第11章 大人虎變（下）
高陽彥在原地猶豫時，南宮昭和蕭致二人站在一旁不做聲，高陽瞻給他使眼色讓他坐在身邊，正要上前時，青陽昊卻指在堂下示意他站在身側。高陽彥頓時更沒了主意，真的是左右為難！再看姑姑高陽菀時，卻見那皇后淚眼蒙蒙地看著自己的兄長，似乎有千言萬語壓在心頭。既然無人替自己解圍，高陽彥便只好傻傻在原地站著。
高陽瞻和青陽昊二人見了情形，都憋著不笑，原本尷尬的場面頓時更加尷尬了起來。
「從前皇考每日在這紫微宮中處理政事，我從宮學回來，就在這裡受他訓誡。」青陽昊指著當下高陽彥所站的位置，笑著說道，「若是這一天中有一個問題答錯了，便不能就坐，需在此處侍立一整日。凡是禮法、拔擢、農桑之事，照著書上的答就行了，但是水利、授田、治軍的事，怎麼答都不能讓皇考滿意，大概是我生性愚鈍，只知道循規蹈矩，因此現在也遠遠不如皇考治國精妙。」
高陽瞻也笑了，說：「臣來過紫微宮兩次，一次建武元年平定六王之亂后，臣在此接受先帝嘉獎，另一次是建武十年臣已經襲爵，在此受先帝責罰，這兩次都站在彥兒那個位置。先帝從來沒讓我近前一步。」
高陽彥聽他們說笑，只得在原地尷尬撓頭，又在父親的話語中聽出「行事謙卑，不得僭越」之意，於是趕緊低下頭，小步急趨到南宮昭身邊，侍立聽命。
「兄長可知為何我請你來崇京議事？」青陽昊也不耽擱，手裡拿著竹筷，直接問道。
「陛下馳書宣臣前來，必然是為國家大事，臣蒙恩日久，不論是何安排，臣必定遵從。」高陽瞻長坐揖禮說道。
「兄長這樣講，我就放心了。」青陽昊開門見山說道，「夏朝舉國之軍，不論朝廷還是各個藩國，今後都由你來節制統領。」說罷，青陽昊命蕭致遞來寶箱。
蕭致將寶箱抱到高陽瞻面前，將其打開，裡面擺放的是南北禁軍、朝廷三十六郡的調兵虎符。倘若持有這些兵符，則意味著可以任意調用夏朝舉國兵馬。自夏朝建立以來，除皇帝本人以外，從來沒有誰會被授予這樣大的軍權。
高陽瞻惶恐不已，慌亂間竟將手中酒樽打翻在席上，趕緊起身奔到堂前，納頭便拜，說道：「臣雖死不敢受此重託！」
青陽昊見狀便起身，走到堂前將他扶起，挽著手說道：「兄長何必行此大禮？我請你躬親前來已經內心有愧，兄長如果再這樣過分自謙，只會讓我更加羞愧難當。」將高陽瞻拉回席上后，青陽昊命蕭致合上箱子，帝后二人共同舉展言歡，殿內的氣氛才稍微放鬆下來。
「我自幼愚鈍，父親一談到軍事，我就自知應當罰站，尤其看到軍法殘酷，就不由自主地忌憚。平日里各郡、刺史部常常參報一些生殺予奪的要案，涉案多是官員、豪強、宗長，要我憑藉區區幾十字的奏報便定人生死。我連禽畜的血見了都要打顫，何況是常人生死？統統教給丞相、廷尉去辦了。」青陽昊嘆道，「像我這樣的人註定不能掌兵，如果將統兵之事教給廷臣，幾年過去，更不知道要跳出來多少勛貴出來，要與朝廷分庭抗禮。承平年景我尚且不能威懾前朝，日後如有亂世，恐怕只能落得任人擺布，落得昏君罵名。」
青陽昊不禁顯得悲戚起來，一旁的高陽菀趕忙撫背勸說。高陽瞻心裡惦念著該如何應答，但見到皇帝這樣執著，既不好安慰也不好推脫，只能在原地呆坐。過了片刻，
青陽昊直起身來，又命蕭致將箱子遞到高陽瞻面前，自己正色長坐，示意高陽瞻接受兵權。
高陽瞻哪裡肯受，「騰」地一下子坐直了，兩手高舉著不住地擺，連連說道：「豈敢！豈敢！」旋即叩首拜伏在地。
青陽昊猶豫了片刻，示意蕭致收回寶箱，將手中的杯盞推到一旁，走上前回禮說道：「是為弟急躁了，這十日來日夜盼望兄長，只想將當下的話說完，沒有考慮到兄長所思所想，還請勿怪。」青陽昊將高陽瞻扶起，讓他與自己共坐一席，二人面對而坐，南宮昭上前將高陽瞻的酒器取來放在皇帝的桌上。
「兄長以為，我朝應當如何退敵？」
高陽瞻從懷中取出一張錦帛，上面是夏朝、岱國的疆界輿圖，指著兩國邊境說道：「夏朝富足而兵寡，岱國國貧而兵精，經年以來，岱國屢遭旱災、蝗災，民生寒苦，如今有五十萬大軍南下，必然要以戰養，一旦兵鋒遲滯，無法從我朝擄掠錢糧，則後方補給不足將導致傾覆之災。因此，我朝只要固守本土，搶收糧食，高築堡壘，守御關隘，則岱軍自退。當下的困境是，我軍寡弱，北海邊鎮已有衢關道失守，蹉跎堡戰況未卜，另外兩鎮皆陷苦戰。北海舉國兵力不足三萬，實在難以抵擋三十萬岱軍鋒矢。安西國雖有關隘可守，但岱國相國辛垂久礪沙場，有柱國之能，我只擔心安西守軍憑險自居，怠惰輕敵。」
「我朝禁軍兩軍尚有兵三萬，三十六郡有兵十萬，騎士材官立即可募二十萬，憑藉這些兵力，兄長可否退敵？」
高陽瞻沉思了片刻，說道：「臣敢言，陛下可差兩名善戰之將，其中一將點一萬禁軍出兵北海，在沿途七郡收編郡兵，招募民壯，至北海國后，約有兵力七萬，可分做三路分別向浩庭、睨鄉郡、奉明郡進兵，及至北海國時，已是隆冬，彼時岱軍兵疲馬瘦，挫其鋒銳、襲敵糧道便可退敵。再派一將，髮禁軍五千及沿途六郡之兵支援安西，協防關隘。陛下可召集南方四國藩軍，與禁軍和剩餘郡國兵組成一軍，共同出兵安西。待安西王及朝廷前軍獲勝，便可親率大軍北出白玉口，岱國之境乃一馬平川，辛垂等人必然率部北歸，岱國西方半壁便可由陛下納入囊中。即使安西王與前軍不勝，陛下也可保西境無虞。」
「舉國之兵皆馳援安西，北海國能否頂得住？」青陽昊不安地問道。
高陽瞻起身說道：「北海國有臣父子三代人經營多年，浩庭、斛城皆有險據守，若得朝廷援助，便可以抵擋三十萬大軍，保我夏朝無虞。倘若有失，臣懇以死謝罪。」高陽瞻正要拜，被青陽昊一把揪住衣袖，高陽菀也站起來扶住兄長，三人也不再拘束，都坐下暢談。
不知不覺聊到了深夜，庭院內起了風，寒意陣陣。在談到朝中的統兵將才時，青陽昊嘆道：「只怪皇考晚年猜疑，將功臣名將誅殺殆盡，當下的朝堂哪裡有什麼善戰之將，都是一些出身名門貴姓的庸碌之輩。」
高陽瞻正要飲酒，還未舉盞，被高陽菀一把按住手臂。
高陽菀面容嚴肅，朗聲說道：「兄長這次切莫推辭，你我兄妹出身武家，正是要在當下時局報效國家，懾退外賊。妹妹身居幽宮，又是孱弱女子，不能統兵服眾。而兄長隨父王征戰沙場平定六國之亂，治國統兵二十餘年，正應當統御天下英雄豪傑！還望兄長不要再往複推脫，辜負了朝廷的期許。」
青陽昊點頭稱讚，蕭致又抱來了寶箱，南宮昭也在一旁連連讚歎，只有高陽彥在一旁撓頭。高陽瞻被妹妹按住了手臂，也不好再推脫，只好從寶箱內取了七郡兵符，放在袖中，便要拜謝帝后。青陽昊哪裡肯讓他走脫，一把揪住高陽瞻的袍袖，取來北軍兵符塞進手中，說道：「北軍兩萬此後便由兄長統領，即日便可馳援北海，萬望兄長切莫嫌棄！崇京內外，尚有虎賁、廣川兩軍可隨我征伐，皆是精銳之士，兄長不必為我擔憂。」
高陽瞻只好收入袖中，一旁的高陽菀笑靨燦爛，高陽彥也覺得輕鬆快活了許多。
夜半，父子二人離開宮城，王府僕從仍然提著燈在宮闕下等候，見了主家出來，眾人便跟隨著一同往王府行進。
「陛下給我的這份擔子，著實有些沉重啊！」高陽瞻大笑著說道。
「父親來時可曾想到？」
「我來的時候，只知道陛下要問詢軍事方略，到了半途才知道已經開戰，如今只是希望朝廷能夠借一些援兵。先帝尚在的時候，時時提防藩國做大，先考南下平亂，帶的也只有本國兵馬，只能按照朝廷約定的時間沿馳道行軍，不得有絲毫變通。」高陽瞻說道，「彥兒，你可知道你母親為何急著生你？」
高陽彥搖頭答道：「孩兒不知。」想起從小母親就不疼自己，卻從來沒人提起過緣由。
「昔日先帝遭遇六國叛亂后，便不再信任藩國，北海國雖然平亂有功，但同為藩國終究會被猜疑，因此戰後雖然先考位加九賜，北海國卻沒有獲得一寸土地賞賜，連撫恤亡故將士的金帛也是從王府庫房裡分撥的。先帝晚年多疑，成了心病，當時你哥哥在崇京與朋友嬉鬧落水，幾乎喪命，便有讒臣蠱惑先帝說北海國絕嗣，先帝便要著手撤併藩國。你母親體弱，性情卻十分剛毅，堅持要生下你，以維護藩國王位傳承。你出生后剛剛兩年，先帝就駕崩了，再沒人提及此事。」
高陽彥聽明白了緣由，卻還是不能明白為什麼母親並不疼愛自己，只能唯唯諾諾。
「今上仁厚賢德，不似先帝那樣給人壓迫之感，今晚相見，竟然對孤寄予如此重託，著實意想不到……」高陽瞻感慨道，見高陽彥一臉茫然，調轉話鋒問道，「皇後殿下歷來如今晚這般行事？」
「歷來如此啊。」高陽彥回想起自己在宮中行事這幾日，沒有覺得姑姑與往日有哪裡不同。
高陽瞻揚起馬鞭呵呵大笑幾聲，縱馬快步往王府奔去，眾人都快馬加鞭返回王府中歇息，驚得街上的巡夜兵士連連高呼。
天色還沒大亮，宣威殿內便站滿了朝堂百官。眾卿大夫氣喘吁吁行至殿堂，見到皇帝面目威嚴在殿內坐定，左右侍衛金甲錦幡仗劍排開，都驚得氣不敢喘。未過多時，朝堂內百官剛剛站定，向皇帝行了禮，就聽見殿前傳來鼓角之聲，朝臣們方才醒悟今早被內官匆忙通報上殿，原來是北海王入朝綢繆戰事。百官之中，除了公西如等幾位老臣以外，都沒見過北海國君的樣貌，一個個引頸張望。
只見到北海王高陽瞻身形魁偉，頭戴遠遊冠，身披明光金甲、蟒紋錦袍，腰系玉帶，足踏虎靴，右手握著一副玉圭，左手按著寶劍，緩步邁過台階，踏上殿來。
百官見其儀態威嚴尊貴，都紛紛避開，讓出一條路來，又見他劍履上殿，行為不似人臣，反而如同國主本人一般，更覺得錯愕不已。
高陽瞻行至御前，拜禮說道：「臣北海王高陽瞻參加陛下。」
青陽昊答道：「北海王免禮！」
禮畢，高陽瞻便轉過身，站立在皇帝側前，面朝百官。百官見狀不知究竟，只覺得從高陽瞻身上散發著千軍壓陣般的肅殺之意，都喑聲垂眸，不敢妄語。
「司行卿，身為大鴻臚，應盡典掌儀禮之責，如今見到北海王為何不語？」青陽昊有意試探朝臣意見。
自從上一次早朝時顯了醜態，司行敬便惶惶不可終日，生怕自己被同僚嘲笑，又在家中惡補了有關禺國和胡秦的許多史料。近幾知道北海王進京，更是一邊掐算時日準備迎接，一邊補習有關北海國的許多地理時政。偏偏北海王進京時間提前了兩天，因此鴻臚治禮丞、行卒還來不及反應，就生生錯過了禮儀之事，當下事已至此更是百口莫辯。
「稟陛下、稟北海王，大王臨京之事，實屬臣下處理不當，未能及時逢迎大王，萬望恕罪。」司行敬朝著高陽瞻揖了禮，俯身之時從腋下往後面瞧，見到丞相公西如眉眼緊鎖，想起丞相公西如對藩王的態度，便心中冒出一計，說道，「只是臣耽擱有一原因，就是先帝加封北海國先王九賜之禮，如今大王臨朝議政，臣應當以藩王之禮接待，還是以九賜之禮接待？如今看到大王入朝不趨，劍履上殿，贊拜不名，形色並非人臣，臣下便不敢聲張。」
「大鴻臚的意思是說孤僭越了。」高陽瞻冷笑道，「禮制之事應當問問太常的意思。」
青陽昊也說道：「如此便讓皇甫卿來講。」
皇甫堅是朝中老臣，更是學貫古今的大儒，此時便近身上前，答道：「建武元年，先帝曾對北海國先王恩加九賜殊禮，天下無人不知，然而九賜並非爵位，北海王不可承襲，因此大鴻臚應當以藩王之禮接待大王。然而北海王平叛功勞已載入典冊，先帝賜下玉帶、佩劍，雖非九賜之物，但同樣視為殊禮。北海藩王地位高於一般王爵，原本就享有皇宮走馬、劍履上殿之權，此次攜帶御賜之物上殿，符合禮制。臣以為，北海王非但不逾矩，更加體現了對先帝的敬仰、對陛下的忠誠。」
「丞相以為如何？」青陽昊問道。
公西如上前揖禮答道：「臣願聽候陛下調遣，絕無二志！」
「司行卿以為如何？」
司行敬昨夜還在公西如府上做客，談及藩王之事還在慷慨陳詞，說一定要將外戚藩鎮擋在朝堂之外，此時卻發現公西如及朝堂諸卿都唯唯諾諾，唯獨自己失了分寸。此時司行敬已是汗流浹背，手中笏板不住地抖。
「諸卿以為如何？」青陽昊又問道。
司行敬兩腿一軟，「咚」一聲拜伏在地，說道：「臣失職，敢請陛下處分！」
見到眾朝臣不敢多言，青陽昊也就遂了心意。昨晚正是與高陽瞻商議如何震懾前朝，才出了今日這般劍履上殿的計策，太常皇甫堅也是個明白人，知道如何順遂局勢。「司行卿既然知錯，就罰奉半年以示誡勉吧。」青陽昊如此說道。
高陽瞻在朝堂上將兩國局勢和作戰方略大致講了一下，又說道：「北海國人祖上都是太祖帳下義軍將士，世代為朝廷屯戍邊疆。孤也是武家出身，只管戰時為國效命，平日里不與朝堂親善。如今國有戰事，還望朝堂諸公能以國家大義為先，與我等邊關將士勠力同心、守望相助！」
青陽昊命黃門郎抬來黃鉞，賜給高陽瞻，又說道：「見此黃鉞者，與面見朕無異！今日起直至戰事終結，京師北軍及建清郡、博濟郡、元黎郡、汜原郡、涇口郡、欒郡、鍾離郡七郡之軍，以及安平國、清河國、河間國三國之軍，全部交由北海王統領。」安平、清河、河間等封國是夏朝的宗室封國，由朝廷任命國相統管行政，並非藩國。青陽昊知道高陽瞻礙於身份不便干涉宗親之事，因此才在朝堂上宣布將三國兵權交由他管轄。
高陽瞻自黃門侍郎手中接過安平等三國的兵符，正要拜謝，中尉凌棄卻站了出來。
「懇請陛下恩准臣告老還鄉！」凌棄說道。
百官不明所以，青陽昊卻心裡清楚，原來凌棄出身寒門，雖然名義上居中尉之職統領北軍，但實際上更多承擔的是領軍督查之職，並非權臣，此時告老身退正是順應局勢成全朝廷的軍事安排。
「朕准。」青陽昊說道，「如此，便有勞北海王親任北軍統帥之職了！凡是各郡將軍、國相、北軍校尉，北海王可自行選拔幕僚，不必問朕意見。」
高陽瞻領了黃鉞、兵符，拜謝過皇帝，面向殿內百官，一把掣出佩劍，將劍橫在手上彈撫，那劍光寒意凜冽，驚得朝臣們戰慄不止。
「此劍曾隨先帝親征平定六國，先帝將此劍賜予孤，意在讓孤能夠輔佐陛下守護基業。既然陛下將重任委託於孤，孤承蒙兩代君主厚恩，沒齒不敢相忘。自今日起，凡北軍及七郡三國之軍，全部聽憑軍令調度，有負責徵發徭役、糧餉配給、製造軍器的，也依照軍令賞罰！」高陽瞻朗聲說道，青陽昊也站了起來，殿上尚書、侍郎等內朝官無不神色嚴肅，「諸卿大夫中，有貽誤軍機者，奪爵，刺配從軍；剋扣糧餉、毀壞軍器者，誅殺；勾結外賊，出賣國家，致使前軍失利者，夷三族！」
朝堂百官，無人不驚駭。◎