NO.3－139 啟程
這個冬天，哈圖薩斯的氣氛顯得不同尋常。正是一年中最寒冷的時候，地處高原，多少地方更有大雪封路，然即便是破冰開路，國王軍七大軍團，偏偏就要選在這個時候動兵開拔了。隆冬出兵，本身就顯得太有悖常理。但是沒有人會問為什麼，關乎戰局的一切都是絕密，即便真有人蠢到去問，王也根本不會解釋。
此次出兵，凱瑟王再一次顯露不按理出牌的作風，他居然帶上了一群孩子。已經8歲的二王子齊丹亞·泰利庇努斯、7歲的三王子塞魯·穆瓦塔里和四王子阿尼塔，三個尚未長大的王子，做父親的卻決定一同帶向戰場。
一時間，內廷后·宮裡的媽媽們幾多歡喜幾多憂，喜的是能被王看中帶在身邊，正說明了喜愛和重視，這就是決定今後在眾多王子中間，自家孩子能佔據重要地位的資本吶。可是另一方面卻又沒法不擔憂，畢竟戰場兇險，刀箭從來不長眼，萬一發生什麼意外可怎麼得了。因此，作為孩子的母親，穆里妮、多朵還有梅蒂，免不了是要努力為已出之子尋找依靠。跟在王的身邊雖說最安全，但王子間的競爭註定殘酷，為了警惕競爭者藉機暗算，在軍中，若沒有可以放心的自己人，那肯定是不行的。
在這方面，尤其要數穆里妮最緊張，誰讓她的兒子是老大，誰想獲利都必然先要剔除齊丹亞。所以，自從聽說王要帶孩子同去的消息，她便火速修書聯絡父兄。還好萬幸，父親哈塞爾親王、兄長蘇瑪爾都是坐鎮一方的重要領主，此次來自父兄領地的派兵就在軍中，對齊丹亞來說，那便是最能放心的保障了。
年幼的孩子尚不懂這些，齊丹亞的脾性本就是膽大愛熱鬧的，聽說要打仗，能有幸親眼見識刀兵戰場，完全是沉浸在興奮中，伸長了脖子盼出發。
做母親的一百個頭疼，穆里妮一邊忙於為孩子收拾行裝，一邊更要抓住一切時間反覆叮囑：「戰場不比在家裡，很危險，一定要聽父王的話，千萬不能任性亂來亂跑知道嗎？還有，和塞魯、阿尼塔他們在一起，你也要時刻記住，他們身邊的僕人若拿東西給你吃喝，絕對不能進嘴，再喜歡的都不行！能做到嗎？」
8歲男孩早被念得不勝其煩：「知道啦知道啦，阿媽真啰嗦。」
穆里妮氣得瞪眼：「都是為你好！當心吃了大虧沒地方後悔去！過來，阿媽再考考你記住了沒有：外公和舅父的領地軍團，領兵的將軍都是誰啊？叫什麼？」
齊丹亞萬般撓頭念出來，母親再度叮囑：「對，他們才是最能一心維護你的，如果碰上了危險或者麻煩，就派人去找他們，知道嗎。」
孩子聽得膩歪，穆里妮只得連番叮囑跟隨王子身邊服侍的嬤嬤僕從，一再下嚴令：「王子安危非同小可，全都給我打起百分的精神來，若齊丹亞有什麼意外，你們一個也別想活，都記住了嗎？」
僕人哪敢記不住，連連應聲，穆里妮才算略感安心。
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大王妃多朵這一方，她顯然要比穆里妮安心多了，因為屬於她的力量就近在王者身邊。
到今天，多朵實在都要佩服起自己當初的先見之明。三個平起平坐的公主級王妃，她沒有愛洛尼斯那樣強硬的娘家靠山，更沒有梅蒂那般的實權在握，縱然是有大王妃的頭銜主持內廷，但其實她真要算力量最單薄的一個了。所以多朵知道，這樣下去不行。女人間的爭寵還算小，等到日後孩子一個個全都長起來，王子間的競爭才是大！在這方陣地里，沒有過硬的靠山就沒有未來！所以，她才必須要開始經營，即便宮妃難於參政，凱瑟王的作風更忌諱**女人插手國事，但聰明如她，為了給兒子開路，也必要運轉起全部腦筋。
多朵當年精明的眼光，一眼鎖定的就是栽了大跟頭的麥西姆。那個時候，拉赫穆還是國王衛隊第一大隊長，當他遵王令開始組建暴風縱隊，看準這份忙碌難分身，多朵就要出面來為麥西姆說話了。
床頭笑語，半含取笑半含嬌：「我現在才知道，原來做王做久了，這脾氣也會隨之見長。怎樣？這麼長時間了，陛下可消氣了沒有？麥西姆固然有失職的地方，但也罪不至就要從此被一竿子打死吧？」
凱瑟王立刻不愛聽：「幹什麼？他讓你來說情的？」
多朵聞之亂笑：「他都被扔到外城去守哨堡了，王宮都難進，就算想求我，上哪見去？無非就事論事。或者也只能說，是同病相憐。因為我就是個『舊人』了，所以非常能想象一個『舊人』的心情。看看，女人到了我這個年紀，也就等於再沒了資本，誰不怕再來更年輕漂亮的新人搶位，自己遭厭棄呢？所以說，同病相憐，才會感觸頗深。陛下你的態度，還有把握分寸的尺度很關鍵。給個教訓，差不多也就行了，若堅持做絕，再沒有翻身餘地，想過嗎，那隻會更加激化舊人與新人的衝突。等到以後再發現了好材料，老將們為了自己地位穩固，恐怕都不會願意再看到新人冒頭，直接掐滅還來不及呢，怎麼可能再推薦給你？到頭來，還不是你要吃大虧？」
凱瑟王被說得撓頭，仔細想想，好像也是這個道理哈，再思及拉赫穆現在要全力負責組建暴風縱隊，衛隊職分難於兼顧，也便痛快點了頭。
「那好吧，就讓麥西姆回來，免得再讓我背上個喜新厭舊的罵名。」
就這樣，由大王妃一手成全，麥西姆得以重歸原職。真等回來以後，他自然要把這份感激記在心裡，於是，多朵便從此有了屬於自己可以依靠的力量，所以到今天，她才能萬事不發愁的只需輕輕柔柔說一句：「我的兒子，就全都拜託你了。」
麥西姆的回答簡單痛快：「殿下放心，我心中有數。」
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要說在三個行將送走兒子的母親里，恐怕頂數梅蒂最心慌了。原本，她最可以信靠的就是拉赫穆，若有他在，必會全力維護阿尼塔，但現在他偏偏不在，也不知道是被派到什麼地方去。在軍中找不到可以放心交付的人，梅蒂一顆心就算提到了嗓子眼，幾乎就是希望兒子乾脆留下，不要去了。
「陛下，阿尼塔還那麼小呢，王子通常不是都要等到14歲成年了才可參與國事嗎，現在就急著帶阿尼塔去那麼危險的地方，他……一個小孩子又能去幹什麼呀？」
凱瑟王對這些擔憂害怕一百個不以為然：「是，還都小呢，又不會讓他提刀上陣，你怕什麼？男孩子，就應該走出去多見世面才對呀。」
梅蒂卻說：「我不害人，卻不能不防人。陛下應該知道，我最擔心的並不是埃及人的刀。如果沒有人可以維護我的阿尼塔，我……我寧願他不要見世面，也總好過有危險。」
凱瑟王當然明白她的意思，摟過來笑罵：「誰說沒人維護？跟在我身邊，我就是最大的保障，連這個都信不過？做父母的，護子是天性。那都是我的兒子，我能讓他們遇險發生什麼意外嗎？那除非是我先完了，才能輪到他們倒霉。」
梅蒂一下子跳起來：「呸呸呸！出征在即，陛下你怎麼能說這種不吉利的話？趕快收回去，我才不要聽！」
他咯咯亂笑，指著鼻子談條件：「那你也不準整天胡思亂想了，記住沒有？不然的話就是存心在咒我。」
梅蒂連聲保證：「好好好，我不想了，此次出征一定會萬事順利、一路凱旋。」
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同行帶上三個王子還不算完，16歲的烏薩德已經是從軍的戰士，跟在隊伍中自然少不了；此外還有他的弟弟，12歲的薩蒂斯也被一起叫上，同時還有費因斯洛的長子基爾薩特、賽里斯的長子雅萊·奧斯坦，父親都要負責一方戰線，因此乾脆收容到王的身邊，這裡最安全最可放心嘛。
林林總總，一堆男孩湊成團，放眼一看簡直要成娃娃軍了，無怪木法薩都要齜牙咧嘴：「陛下，你不怕頭疼啊？」
凱瑟王哈哈亂笑，痛快回應：「不怕。」
的確，對於培植新人，他從來不怕麻煩。全線開戰的時機可遇不可求，縱然一群孩子都尚未成年，但這卻是他們不容錯過的開眼界、長見識的好機會，不帶去，又怎能領受一個男人應該面對的世界？在這其中，烏薩德兄弟倆，那都是他從小看大的搗蛋精、還有基爾薩特與雅萊也都真真是『闖禍天才』，比之有過無不及。再換一個更準確的說法，這些半大男孩，王都非常看好，恐怕用不了幾年，便又是新一茬的得力戰將要冒生出來了。
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跟著隊伍一同上路，搗蛋鬼再多也不愁，真正讓他頭疼的是美莎。女孩子與戰爭不沾邊，留在家裡本都是理所當然。可是啊，這個讓他最在意的心頭肉，百分百是不能用一般意義上的女孩子的標準去衡量的。本來就已經是整天不安於室，再看到一大群男孩都要去，獨獨她要被留下受困，美莎的臉色和反應，不等見面做老爸的就已經完全可以想象了。
王后·宮殿里雞飛狗跳，已經13歲的公主分明賭上一口氣，翻箱倒櫃自己收拾東西。大姐納嵐摁不住攔不住，苦口婆心連聲勸：「美莎，開戰是大事，這個時候你可千萬不能任性吶。還記得和你講過媽媽的遭遇吧，當年就是跟著遠征一起走，結果被盯上擄為人質。你若也去，那就會成為敵人鎖定的目標啊，萬一發生什麼意外也被抓走了，你讓陛下怎麼辦？那豈非全盤都要亂？」
美莎根本不接受，義憤填膺：「那齊丹亞呢？塞魯呢？阿尼塔呢？他們比我還小多了呢，怎麼就可以去，怎麼就不用怕被抓走了？」
大姐努力解釋：「這個不一樣，是真的不一樣啊美莎，他們去了未必成目標，但你去了就肯定是目標，敵人會毋庸置疑的要算計到你頭上。」
美莎怒目圓睜：「為什麼？」
大姐被逼無奈，只得壓低聲音：「說一句最難聽的僭越之辭，赫梯的王子不是只有他們，哪怕真碰上意外，人沒了，還有的是其他王子呢，大事格局什麼都影響不了，但如果你沒了，那就是在要陛下的命！」
美莎更不接受：「赫梯的公主又不是只有我一個。」
大姐說：「阿麗娜的女兒只有你一個！」
聽得爭吵，一個小男孩悄聲溜進來，他就是一直養在王后·宮殿的六王子塔納爾，今年也已經6歲了。湊到美莎身邊，自然流露的親近就像親姐弟，塔納爾拉拽衣角嫩聲嫩氣：「姐姐姐姐，不生氣。」
看到納塔爾，美莎的委屈氣苦只會更盛：「知道你有多幸運嗎？就因為你們是男孩！」
小男孩嚇了一跳，這個常常給他講好聽故事的姐姐，還從來沒有對他這樣凶過，塔納爾扁扁嘴也要哭出來：「那我不做男孩了，讓給姐姐做。」
美莎更氣：「如果能換就好了。」
凱瑟王一進門，就聽到這種不著邊際的『歉讓』，啞然失笑之際，隨手抱過小男孩，摟過氣丫頭：「幹什麼，撒氣都撒到弟弟頭上了，做姐姐的可不能這樣。」
美莎重重一哼扭開頭，堅決不理這個最可惡的老爸。
凱瑟王滿眼苦笑，放開塔納爾，讓底下人帶出去玩，轉過頭來苦心勸：「美莎，這是開戰。戰場非兒戲，不是阿爸存心要委屈你，而是你真的不能去啊。」
「為什麼？」
「因為誰都知道，你是阿爸身上最要命的軟肋，所以誰都會把主意打到你頭上。這個風險太大了，我冒不起，當初在你媽媽身上發生過的事，絕對不能再重演。」
凱瑟王句句都是發自肺腑，是的，這個女兒對他太重要，因此也就成了軟肋。此次出征，跟在身邊的禁軍衛隊全由麥西姆統領，狄雅歌都要被留下坐鎮王城，就是決不能允許在美莎身上出現任何意外。
已經13歲的美少女根本不接受：「那為什麼齊丹亞、塞魯和阿尼塔都能去？說什麼怕算計怕被抓，怎麼就不怕在他們身上重演了。」
父親卻說：「他們是王子，就不能有怕！那是他們應該領受的世界。」
「卻不是我該領受的？」
美莎更生氣：「這算什麼規矩？太不公平了！」
大男人啞然失笑，他顯然不能理解：「這和公不公平有關係嗎？男人就是要拿刀的，拿刀也是為了保護女人，怎麼，不喜歡有人保護你？」
美莎痛快點頭：「老實說，我！真的！非常不喜歡！打著保護的名義就可以痛快剝奪自由，想做的事情全都做不了，想去的地方也統統不能去，如果換一換，阿爸會喜歡嗎？」
孩子越說越氣，卻忽然換成一副笑臉，悠然說：「沒關係，反正我已經長大了，也不需要事事都求著家長。所以，阿爸儘管去做你想做的事，而我，也要為我的人生開始好好負責。都走了也不錯呀，正清靜，剛好可以認真規劃一下，選一選我想去的地方，譬如說……幫伊蓮去找找她的父母，應該會是一趟很有意思的旅程。」
凱瑟王立眉瞪眼：「幹什麼，拿離家出走要挾上癮了？」
美莎滿臉無辜：「怎麼是要挾？我要為自己的人生好好規劃一下不可以嗎？我怎麼就不能走出去，怎麼就不能甩開每天跟在身邊的這麼一大大大群人？真的很煩哎，一點都沒有私人空間。」
「你敢！」
「怎麼不敢？以為膽大是男孩專享嗎？」
被惹毛的家長瞪圓一雙眼：「有這麼多人看管著，還想再玩第二回？我看你有沒有這個本事。」
美少女欣然應戰：「那就試試啊，我最喜歡就是有挑戰難度的事了，太容易了反而沒意思。就好像通關遊戲，越難才越過癮，這回我的聰明才智，終於算是有了用武之地。」
凱瑟王開始頭大了，這個要命丫頭！如果不趕快打消這些離譜的念頭，他怎麼還能安心啟程啊？忍下磨牙火，他幾乎是在央求：「美莎，你就算體諒一下阿爸行不行？戰爭，一旦打響那可不是開玩笑，你說……要是你這邊出了什麼狀況，你讓阿爸怎麼辦？還能走得下去嗎？還是乾脆撤回來？戰爭付出的代價不比別的，那都是人命！如果不能換來預期戰果，一個飛來意外就半途撤了，那多少犧牲的戰士豈非全都白死了？你是公主，你也要為他們負責的，知道嗎？」
大姐在旁苦勸：「是啊美莎，你也不小了，這個道理應該明白，如果真發生那種情況，你等於是給埃及人幫了大忙，再說個嚴重點的字眼就是利敵啊！總這麼任性，給阿爸添亂，這是一個公主應該做的嗎？」
這個罪名太大了，頃刻間惹毛了美少女，美莎霍然而起，好，既然扣給她這麼一頂大帽子，那就不妨痛快理論一下：「是是是，生為女孩，我最大的義務和覺悟就是要體諒，就是不能給男人的事業去添亂。所以，如果我堅持做我想做的事，讓人因此擔心了，那就是任性、不懂事、太不應該，彷彿有這種念頭就是錯的。可是如果反過來呢，如果阿爸現在做的事，也是我不希望你做的呢？同樣因為我很擔心，戰場有多危險啊，萬一發生意外怎麼辦吶，畢竟那裡拼的全都是人命啊，我說不准你去，可以嗎？不僅是我，所有的女人，有餘地反過來阻攔男人想做的事情嗎？每天在耳邊念叨：太危險了，我會好擔心，你別讓我擔心行不行？就踏踏實實呆在家裡，讓我每天都看見你，怎麼就有那麼難呢？真這樣乾的女人會成什麼？無知蠢婦沒見識，整天就會給男人拖後腿……誰若娶到這樣的妻子都會覺得很丟臉是不是？所以，即便明知戰場有多兇險，即便多少人根本不知道這一去還有沒有可能再回來，他們的妻子、母親、姐妹，哪怕是從此擔心得夜夜難眠，卻有誰敢去阻攔？就像大姑姑，烏薩哥哥正式從軍，今日就算真刀真槍要赴生命中的第一仗了，即便是像大姑姑這麼強勢的人，同樣擔心的要每天祈禱，卻偏偏就是沒有餘地能理直氣壯的說出一句：我不想讓你去！」
美莎越說越氣：「這樣還敢說公平嗎？為什麼？只因為是女孩，所以如果讓人擔心了，就是我任性我不對，可如果反過來去為男人擔心，依然還是我不懂事，需要受指責的同樣是女人。也就是說，生為女子，我們的義務就是不讓男人操心、擔心，老老實實不惹事不添亂。而輪到男人任性時，卻根本沒有餘地插嘴，女人為此要承擔的一切心頭重擔，擔驚受怕，同樣成了一種義務，所以哪怕只是念叨出來都是要被恥笑的，是這個道理嗎？這就是阿爸要我體諒的大局？還是純粹體諒男人的任性？」
凱瑟王簡直被說愣了，好半天都沒能回過神，瞠目結舌久久無語，只得指著納嵐苦笑：「你聽聽，這可真是人大心大，一張嘴巴現在是越來越厲害了。」
大姐納嵐的表情難看到家，不過……細想想，好像也是這個道理哈。
美少女奉送大白眼：「阿爸不要轉移話題，如果認為我說的不對，大可以反駁。如果沒詞反駁……那就證明我是對的！」
這個……精明如他，的確在努力開動腦筋，卻一時半刻偏偏真沒想出反駁之詞。一聲乾咳，頭疼老爸只得一再強調：「美莎，你要知道，戰爭……它就是男人的事，誰讓男人天生力氣大呢，這個總不能讓女人去吧？男人都跑回來呆在家裡了，那成什麼？現在開戰在即，方方面面的部署，是要牽扯到十幾萬人吶，而這還是你能看到的軍隊，若再加上看不到的，為此做物資調集支援的、做情報探路的……方方面面做保障的，幾十萬人都不止，也就是說，這已經是勢在必行、必須要做的事了。如果在這個節骨眼上，你堅持和阿爸理論這些，這……你這不是讓阿爸為難嗎？」
「那好，就體諒這一次。」
誰都不成想，前一刻還是義憤填膺高唱『不公平』的鬼丫頭，下一刻突然變臉就成了笑嘻嘻，湊過來說：「好，我不給阿爸添亂，就姑且乖這一回不亂跑。但是我有條件。等這場戰爭結束以後，你必須讓我出去！去我想去的地方，干我想乾的事，能答應嗎？」
嗯？一下子變太快，他簡直沒反應過來，但隨即醒過味。好一個鬼丫頭，夠精明吶，連談判的技巧都學會了？先開出一個絕對不能接受的最壞條件——離家出走，然後再給出個第二選擇，也就讓人不知不覺只在其中二選一了。
凱瑟王頭頂冒青煙，但是……能妥協總是好，當即滿口保證：「放心，只要打完這一仗，你想去哪，阿爸陪你一起去。絕對再沒有『過幾天』『以後』，立刻成行沒二話，怎麼樣？」
美莎卻說：「不要家長！我已經長大了，要自己隨心所欲自由行，成交嗎？」
這簡直就是他命里的魔星，唉，不管怎麼說，先搞定眼前吧，痛快點頭：「成交。」
「發誓，如果食言會禿頂。」
耶？這個太毒了吧？他下意識摸向尚算濃密的頭頂，磨牙切齒：「什麼意思啊，盼著阿爸變成糟老頭？」
壞丫頭卻說：「不敢發誓就是沒誠意，說明從一開始就根本沒打算兌現，對不對？」
在一連串的『對不對』的逼問下，鬱悶老爸只能超級勉強開了口：「行，發誓，如果食言就……就……禿頂。」切，誰說男人不愛美的？最後一個詞，他絕對是從牙縫裡擠出來。
得到滿意承諾，美莎叫上獅子姐姐美滋滋閃人走，只留下無奈又沒轍的家長，一個頭兩個大，凱瑟王是真要問一句：「你說……這像誰啊？都是跟誰學的？」
大姐納嵐風涼苦笑：「這個，絕對是遺傳。」