第1章 煙江城中少年人
六月的江南一片欣欣向榮，自西方高原流向東海的涪江分割了南北，也滋養了兩岸的土地，江南坐擁一望無際的平原，大片大片肥沃的土地富得流油，長年風調雨順，稻穀一年兩收，素有天下糧倉的美譽。
煙江城便是涪江入海口南岸的一個再普通不過的江南小城，在江南這一帶，名字裡帶江字的小城數不勝數。
煙江城裡一座名為望江的茶樓中，一位說書先生正在茶樓中央的台上說著些民間故事，先生姓馮，人稱老馮，早些年逃荒來到江南一帶，幸得年輕時候學了門說書的技藝，便在這煙江城中做起了說書先生，紮下了根。如今他已上了年紀，手下收了幾個徒弟來繼承衣缽，他說書節奏緊湊，該急時如迅雷閃電乍鳴，該緩時如平原溪流潺潺，但每一次吐字卻又無比清晰，叫人聽得真切。飲茶的客人們聽得入了神，彼此間也不交談，跟隨老馮抑揚頓挫的聲音思緒飄出九天。
因為還是上午，茶樓里客人不多，三三兩兩地坐著，都是些熟客，恰逢老馮一時技癢，上台來說些民間故事。
茶樓門口，一隻黃白相間的花貓正閑散地卧著，虛眯著眼享受著上午斜射進來暖洋洋的陽光。
這時，一個十三四歲，身穿青衣的少年郎從門口哧溜一下竄進來，驚得門口閑卧的花貓「喵嗚」一聲跳起來。
少年在櫃檯前站定，正在櫃檯后躬著身子算賬的花白頭髮老先生也不抬頭道：「客官幾位？」
少年背起雙手，掐著嗓子，搖頭晃腦地模仿著：「客官幾位？」
算賬的先生抬起頭來，待看清楚來人，抄起算盤就要打：「簫小游，你個小兔崽子！」
簫小游貓著身子一躲，臉上掛著笑，一邊蹦蹦跳跳進了後堂一邊怪叫：」陶掌柜打人啦！「
陶掌柜看著跑進後堂的少年，本來氣得吹鬍子瞪眼的卻又莫名笑了起來，伸了個懶腰，稍稍挺直了身子，剛準備下手敲算盤時，看著散亂的算珠，差點又氣得衝進後堂去把那小兔崽子抓回來好好拾掇一頓。
簫小游來到后廚，還未見人便喊：「李叔！」
一個中年漢子正在灶台前準備把鍋里的菜盛起來，聽到聲音便抄起手邊包好的油紙扔了過去，簫小游剛好伸手接住，嬉笑道：「謝謝李叔！」
李姓漢子將盛好的菜交給一旁等候多時的小廝，小廝急急忙忙端著菜朝大堂而去。
李姓漢子叫住正準備離開的簫小游，把手在圍裙上擦拭乾凈：「小游，上次叔跟你說的那事兒考慮得怎麼樣？」
簫小游的臉一下垮了下來：「李叔，我不想當廚子。」
李姓漢子一瞪眼：「臭小子，當廚子有什麼不好的，有個一技之長，餓不著你。」
簫小游撓著頭：「當廚子是好，可叔你不是不知道，我想當大俠，行俠仗義，鋤強扶弱。」他並指作劍，有模有樣地比劃著。
「臭小子！」李姓漢子抬手就要揍。
簫小游笑著跑掉。
城中一處民宅，之前在望江茶樓后廚拿了吃食的那個少年正站在院外，他左右瞧見沒人，便「嘎嘎嘎」地學起了鴨子叫，聽聲音似鴨不是鴨。
不多時，院內便傳來一個少女的聲音：「爹，我出去玩兒啦！午飯在表哥家吃！」
便有一個少女開門出來拉著簫小游的手便朝城北跑去。
這少女看著與簫小游一般年紀，一襲紅衣，梳作少女丱發，眼波流轉，膚若凝霜。
兩個孩子一路牽手穿過諸多攤販之間，攤販們不停吆喝，行人步履徐徐，街邊樹上蟬鳴，這一切形成了這座城的煙火。
少年名叫簫小游，父母早逝，幸得煙江城中書坊卜公齋的老闆收留，從小便生活在卜公齋中。
少女名為葉璃，小名小魚，是這小城中唯一一間鏢局葉氏鏢局的主人兼總鏢頭葉玉卿唯一的女兒。
在煙江城外西北方向有一處小樹林，樹林旁有一戶院落朝北的余姓人家，家中唯有一瞎眼老者，人稱瞎子老余，許多年前瞎子老余不叫瞎子老余前，還是個意氣風發的少年，在天下大亂時或為生計或為天下大義去當了兵，這一去便是好些年，回來就成了瞎子老余，還帶回了個嬰兒，嬰兒長大成人後瞎子老余又讓他去當了兵，這一去便沒再回來。前些年，瞎子老余在院子里種下了一顆櫻桃樹，後來櫻桃樹長得枝繁葉茂，他就坐在櫻桃樹下休息，年復一年。
六月，正是櫻桃成熟的季節。
簫小游與葉璃探頭探腦來到了這座院子，櫻桃樹下瞎子老余正躺在藤椅上睡覺。
兩個孩子配合默契，葉璃麻溜地爬上樹摘櫻桃，簫小游放下手裡的吃食捲起自己的前襟在樹下接著，要是不小心弄得樹枝出了聲響兩人便屏住呼吸在原地一動不動，待到確認余姓老者未醒才接著摘。
趕著熟得紅透了的櫻桃摘了一大捧后兩個孩子又悄悄摸摸地溜走了，溜走之前葉璃把包著的油紙打開，是三個大肉包，輕手輕腳地拿了一個出來，摘了幾片櫻桃葉墊在老者胸口，將肉包子放了上去。
簫小游與葉璃鑽進附近的林子里，坐在樹蔭下，一起吃著摘來的櫻桃。
一大捧櫻桃兩人沒有吃完，剩了部分用簫小游的上衣包著放在一旁。
吃飽了葉璃與簫小游各自折下一根樹枝作劍，便在這林子中對攻起來。葉璃受父親影響，從小便練劍學武，而簫小游雖在書坊長大，書坊的掌柜卜先生對他也有武學方面的指導。二人便時常切磋比試，互相精進。
二人你來我往互相交手，彼此間熟悉非常，一時分不出勝負，大約一刻鐘后，二人雙劍對刺，葉璃以腕力一震，竟將簫小游手中的樹枝震飛了出去，葉璃以樹枝直指簫小游胸口。
簫小游舉起雙手：「又輸了，可惡。」
葉璃挽了個漂亮的劍花后將樹枝倒立身後，得意地哼哼了兩聲。
簫小游一屁股坐在地上，開口問道：「小魚兒，聽說葉叔叔他們又要走鏢了？」
「兩天後一大早出發。」
「以後你要是繼承了葉叔的鏢局，日日走南闖北肯定遲早晒黑。」
葉璃雙手叉腰：「誰要繼承他的鏢局！我以後要做一個行俠仗義的女俠，天下第一的女俠！」
「你一個姑娘家幹嘛要爭著做天下第一？」
「姑娘家咋啦，姑娘家就不能做天下第一了？」
那倒也不是，」簫小游撓了撓臉，「但是要做天下第一應該很累吧。」
葉璃扔掉樹枝走到簫小游身旁坐下：「累有什麼好怕的。」
簫小游看著她又問道：「那如果你爹非要讓你繼承鏢局呢？你怎麼辦？「
葉璃聽了這話先是一愣，認真地想了想說：「按我爹那性格還真有可能，那到時候我就偷偷跑掉，跑到一個他找不到的地方，等做了女大俠再回來！」
「那到時候咱倆結個伴，咱也去闖出點名堂來。」簫小游笑著。
「闖出點名堂算什麼，要做自然就要做天下第一。」葉璃翻了個白眼。
簫小游還是笑：「那你做天下第一的女俠，我就在旁邊給你牽馬，到時候你給別人介紹名頭的時候稍稍帶上我就行。」
葉璃用手點著簫小游的額頭，無奈道：「沒志氣。」
兩個孩子就這樣閑聊著，任憑時間流逝，任憑夏日蟬鳴，時間過得很快，轉眼便到了臨近正午。
二人起身拍拍身子，抱著櫻桃離開樹林。
在煙江城西，有一家藥鋪叫做三生堂，藥鋪主人名叫孫雲生，他們家世代為醫，早年間孫雲生祖父母早逝，其父親便雲遊四方行醫，後來才到了煙江城定下居來。
簫小游和葉璃此刻便在這三生堂的後門處敲著院門：「符生！」
片刻，一個與二人一般年紀的少年開了門出來。
這少年名叫孫符生，是孫雲生的獨生子，他身穿白衣，嘴角帶著淡淡的笑意，小小年紀便有一股儒雅書生的氣質，其他孩子尚在私塾中之乎者也搖頭晃腦的年齡，他已在去年的鄉試中考得舉人。
簫小游將之前剩下的櫻桃一股腦拿了出來，孫符生笑著拿起一個放在嘴裡細細品味，他吃得很慢，簫小游笑他比葉璃還像個女孩子他也不惱，只是一把將剩下的櫻桃都捧起來遞給葉璃，笑看簫小游急得抓耳撓腮。
孫符生不吃甜食，這櫻桃每次也只是嘗一顆，簫小游和葉璃都知道，但是每次還是會留下一捧帶來，讓他選上最紅的一顆吃了，剩下的通常就是簫小游和葉璃接著分了吃，但是像今日這樣簫小游因為嘴欠而吃不上剩下的櫻桃的次數也不少。
葉璃就在一旁一顆一顆吃著櫻桃，也笑著看簫小游和孫符生嬉鬧。
「符生，今日的早課做完了嗎？」葉璃邊吃邊問。
「早做完了，正在想著你們什麼時候過來。」
簫小游也不鬧了，知道今天剩下的櫻桃和自己無緣了，說著：「那去卜公齋？」
孫符生點著頭：「昨日雲陽先生那篇《禮國論》尚未讀完。」
「那走吧。」簫小游打了個響指說道。