六：力量的代價：狼皮為衣

「我們當然請過獵魔人，甚至有人跋山涉水去請來了那位著名的女獵魔人『雨燕』。但是，結果都是一無所獲，在獵魔人們離開之後，小霧妖們會成群結隊地報復那些委託人，我們不是不想，是再也不敢了啊大師！」

吉爾斯說這話時雖然激動，但獵魔人能感覺到，那是出於恐懼，和無奈。

「也就是說，這個所謂的林中夫人，她能知道是誰背叛了她？」

「是的，大師，即便有些人發布委託時隱去姓名，或者刻意避開夫人的畫像，但都沒用！她都知道，就像兒歌里說的，沼澤里發生的事她都知道！」

看著吉爾斯越發的激動，獵魔人重新將那截斷肢拍在了他面前，嚇得酒館老闆一激靈，這才重新冷靜了下來。

「所以，你是冒著被報復的風險，打算委託我？」

韋爾恩直言不諱。

「大師，我原本沒有這種想法。可是，太多人因為那個該死的夫人丟了性命，老吉斯，老托克，他們都是善良的好人，他們不該有這個下場！我受夠了，真的，如果連您也拯救不了下瓦倫，這個村子也就看不到希望了。像這樣天天活在小霧妖的陰影下，活著跟死了有什麼區別？」

吉爾斯雖然聲音顫抖，但不難聽出，他是真的受夠了。

「你和托克很熟嗎？現在可以和我說說，他的屍體在哪裡了嗎？」

韋爾恩發現線索兜兜轉轉，又回到了老托克的屍體上。

但吉爾斯卻給了個意料之外的答案：

「我不知道。老實說，我不知道。大師，您應該比我更清楚老托克的屍體在哪啊。」

韋爾恩一挑眉，有些好笑地問：

「你說這話什麼意思？你的意思是，殺害老托克的怪物是我？」

「不不不！是這樣的，大師，您拿回來的這隻手，就是老托克的手，他是我店裡的老客戶了，他手裡的繭子我想忘都忘不掉。」

吉爾斯見獵魔人誤解了他的意思，連忙搖頭，有些不忍地指著桌子上的斷肢，解釋道。

「哦？也許你該知道一件事，這隻手，是我從一頭狼人身上砍下的，不是從它嘴裡奪下來的。」

「是的是的，大師，我明白這點，但問題就在於，您說的這頭狼人，他就是老托克。」吉爾斯說完，見獵魔人露出了疑惑的神色，連忙補充道，「我沒有開玩笑，那頭狼人就是老托克。這件事整個村子只有我知道，老托克夜裡聽見奇怪喘息聲就去貼了張告示，原本是留給守衛讓他們幫忙抓小偷的，但是第二天晚上，他在我的酒館里變成了狼人！噢！感謝老天，幸好那會是深夜，只有我和老托克在，不然我的那些客人肯定不會再來了！」

「等等，你和一頭狼人獨處一室，活到了現在？」

「呃，是這樣沒錯，我知道這話聽起來很奇怪，但老托克變成狼人後，還是老托克——善良，老實。只是，越接近月圓，他就越……呃，不像是他，所以我提議，讓他先去森林裡避一避。」

「那村子里的人為什麼都說老托剋死了？」

「是這樣，老托克逃到森林的那一夜，被村民看到了。第二天大家一查，發現老托克不見了，無奈之下我只好說怪物襲擊了老托克，所以大家都當老托克遇難了。」

「應該就是我遇到的那頭狼人，你可以放心，老托克還沒死。不然按照獵魔人的規矩，擺在這裡的戰利品就是他的頭了。」

「哦！那可真是太棒了！這是這段糟糕年月里我聽到最棒的消息了。

看來詩歌里說得對，獵魔人都有自己的道德理念，不純粹是獵魔機器。」

「可能你要失望了。事實是，在我要砍下它的頭時，發生了些小意外，被它逃了。」

韋爾恩聳了聳肩，他不知道別人，但他接受的教育是：獵魔人為了生存就需要狩獵魔物，不存在什麼高尚的動機，就像為了生存廚師得做飯，鐵匠得打鐵。

「很感謝您的坦誠，大師。雖然這讓我稍稍地難受了一下，但畢竟您也不知道老托克就是狼人對吧？」

吉爾斯到底是酒館老闆，還是懂些說話藝術的，剛才的話幾乎明示了自己的不滿，但又不至於讓氣氛太僵導致談話結束。

「如果沒人懸賞它的頭的話。」

「不不不！從來沒有人這麼說過，您接下的懸賞是調查神秘的喘息聲，對嗎？不是什麼糟糕的謀殺委託。」

吉爾斯看上去非常認真，可以看出他是真的在乎這位狼人托克。

「準確來說，狼人委託屬於獵魔委託。不過你要委託的內容是什麼？具體些。」

韋爾恩眯起眼睛，這才是重點，自己肯定是要完成委託的，如果能順便賺點克朗，為什麼不呢？

「當然是除掉林中夫人，還有，如果不算太晚的話，請解除老托克的詛咒。」

「我不能保證一定能除掉林中夫人，據我的了解，這個老巫嫗在威倫起碼有上百年的活動歷史，簡單來說，我也不清楚那究竟是什麼鬼東西。但解除詛咒嘛……」

「您有辦法？」

「完全沒把握！」

獵魔人說這話時，莫名地理直氣壯。

「那您是要拒絕委託嗎？」

吉爾斯看起來有些失望。

「不，我的意思是，我不能給你任何保證。但你放心，如果完不成委託，我也不會來要賞金，你也不會損失什麼。」

「好的好的，那需要商量一下委託的價格嗎？」

「當然，就當是，給我些額外的動力好了。」

「是這樣的大師。林中夫人的報復已經讓村子里許多人失去了妻兒乃至父母，如果您能殺了她並帶回足以證明成果的戰利品的話，下瓦倫村將會湊出300克朗答謝您。我知道這有些少，但希望您能諒解，發生如此多的悲劇后，村民死的死走的走，實在湊不出更多錢了；至於老托克，我也明白解除詛咒很困難，算是我的私人委託，如果您成功解除了他的詛咒，我叔叔吉斯房裡的一切財物，就都是您的了。他畢業於牛堡大學，屋子裡有許多我們這群鄉巴佬用不上的東西，也許正是您需要的。」

「林中夫人的價格少了，但算你走運，我和這個老東西有些私人恩怨，這委託我接了。至於狼人詛咒的報價，我討厭不確定的事物，能再多給我幾瓶蘋果汁嗎？」

「可以，沒問題！如果您完成了委託，以後您來下瓦倫用餐或歇腳，都將是免費的！」

吉爾斯忐忑的心終於放下，這個報價顯然在他的承受範圍內。

「好了，糟心的砍價時間結束，你還有別的要補充的情報嗎？越多越好。」

吉爾斯思索了一會，給出了一條無比重要的情報：

「大師，關於老托克變成狼人的緣由，也是因為林中夫人。」

「嗯哼？」

韋爾恩哼哼一聲，示意老闆接著說，他並不感到意外，威倫這破地方的破事，大多都是老巫嫗搞得鬼。

「是這樣的，老托克是林中夫人的狂熱信徒，他常來我店裡也是為了向那副掛毯禱告。念來念去其實就一件事，就是請林中夫人殺死林中的小霧妖。」

「吼吼，你這位朋友是不是腦袋出了問題，按照你的說法，這小霧妖就是林中夫人召來報復你們的，他還指望著林中夫人能夠殺死它們？」

「大師您說得很對，我當初也是這麼勸的，但您也要理解，老實的庄稼人腦袋是死的，在他看來，下瓦倫這些年已經學到教訓了，並且恢復了祭祀，林中夫人是時候該收回她的怒火了。」

「他很討厭小霧妖？」

韋爾恩喃喃道，他突然想起了，在樹林里發現的小霧妖死狀凄慘，正是狼人托克的手筆。

「是啊，托克一直是忠實的林中夫人信徒，但有次小霧妖襲擊村子時，當面抓走了他的女兒……可憐的托克，從那以後，他的精神狀況就不大好了，總是固執地認為是自己不夠虔誠，林中夫人才降下懲罰奪走他的女兒，還不止一次醉酒後揚言要殺了那頭奪走自己孩子的小霧妖報仇。」

「得罪不起林中夫人，所以遷怒那些小霧妖嗎？老實說，我對這樣的人喜歡不起來。」

「大師，其實托克也有很多討人喜歡的點，比如，比如他的……」

見獵魔人直言對托克的厭惡，吉爾斯坐不住了，要是獵魔人因為這個原因不去救托克，那就糟了。

「放心，私人感情左右不了公事。我還是會想辦法救他的。」

韋爾恩聳了聳肩，要說托克這樣死板的人哪裡錯了，恐怕就是生在了威倫，生在了老巫嫗的眼皮子底下。

「那就好，那就好。有一天，老托克的祈禱終於得到了林中夫人的回應，這也是一切悲劇的開始。」

「啊哈，回應了，不得不說這位林中夫人比一般的神靈要親民啊。」

「哎呦，我倒真希望她永遠高高在上！某一天清晨，老托克在自家的門口找到了一件縫製好的狼皮，莫名奇妙套上之後，他自稱聽到了林中夫人的旨意，說他的誠意打動了夫人，夫人要他自己成為狼人，親手向小霧妖復仇。我聽他說了這事後，幾次勸說要他把狼皮燒了，但他不肯，還說這是林中夫人的恩賜，是他復仇的資本！您說得很對，他腦子的確是壞了！」

吉爾斯說著，右手往桌子上狠狠一砸，一副恨鐵不成鋼的表情。

「哦，幸虧他沒照你說得做。」

「大師，您的意思，我不太明白。」

「狼皮詛咒，很老套的詛咒方式，但當受害者第一次穿上狼皮后，狼皮就是他的一部分了，你要是真把狼皮燒了，就是你，親手把你的朋友燒死了，好像也不錯？」

「大師，您就別說笑了，那不如燒死我！」

吉爾斯大驚失色，滿臉寫著后怕。

「還有件事，托克既然要殺死小霧妖，但這東西長相區別又不大，他怎麼知道自己的仇人在哪？還是，他真的打算把整片森林都清理一遍？」

「大師，每次負責抓人的小霧妖都是同一隻，和其他的都不一樣。」

「怎麼說，長得特別丑？」

「那隻小霧妖，是綠色的。」