第2章 卜公齋梧桐苑
煙江城南，有一座佔地極廣的院落，院落的正門位置隔出了一間不小的屋子作為書坊，書坊上方有牌匾寫著「卜公齋」三個大字，這間屋子和正門隔得近，也在裡面開了一道門，可以直通內院。
書坊中有著許多暗黑色木架，上面擺滿了厚薄不一的紙質書籍，甚至在最裡面的幾個架子上還有不少的竹簡。一位小廝正坐在櫃檯後面打著盹兒，再往裡看，院子里一位身穿黑色廣袖常服、白色長發披散的男子正躺在藤椅上看著書，男子看白髮是皓首老者，看面容卻是儒雅中年人的模樣。
這時簫小游三人正從門口進來。
簫小游一掌拍在櫃檯上，發出「砰」的一聲脆響，打盹兒的小廝瞬間被嚇醒過來，驚魂間看見是簫小游，立馬便低頭脫下腳上的鞋子扔了過去，而簫小游早已笑著跑進了院子，留下小廝氣急敗壞的聲音追來：「簫小游我遲早要揍你！」
孫符生和葉璃早已習慣這樣的場景，早簫小游一步已進了院子。
二人見到躺在藤椅上看書的白髮人都彎腰行禮叫了一聲先生。
白髮人不曾抬頭看他們，卻也微微頷首，以表示回禮。
簫小游進來后也行禮叫道：「掌柜的。」
簫小游在外天不怕地不怕的模樣，在這人面前卻有些拘謹。
這位白髮人便是卜公齋的主人，真名無從得知，人稱卜先生。
卜先生合上在看的書，看向三名少年，正準備說些什麼的時候，一位婦人端著一份飯菜過來笑道：「卜先生……正好你們過來了，飯菜準備好了，先去吃飯吧，我去給常福送點飯菜。」
卜先生點了點頭道：「先吃飯。」
餐桌上，卜先生與三個孩子圍坐在木桌旁，婦人端上一桌豐盛的飯菜，也被招呼著坐下。
「芸姨手藝最好了！」葉璃往嘴裡塞了一口誇讚道。
被叫做芸姨的婦人頓時笑的合不攏嘴，連連給她碗里夾菜：「來來來，喜歡就多吃點。」
葉璃甜甜笑道：「謝謝芸姨。」
一旁的孫符生細嚼慢咽，簫小游則是在掌柜的面前不敢放肆，低頭認真吃飯。
飯後，卜先生取了幾本書帶著三個孩子去到後院，書坊有常福看著，且由於書坊里賣的書並不是那些通常的暢銷書，平日里客人就比較少，所以掌柜本人在與不在都無傷大雅。
在後院中有一座練武場，練武場旁有幾張石桌石椅，芸姨時常擦拭，所以即使在露天的環境下也很是乾淨。
卜先生領著三個孩子分別坐下，將孫符生之前提到的《禮國論》交予他，又給了簫小游和葉璃另外兩本書。
給葉璃的是一本名叫《五俠》的演義故事，給簫小游的是叫《疑策論》的兵書。
卜先生則搬來一張藤椅，躺在上面接著看之前未看完的書。
簫小游一看兵書便頭大，翻開來沒看幾頁便哈欠連天，卜先生不知從哪裡取來一根戒尺，抽在簫小游所坐石椅上，一聲脆響便將簫小游從迷離中拽了回來。
一邊，葉璃看著演義故事看得津津有味，看得倦了便上練武場演練招式，而孫符生則是時常請教卜先生一些疑難之處。
庭院中樹梢上，夏日總是多蟬鳴，四人坐在庭院中看書悠然，時光緩緩流逝，不覺已然天暮。
孫符生與葉璃各自拜別卜先生歸家。
飯後，簫小游如往常一般來到練功房中打坐，運轉卜先生傳授的功法引導真氣運轉周天。
自從八歲那年開始，簫小游練功至今已有五年，他不算那種天賦異稟的練武奇才，只能按部就班，相信勤能補拙，因此他每日早晚打坐，每三日便與卜先生對練一次，素日里得空便練習劍法，這五年寒來暑往，幾乎從未間斷。
兩日後傍晚，簫小游練完功后與卜先生來到練武場，芸姨早早將練武場周邊燈火點亮，這樣即使在夜裡也能視物。
二人各自手持一柄木劍，拉開架勢對攻起來。
每到這個時候簫小游就彷彿變了一個人，其精神氣完全集中於眼前的劍上，手中木劍攻勢凌厲，招招直攻要害，可惜卜先生單手背負身後，閑庭散步般便將招式一一化解。
卜先生下手也是極狠，簫小游稍稍漏出空擋，卜先生便用劍背拍擊在他身上，空擋稍大便是一腳將之踹翻在地，往往受了這樣一腳簫小游便倒在地上好一陣緩不過來，不過卜先生也不催他，簫小游不叫不喊，自己稍緩一點便又衝上來。
良久，簫小游瞅准卜先生上一招尚未收回的時機一個突刺，眼見要刺到卜先生，剛準備收力，卜先生手肘微抬，手中劍柄精準彈開簫小游的劍刃，側移半步，簫小游收勢不住，往前撲去，卜先生反手一拍，劍背拍在簫小游背上，傳來結實的一聲「砰」響。簫小游被拍得直接趴在了地上，這一次簫小游掙扎了好幾次也沒站起來。卜先生將木劍擲出，木劍穩穩地插在了練武場旁的武器架上，卜先生轉身離去：「今夜就到這裡。」
隨著這句話，簫小游一下便彷彿被抽走了精氣神，趴在地上大口喘氣，不再試著爬起來。
一旁等待多時的芸姨帶著一名小廝連忙過來，芸姨取走簫小游手中的木劍，小廝則是將簫小游背在背上朝裡屋走去。
芸姨把手虛扶著，滿眼心疼道：「來福，慢點慢點，別顛著小游。」
喚作來福的小廝回道：「芸姨，咱知道，您就放心吧。」
簫小游也在背上道：「姨，您放心吧，也就一點皮外傷，不礙事兒。」
到了簫小游屋內，屋內有芸姨叫人備下的木桶，木桶里是卜先生吩咐的溫熱的藥水。來福將簫小游放在床上后便退了出去。
簫小游坐在床沿上，看見芸姨欲言又止，便笑道：「姨，您別怪卜先生，卜先生下手雖狠，卻也有分寸，不是啥傷筋動骨的大傷，每三日的對練時間已經越來越長，說明我每次都在進步。」
芸姨回道：「我倒不是怪卜先生，我是怪你，好好讀書便是，為何非要練這武功。」
「姨，我這不是想以後做大俠，行俠仗義嘛，現在當然要把武功練好啦。」
芸姨輕嘆了口氣道：「你快把葯浴泡了吧，姨待會兒來收拾。」說著便退出門去將門關上。
待芸姨走後，簫小游將衣衫褪去，其身上肌膚不似十三四歲少年那般，早是傷痕纍纍，舊傷之上又是新的血痕，不過和以前比淺淡得多了。
簫小游鑽進木桶中，整個人坐了進去，酥癢中帶著刺痛的感覺瞬間傳遍全身，簫小游將腦袋也埋進了藥水里，憋著氣，良久，水面才開始冒出氣泡，再過一會兒簫小游才抬起頭來，用手抹了一把水，大口呼吸著。
「參見殿下。」冷不丁地一聲在簫小游身後傳來。
不過簫小游早已習以為常：「說。」
「當年的事，寧州龍爪會有參與。」
「龍爪會……」簫小游沉吟了一下，「阿左，你認為應該怎麼辦。」
「順藤摸瓜，順著這條線查下去，切忌打草驚蛇，或許還有其他收穫。」
「行，照你的意思去辦，往後其他類似的情況也這樣做，不必來問我。」
「是。」
「等一下，芸姨沒發現你吧。」
「請殿下放心。」
簫小游點了點頭：「去吧。」
身後再無聲息。
簫小游深吸一口氣，又將頭埋進了藥水中。
翌日，天色不太好，簫小游早早起來，昨日的傷已無大礙，不妨礙行走，簫小游先是照常練功打坐，隨後在芸姨的囑託下帶著一把油紙傘出了門，去瞭望江茶樓拿上葉璃最喜歡吃的肉包子，然後徑直奔向葉璃家。
葉璃開門帶著簫小游進了院里，葉璃家院落小了許多，就是尋常人家大小，院里種著一棵梧桐樹，樹旁是滿地盛開的白色百合。葉璃說這梧桐是她母親懷上她那年種的，這白百合也是她生前最喜歡的花。
院中靠近房間的地上有一口缸，缸里養著一株盛開的荷花，青缸紅荷，荷葉靜靜地浮於水面，水面下有一尾紅鯉，這紅鯉頭上有一抹白斑，尾巴也缺了一塊兒，可能也是因此，這尾紅鯉不太愛遊動，總是停在一處，有時一停便能停一天。葉璃從小因它那一抹白便叫它小白，後來葉璃拉著簫小游與孫符生第一次見著了這尾紅鯉，孫符生覺著小白不好聽，又給它取名碎雪，這個名字深得葉璃的喜愛，從此小白便正式更名碎雪。
葉璃與簫小游一同坐在屋外階沿上，正這時，天空突然下起雨來，夏季的雨總是說來就來，來時便是暴雨。
兩個孩子便往裡靠了靠，背靠著牆，一邊吃著熱騰騰的包子，一邊看著肆虐的暴雨。
梧桐樹與白百合在雨中耷拉著，缸中的水很快溢滿出來，荷花承接著雨水愈發嬌艷。