第3章 慘劇
這是一大片窪地，也是屯外的亂葬崗，草堆，水泊窪地中滿是一具一具腐爛的屍體，男女老少都有，散發著一股股濃郁的，噁心的腐臭味。
「這……」
陳諾喉嚨梗塞，雙手顫抖，面前的景象對他這個後世而來之人衝擊太大了，這是他從未見過的，也是無法接受的。
吖吖的孩童稚嫩之聲突然從一邊的草叢裡傳來，陳諾急忙趕過撥開茅草，往裡一探，身體突然僵硬，獃獃地看著，全身的寒毛都聳立了起來。
眾人趕過來，看到面前也全都呆住。
一個窪地糞池裡，內中全是污穢之物，惡臭熏天，還有好多瘦小屍骸，生前大多都是孩童。
災荒飢年棄養的孩童被丟棄在糞池裡屢見不鮮，父母不忍親手殺之，只能將稚兒拋入糞水灌溺而死，這樣才能保證死後不會惡瘋了的饑民搶奪，終能保全完整屍身。
馬懋才的《備陳災變疏》曾詳細地描述道：「災荒之地有糞場多處，每晨必棄二、三嬰兒於其中，有涕泣者，有叫號者，有呼其父母者，有食其糞土者。至次晨則所棄之子已無一生，而又有棄之者矣。「
糞池內還有一雙一男一女存活的嬰孩，二者皆是赤身裸體，他們不斷在糞水中撲騰，不時的灌入污穢，不少蟲子爬在身上，進入口鼻或者耳中。
女童無助地大聲哭嚎著，凄涼難言，而男童則毫不畏懼，玩性大起，嘴巴咿咿呀呀地嘟囔著，不時從自己身上抓住肥大的蟲子送入到自己口中。
看到陳諾他們過來，男童停下手中動作，天真無邪的目光好奇地看著陳諾他們，身旁的女童也慢慢停止了哭泣，她看到人群中一個婦人，圓溜溜的小眼珠子大亮。
女童在糞水中向婦人一步一步爬動蹣跚著，舉起幼嫩的手臂揮動，小嘴一撇，磕磕絆絆地哭叫了起來：
「娘……娘……娘親……」
女童一聲聲稚嫩的娘親呼叫聲猶如重鎚砸在了陳諾的心弦上，一股又酸又澀的東西直衝他的眼眉，大股的熱淚就涌了出來。
」嗬……嗬嗬……「
陳諾猛地跪下地上，雙手緊緊扣在了滿是泥濘的土裡，口中發出一聲聲沉悶的嗚咽聲。
來到這個世界處處刻意壓抑著自己的陳諾看見這一幕，終於徹底崩潰了，周圍的軍戶們也都也跟大聲痛哭起來。
突然陳諾跌跌撞撞地沖了出去，在眾人驚叫聲中就衝進了糞池裡，絲毫不顧及骯髒，伸出雙臂就將兩個嬰孩撈了出來，弄得身上滿是糞水。
叫陳諾驚奇的是，這對孩童躺在陳諾懷裡不再哭泣，只是瞪著滴溜溜的大眼睛疑惑地看著他，他們似乎十分享受陳諾的懷抱，愜意十足。
望著嬰孩純凈的稚容，陳諾眼神堅定又富有神采，在這一刻心思瞬間通透起來，他站在糞水中，望著遍地屍骸，前所未有的立下心志：
「為民生請命，替漢家傳承！」
……
陳諾爬上岸對眾人鄭重說道：這一雙稚兒實在可憐，現下他們父母已死無人養育他們，我們屯內應該擔起撫養之責。」
眾人聞言都騷動了起來，有的佩服、有的驚訝、有的搖頭嘆氣、更有的憂心忡忡，其中一老者憂心勸道：「虎子你可要想清楚了，現在屯內戶戶沒有餘糧，自家都有飢謹之憂，如何能夠撫養這兩個孩童吶……」
眾人也都七嘴八舌地勸說著，更是有人建議說要將這對孩童再扔回糞池裡，不是這些人狠心而是他們當中見多了此類事情，心腸已然麻木。
自身都吃不飽飯哪還有餘糧養活這對孩童，最終還不落了餓死的下場。
陳諾也不怪他們，這個荒年自家的孩子都有狠心捨棄的，又如何為了一對不相干的孩童從自己嘴裡再叼一口食呢……
眾人的勸說並沒有動搖陳諾的決定，他決然道：「災年難以活命，我決定去給大夥借糧！」
「借糧？」
人群中騷動了起來，內中有人問道：「陳諾你要去向誰去借糧？」
「劉一守。」
出乎陳諾意料的是，眾人聽到這個名字原本明亮的眼神全都黯淡了下來，不報什麼希望。更有人咒罵道，像劉扒皮這種吝嗇鬼是絕不會借糧的，相反他會巴不得我們全都死去，這樣他就能吞占我們剩下的田畝。
陳諾默然不語，他也知道借糧的困難，但是方圓幾十里就劉一守這一個地主大戶，家中錢財萬貫，餘糧甚多，陳諾只能寄希望於此人身上。
人群內一直沒有說話的吳世忠也站出來譏諷道：「陳貓……陳虎子，」他原本順口還要稱呼陳諾為陳貓子，但是看見陳諾冷冷的視線掃射過來，不知怎的心中一慌，忽然間就改了口。
察覺到眾人臉色各異看著自己，吳世忠又羞又憤怒，他看向陳諾道：「你若真能給屯內借來糧食，我吳世忠便服你陳諾，從今而後任你驅使，絕無二話。」
「若是你借不到糧食的話，你趁早將屯長的位置乖乖讓給某，怎麼樣？」說到最後吳世忠死死地盯著陳諾，生怕他不答應。
「好！一言為定。」陳諾重重點頭，與吳世忠約定擊掌便回家準備去了。
望著陳諾離去的背影，吳世忠心頭落地，忍不住笑了起來，劉一守那是什麼人，吳世忠可十分清楚，陳諾此去借糧必會失敗，到時就等著他出醜，好好羞辱他一番。
回來家中陳讓二嫂給這對孩子用熱水清洗了一番，自己身上同樣也是滿是污穢，回到自己房中清洗了一番。
清洗過後陳諾感到十分清爽，面容潔凈最能體現精神面貌，哪怕吃不飽飯，陳諾也要保持身上每天的潔凈。
陳諾將頭上髮髻裹好，用網巾束上，網巾是明代成年男子用來束髮的網子，也是明朝最具朝代象徵的巾服之一。由於「人無貴賤皆裹之」，因而在大明成年束冠中十分常見實用。
陳諾將自己的百戶官衣穿上，百戶官衣乃是青袍，上綉著彪樣紋飾，陳諾的這件官衣確是漿洗的發白，乃是陳諾父親生前留下的。年初陳諾去千戶所接受世襲封職，僅僅就領下印鑒和腰牌告身，官服根本沒有，想必是被上面侵吞了。
大明舊例，軍士的鴛鴦戰襖每三年給賞一次，總旗以上軍官官服每一年給賞一次，現如今朝廷財政入不敷出，衛所制糜爛，軍士糧餉都拖欠不發，更不提軍服等日常雜物了。
陳諾穿上青色官服，扎著束帶，腳下穿著同樣陳舊的硬靴，頭頂扎著網巾，整個人登時變了大樣，看起來頗為精幹爽利，不再像是土裡拋食兒的農民，倒有那麼幾分官樣。
陳諾出了屋看到他全身裝扮利落，陳大義疑問道：「虎子你這是要什麼去？」
陳諾苦笑，無奈攤手道：「還能幹什麼？自然是去借糧嘍！」
說完陳諾便提著腰刀走出了家門，那劉財主的家老虎山腳下，距離陳家屯有十幾里地，單人出門在外，陳諾必須拿著武器，否則會被各處逃難來的饑民捉去，剁手跺腳烹熟了填入了饑民的肚子里。
走出屯外，四周都是鹽鹼地，雜草叢生，十分不好走，陳諾看到沿路邊的田地全都荒廢，道路邊還時不時的出現倒伏的餓殍，每具屍體都是乾枯瘦小，死相各異，十分凄慘。
陳諾哪怕見慣了這類慘象，但仍舊心情沉重，沿途還遇到了好幾股流竄而來的饑民，這些人看到陳諾都露出戒備和貪婪之色，但是看到陳諾腰間挎著的腰刀，都不約而同地打消了念頭。
就這樣陳諾一直提著小心終於來到了老虎山腳下，豪紳大地主劉一守家門口。
這劉老財的家乃是一個莊園，坐落在山腳下，庄后便是老虎山，而莊子的東西兩面同樣都有山，僅僅南面是一片平原，可謂是險要據守之地。
山下周邊田地綿延，不知有多少土地，大都種著冬小麥，不比陳諾種植的小麥全都乾旱而死，這庄外和山腳下水利溝渠修繕完備，能夠有效灌溉。
莊子不大但是扼守進山道路，聽聞這莊子就住著劉老財一家人，但是加上守衛的庄丁足有百十號人。
土地豪紳家資豐厚，錢糧充足，在災年往往會被饑民當做首要目標，攻破家門搶奪錢糧，滿門滅口，下場凄慘。
因此在大災之年好多地主豪紳便佔據著優勢險惡之地，大修寨集，招募大批壯丁為他們守寨，以確保他們的身家性命，這劉一守便是其中一員。
看著莊子牆垛上一個個臉色冷漠的庄丁，陳諾提聲高呼道：「煩勞通稟下，大明官軍徐州衛左千戶隸下百戶，陳諾求見你們的莊主劉一守。」