第 13 章 嫌隙
喬子茗和聲道：「公主去棄園的目的我不感興趣，我只跟公主交代我自己。你也看到了，我頗懂藥理，那天我就是為了抓『草上飛』而去——就是那條毒蛇，宮裡面只有棄園荒廢已久可能有這種蛇出沒——它的毒液如果搭配得當，是一種珍貴的藥材，而當時我一個很重要的人病重，正迫切需要它。至於我鬼鬼祟祟躡手躡腳，公主也知道，那是禁地，幾年來已有三人因為誤入棄園而獲罪。」
懷玉聽得一愣一愣。
「後來紫玉項墜的事……」喬子茗神色微變，「我父母留下唯一的遺物，與殿下這塊紫玉長得一模一樣，因為某些緣故遺失了，所以我看見殿下身上這塊時，禁不住失態，不假思索就責備了殿下，喬子茗向公主殿下賠罪。」
懷玉這下子也心軟了。怎麼說在棄園他還救了她呢，而且從他這話里得出，他居然父母雙亡？真可憐……但她不得不提出疑問：「可是玉器師傅說，我這玉是西域的和田美玉，而且是絕無僅有的紫色和田玉，世上不可能找到第二塊的。」
喬子茗自嘲一笑，「我爹也是這麼說來著。」
懷玉見他提起了自己的亡父，神情很是低落的樣子，便也不敢說話了。兩人沉默片刻，只見喬子茗重拾笑容，對她說：「誤會解開，殿下以後不要一見我就瞪眼睛了。」
少一個敵人還不好？懷玉爽快地點頭。
這時，一隻鴿子不知從哪裡飛了過來，繞著喬子茗打了個旋，喬子茗笑著伸出胳膊，鴿子滿意地落在他手臂上，抬爪走了幾步，停在他肩膀上，親昵地蹭蹭他的臉，他不回應鴿子的熱情，徑自從鴿子腳上摘下竹筒，取出裡面的字條。
懷玉看直了眼。
她圍著鴿子左看看右看看，嘖嘖幾聲：「這鴿子羽毛灰不溜秋的，可真難看，要是白的多好啊。」
喬子茗看著信沒空理她，那鴿子卻溜圓了眼睛，咯咯叫著衝過來，懷玉嚇得躲到喬子茗屁股后，鴿子還不解氣，硬是拿翅膀扇了懷玉一頭的羽毛，懷玉哇哇大叫，抱住喬子茗大腿躲到他袍子裡面了，喬子茗簡直無語凝噎，輕喝了一聲：「小九！」
鴿子不滿地叫了一聲，也不敢再造次，乖乖落在石桌子上。
「好了，出來吧。」
懷玉小心地從喬子茗□□鑽出來，把自己頭上的鳥毛抓下來。
「它叫什麼？」懷玉指著那隻胖鴿子。
喬子茗淡淡一笑，目光落在鴿子身上，竟有幾分溫柔，「它叫，九哥。」
「騙我，我聽見你叫它小九了！」懷玉對著九哥氣勢洶洶：「小九！臭鴿子！再敢胡鬧小心本宮燉了你！」
九哥沖她兇狠地叫一聲，嚇得她跳到喬子茗後面。
喬子茗把信折好放進懷裡，跟九哥囑咐幾句，九哥歡快地獨自飛走了，懷玉問他「不回信嗎」，他情緒莫名低落，搖搖頭，懷玉眼珠子一轉溜，又興奮地提起他以蛇毒製藥的事，問能不能收她為徒傳授一二，喬子茗上下打量她一遍，彎腰摸摸她的頭：「小孩子，讀書背詩就行了，別想些亂七八糟的。」
懷玉憤憤：「你是嫌我小，嫌我矮，我過幾年就長大長高了！」
喬子茗一笑。
懷玉爬到石桌子上：「和你一樣高了！」
喬子茗笑著湊過去，一把抱起她，她嚇得立即箍緊了對方的脖子，生怕自己摔了。
「好好好，反正尹先生也有意讓我來教你習字讀書，那我也算你的師父了。走，師父帶你去個好玩的地方。」
自從晴妃過世后，她好久沒有被大人抱過了。父皇很少抱她，而且她五歲了，也不好意思主動要父皇抱抱，至於怡妃，懷玉根本不讓她近身。
還有就是，有一次父皇抱她，不小心把她給摔地上了，這導致她對依附在別人身上這件事有些恐懼，生怕自己又被甩到地上，很疼的……
喬子茗抱她的感覺，和父皇完全不一樣……她迷糊地想著，昏昏沉沉地搭著話，腦袋漸漸歪在他肩膀上，不動了。
喬子茗感覺自己的耳後貼了個小腦袋，呼吸聲也綿長了，他停下腳步，低聲喚：「公主殿下？」
沒有回應。
小丫頭還真是沒心沒肺，太容易相信人了……
他騰出一隻手，戳了一下小孩子的臉頰——沒反應。好吧，也許不該給她下這麼重的分量。
他抱著她閃進一座假山後，蹲下，將她身體放平，撥開她衣領，勾出裡面那條紅線，紫玉項墜閃著淡淡的熒光滑了出來。他湊近了看，翻來覆去撫摸紫玉，微涼的觸感，在空氣中漸漸開始發冷……這明明就是他父親留下來的紫玉，名叫羅蘭。仟韆仦哾
幾年前他救的那個人，把他的羅蘭帶走了，那人讓他來到大周皇宮后，憑這塊紫玉認出他姐姐。
是誰把他姐姐的羅蘭奪走了？
他前段時間查了這個懷玉公主的所有消息，說是生而銜玉、天降福星，是明熙帝的掌上明珠，卻生母疏遠，養母早逝，目前自己一個人住一方宮殿，常與太子承佑同進同出。
生而銜玉是假的，因為這玉根本就是他的，天降福星估計也是瞎掰的，周國造這麼一個虛假傳說，究竟是為什麼？
也罷，她是不是福星與他無關，只是這羅蘭在她身上，那他只能接近她往下查……
——
黎心閣，尤喜將晚膳備好后，看公主還沒有醒來的跡象，命宮人備好洗漱用品，自己硬著頭皮去叫醒公主。
「殿下，該用膳了。公主殿下……」
懷玉睜開眼睛，迷迷糊糊的。尤喜抱她起來，更衣，洗漱，正要給她梳頭，她打著呵欠吩咐簡單綰一下便是，尤喜動作頓一頓，輕聲答是。
「我什麼時候回來的？」
「回公主，酉時才回來，尹太傅的徒弟送您回來的，就是，噢，就是今天您在東宮和我說起的那個？」
懷玉彎著眼睛一笑，看著尤喜問：「怎麼樣？」
尤喜一回想，不禁綻放一個迷醉的笑，嘆著：「長得可真好看。」
懷玉不高興了：「那是我師父，誇他可以，不許這麼笑，色眯眯的！」
「才眨眼的功夫，就變成師父了。」尤喜說著，「『師父』帶殿下去哪兒玩了？累成這樣，趴在別人背上睡了一路，回黎心閣了還醒不來。」
懷玉喜滋滋：「不告訴你。」其實她也沒想明白自己怎麼就睡著了，明明師父一直在和她說話來著……睡這麼久，這麼沉，可有點奇怪。
桌上照舊擺了兩副碗筷，這是懷玉的習慣，每頓都給她的母親晴妃留了碗筷和位置。她坐下，正欲動筷子，忽然看向旁邊的位置，她抬頭問：「今天是初幾？」
尤喜暗暗竊喜，公主想起來了？那她便順便將公主帶過去，也不枉怡妃娘娘平日待她那麼好了。她笑著答：「回公主，八月初三。現在不到戌時，公主要出門嗎？」
懷玉拿起筷子，看著一桌子菜，淡淡一笑，慢悠悠地夾了一口。
「好好的日子，出什麼門啊。」
————
寧陽殿內，宮人們低頭侍立，桌上擺滿了各色佳肴美食，怡妃靜靜地坐著，眼睛望著敞開的殿門，月光散漫而溫和地照在門口，然而並沒有什麼人要進來。
氣氛格外沉悶，婢女子萱看了看怡妃，又看看門外，低聲勸道：「娘娘，不會來了。菜都熱了三遍了，您自己先吃吧。」
怡妃緩緩眨了眨眼，神色帶著追憶與懷念：「以往，雖說也不能常常見她，但晴妃還是會做做表面功夫，帶著她過來與我客套客套，如今……」
子萱咬咬唇，開口道：「奴婢……奴婢去把公主殿下請來……」
「別去。」怡妃低聲阻止，帶著悲傷而隱忍的語調，牽住了子萱的腳步。
子萱回過頭，眼睛卻紅了：「今日是娘娘的生辰，娘娘親自下廚做了一桌子菜，她做女兒的過來一趟怎麼了？娘娘十月懷胎生下她，如今過個生辰請她過來一趟委屈她了？她寧願餐餐為那個晴妃設虛席擺碗筷，守著黎心閣不肯搬出來，卻不願意陪自己的親娘吃頓飯……」
「那是誰生下她之後卻沒有行哺育之責？又是誰把她丟給別人，四年不聞不問冷淡疏離？誰讓她受小人之非議與暗諷？是我。可日夜為她操勞、撫育她四年、為她遮風擋雨的是晴妃，不是我……」怡妃苦澀地笑著，眼裡泛起霧氣，「晴妃死之前來找過我，可我並沒有伸出援手。玉兒她，不會原諒我了。」
「可娘娘是有苦衷的！」子萱為她不平，忍不住說：「若不是為了公主殿下，娘娘也不會……」
怡妃抬手示意子萱別說了，她拿起一碟菜，輕輕倒在另一碟菜里，一盤盤地倒，「不必再說。那件事最好爛在肚子里，永遠也不要提了。那不是她該知道的事……是我沒保護好她，是我無用，怪不了任何人……」
一滴晶瑩的淚珠飛快地落進菜里，和油漬融為一體。