第 11 章 懷玉
羲和宮，繪時繪蕪守在殿外，偏殿里，清兒找了一套衣服讓似雲去內室換，剛攤開紙要落筆寫點什麼，窗邊傳來鴿子的叫聲，清兒手一頓，倏地站起，窗口衝進來一個鴿子，拍打著翅膀氣勢洶洶撞進她懷裡，她又驚又喜，又氣又恨。
「九哥！你死到哪裡去了，還知道回來？」仟韆仦哾
九哥「咯咯」叫著，不滿地啄一下她的手心以示懲罰。
「還不許我罵你是不是？膽子越來越肥，小心我關你三天，看你去哪找你的相好！」
九哥蹭在她懷裡撒嬌，她哼一聲，嘴角卻笑起來，撇到九哥的腿，臉立刻垮下來。
上面系了一個小竹筒。
她氣得把九哥丟掉：「你的正主終究是他對不對？」
九哥猝不及防被她一摔，尖叫一聲掉在地上，扒拉幾下翅膀，這才站穩，可憐兮兮地看著她，把自己系竹筒的腳一抬一抬，示意她取走。
她蹲下來，兇巴巴地看著它，「他是你正房，我是小妾是不是？」
九哥咯咯叫著在地上打了個滾，彷彿腳有千斤重，竹筒不解下來它寢食難安。
「把你喂胖這麼多，還是只記得他的好！」她憤憤取下竹筒，打開塞子，裡面沒有字條，她奇怪地往外一倒，掉出來一段深黑色焚香。她蹙起眉頭。
忽然察覺身後異樣，她驟然轉身，看到換好衣服的似雲，戰戰兢兢地看著她。
她嘴角動了動，「似雲，過來。」
似雲低頭快步向前，跪倒，頭死死地埋著，「姑娘有何吩咐？」肩膀卻在抖。
她蹲下，「看著我。」
似雲抬起頭，對上清兒的眼睛，渾身打了一個顫，下意識把目光轉向別處，「奴婢，奴婢不會說出去，姑娘放心，奴婢不會……」
「錯。」清兒糾正她，「不是你會不會，是看我讓不讓。」
似雲連連點頭。
「你以為我和外界私自溝通宮裡的機要事件？」
似雲驚恐搖頭。
「不怕給你看。」她向似雲展開手掌，「這是我故人寄來的一段焚香，以示安好無虞。」
似雲擦一把汗。
「但剛才的事讓我想到一個問題。」
似雲的心又提起來。
「我將來會不會養一頭白眼狼呢？」
似雲背後一涼。
「似雲，我對你好不好？」
「姑娘，姑娘把奴婢從掖幽庭救出來，猶如奴婢的再生父母。」
「正是。你沒有自由，身份是罪奴，挨打受餓是常事，日日勞作，沒有月俸，住處擁擠且冬冷夏熱，遭人白眼，受人歧視……」
似雲哭了。
「我把你帶出來，我對你有再造之恩。你該如何？」
「奴婢，奴婢誓死效忠姑娘！」
「不僅如此。」清兒盯著她的眼睛，聲音清冷，「你的命是我的，你只能效忠於我，其他任何人都不行，包括，陛下。」
似雲瞪大眼睛。
「否則，」清兒淡淡一笑，「我會讓你，連掖幽庭都回不去。就看你是我的敵人，還是朋友了。」
「奴……奴婢是您的忠僕。」
「很好。」她站起身，呼了一口氣，「起來吧，該吃飯了，叫外面兩個傳膳。」
似雲腿都軟了，好半天才站起來，抹著汗往外走。清兒四下一掃，瞄見九哥躲在角落裡，瞪著鴿子眼看她，她過去抱九哥：「你也嚇壞了？」
九哥責怪地啄一下她手心，開始伸長脖子叫，她無奈，找了一個碟子盛水給它喝。
看它喝得正歡，想起昨天看到一個鳥籠，立即找了出來，九哥一看見籠子，一溜煙跑進了寢殿，清兒追過去，它東逃西竄，最後溜進了床底，清兒氣急敗壞，扶著床腳趴下：「死鴿子，出來！」
九哥得意地叫著，趴地上欣賞她的氣憤。
她卻察覺到了指腹間異樣的觸感。她湊過去看自己抓著的床腳。
反覆觀察，終於發現雕花交接處刻著一個字，平常不用心摸，根本察覺不出它的異常，大多數人會認為它是雕花的一部分。
那個字，是「佑」。
她腦子忽然猶如被閃電擊中，一片空白。
————
明熙十二年，懷玉公主遇見了改變她一生的人。
那是一個夏日的午後，她偷溜到掖幽庭周圍，鬼鬼祟祟轉了好幾遍都不敢進，最後改道進了不遠處的棄園，靠在假山上左思右想，決定下次再來，帶上尤喜，事情就好辦多了。正想著，忽然聽到輕微的腳步聲，她豎起耳朵。旁邊假山後忽然閃出一個人影，身著月白色錦服，左右望了望，快步離開。
她跳出來，大喊一聲：「什麼人鬼鬼祟祟在那邊？」
少年腳步頓住，眉頭微跳。聽聲音……他慢慢轉身，目光準確地落在聲音的主人身上。
嗯，果然是個小屁孩，五歲不到吧。看衣著身份不低，氣勢囂張不知天高地厚，相貌不凡，再加上這個年紀……他心中瞭然，拱手行禮：「小的參見懷玉公主。」
懷玉一驚，叱問道：「你怎麼知道我是……」
「公主想讓所有人都知道您偷偷跑到棄園來？」
懷玉噤若寒蟬，警惕地望了望四周，確定無人察覺這裡的動靜，這才小心翼翼挪了幾步，忽然又醒悟過來，自己身為公主，何必對這人擺好臉色，頓時端起架子，壓低聲命令道：「你，過來！」
少年微微一笑，恭恭敬敬地走過來，俯首聽令的樣子。懷玉正欲開口審問，忽覺他對自己形成了身高壓制，遂責令他蹲下來與自己平視。他笑著照做，面前的小女孩裝作很威嚴的樣子開始問話。
「你大膽，皇宮禁地你也敢闖！」
「小的知罪。小的不會將公主『誤入』棄園的事情說出去的。」他笑。
她來過這裡的事絕對不能讓其他任何人知道啊！他竟拿著個要挾她？懷玉氣得眼珠子瞪圓了：「你敢！」
「公主言重了，小的自然不敢。」他嘴角弧度恰到好處，注視著懷玉，懷玉好歹還是個公主，何時受到過這等對待，放狠話給他點顏色瞧瞧，卻見他忽然神色冷下來：「別動。」
她被唬住了，然而死要面子：「憑什麼你說……」
「小孩子，要聽話。」他淡淡地望著她的眼睛。
四周詭異的靜謐。
她終於察覺到了腳腕滑膩的觸感，冰涼冰涼的……她一動不動，不敢往下看，直直望著眼前的人，眸中含著恐懼和乞求。轉眼間，她將自己的信任和希望都交給了這個初次見面且交談不愉快的人。
她聲音軟趴趴的：「好哥哥，我，我腳下……」
少年聽了她帶著討好的稱呼，眼角輕輕一彎，默不作聲，目光緩緩下移，落到懷玉腳下的三角頭毒蛇身上。
懷玉鬢角的汗珠往下滑，眼睛睜得大大的，癟著嘴，快哭了。
他驟然出手，以迅雷不及掩耳之勢掐住蛇的頭部，高高拎起，蛇痛苦地扭曲著身體，拚命往上卷，發出毛骨悚然的叫聲，懷玉早嚇得爬出好遠，密切關注他這邊的動態。
只見他迅速踩住蛇身，另一隻手從懷裡掏出小瓷瓶，把蛇頭強行按到瓶口，迫使毒牙里的液體流進瓷瓶，直到流光了毒液，他反手將毒蛇重重一摔，毒蛇痛苦地卷了卷身子，隨即鑽進雜草叢預備竄逃，不料下一刻便被他三根飛針扎中身體，垂死掙扎了幾下，動不了了。
懷玉眼睛都直了。
他從容不迫地將瓶口封好，揣進懷裡。
懷玉小心地蹭過來，目光帶著敬畏，試探地問：「那個，死啦？」
「差不多。」
懷玉大著膽子過去，圍著蛇看了幾圈，蹲下去觀察它身上的針，「這細細的針好厲害啊！你怎麼不早用呢，我白白嚇一身汗。」
「那針有毒，早用就不能取它的毒液了。」他收拾好東西，站起來，「公主請自便，小的先行告退。」懷玉忙跑過來，屁顛屁顛跟在他後頭：「你取它的口水幹什麼用啊？」
「它的『口水』用到對處，是良藥。」
「你是新來的太醫嗎？我聽太醫丞也這麼說過。」
「不是。」
「那你住哪，叫什麼，我以後怎麼找你玩啊？」懷玉扯他的袍子。
他無可奈何回過身，蹲下，「公主殿下……」他突然瞥見懷玉脖子上的紫色玉墜，臉色驟然變冷，伸手抓住她的肩膀，扯掉她的項墜，低聲叱問：「這玉墜你從哪兒偷來的？說！」
懷玉脖子生疼，嚇得結巴，「這這這，好，好哥哥，你怎麼啦……」
「老實交代！」他眼睛要冒出火來。
「你神經病啊！這玉原本就是我的。」懷玉哭了，「奶娘說我生下來就帶著它，不是偷的不是偷的。」
「信口開河！誰生下來含著玉？」
「你愛信不信肩膀痛死了肩膀痛死了……」懷玉一邊哭一邊嚎叫。
他惡狠狠地盯了她許久，略一思索，終究還是鬆了手，把項墜塞回她手裡，站起來，虎著一張臉走了。
懷玉立即不哭了。擦擦臉上的淚，心疼自己的玉墜繩子斷了，嘀咕著：「遇到一個王八蛋，瘋子王八蛋，虧本宮還叫他哥哥……」