序章 末言

硃紅色的宮門在視線中變得近了。

急躁的馬蹄聲裹挾著滾滾塵埃、碾過青石鋪陳的大道，橫穿幽深秀麗的宮苑，破開悶熱無風的夏夜，所至之處，眾衛屈膝，俯首恭迎。

收韁停馬，側看著這扇熟悉的宮門。沉靜厚重的外觀、樸素深沉的內斂、朱紅雕漆的色澤……當真是被歲月格外疼惜，這麼多年過去了，竟不曾褪了分毫模樣。

「守在這裡。」

渾厚的令音自面甲下傳來，其中摻雜的氣息已然變地躁亂。

「侯爺……」一直在等待號令的親兵們遲疑出聲，可當觸及到那面甲下投來的目光時，皆立時將頭顱深深垂下，不敢再言。

……

面甲人信步走入庭院之中。

夜幕中群鴉驚去，蟬鳴倥傯，巍峨連綿的城樓如被凍結般死寂，燈火昏暗的內殿中更是悄無聲息。

此刻，無論是身後所攜的親兵，還是此間侯立的侍女，早已被他盡數遣退。

這裡……只餘下他一人。

於是他摘下了面甲，真容被月光勾勒而出。

眉似烏雲瀉水，目若蒼鷹凌月，儀容華貴，形貌奇偉，頷生威須，腰配長劍。常年不見喜怒的瞳孔中，卻暗藏著一抹令人觸之膽寒的陰鷙。

更值得注目的是，此人雖綰髻束髮，但他的左鬢角上仍生有一簇稍長些的髮絲，緊貼著側頰垂落。偶爾有微風吹掠而過時，就會在前額輕輕飄擺著。

至於這張面孔，大武之人皆無不知。

武王之弟，武桓！

咚！

推開最後一扇相隔的大門，走於最後一道幽靜的長廊，衣袍拖曳的沙沙聲中，劍鋒割地的聲音亦是清晰可聞。

他的腳步在不急不緩地邁動著，而每走一步，目中的光芒便會暗下一分，直至停止時，已歸於最幽邃的一抹寒光。

月光沿著窗戶的邊緣照了進來，像是鋪開了一條雪白的地毯。

前方，是金碧輝煌的寢宮、桌案、壁畫、書櫃、香爐……陳設一切如舊。

可燭光中、幔帳內，棲身睡卧的人，卻已不再是父王。

父王……

他最敬愛的父王！

雙目緊閉，憤怒、怨毒、痛苦、哀傷……一併在他的面孔上交錯覆映，放大著他瞳孔中的陰鷙，扭曲著他原本威冷的臉龐。

抬步向前，他看著幔帳內的人，目光沒有一刻的抽離。

面目溫肅，鬢帶垂髮，身穿的明黃袍衫，還有頭著的九珠旒冕，都彰顯著王侯的尊貴之身。

那是他的兄長，也是如今大武的王上，武桁！

此時此刻，那張與他有幾分相似的面孔竟是那樣的蒼白虛弱、憔悴不堪。而他那寬闊剛冷的眉宇更是被濃濃的死氣纏繞著，已不復昔日的帝王威儀。

這些，都沒有讓他目中升起一絲的憐憫。而眼波，更是無過任何的動蕩。

只在心魂中，滋生出愈發陰暗的快意。

多麼安靜的一個夜晚。除去窗外隱約傳來的蟬鳴，落入耳中的，只有那個人愈發急促的聲聲喘息。

「你……來了。」

或是察覺到了他的到來，或是早早就已醒轉等待，床幃間的人慢慢睜開了眼睛。

「王兄。」呼吸歸於平緩時，武桓的神色亦恢復平靜。

他依然喚他王兄。

掀開帳帷，步入內室。武桓立在榻前，身子微微前傾。

「是啊……我還是來了。他聲音清軟，聽不出任何的情緒。

稍正衣襟后，他慢慢坐在了床邊，側對著武王：「一別數年，王兄還可安好。」

武王笑了笑，微微沉吟：「你我兄弟……二人既是知根知底，以你今日之勢，又何必……說這些無謂的話呢。」

氣息孱弱，聲音虛浮，幾句平淡的話卻依舊威音震魂，不失分毫王威。

在聽著武王的話時，武桓一直都是面幽如潭，毫無表情，只唯獨在聽到「兄弟」二字時，眼神稍稍壓眯了一些。

「無謂？臣弟為何不這麼覺得。」

他抬起頭顱，雙目卻望著上方雪白的紗帳，彷彿在避諱著兄長投來的目光：「君臣有別，長幼有序，問安君王，心繫兄長，豈非為臣為弟的本分？」

武王王目微轉，目中浮現感慨：「本王記得你一向都是對此嗤之以鼻，如今……竟也能說出這樣的話來。」

「是嗎？」武桓發出一聲淡笑，「臣弟竟已不記得了。」

「臣弟只知世事難移而人心易改，所以一切也不由臣弟不信了。」他俯首低頸，輕攏雙手，依然沒有直面他的注視，「王兄多慮了。」

「那……你我二人之心，還皆似從前嗎？」許久，武王幽幽而問。

「呵。」武桓淡渺冷哼，沒有回答。

聲響漸寂，武王短暫地默然，隨後發出一聲長長的嘆息，似是失望，又似是疲累。

「看來……你終究還是無法釋懷。」

「如今本王纏綿病榻，依你的手腕，諸事也皆如你所願，你有何憂？與本王……又有何言可講？」武王嘴唇翕動，有些漠然地合上了眼。

武桓似是沒有聽聞他細若遊絲的低語，只是垂目輕喃道：「臣弟……也曾有許多體己話欲與王兄一敘，可是歲似流水而逝，月如浮雲無常，蒼黃翻覆間，竟都已錯失了。」

「既然王兄提及從前……」武桓立起身來，在寢宮內緩緩踱步，目有朦朧，「那臣弟，正好遂了這樁心事。」

「當年，此時，此地……「四周的陳設一個個地映入瞳眸時，他的聲音雖能依然保持平靜，卻已能聽出一些無法抑制的顫抖：「父王……那般如是親言！此間回想，仍是刻骨銘心！」

武桓手按桌角，五指緊繃，一直面無表情的臉上泛過些許青白之色：「那些話，我是多麼的深信不疑。他可是我的君父！更是一國之主！在我心目中地位之崇高，誰人可堪比擬？誰人配之相較？」

「王兄你可曾想過，這樣一個人的認可，對一個雄心初展的少年而言，究竟是多麼的夢幻嗎？」

武王閉上眼睛，聽著他顫抖的低語，神色中的痛惜難以掩飾。

「那天晚上，武都下了一場大雨，我站在窗前，徹夜未眠，連靈魂中都在釋出著興奮與顫慄。」武桓舉起雙手，語調顫抖，「我只是一遍又一遍地回味著，借著劃過天空的雷鳴閃電，把那些話一點一點地烙進自己的心魂深處！」

「就在沸騰的血液里，終於衍生出了我平生最大的……野心！讓我為之籌劃半生！」

鏗！

他的音調越來越高亢，他的神色愈來愈熾狂。而似是受他瞬變的情緒所染，武桓腰間的長劍忽然發出一聲刺耳的吟鳴。

金紅劍身上，一直縈繞的緋芒於此刻霎時大亮，閃掠在他漆黑的瞳仁中。令寢宮內所有的光線都無比快速的隱下。

指尖摩挲著光華畢現的劍身，聆聽著仿若萬龍哀吟的奏鳴，武桓目綻迷醉，惋聲道：「先輩傳下的鎮國聖器，如今，竟也……珠玉蒙塵。」

「斷龍……劍？！！」武王雙目睜大，瞳孔中飛掠的是前所未有的震恐，「你居然……你怎敢…….」

「王兄。」武桓長劍橫膝，以手拭劍，瞳光猩紅：「難道可有不妥？」

武王不易察覺地緩緩搖首，聲音宛如一葉隨時將沉落的游萍：「取熔寒鐵，鑄為赤鋒，天下聖器，斷龍戮首。先祖將此凶物匿於宗祠，設下禁令，就為將之……永遠塵封。也唯遇大難……方可取之護國。」

「天命……嗎……」他合眸喟嘆，不知是失望還是解脫。

「凶物？」武桓緩緩重複道，極為誇張地笑了起來，「哈哈哈！哈哈哈哈……」

他彎下了腰，無比肆意地大笑了起來，笑聲極其的暢快，直笑得連眼淚都流了下來。

「與王兄不同，臣弟從不信天命。」很快，武桓止住笑聲，緩聲徐言，「依臣弟之見，萬物皆分兩面，或翊其正，或棄其背，擇其輕重方為上策，斷不可行削足適履、因噎廢食之事。」

「而事在人為，馭之掌中，比之弢跡匿光，何嘗不是勝過千般萬般？！」

「至於損益幾何……」他言語微頓，目綻傲然，「那也要看怎麼用，誰來用了！」

「斷龍，何等威凌撼世之名。」武桓輕緩而言，目光灼燃勝日，「而如今權柄蘇醒、劍芒重厲，那我大武也是時……展露鋒芒！」

「……」武王不語。

武桓注視著面前彷彿陷入昏睡的男子，垂目幽聲道：「有些話……臣弟也的確藏了太久了。今日，也可正好問問王兄！」

「武……桁！」他雙齒緊切，其中燃起了怨毒般的陰煞怒意，「你究竟……何德何能！父王為何……為何……」

武桓猛然起身，神情熾熱如瘋癲：「父王雖刻薄寡恩，又素來不假辭色，與人薄涼。卻唯獨對我武桓刮目相看，以致愛重有加！」

「他對我的信任、溺愛、認可、期許、委以大任……我一一看在眼裡！斷然不可作假！」

「王位大業，本就為能者居之。承嗣之統，我應是當之無愧！難道說……」意識到自己的失態，他的神色開始一點點歸於冷漠，直至陷於刻骨入髓的冰獄深淵，「又是什麼長尊幼卑？還是說……「

「哈……哈哈……哈哈哈……」

殿內燈火搖曳，風聲中回蕩起武王的暢快笑聲。

武桓死死盯著正在不斷發笑的武王，眸光不住地顫盪，始終沒有一絲一毫的移動。

「呵呵呵……呵呵呵呵……」武桁長聲而笑，笑聲綿長，「時至如今，你心中應是早已分明，又何必……問於本王呢。」

「莫非……你掛懷至今……」他王目垂下，聲音逐漸染上了凄冷，「竟是想聽本王親口所說的……答案？」

「我不信！」武桓暴怒甩袖，手中的斷龍劍在驟然失控的情緒下被狠狠地擲開。

鏗！砰！

劍身觸地，彈跳再起的嗡鳴徹入心扉、攝人心魂。

呼……呼……

武桓呼吸紊亂，瞳孔中更是飛掠著躁亂的陰煞寒光，亦在幾乎無法控制的恨怒中劇烈收縮著……