第40章鐵樹二
今年的冬日大雪與往年一樣，如期而至。
清晨拉開房門的宋牧神色一愣，昨夜入睡之時，房外景象還是入眼昏黃，現在卻是一片銀白，天空有大片雪花紛紛揚揚，落入人間，覆蓋四野，它們化作各種模樣，掩蓋秋傷。
宋牧踏著將要掩蓋腳踝的積雪走入院中，抬頭看著昏沉天色，似有所想，雪花落在臉龐，帶來片刻冰涼。他深呼吸一口氣，然後吐出，彷彿秋季的積鬱也被同時吐出，宋牧伸開雙臂，伸了一個大大的懶腰。
等他轉身想要拿起掃帚清掃院中積雪時，身上裹著厚厚棉衣的鐵樹跑了過來，莽撞的推開宋家院門，看到宋牧后，他伸出手臂指向村子東邊，氣喘吁吁的說道：「小宋，王爺爺他死了……」
剛剛拿起掃帚的宋牧又是一愣。
二人一前一後跑到王姓老人家中之時，村子里的老人已經全部在場，其中有人雙手攏袖，有人杵著拐杖，有人頭戴獸皮縫製而成的棉帽，有人坐在冰涼石凳上，這些老人無一例外，在漫天大雪中，身軀不由自主的發抖。
人群中的鐵樹老爹看到鐵樹跑入院子，向他招了招手，宋牧也跟著走了過去。
他靜靜的站在那裡，聽著周圍老人們的輕聲細語。
其中有人說：王姓老人的死，是因為這場突然降臨的大雪，他是被活活凍死的。
但立刻就有人出聲爭議，說一個活生生的人，怎麼可能會被雪凍死，況且在他的衣箱中還有一張棉被。
距離宋牧較近的一位老人清了清胖子，緩緩說道：「以我看，王老頭就是自己尋死，我們大家都三三兩兩住在一起，而他獨自一人，肯定是覺得人間無趣，也因此他才沒有動身去拿衣箱中的棉被。」
一個方正臉型的老人不以為意，「呸，王老頭怎麼可能尋死，他能有這份氣魄？以我看，他就是身體有恙，再加上這突然到來的大雪，無人知曉，這才離開人世。」
……
幾位老人議論紛紛，各有見解。
有一位老人從屋中走出，是村中其他老人選舉出的村長，他杵著拐杖，彎著腰，「宋小子，你過來。」
人群中的宋牧走上前，因老人本就身材矮小，如今又傴僂著背，宋牧也只能微微彎腰，俯首聆聽。
然而老人並沒有對宋牧說一句話，他只是伸出手拍了拍宋牧的肩膀，然後把手中疊著的布條交到宋牧手上。
他向前走了兩步，盡量提高嗓音說道：「王老頭的死，相信大家一時間都難以接受，我也一樣，但人死不能復生，不過，王老頭留有遺言，要求在他死後的當日選擇火葬，所以我希望大家各出一把力，取些乾柴，正午到來之前，達成王老頭的遺願……」
站在村長身後的宋牧在看過手中布條之後，走入屋中。
他看到躺在床榻上，骨瘦如柴的王姓老人，在他的屍體旁邊有一個不大的灰色瓷罐，很顯然，這個罐子是王姓老人用來裝自己的骨灰。
宋牧向著老人一拜，走上前去，為躺在床榻上的屍體整理了一下衣衫，拿起一旁的瓷罐退回院中。
很快，村中的其他老人就用乾柴堆成了一個大大的床架，床架上放著厚厚的乾草。
當王姓老人的屍體被抬放在床架上時，由村長手持火把，於大雪中將床架點燃。
隨著火勢逐漸增長，飄於大火上空的濃煙也隨之膨脹，濃煙下方的村民人人垂眼低眉，氣氛悲傷。
大火散去，
村民們陸續離開，站在宋牧前方的老村長輕輕嘆息一聲，「宋小子，剩下的就交給你了，我們這些老傢伙也做不了太多，不過如今大雪封山，路不好走，你可以等到來年開春再南下楓葉州，此事不急。」
「嗯，村長說的在理，」宋牧點了點頭，輕聲說道。
老村長看著宋牧，良久之後再次嘆息一聲，伸出手輕輕拍了拍宋牧，杵著拐杖走了出去，「苦命的娃娃啊。」
宋牧在眾人走後，蹲下身把王姓老人的骨灰裝入罐中，抱著瓷罐回到家中。
他沒有重新拿起掃帚清掃院中積雪，而是從屋內拿出一柄木劍，一柄當初宋慶初為他削刻的木劍。
宋牧手握木劍，站在漫天大雪中，低下頭看著手中木劍，神色從悲痛到複雜，轉而堅定。
他揮出了第一劍。
院中地面上的積雪，自他身軀站立之地，方圓五丈之內頓時一掃而空，露出了鋪滿碎石的地面。
宋牧緊接著揮出了第二劍，第三劍……
劍招詭譎多變，劍勢層層疊加，飄落的雪花似乎為了應景，也越來越大。
此時，肉眼不可及的蒼穹之上，有一名白衣老者腳踏飛劍由南向北，在路過平安村之時，老人似無意間看了一眼下方練劍的少年，腳下飛劍瞬間滯留原地，老人露出一副饒有興趣的神色，「劍十六，不曾想一向做事滴水不漏的葉明陽也會疏忽大意，留下隱患，呵。」
興許是站的累了，白衣老者乾脆一屁股坐在劍上，從腰間拿出一個酒壺，喝上一口，漫天飛雪竟是無一片雪花落入老者身軀三寸之內。
倘若此時有人見到這番景象，必然心神巨震，跪地磕頭，如見仙人。
以宋牧目前的劍道境界，自然無法察覺看者的存在，而平安村的其他人就更沒有這個可能。
老者喝著醇酒，自言自語，「劍十六這本劍譜，勉強稱得上是中乘劍術，這名少年同樣有著中乘資質根骨，倒也般配。」
「不過，葉明陽身在朝堂，卻明裡暗裡插手江湖之事，可恨至極，老夫雖然身在江湖，但礙於身份不便出劍，」老者伸手摸了摸懷中，「罷了，倘若日後有緣再見，老夫便送你一本劍譜，倘若無緣……」老者愣神片刻，「那便無緣是了。」
不見老者有任何動作，身下飛劍居然自行向北而行，眨眼之間便消失在風雪中。
宋家院子中隨著宋牧的身形騰挪已經不見積雪，而宋牧也因為揮劍如雪導致額頭泌出汗珠。
宋慶初交給他的所有劍招都被他不斷重複，一遍又一遍。
鐵樹不知什麼時候來到了宋牧家中。
他蹲在一旁，每當宋牧揮出一劍，他都會習慣性的做出閃避姿態，儘管宋牧手中的是一柄木劍，而那柄木劍距離他足足有七八丈遠。
在一劍揮出之後，宋牧一個翻身，眼角餘光瞥見蹲在院門旁的鐵樹，而鐵樹此時正做這閃避姿勢，彷彿在院子西邊的宋牧就在自己身前。
「鐵樹哥，你什麼時候來的？」宋牧手握木劍，邊走邊問道。
蹲在地上的鐵樹沒有回答宋牧，反而是問出了一個問題，「小宋，你是不是就是我爹口中的大劍仙？」
宋牧走過去蹲下身子，「我就會幾式劍招，跟大劍仙差的遠呢。」
鐵樹眉頭一蹙，好奇問道：「差多遠？」
宋牧不知如何回答，但他知道鐵樹那刨根問底的性子，如果不回答他問出的問題，那麼他就會一直問下去。
「差十萬八千里呢！」
鐵樹若有所思，扳著手指，口中念念有詞，「一千里，兩千里，三千里，四千里，五千里……」
一個手掌被他數完，鐵樹有數起另一個手掌，當他數到一萬里之時，猛的雙手一拍，驚訝道：「十萬八千里啊！」
宋牧猶豫片刻，點了點頭，「十萬八千里。」
鐵樹問道：「我爹說過，『一雙手就足夠大了，能抓住很多東西』，你你和劍仙相差十萬八千里，足足十雙手，你都已經這麼厲害了，那傳聞中的劍仙豈不是真的能開天闢地？」
宋牧心底也有些不確定，但他想了想之後，最終還是點了點頭。
不等鐵樹問出下一個問題，宋牧在點頭之後快速說道：「鐵樹哥，你還沒說你來我家做什麼呢。」
蹲在地上的鐵樹一愣，眉頭緊鎖的看著宋牧，隨後他使勁搖了搖腦袋，突然一笑，「我忘了。」
宋牧站起身，伸出手拉起鐵樹，「鐵樹哥，你餓不餓。」
鐵樹一拍額頭，轉身跑出院子，大吼道：「小宋，我覺得你很厲害，你以後一定是一位大劍仙，名動天下的大劍仙！」
宋牧走出院子，望著鐵樹邊跑便吼的背影，不知為何，他突然很羨慕這個比自己大上許多年歲的鐵樹。
鐵樹，原名鐵木，因十幾歲都未開竅的緣故，村子里的孩子就給他取了一個綽號，鐵樹，而這個綽號叫的久了，除了他老爹以外，眾人也就忘了他原本的名字，他們只記得村子里有個叫鐵樹的人，不記得鐵木，鐵樹開花的鐵樹。