第三百二十九章 獻策

大都。北元平章政事桑哥的府中。

桑哥以一種期待、甚至是渴望、急切的眼光看著葉李，卻不敢冒失地打斷他的閉目沉思。

在過了好一會後，葉李睜開了眼睛。

「大師，為今之計，不妨多多放些鹽引。須知，此時朝廷再控其在手上，已無太多的意義。當然，朝廷也要在各地加大對私鹽的查處。這兩件事必須同時進行。」葉李輕聲說道。

「至於鐵器一事，眼下則可以不變。」

桑哥連連點頭。

至元二十九年的桑哥日子是難過的。也就是在上一年，草原上的戰事剛剛略有平息，忽必烈就又點起了烽火，向南發動了進攻。朝廷的錢、糧就此像流水一樣花了出去。但這些錢、糧靠誰來籌措？還不是要落在了他這個「聖僧」的頭上。

桑哥的「難」就在於，兩浙、湖廣、江西、雲南等江南諸省的丟失，已經讓北元朝廷失去了一半以上的賦稅，可四川、河南江北行省（元代的河南江北行省，包括了後世的安徽、湖北、河南等地）也開始岌岌可危，因為宋、元雙方在那裡展開了激烈的爭奪，已經陷入戰事。所以能夠到桑哥手中的、徵集來的錢糧越來越少。

對此時的桑哥來說，該「核檢」的，當初都已經核檢過了，他再也無法像最初那樣，可以通過這樣的事搜羅錢財，但忽必烈仍然要他為朝廷的二次南伐大軍籌措錢糧。於是在無可奈何之下，他就只能重新撿起當年盧世榮、甚至是阿合馬的舊策，開始在鐵、鹽等這些朝廷傳統的收入項目上著手，以期大幅增加朝廷的收入。

然而讓他沒有想到的是，除了鐵器，就是那個本應絕對能給朝廷帶來大量收入的鹽，竟然也沒有起到預想中的效果。因為就從大前年（至元二十六年，宋景炎十四年）的下半年開始，大量的私鹽如河水一般，不斷地流入北方，對北元官鹽的經營產生極大的衝擊。

這些私鹽不僅價格相對來說便宜，而且質量上乘，僅僅從色澤上就可以看出，它們幾乎沒有參雜任何的雜質。不僅如此，其中的部分私鹽，甚至還有普通百姓所用的粗粒大鹽和富貴人家的精細小鹽之分。

桑哥的手下就曾查到，這些雪白、乾淨的精細之鹽，均封裝在特製的竹筒中，每筒有一斤之量，讓人便於購買和攜帶。

而最讓桑哥眼中冒火的，是有些竹筒上竟然還描畫了一些小花、小鳥等等亂七八糟附庸風雅之類的圖案。但它們和官鹽相比，仍然還是便宜。

桑哥一怒之下，當場砸碎了這些讓他心煩的竹筒。

在無可奈何之下，他只好再度找來了葉李。

葉李的確對此也很吃驚，甚至還有些許的懊惱，因為他認為，自己原本應該能夠提前預料到這種情況的出現。

這是由於，在那個所謂的「大宋邸報」上，宋廷曾經公布過在鹽的一事上、他們的新做法。

葉李對南宋過去的做法是非常了解的，當時的他很難相信，宋廷能真的放棄每年可以給他們帶來近一億貫厚利的做法。

可如今出現的這些情況恰恰說明、或者證實，江南的宋室的確向民間放開了鹽業，從而導致了南北地域之間在鹽貨上，出現了巨大的差價，存在著暴利。

這讓他在內心裡對瓊州的那幫人真正產生了某種警懼。因為捫心自問，他自己都認為，如果換成了自己，也無法做到斷然放棄如此的厚利。

敢於這樣做的人，需要多大的勇氣、又具有怎樣的決心呢？

面對桑哥的「討教」，此時的葉李已經不像過去那樣，多少還有點抵觸的情緒，因為他知道，在這場爭霸天下的賭局中，自己已無法回頭了。但與此同時，他的內心裡也有一種想和對手較量一番的躍躍欲試。所以，他毫不猶豫地給予了桑哥指點。

桑哥當然立刻就明了葉李話中的含義：想要改變眼下的情形，一方面必須加大對私鹽的查處，另一方面，就必須增加官鹽的投放。

歷朝歷代，之所以私鹽屢禁不止，重要的就是其中存在著暴利，可如果官府不斷地增加投放量，所謂的暴利就會逐漸消失，這才是打壓私鹽最有效的方法。

何況在私鹽已經開始泛濫的情況下，朝廷還控制著所謂的鹽引，已經毫無意義，不如大量的賣給商人，這樣，既可以壓低鹽價，打擊私鹽，同時還能給朝廷帶來更多的收入。

至於鐵器，雙方現在都在管制，所以可以維持原來的做法不變。

葉李的聲音仍在繼續。

「此外，在茶的一事上，在下同樣以為，也應仿照鹽貨的做法，給商人更多的許可。只不過這個許可，應像鹽引一樣，僅可用一次。」

……

葉李和桑哥都清楚，由於戰事，眼下的草原上極為缺茶，商人們同樣在私下裡販運。既然如此，就把過去茶的專營也拿出來賣，讓追求暴利的商人可以公然做這個事。反正這個許可，他們跑過一次，就需要用錢到官府中再購買。

葉李的意思其實很明了，就是在為了快速解決朝廷收入的這個前提下，只要拿出足夠的錢財，過去朝廷管起來的東西，其許可都可以賣給商人。

桑哥開口：「先生所言極是，貧僧回頭立刻就辦。」

隨即他接著說道：「葉先生，貧僧近來在糧食一事上，也遇到了難題。還望先生能不吝賜教。」

北元在上一年開始的糧食「榷賣榷買」，就像前面說的，主要借鑒的是宋廷的做法。其首倡者是安童，具體的實施，則由桑哥的尚書省來執行。

這個做法從表面上看，既能夠壓制糧價，同時還能給朝廷帶來一定的收入。但在實際的操作中，難度卻十分的大。

因為朝廷原本徵集的糧食，是要用來滿足大軍征戰所需、救災、或者預備荒年的，所以不到萬不得已，它們絕對不能動用。

而對眾多的「升斗小民」來說，在北元種種賦稅的盤剝下，能填飽肚子都是一種奢望，哪裡還有什麼餘糧？因此，真正手中有餘糧的，其實都是一些勢力盤根錯節的「大戶」。

假如這些大戶不願意賣糧，朝廷就根本收不上來糧食，所謂的糧食「榷賣榷買」也就無從談起。

桑哥所遇到的，就是這樣的一個難題。

葉李其實原本就對這個前所未有的舉措非常關注，而且還曾細緻地考慮過、在北元如何來實施。

在他真正的看法中，這個做法看似很好，其中的風險卻極大。因為這實際上是在剝奪一些大戶的亂世之財，他們的反對或抵觸可想而知。

他一直有一種好奇的心態，想知道宋廷的這幫人是究竟如何解決此事的。只不過到目前為止，他還沒有得到相關的消息。

現在聽到桑哥問起，他頓時自得地笑了笑。

「大師，此事的難辦，在於推及天下。但若是僅在一地，比如大都，其實並不難辦。」葉李的聲音已經變得很輕。

桑哥的眼中立時有光一閃，他極力壓抑住內心的激動，也低聲地說道：

「先生有何高見，但請直言，此處絕無外耳。」

葉李輕聲接著問道：「朝廷在邊地設有屯田，然否？」

「不錯，當初大汗曾調集部分漢軍和南邊的新附軍，在邊地多處立營耕地，而且所獲頗豐，足以滿足營中所需。」

葉李的嘴巴已經快要湊到桑哥的耳邊。

「既然滿足了營中的軍食，大師何不上書大汗，將剩下的糧食弄來大都？如此，至少大都這裡的糧食榷賣榷買之政，不僅可以繼續推行下去，而且還能立刻就壓制住大都的糧價。」

桑哥已經壓抑不住內心的激動，情不自禁地學著漢人拱手一禮：「先生真不愧為天下奇才，如此奇策，令桑哥無以為報。」

此後的桑哥，是真心的感謝葉李，因為他十分清楚，若僅僅是壓制大都的糧價，實際上並不需要多少糧食。可只要能做到這點，就已經讓他能堵住朝廷眾人的嘴，也能向大汗交待了。至於其它地方，當然以後可以接著再辦。

說白了，葉李所獻之策足以讓他擺脫在糧食一事上的困境。

聽了他所言，葉李立刻擺了擺手：「大師實在是對在下過譽了。區區小事，何足掛齒。」

桑哥則大包大攬：「先生放心，只要貧僧在，定不會讓先生在朝中受到任何委屈。」

這位聖僧自然也知道，像葉李這樣的南來之人，實際上在北元的朝廷中地位並不高。

葉李先坦然一笑，隨即故作遲疑狀：「大師，在下仍有一言，真不知道當講不當講。」

桑哥立刻回道：「先生有什麼話，在此儘管直言。就算有什麼事，自有貧僧來承擔。」

「大師可知，何以哪些大戶即使有糧也不願意賣給朝廷？」

桑哥的眼中再度放出了光：「先生的意思是說……」

「這是因為他們自己要放租給百姓。」葉李的聲音同樣再度變輕。「而大汗已經明令禁止民間放貸高利。」

前面已經說過，元代著名的「羊羔利」，其特點就是「歲加倍」。年初你借一隻羊，年底就要還兩隻羊。這對貧苦百姓的盤剝之重，可想而知，所以歷史上甚至是忽必烈都看不下去，以至於曾經詔令：「民間借貸，年利不得超過三成。」

葉李之所以在桑哥面前提及此事，是因為只要「羊羔利」存在，它就對安童和自己正在實施的北元國債和鈔行形成嚴重的阻礙，所以他要借桑哥這隻黑手，重重地打擊一下相關的勢力。

話再說回來，真正有能力放貸的人，實際上也就是那些「大戶」。

聽了他所言，桑哥已經露出了如同狼看到獵物般的目光。