第3章 討伐
三天前。
兗州
「刺史，我說過，青州黃巾猖獗，不僅人數眾多，而且兵法精湛，貿然長驅直入，只怕...」
寂靜的大道上，一隻軍隊正背離城鎮向遠處開去，風卷沙石，鋪天蓋地的迎面打來，濟北相鮑信感到臉上陣痛，望著四周的斷壁殘垣，死屍骸骨，他眯起眼睛，向位於前方的劉岱說道。
「哼，怕什麼？我軍行正義之師，已經嚴格受到朝廷正規訓練，與那些如草芥般的雜魚開戰，豈不成所向披靡之勢？」
劉岱沒有回頭，只是雲淡風輕的擺了擺手，冷笑道。
「可是...」
鮑信面色凝重，正欲再度勸阻，卻被無情打斷。
「鮑兄，無需多言了。」
聲音帶有一絲怒意，鮑信一驚，向前看去，只見劉岱快馬加鞭，馬蹄裹著沙礫在狂風中咧咧作響，不一會就甩開眾人數十米遠。
「唉，驕兵必敗啊。」
鮑信見狀，無奈輕嘆一聲，喝令部隊緊隨而去。
......
烈日炎炎，烘烤著大地，連空氣都在這種溫度下變得模糊起來，幾隻金雕在艷陽下盤旋，迂迴。銳利的雙眼在藍天下搜索著可能出現的獵物，時不時發出冗長的鳴叫。
一處山丘上，數道身影頭裹黃巾，背陽佇立，將山下景色盡收眼底。
突然，最前方的一個身影睜開了緊閉雙眼，眼神閃爍，其餘人也立刻警覺起來，在他們的視線盡頭，幾面「劉」字大旗迎風飄揚，在風沙中若隱若現。
「嗯？真的出現了？我還以為這些郡守刺史都是什麼超凡之才，不過略施小計，便這般輕舉妄動。」最右邊一個精瘦的漢子面上滿是得意笑容，笑道。
前不久他們派出一些殘兵稍顯頹勢，想要誘敵深入，沒成想這事竟成了。
「我看，這郡守就該我當。」另一個人也聞聲笑道，露出陰森白牙。
「那麼弟兄們，這座城池...」
為首一人舔了舔手中鋥亮的大刀，望著眼下那群如同迷路羔羊般的朝廷官兵，另一隻手猛地一放。
隨後，殺意四起，大地顫抖。
......
「呼...」
捂著鮮血淋漓的左臂，劉岱顫抖的向後退了一步，突然一個踉蹌，差點摔倒在地。他猩紅的雙眼看了看地上面目全非的官兵，又看向四周：友軍死的死，降的降，如今他孤身一人，以及面前如狼似虎，眼神玩味的黃巾軍。眼前景象讓他心中一寒。
「怎麼，劉刺史如今這般狼狽，要不要跪下來求我，將刺史之印奉上，我可能會考慮放你一條生路。」
黃巾軍首領微微一笑，如貓戲老鼠般望著站在死人堆里還在苦苦堅持的劉岱，說道。
「哼，賊寇，要殺要剮隨你。別廢話了。」
強忍著身上數處傷痛，面上的血已經將景色渲染的模糊，劉岱抽搐著倒吸一口冷氣，如今大局已定，即便自己投降，也是刀板上的鯰魚，無處可逃，任人宰割。他見過太多的降軍，非燒死，肢解，就是投喂凶獸，凌遲。沒有一個善後的。
黃巾軍的嘴裡是吐不出實話的。
這般念著，劉岱的眼神逐漸兇狠，握著刀的右手慢慢用力。當感到積攢之勢已成時，他再度喊道：
「但我今日結局如此，這般下場，你遲早也有體會！」
說罷，劉岱飛身而起，刀光在艷陽下映照，似銀蛇吞吐，那股凜冽的氣勢與殺意，
如同背水一戰的將軍，就欲魚死網破。
望著強弩之末的劉岱，首領面色不驚，緩慢的轉過身去，揮了揮手。
......
低沉的雲漆黑如墨，無窮的風狂吼嘶喊。位於囚籠中的鮑信同樣抬頭，眼前這般荒涼的景色讓他有些發寒。沉重的枷鎖將他的身體束縛，卻無法捆綁住他的內心。
隨著行軍速度的放慢，他目光注視前方，那片在烏雲籠罩下燈火通明的城池讓他的眼神恢復從前的色彩。
「孟德，終於來了。」
......
兗州城內，神機營
劉岱全軍覆沒的消息已在城中散播開來。
「即便計劃成功，我們的決勝概率依舊很低，萬一…」
帳內，一個衣冠端正的白髮學者鞠躬行禮，嘴裡侃侃而談，目光緊盯著首座上面容英俊的青年。
青年眼神微動，他微微點頭，正欲說話，被一陣不屑聲打斷。
「老頭，你什麼意思？是說我們不敵？」
首座左旁的一個壯碩青年擼起袖子，就遇上前給這老頭一個教訓。
「哎哎，妙才，你冷靜點。」（夏侯淵，字妙才）
首座青年連忙拉住他的臂膀，然後對老學者說道：「元常，即使沒有勝算，我也執意出兵，如何？」（鍾繇yao，字元常）
名叫鍾繇的老學者不語，他知道對於這個自小就聰明伶俐，走南闖北的年輕人而言，他的獨斷能力不是自己一唇一舌可以改變的。
青年看他這般模樣，內心以是明了，便點了點頭，對著身旁的夏侯淵說道：「字廉，元讓他們如何了？」（曹洪，字字廉，夏侯惇，字元讓）
「一切都準備就緒了，孟德。」
「那就出發吧。」
青年眼光低垂，摩挲了一下椅柄，擺了擺手，隨後二人退下，不一會，帳外馬蹄聲四起，逐漸遠去。
待外面恢復平靜時，青年緩慢起身，出帳，夏日的晚風輕拂著他的臉龐，遠處低矮草叢的蟋蟀還在歡快歌唱，在夜空中紛飛的螢火蟲忽明忽暗，篝火也不似那般桀驁，繁星倒映在青年的眼眸中，明亮，清澈。
一切如往日般寧靜。
他輕輕的伸了個懶腰，面色寧靜，低頭，腦海中傾訴著一段往事。
朝廷碧波亭
梅雨時分，池內游魚競躍，爭相呼吸著新鮮的氧氣。雨打荷葉，在湖面也掀起陣陣漣漪。遠處樹影搖動，發出悉悉窣窣的聲音。亭內，兩個身影端坐而立，雙手貼膝，皆成嚴肅之色，一盤檀木象棋擺於桌上，時不時有兩片牡丹隨風而落，又被兩人輕柔拂去。
少年望著眼前的棋局，對方攻守自如，時而跳馬，時而拱卒，要麼以車一騎當千，要麼用炮隔山打牛。雖說他也兵來將擋，水來土掩，靈活應對，但局勢仍然不在他的掌控之中。
眼看著對面兩車步步緊逼，他眼神微亮，賣了個破綻，待自家炮陣亡時，他深吸一口氣，手指微動，一個跳馬，將敵將的象吃掉，然後待其車回防救將時，他抓住機會，用車直搗黃龍。
「絕殺。」
放下最後一顆棋子，少年擦了擦頭上的汗珠，傾吐了一口氣。這一招側面虎看似完美，但卻需要莫大的勇氣和決心舍棋保子，在敵方沒有發現破綻的情況下一擊克敵制勝。
「啪啪！」
「哈哈，阿瞞不愧是人中龍鳳。」
掌聲從對面傳來，一位中年男子點頭稱讚：「這棋藝是越來越精湛了，連為父我都被唬住了。」
「吃一塹，長一智，被晃得次數多了，自然而然也就會些了。」
少年披散著長發，笑容柔和：「不過還得多虧了父親的指點。」
「呵呵，你小子。」
中年男子起身，看著雨中如畫的美景，眼神動了動，隨後一笑。
「這叫兵不厭詐。」
......
「吁...」
勒馬聲響起，面對著近在咫尺的城池，黃巾軍首領笑了笑，朝著城牆上的數道人影喊道：
「我黃巾軍替天行道，爾等速速投降！」
過了數息，見沒有任何反應，首領有些不耐煩，他眼神一寒，將掛於前驅的頭顱向地上一擲，怒喊道：「汝等良將早已喪失殆盡，若還不投降，待吾等進入，必血洗此城！」
「嘭！」
四面炮聲響起，先是鋪天蓋地的箭雨，夾雜著凜冽寒風從天而降，早已埋伏好的鐵騎從山坡上，從夾縫中，如同從未存在的泡沫浮現而出。呈勢如破竹之勢，向措手不及的黃巾軍突進。
「賊人，拿命來。」
西南方向，一名頭戴銀盔將領怒吼出聲，瞬息間來到陣前，一名黃巾士兵首當其衝，被他一刀斬於馬下，隨後他帶兵殺入敵軍內部，手中九環大刀行如流水，鮮血在其身旁如花般綻放，他無視面前慘叫連連的賊兵，快馬加鞭，目光冰冷如刀，直指黃巾首領。
「穩住！不要亂了陣腳！」
首領聲嘶力竭的朝四面八方吼道，但此時場面極度失控混亂，他的聲音迅速被刀槍爭鳴聲掩蓋，而且現在人心惶惶，眾人哪有心思聽他指揮？
這時，一股令他毛骨悚然的殺意從內心深處直衝上天靈蓋。首領猛然回頭，只見銀色刀芒在他的瞳孔中極速放大……
城牆上，眾人望著亂作一團的黃巾軍以及氣勢正盛的我軍，紛紛相視而笑，佩服的目光朝向了站在最前方的年輕人，不過又是一驚。因為眼前的年輕人並沒有流露出絲毫驚喜之色。他面色凝重，雙眉緊鎖，像是在思索什麼。
「敵人的數量，顯然不具備吞併劉岱的能力…」
「鐺！」
電光火石間，首領倉促拔刀，與敵人硬悍一記，坐騎受驚嘶鳴，兩人都在這種衝擊下勒馬後退數步。
「大膽，汝乃何人？」
首領感受著手臂的陣陣劇痛，寒意油然而生，雖然保住了性命，但也傷及筋骨。即使如此，他依舊強持鎮定，冷喝道。
「曹洪。」
簡單兩字，從年輕將軍嘴裡說出，他迎風而立，右手攜刀，風動衣衫，卻吹不動他懾人之勢。
「駕！」
話不多說，曹洪再度拍馬向前，舞出數道刀影，就欲交鋒。他有信心，不過幾個回合，就可以取其首級。
不過這次，望著直衝而來的曹洪，慌張從首領臉上消失，取而代之的是森冷笑意。手中冒出一金色字元。隨即撕碎。
「轟！」
空氣炸裂的聲音響起，原本陰暗的天突然亮如白晝，幾團巨大煙霧憑空冒出，將這片戰場包圍，透過霧氣，無數陰影浮現，握著十八般兵器，掙扎著從霧氣中走出。
戰場突然變得死一般寂靜，所有人都忘記了戰鬥，緊緊盯著這詭異的景象，只有黃巾軍第一時間反應過來，氣焰囂張，開始瘋狂反撲，局勢瞬間被逆轉，對於原本人數占於劣勢的朝廷官兵更是雪上加霜。
曹洪也被迫停下來，望著從未見過的景象和漸漸招架不住的士兵，突然心生退意，就欲調轉馬頭。突然一陣疾風刮過。令他心生一驚。
「想跑？嘿嘿，到我了！」
……
「這是，黃巾賊人的妖術？！」
何止城外，就連城上的數人也是大吃一驚，面面相覷間竟一時沒了辦法。
只有年輕將軍眼神依舊明亮，他雙拳緊握，望著戰火紛飛的城外，緩緩吐了口氣。
「父親，你的話，孩兒記住了。」
……
小鎮中，山賊頭目盯著這個手無縛雞之力的少年，向那胖子揮了揮手：
「先關起來留著，我們如今人手不夠，多湊幾個還是好的。」
這話一說，胖子有些不高興，剛才還想向殺雞一樣處決了他，但既然頭目這樣說了，他也沒辦法。
「哼，算你走運。」
離開屋子，胖子撇撇嘴，看了看這個淚流滿面的少年，朝一個豬圈走去，將他綁好后便隨手丟了進去。
就在他轉身要走時，突然眼前閃過一道身影，他先是一驚，隨後揉了揉眼，但發現什麼都沒有。
「看錯了吧？」胖子搖搖頭，還是轉身離去，當他路過一個拐角處，突然，一把匕首悄無聲息的在暗處出現……
與此同時，頭目屋內
「報主上，小李已經死了。」
「嘭！」
正在喝茶的齊叔突然將茶杯捏的粉碎，眼神驚恐的看著來報之人，負手而立的頭目也轉過身來，明亮的眼睛中閃著寒光。
「誰，乾的？」