第9章 邊庭流血成海水（上）

日曙時分，屈輔被小吏叫醒，連續不眠不休籌劃多日，反而在大敵當前的時候內心沉靜下來，酣睡了一整晚。

自從屈輔昨晚射殺了岱國使臣，整個城內的守軍都亢奮起來。其實不論小卒還是馬夫，大家心裡清楚，斬殺來使就意味著城破之日要慘遭屠戮，但見到主官有這樣的信念，兵卒們也都變得無所畏懼一般。

小吏幫助屈輔挽發披甲，又遞來了煎肉卷餅。屈輔一邊吃餅，一邊往城樓上走，去看城內居民遷移的情況，見到城內還有許多居民就站在街道上，在跟城門兵和縣府吏員們爭論什麼事情。緊接著賊曹鄭朝跑到了城樓上，對屈輔說道：「今早已經分流出城了大概七成的居民，大多是婦女老幼，城中有許多服過兵役徭役的男子不肯走，要幫助城內協防，還有許多女子和老人留了下來，說可以幫忙挑水做飯，總計約有七百餘人。」

蹉跎堡原本編製駐兵二千四百人，實際駐兵只有一千一百餘人，近幾日來投奔的義勇鄉兵，加上這些城中居民，恰好有接近滿編製的人員數量。北城府庫中的軍器是按照滿編製二千四百副配備，如此都能派上用場了。屈輔讓府庫吏將兵甲分發給留守居民，連留守婦女都領到了一身皮質短甲。

城上擊鼓三聲，屈輔往敵樓上看時，又見城頭豎起一面旌旗，知道是敵軍開始過橋涉水發起進攻了。城南烽台上燃起狼煙，煙柱騰起數百丈高，方圓百里都能看得見。往日里屈輔身穿朱漆皮甲，頭戴鶡羽武冠，靈活方便又威風凜凜，今日依照軍律換上一身玄鐵札甲，頭戴鐵盔，盔上帶有兩根纓飾，士卒們見了纓飾便能知道是都尉，如果取下纓飾，屈輔的衣著就幾乎與一般甲士無異了。

待走到敵樓上時，對岸旌旗獵獵，鼓聲震天，屈輔遙遙望去，見為首一軍的旌旗上寫有大大的「郯」字，想必是昨天射殺了的使臣是郯國人，讓郯國受辱了，因此今天打頭陣的就是郯國軍隊。屈輔所站的敵樓也是北城角樓，樓高三丈，寬六丈，方磚砌成，正可投射箭矢覆蓋界橋，當下五十名弩士齊齊站在樓中，載矢待發。

對岸的岱軍主將一聲令下，令旗左右搖蕩，軍陣如同潮水般分開。甲士們排成四列，右手持盾，左手抬著木梯從軍陣中往界橋上走來，每二十五人抬一副梯，一個百人隊抬四梯，并行踏上界橋。屈輔遙遙望去，估摸有十餘個百人隊在界橋後面等待。

屈輔見第一個百人隊已經全部上橋，命鼓吏停止擊鼓，自己手執令旗。估算著敵人進入弩手射界百餘步的地方，當即發出號令，鼓手見到旗號擊鼓傳令，五十張強弩齊齊將箭矢擊發直射出去。橋上岱軍甲士雖然身披大鎧手執堅盾，但夏軍箭鏃皆為精鐵打造，經六七石的強弩射出，百步距離擊中盾牌便直接貫穿，擊中鎧甲也可能透穿甲片，中箭者就算沒被穿透肉體，也會中傷失能。第一輪箭矢射去，便有十幾個岱國甲士撲倒落水。樓上弩士們見了，紛紛歡呼慶賀，將空弩遞給身後夥伴，夥伴也將填裝好的弩具遞給弩士。屈輔又一聲令下，橋上甲士又有十餘人中箭倒地。

為首這個百人隊還未看清樓上夏朝軍士，就已經傷亡三成，人心開始有些動搖，不多時，又一輪弩矢拋灑下來，靠近外側的這一隊人幾乎死傷殆盡，橋面上染滿血跡，百人隊旗頭也中箭死了，旗杆橫在橋上，不多時就掉進河中。餘下五十多人大多負傷，但又不敢回去重整，怕被當做逃兵殺死，只好聚在一起抬起一副木梯筆直往前沖，

指望能衝到城下。但界橋近端距離城樓僅僅有十丈遠，這些殘兵拚死跑了十幾步就被城牆上待命的射士盯上，百餘支箭矢迎面襲來，沒多都橫七豎八躺在了橋上或填了河床。

不枉費屈輔平日督促訓練，城上射手約有半個時辰的功夫，擊殺了五個上橋的百人隊，逼得對岸岱軍暫停了登橋，一時間兩軍竟然鴉雀無聲。屈輔估算著，這半個時辰大約射出了三千多支弩箭，相當於用掉了三分之一的弩箭庫存，如此戰鬥，可能到了晌午，弩手們就只能持短兵作戰了。

兩軍隔著界河竟然一直對峙到了晌午，斥候來報說岱軍正從下遊河面開闊平緩出涉水過來，約有數千人。

過不多時，城東空地上出現了一彪輕騎，屈輔早安排好甲士弓手在城東駐防，那些輕騎剛剛馳騁到距離城牆一箭遠的地方，便被弓箭手逼回。又過了多時，城東黑壓壓聚齊了數十個百人隊，前隊持盾披甲，后隊都是輕卒和射手，總共抬著十幾副木梯。

見到城下岱軍陣型還未展開，華耀問道：「這些人都是從界河中涉水過來，身上濕淋淋的冷得不得了，要不要讓城中士兵趁他們立足未穩，掩殺出去？」

屈輔搖頭不許，說道：「不行，你看是疲兵弱旅，我看是先登精銳。岱軍都是久戰之師，現在都在距離城牆一箭距離上集結，進退有據。咱們的兵如果出城作戰，就算不在城下擠一團亂麻，出城五十步也就跑散了，到時候能不讓敵軍趁亂進城我都不信。」見華耀一臉疑惑，又問他，「你看剛才橋上的那些岱軍，有哪個跑回去了？有哪個跳橋逃走了？」

待敵軍在城下列陣立定，有一隊驍騎手執將旗立在陣后，旗下有一人頭戴高額鐵盔，披金邊鱗甲，罩紺色錦袍，騎青驄駿馬，手執令旗，身邊圍繞著百餘個騎兵護衛。屈輔指著那人說道：「此人是先鋒主將，要我看不是王，也是個侯爵。」眾人都伸頭去看，見重甲戟士、驍騎將此人護在核心，幾台戰鼓和金鉦也用馬車拉來了，在陣後排成一行。

屈輔命鼓吏按五聲擊鼓，將三幅旗幟插在樓上，城東守軍已經集結在城牆上下待命，見了鼓聲旗令，就紛紛隱匿了聲響。

城下岱軍集結完畢了，那主將令旗一招，戰鼓齊聲響起，未及兩軍相接，城內外的鼓聲就彷彿千軍萬馬一般廝殺在了一起。岱軍各隊百夫長齊聲發令，甲士輕卒齊齊地將盾牌舉起，不論是否執有木梯的，都往城下湊來，后隊射手也都向前移了二三十步。

屈輔眼見對方射手陣線前移，急命鼓吏奮起擊鼓，讓樓中人大聲吶喊。東門駐軍聽了，齊刷刷站起身來從城牆冒出來吶喊，數百張弓弩瞄準了對方后隊射手奮力射擊。城東的射士大多是弓手，領到的命令便是殺傷敵軍輕卒，早上眼巴巴看著北城弩士們領功，心裡焦慮得很，正逢此時岱國的射手在陣后齊齊列好了隊，正在準備壓制城上守城兵士，霎時間城上箭矢拋灑而下，殺傷得岱軍射手死傷連片。

城上弓手都是經年遭受屈輔集訓的精銳，不過頃刻之間完成幾輪投射，岱軍后陣輕卒傷亡慘重，餘下的急急忙忙散開規避。

城下的岱軍山呼海嘯般地將十幾副長梯直直豎起，抬到距離城牆七八尺的地方，將長梯推向城牆，那長梯的頂端有鐵鉤，「鏜」一聲磕到城牆上，城下人往回一拉，那鐵鉤就嵌進了牆頭，城上守軍再想將木梯推倒就很難了。

城上的甲士都手裡拿著長矛長鎩，等著岱軍爬城，弩手則透過牆上的射孔盯著那些疏忽的岱軍步卒，射他們的胸口、肩窩，每次射中都會有後面的兵頂上，反覆如此。

攻堅登城，凡是打頭陣先登城頭的都是驍勇善戰之士，屈輔一邊盯著界橋，一邊看著東城的甲士們用長矛戳刺爬城的岱軍，相比之下，那些岱軍確實老練許多，手中盾牌左右格擋頭頂四處戳來的長槍，還能一步一步攀近城頭。屈輔心中確實沒有把握，但昨天晚上，負責守衛城牆的幾個什長、伍長跟他講，說找到了許多守城方法，請都尉不要擔心。

眼看許多岱軍的甲士爬到城牆齊肩了，守城的士卒們紛紛來了威風，不知從哪裡掏出了許多穅秕、沙子還有一些不知是什麼的東西往岱軍的臉上撒，岱軍甲士眯了眼睛不明不白就被推下城去，下面的岱軍見爬城的人墜下來，都抬頭來看，又被城上潑下來的米湯麵糊燙傷了臉，嗷嗷地在城下哭叫。

屈輔看了心想，多虧了城上弓箭手將岱軍后陣打散，否則對面箭雨覆蓋過來，城上的那些兵哪還能探頭做這麼大的動作。事實上，城牆上確實時不時有大意的士兵被敵軍流矢射中，有的滾下城去，但大多都被城上的兵卒運下城來送到驛館和醫所中醫治。

岱軍后隊持續遭到城上弓箭手射殺，兵卒們見了就紛紛往前擁擠，湊在城牆根下舉著盾牌抵擋箭矢，沒有盾牌的就擠在別人的盾下躲避。守軍見城下岱軍逐漸擠亂陣腳，就將滾木礌石紛紛擲下，砸死砸傷不少人。城下攻城的兵卒們又只好後退分散開。

如此反覆僵持了許久，岱軍后陣弓箭手對著城門拋射來火箭，箭矢釘在門板上燃燒，城下攻城的步卒也往城門上拋灑油料，城門頃刻間大火蔓延，濃煙滾滾，門外岱軍早就不分隊列在門口排開，等著城門燒透。

城外岱軍大聲歡呼，過不多時，城門就被燒穿了，岱軍紛紛舉盾持刀擁擠著衝進城來，一時間人聲鼎沸，直接衝進城內近千人，見了守城步卒民夫就追。城內守軍急忙結陣，執戟橫槍抵擋。

岱軍主將見攻破城門，舉著令旗正要讓身邊戟士驍騎衝進城去，卻聽見城內鳴鑼鼓噪，喊殺聲大作。

沒等湧進城內的岱軍反應過來，只見屈輔親率幾名騎兵從側面沖了過來，瞬間衝垮了剛剛擠進城門的步兵，將城內城外的岱軍截斷。屈輔手握兩把長劍，跳下馬背，逢人便劈。進城的岱軍原本就是輕卒為主，皮甲只覆蓋了胸腹，背上光溜溜的，被屈輔率隊衝到背後，就如同草芥一般被砍倒。

城外的岱國兵還想進城，卻被夏軍從兩邊推來了刀車逼住，車后十餘個弓箭手平射重箭，十步之內難以近前，岱軍只好持盾抵擋，不久就都被逼出城門，任由憋在城內的同袍被殺。

城內岱軍一看到自己被鎖在了城裡，四面箭矢飛來，前後都被封死了退路，就如同丟了魂一樣不管不顧地往城門處擠，但城門放下吊閘，數百個持槍持戟的夏軍士兵從四面合圍過來，逢人便殺。岱軍雖然進城的有千餘人，但手中武器都是短兵，又都擠在街道上、夾牆中，手中刀劍揮不起來，只能任由宰殺。屈輔殺到手軟，渾身上下都血淋淋的。餘下百餘個岱軍兵卒棄了兵器癱在血泊里，屈輔命人捉了這些俘虜，自己則登上城樓去看。

城外的岱軍早亂作一團，從城門擠不動刀車槍陣，用木梯登不上城牆，那岱軍的主將就在城下左右亂跑，氣得大聲呼喊：「誰去斬了那個盔上有兩根鶡羽的守將，賜賞百金！」

屈輔聽了哈哈大笑，將頭盔脫下來給了身邊的小卒，自己取來硬弓，從箭囊中摸了一直鈹箭。那小卒得了屈輔的頭盔，便戴上盔沖那主將呼喊咒罵，城下岱軍紛紛指認守官，主將也勒住馬往城樓上看。屈輔趁那主將往這邊瞧時一箭射去，當即射中面門，那將翻下馬去死透了。

屈輔正笑間，身邊小卒也中了一箭，那箭支貫穿進小卒的喉嚨，血汩汩地從口中流出來，眼看是救不活了，小卒臨死前看著屈輔，伸手去解頭盔的系帶，染得臂上胸前全是血。

城外岱軍見折了主將，都慌忙停滯在城下呆若木雞。城內也都傳說屈輔戰死了，屈輔趕忙將頭盔從陣亡的小卒頭上摘下，拿在手裡呼喊。守軍見屈輔沒死，軍心也就安定下來。

屈輔見城外岱軍不退，令城內守軍將俘獲的岱軍兵卒押到城牆上，排成了一行，城下岱軍見了紛紛驚呼，才知道裡面也戰敗了，便要退卻。城上守官得令，命守軍將這些俘虜一人背上刺了一刀，踢下城去。城下岱軍頓時士氣崩潰，軍士們大哭著丟下兵刃旗幟向界橋逃去。

岱軍后陣的驍騎、戟士見前軍潰了，竟然連主將的屍體都拋下了，匆忙列隊往界橋奔跑，想搶在潰軍之前先過界橋自保。

那界橋已經被伍安國動過手腳，幾名騎兵剛剛奔上橋頭，梁木竟然垮了，騎兵被掀下馬背摔在水裡，北岸的岱軍觀戰了一整日，見到橋頭塌了也不來救援。南岸的數千名潰軍眼前沒了退路，背後又有夏軍從城中殺出，就如同鴨子一樣四散而逃。有數百人擠在岸邊，竟然脫下甲胄想游到百丈遠的對岸，卻被河水捲走，填了河道。還有的向南、向西逃竄的被游騎追趕。仍有千餘名岱軍跟在驍騎和戟士身邊，要做奮死抵抗。

屈輔率領城內夏軍出城結陣準備決戰，岱軍殘兵們卻紛紛鑽入了城東的流民寨。見天色黯淡下來，屈輔心想南岸岱軍尚有戰鬥力的無非戟士、驍騎，總共能有三四百人，但都是身披重甲，是岱軍中殿後的精銳部隊。如果兩軍在流民寨硬拼，憑藉夏軍的訓練，面對岱軍殘部的困獸之鬥，勝算並不大。屈輔早有衡量，心想不如任由他們在流民寨中，便傳令城中鳴金收兵，一邊撤退一邊打掃戰場，將岱軍扔下的兵器、旗幟和那名主將屍體一同搬入城去。

城中守軍見了屈輔等人歸來，都紛紛歡呼慶賀。華耀和諸位隊率都贊道：「今日一戰陣戰，斬獲敵首兩千餘級呀！莫說是這一軍，就算北岸各軍都來了，咱們也一定讓他們有來無還！」

屈輔雖然心中擔憂，但也抑制不住地快活，把頭盔摘下遞給身邊小吏，去看望傷兵。驛館內都已經住滿了傷兵，縣府內東西廡舍都已經被空出來安放傷員了。軍醫說：「總共有二百多個傷兵，許多是被流矢所傷，還有從城上跌倒摔傷的，也有中了刀槍傷的。戰死的有四十五個，有幾人是送過來之後斷氣的，大多是直接死在戰場上。」屈輔回想起來，在守城鏖戰中死傷並不是全部，有許多人在出城追擊的時候貪功冒進，遭到潰軍反殺。

眾人見屈輔連連搖頭，知道他心中憂慮，但當屈輔聽說繳獲了箭矢三萬多支的時候，神色又好了許多。一名什長奔來，請屈輔趕快去看，原來是將岱軍主將的屍首被載進城來，眾人見那岱軍主將的盔甲做工精良，不由得讚歎。什長將那主將的符節遞來，屈輔看時，竟是虎符，共有三個串成了一串，都是右半符，又見他佩劍錯金墜玉，心中便明白了是怎麼回事。

一旁的華耀心直口快，問道：「將尉執左符，君王執右符，此人莫不是那郯國的國君？」

「正是郯國公。」屈輔抬起頭來，說，「只是我這一箭把他射成這樣，來日傳首崇京為諸位請求封賞，恐怕這郯國公面上難看……」

眾人仔細看那國公的頭，只見箭矢從左眼洞穿到腦後，半張臉連著鼻子都被箭鈚削掉了，面上屬實難看。眾人被屈輔冷言冷語講的怪話逗得不知該笑還是不該笑。屈輔拍拍身上的塵土，這才發覺身邊眾軍士都是滿身血跡，臉上都是塵土，又互相捉弄一番大呼痛快。

回到敵樓上時，屈輔見那伍安國睡在地上，就如同斷了氣一般，想必是有事要向他彙報，卻等不及他回來就先睡著了。原來這蹉跎堡的成門有兩重，外面一重對開的木門，上面都是銅釘，守城時就從裡面栓住。裡面還有一重鐵閘，平日里就高高吊起，時間久了連城裡人都忘記還有這重門在。晌午時伍安國便跑來找屈輔講心思說了一遍，這才有請君入甕這一幕，恰好決定了今日的勝負。

屈輔坐在樓上，將地圖翻出來看。北海國通往岱國共有四條道路，除河關縣外，另外三條大路經由的邊縣有重兵屯守，又被稱為三道軍鎮，每道駐軍約有四五千人，各有校尉統領。

看著地圖，屈輔頗為惆悵，華耀恰巧進來打算問他去營房休息的事，於是問道：「今日明明已經大勝了，怎麼還不去休息？」

屈輔直截了當地說：「我打算棄守此城。」見華耀不解，屈輔解釋道，「我料定衢關守不住，前幾日我向衢關校尉傳報，那校尉卻讓我先向郡守敢言，這等官僚怎能做領兵之人？衢關建在土丘之上，又在四戰之地，只可屯兵不可守城，否則被四處合圍，斷了水源，必定軍心浮動不攻自破。當年主公就說要將此關背山重建。」

華耀點頭稱是，卻不明白為什麼古人將關設在此處。

屈輔說：「古時河道在此處環繞而過，如果在此處建關，向兩邊搭設弔橋，就是有百萬雄兵也不能飛過此處。現在河水改道了，竟然還有許多人因循守舊故步自封，真的是愚蠢至極。我猜此處堅守不住三天，倘若此處城破，你我在蹉跎堡就是拙守孤城，還有什麼意義？」

說完，屈輔拉著華耀走到樓頂，讓他看東邊的流民寨，只見寨中黑漆漆沒有燈火，幾個游騎在城外吹了幾聲哨響。屈輔說：「來看好戲！」說罷，一聲令下，北城敵樓中、城牆上數百隻火矢拋撒而下，頃刻間那流民寨就燃燒了起來，風借火勢霎時間吞沒了整個村寨。寨中鬼哭狼嚎，那些躲入寨中的潰軍、驍騎、戟士和馬匹披著烈火四散奔逃，在夜色中如同團團簇簇的火球，在河道、曠野中翻滾奔騰。木料、油料和肉體，燒灼出刺鼻的氣味，瀰漫了整個界河南岸。

原來早在昨日，屈輔看流民已經遷走，就讓游騎將油料潑灑在流民寨的屋棚上，剛剛這些游騎在流民寨各個出口堆放了拒馬、刀車，便吹起哨來，當下火勢如同暴風一樣席捲著整個寨子，將這個沒有星光的黑夜照映得十里通明。

屈輔指著河對岸，說道：「華兄你看，是對岸的營火更亮，還是這邊的火光更亮？」映著火光，華耀見那屈輔被映得通紅的面龐，竟然與廟中的山魈大王一般猙獰恐怖。

晚秋的風，蕭蕭瑟瑟地迎面吹來，夾雜著灰燼和血腥，就著火光似乎有了一點暖意，又刺骨般寒涼。

「華兄，你可曾想過，倘若今日衝進城的不是那些半身濕透的輕卒，而是這數百個重甲戟士和驍騎，咱們的城是不是早就破了？」