，驅使著矮腳龍離去。
三崽獨自留在原地，它安靜地待了一會兒，伸出爪子惡狠狠撓著石塊，隨後飛進林間消失不見。
結算完委派，剛剛打開遊戲的寧初看見三崽的狀態又變了。
【狀態：失落】
嗯？怎麼回事？
他往下一翻，還有一隻龍也不對勁。
【『崽崽』（？？？）】
【狀態：鬱悶】
這……寧初目光轉至窗外，望著謎都森林的方向。
兩隻龍情緒同時出現變化，它們會在一起嗎？
但這只是寧初的猜測而已。
他一邊關注著資料卡，一邊和博文一起去食堂打飯。
路上博文問他：「你下午去哪兒了？我睡醒起來就不見你人。」
「我去接了個委派。」
博文還以為他又聽了誰的慫恿，鏡片下的雙眼一瞪，寧初趕緊解釋：「一級的，我一下午就做完了。」
「好吧。」博文的神色這才放鬆，推了推鼻樑上的眼鏡。
他想起寧初早上問過他掙錢的事，他知道寧初家境不好，也沒有多問。
吃完飯，博文收拾著碗筷，一邊嘆氣：「明天又有實踐課，哎……」
學生平時吐槽課程很正常，寧初不清楚實踐課是什麼情況，默默在一旁沒有出聲。
臨睡前，寧初登上《龍島》。
白天他去看過一眼，放在洞口的兔子肉不見了，乾草堆有大半被拖進山洞，厚厚地墊在地面上。
晚上寧初上線，小龍崽們在新的乾草上睡覺，山洞裡多了一隻成年普通龍，在洞口的位置睡覺。
寧初看了一會兒，去地圖其他地方查看。
後山有不少野生動物，兔子牛羊什麼的，大概都是他以前從商城買來投放到島上的苗子，自由繁衍到現在。
這些儲備糧看著好像不太夠，但商城還沒有解鎖，他買不了東西。
寧初發愁，他得再努力一點掙錢才行。
他逛了一圈就下線了，和回到島上的紫色巨龍恰好錯過。
巨龍第一時間來到山洞口，卻沒有再見到憑空多出來的食物和乾草。
它眼神略顯失望，縮小身型進入山洞。
—
第二天的實踐課開在室外，寧初跟著博文來到學院側面的小公園，那裡已經有不少學生在等待上課。
見到寧初出現，有幾個學生面露驚訝，高聲道：「誒，休寧什麼時候回來的？」
寧初遲鈍地反應過來是在叫自己，側目打量說話的人。
他額前細碎的劉海下，茶色瞳孔清澈地望過來，不像以前總是被厚厚的頭髮遮住大半，神態氣質似乎也不太一樣了。
那人愣了一下，旁邊的另一個學生接話：「怎麼不告訴我們一聲啊，我們前天等了你好久呢。」
寧初故意做出膽怯與不解的模樣：「等我幹什麼？你們不敢進謎都森林，還想搶我的委派任務品？」
剛才出聲的學生當即憤憤道：「誰不敢進謎都森林？我……」
寧初不咸不淡地應道：「那天你們直接就走了，連入口都沒靠近，我還以為你們是害怕了，原來不是啊。」
周圍不少學生聽見他的話，悄悄看熱鬧。
對面幾人臉色都不太好看，他們天賦高實力不低，被比自己弱許多的人質疑膽小害怕，比輸了一場切磋還憋屈。
那個學生還想說什麼，瞥見不遠處導師正朝這邊走來，立刻閉了嘴。
導師是個看起來很年輕的女性，白色魔法袍垂至腳踝，紅棕色的捲髮隨意扎在腦後。
她掃向眾人，確認人都到齊了，說道：「今天繼續練習對戰魔法。」
在場的人只有寧初不知道對戰魔法是什麼，導師說完就坐在一旁的長椅上，看樣子也不打算教。
他小聲問博文：「要怎麼練習？」
「你不會連咒語也忘了吧？」博文拉著他退到一個角落，「魔法棒帶了嗎？」
學生們四處分散開來，兩三個人結成一組，保持著互不干擾又不會離開導師視線範圍的距離。
寧初拿出魔法棒：「是這個吧？」
一看他這樣子，博文就知道他全忘了，心裡有些疑惑，但並沒有深究。
他念了一串咒語，同時揮動自己的魔法棒，一道亮綠色的光芒從他魔法棒頂端迸發出，又很快蔫了。
博文掩唇輕咳一聲：「你來試試。」
初學新魔法時都需要念咒語，熟練了才能直接發動，那串咒語晦澀難記，寧初磕磕絆絆念了好幾次，學著博文的樣子揮動魔法棒。
然而接下來什麼也沒有出現，氣氛一時凝滯。
「怎麼回事，你上次還成功了的，」博文撓撓頭，「再試試？」
然而不管寧初怎麼嘗試，咒語念得越來越順口，可就是使不出魔法。
博文無可奈何，他也不敢帶著寧初去問導師，像他們這類天賦不好的學生不受重視，不被罵就不錯了。
他安慰寧初：「可能是失憶的原因，等你恢復之後說不定就好了。」
寧初倒沒有太難受，點頭應道：「好，我再練習一下吧。」
導師偶爾起身走動，查看學生們練習的效果，經過寧初身邊時，腳步停頓了一下。
寧初目不斜視，依舊念著咒語，腳步聲隨後又走了。
這節實踐課就這麼過去，下午依舊是自由安排，寧初準備再去一趟鴉市。
絮木果是製作初級魔法藥劑的一種材料，需求量大，基本上每天都有委派，寧初依舊選了這一個。
他簽好字，聽見裡面傳來一陣騷亂。
寧初扭過頭打量，那邊的人群正匆忙向兩邊避讓，隨後一隻熟悉的矮腳龍從中走出來。
是巫斯的龍。
但巫斯不在它附近，契約獸基本只聽主人的話，即使矮腳龍並沒有表現出攻擊性，其他人依舊不敢靠近。
只有寧初知道，矮腳龍雖然長得凶一點，實際性格十分溫順，幾乎不會主動攻擊人。
矮腳龍慢慢朝著寧初的方向靠近，像在散步一樣，寧初向旁邊退了一步給它讓位置，卻沒有像其他人一樣害怕它。
走到寧初旁邊時，矮腳龍的腳步停住。
它偏頭嗅了嗅，視線鎖定桌上擺放的果盤。
那是鴉市平時擺在外面，可供學生們隨意拿取的小零食，有一些水果乾和糖果之類的東西。
寧初上次為了確認它的品種，翻找圖鑑時剛好掃過一眼矮腳龍的習性與愛好，他知道它在看什麼，矮腳龍最喜歡吃核桃。
他從果盤裡拿了一個核桃，放在距離它近一些的地面上。
周圍人看著寧初的舉動，互相竊竊私語。
矮腳龍遲疑了一下，終究是沒抵過核桃的誘惑，湊近咬住。
「灰熊？」
巫斯的聲音突然響起，矮腳龍嚇了一跳，口中的核桃不小心掉落，一路滾到巫斯腳下。
巫斯低頭看著核桃，再看向寧初。
寧初一臉無辜，背著手和他對視。
巫斯收回視線，繞過核桃朝門口的方向去，冷漠道：「走了。」
矮腳龍跟上他的腳步，很快離開。
寧初拿好自己的委派卡，也離開了鴉市。
昨天三崽莫名丟下他離開，寧初不確定它今天還會不會出現。
他乘坐魔獸車再次來到謎都森林，剛到達入口迫不及待地喊了幾聲。
四周很安靜，寧初等了一會兒，沒有見到熟悉的身影。
他繼續往前走，沿著外圍尋找絮木果，一邊喊著三崽。
寧初走了挺長一段路，摘完了兩棵樹的果子，停下來坐在草地上休息，數著袋子里的絮木果。
委派需要三十個，他還多摘了一個，寧初系好布袋，準備回去了。
三崽今天大概是不在，他嘆著氣起身，後方的樹叢傳出微弱的聲響。
寧初面上一喜，隨後迅速反應過來。
三崽那麼大一隻，不可能只發出這點動靜。
寧初屏住呼吸慢慢轉過身，一隻魔獸就站在他不遠處。
它外表看起來像一隻成年豹子，身上長著黃灰兩色的花紋，豎瞳緊緊盯著寧初。
寧初心道不好，這隻魔獸至少有三階，估計是偶然跑到森林外圍來，被他不小心撞見。
他站在原地不敢輕舉妄動，直接跑是跑不過的，他身上只有一把小的可憐的摺疊刀，和一根魔法棒。
上午剛練習過的咒語還牢牢記在寧初腦子裡，眼下似乎只有試試這個辦法了。
他迅速掏出魔法棒，對著魔獸的方向念出咒語。
——還是什麼也沒發生。
魔獸喉間發出低低的恐嚇聲，壓下脊背做出攻擊的姿勢。
寧初頓了兩秒，抱緊懷裡的絮木果轉身就跑。
為了避免迷失方向，他來時特意記了附近的地形，不至於慌不擇路，但他怎麼可能跑得過一隻身形矯健的三階魔獸。
背後的聲音越來越近，寧初左肩一疼，被狠狠撲倒。
懷裡的絮木果四處滾落，魔獸不知道這是什麼東西，警惕地向後退一步，沒有立刻對寧初發動攻擊。
在這空檔，寧初伸手摸到身上的摺疊小刀。
他還是低估了林中的危險……要是今天死在這裡，不知道還有沒有機會再次重生。
寧初盡量讓自己冷靜下來，觀察著魔獸的脖頸與腹部，悄悄打開小刀。
魔獸發覺寧初似乎無力反抗，在原地繞了一圈準備再次撲上來，突然停下動作，看向旁邊的灌木叢。
它不知感受到了什麼，竟然嗚咽了幾聲，不住地往後退。
灌木叢中動了一下，一隻小小的紅色身影鑽了出來。
它不過兩個巴掌大，黑色的龍角向後扭曲，惡狠狠地對著魔獸吼叫。
「嗷嗚！」