第3章 歲月悠悠舉子忙
簫小游和葉璃就這樣坐著吃著包子，也不說話。
簫小游見葉璃吃完了，問道：「今日不用喂碎雪嗎？」
葉璃拍了拍手：「我爹說陰雨天不要喂它。」
「為啥？」
「不知道，可能有什麼道理吧。」
然後兩個人又不說話了，一起看著那株梧桐樹。
除了練武這件事，簫小游不是一個能靜下心來的人，但此時他的心卻是無比寧靜，葉璃以前給他說她最喜歡坐在這裡發獃，後來每次她爹離了家簫小游便會一起陪著她在這裡閑坐，慢慢地簫小游也喜歡上了這种放空一切的感覺，不用想其他雜事，這時候他會想象自己是一隻自由自在的燕子，飛在高空俯瞰這個院子，俯瞰煙江城，然後一路向南，憑風御雲，飛過那些書中描繪的崇山峻岭，一路飛到西蜀停在另一個院子的梧桐樹上或者房檐邊。
良久，雨小了點，葉璃也取了一把油紙傘和簫小游一起去了孫符生家，開門的是孫符生的母親，孫母將二人迎了進去，給二人拿了些自製的點心。
孫符生此時尚在做功課，二人便在房中等待，說些悄悄話。由於孫符生不吃甜食，孫母做的點心常是清淡的口味，二人對孫母給的點心只是淺嘗則止。
不久，孫符生做完了早課，屋外的雨還未停下，簫小游與葉璃便被孫母留下吃了飯。
飯後，三個孩子便做起了遊戲，先是猜拳，誰輸了便喝水，最後簫小游輸得最多，跑了多趟廁所實在喝不下了，於是三人又玩兒起了投壺，孫符生在這方面就比不上葉璃和簫小遊了，輸得最多，接著玩兒飛花令，捉迷藏，玩兒著玩兒著天漸暗雨漸歇，歲月漸長。
少年不知歲月短，長嘆天光漫漫。寒來暑往，秋去冬來，轉瞬已有兩年多。
兩年的時光說長不長，但也足夠一個孩子成熟起來，簫小游比起兩年多前多少穩重了些。
時值臘月，年關剛過，北風烈烈，南方下起了罕見的大雪，鵝毛般翩飛，落得滿地銀光。
今日簫小游起了個大早，先是去練功房日常練功，隨後連早飯都未吃便披上白襖帶上一個包袱出了門，而且不是去葉璃家，而是去了孫符生家中。
往常天不亮便開門的三生堂今日也未開門，因為今日乃是孫符生進京趕考的大日子。
三年前的秋闈孫符生中了舉人，后又於家中讀書精進學問三年有餘，如今十六歲的他越發儒雅，出塵妙人。
簫小游去時正趕上孫符生吃著早飯，坐在一旁一頭灰白頭髮，蓄著鬍鬚的中年人是他爹孫雲生，孫母領著簫小游一同坐下，詢問一番過後也給簫小游盛上一碗熱粥來，將他的包袱收下，裡面是簫小游給孫符生備的一些盤纏和乾糧。
孫符生仍如往常一般，細嚼慢咽，一絲不苟。簫小游見孫符生如此，倒也不急了，手捧著粥碗驅散寒氣，也開始細細喝起粥來。
一旁，孫母滿臉焦急，卻又無可奈何，該交代的昨晚都交代了，自家的孩子也從來不讓自己操心，但這時候關乎終身大事，又如何輕易放心得下。
孫雲生輕輕握住孫母的手：「夫人，稍安勿躁。」
孫母臉一紅，拍掉孫雲生的手，輕聲道：「孩子們還在呢。」
「咳咳。」孫雲生咳嗽兩聲，臉竟也有些微紅。
簫小游本抱著碗喝粥，此時連忙將碗放在桌上埋頭吃飯，孫符生則是笑而不語。
飯後，在二老的催促下，
孫符生與簫小游一同去了縣衙門，準備去領火牌與路費。
到了衙門，也沒費事，作為舉人，孫符生早已是這煙江城中有名的大人物，衙役連忙去稟告了縣令高友良，隨後將二人迎了進去。
高友良得知二人來意，連忙取來火牌與銀兩交與孫符生：「這些我早就備好了，只是不知你何日前去趕考，不然早該送去給你。」
孫符生連道：「兄長說笑了，豈能勞煩兄長。」
孫符生見著有四十兩銀子，又道：「兄長，依制朝廷發放的路費應是二十兩銀子才是，這裡？」
高友良哈哈笑道：「賢弟且放心拿去，還有二十兩是我送你的，這一路上少不了要用銀子，在京城考了試還要等著放榜，多帶些銀子上總歸有用得著的時候。」
孫符生作了一揖道：「那愚弟便恭敬不如從命了。」
眼見孫符生收下，高友良笑得更親切了。
不多時，高友良便將二人送出衙門。
回去的路上，簫小游不由問道：「他為何要自掏腰包送你二十兩銀子？」
孫符生答道：「交易罷了，今日他送我二十兩雪花銀，來日我若一朝登第，自然是要還的，那時便不能只是二十兩銀子了。」
簫小游略一思忖，道：「既然如此為何還要收下這二十兩銀子？」
孫符生再答：「我收下便是願意領他的情，他自然也願意關照我身邊的人，若是我不願承這份情，他又何必關照呢。他送我二十兩銀子，送的可不只是這看得著的二十兩銀子，若真只有二十兩，來日不過還他二百兩，他若聰明，想要的只會更多。」
簫小游嘆道：「還未考試呢，你已經將官場這一套摸得熟了。」
孫符生笑著：「不過都是書中寫的罷了，讀得多了自然也懂得多了。」
正這時，一隊人馬自西而來，橫衝直撞，簫小游一把將孫符生拉到身邊避開，簫小游不由伸手罵道：「你們沒長眼睛嗎？看不見有人嗎？」
那隊人馬中最後一人回過頭來，其臉上帶著面紗，看不清真容，他聽得簫小游的罵聲，伸手便欲拔背後的刀，但被前面的人制止了，才不情願地轉過頭去。
眼見一群人策馬而去，簫小游雖不解氣，倒也沒惹事，同孫符生一同回家。
待回到家中，孫母已打點好行李，其實昨晚便收拾得差不多了，此時拿出來又是檢查再三。
四人坐在廳堂內，孫母拉著孫符生的手，一直說些體己話，孫雲生坐在主位上閉目養神，簫小游便無聊輕哈著熱氣。
孫雲生趁著孫母說話間隙問道：「打算什麼時候出發？」
孫符生回道：「再等等，昨日小魚也說要來送我的，不知怎麼耽誤了。」
簫小游正坐得無聊，便站起身來道：「我去看看。」
簫小游正開了院門，迎面撞上了個灰白長袍，身披大氅的公子哥模樣的人正欲敲門。
仔細一看來人名叫謝歸，乃是葉璃亡母姐姐的兒子，也即是葉璃的表哥，因愛慕葉璃一直與簫小游和孫符生不對付，此時他出現在這裡簫小游便是眼睛一瞪：「你到這裡來幹什麼？」
謝歸一手提著一個粉紅包袱，一手輕彈袖口道：「你當我願意來這兒？」
他把手中包袱丟給簫小游，又從袖口中取出一封信來也丟了過來：「小魚說她不便相送。」
簫小游看著手裡的包袱和信件愣愣道：「什麼意思？」
謝歸整了整衣袖，譏誚道：「不便就是不便，哪兒有什麼意思。」說罷便轉身欲走。
簫小游眼疾手快抓住了謝歸的衣袖：「你說清楚，小魚兒她人呢？怎麼是你送來這些東西？」
謝歸掙脫不得，便道：「當然是她讓我來送的，你快放手，不然我可要報官了！」
正這時，孫符生從廳堂內過來了：「小游，怎麼回事？」
簫小游回道：「他說小魚兒不便相送，可小魚兒昨日才說過要來送你，怎會突然不便相送，我正要這謝歸說清楚。」
孫符生看見簫小游手裡的包袱與信件，也大概明白是怎麼回事，便道：「小游，你先放手。」
簫小游雖不情願，也知道糾纏無用，便放開了手。
謝歸站定，理了理衣服，便朝簫小游罵道：「粗鄙！」
眼見簫小游又欲伸手抓他，轉身便跑。
簫小游便捏了捏拳頭：「算你跑得快。」
孫符生拿過簫小游懷裡的信件，信件並未封口，還有些褶皺，應是匆匆寫就。
孫符生與簫小游一同拆開來看，上面的字跡雖潦草些，但確是葉璃的筆跡：
小游、符生，今日我爹不知怎麼了，非不許我出來，我說今日是符生進京趕考的日子也不行，我本欲翻牆出來，可他就守在我房間內，好說歹說才讓我寫了這封信，剛好謝歸今日過來，我等下便讓他把信和我給符生準備的一些乾糧和盤纏送來。符生，此去京城一路當心，我與小游等你白馬披紅歸來。
簫小游讀完了信，拍著孫符生的肩膀哈哈笑道：「小魚兒說得對，我與她都等你白馬披紅。不過她爹也太過分了，今天這種特殊情況竟然不許小魚兒來送你，就算他瞧不上我，也不該攔著小魚兒來送你不是。」
孫符生回道：「那肯定是怪你了。」
二人嬉鬧間回到廳堂內，孫符生便道要出發了。
「不等小魚了嗎？」孫母問道。
孫符生解釋道：「小魚那邊出了點事，來不了了，不必等她了。」
孫母道：「出了事？要不要緊？用不用去看看？」
簫小游提起粉紅包袱回道：「不用，她不方便過來，但已託人送來盤纏。」
孫母又道：「按我想來，今日雪大，天氣不好，應等個幾日天氣稍暖再出發的。」說著，埋怨地看了孫雲生一眼。
孫符生笑道：「歲寒，不改松柏之青，亦不移符生之志。」
孫母還欲說些什麼時，孫雲生已站起身來道：「符生說得對，青山之志難移，那便早些出發吧，別誤了時辰。」
孫母無奈道：「你們倆呀……」
於是孫母又將葉璃送來的包袱解了，將裡面的東西拿出來與之前收拾好的行李放在一起，簫小游背起行李與孫家二老一同送孫符生出了門。