NO.3－140 狼牙新月
非洲大陸·尼羅河，曾經有詩人這樣吟唱：「尼羅，尼羅，天上之河，一旦你的水流開始減少，人們就要停止呼吸。」
埃及人的生命復始，一切都源於尼羅河，若說是這條河流賜予萬物，絲毫不為過。上古埃及的太陽曆，就是依據尼羅河的泛濫周期而定。他們把一年分成三季：泛濫季、退水季和枯水季。從每年六月開始，尼羅河水漸漸變綠，那便是從上游蘇丹高原的密林，因暴雨季來臨而沖刷下來的腐爛植物。當河水中的腐植物越聚越多，繼而變得像沼澤一樣，探手可以撈出粘稠的綠絲，便預示著大泛濫即將到來。大量的腐植物，因河水泛濫被沖向兩岸，就成了滋養土地最優質的肥料。源於這般特質，埃及人的太陽曆恐怕與世界上所有民族的紀年方式都迥然不同，他們把每年的6月定為新年伊始，6－9月為泛濫季；從10月開始，河水漸漸消退，10－12月為退水季，重新露出已經被灌溉滋養的土地，埃及的農民就要在這個時節開始撒粒播種了；再從來年1－2月至下一次泛濫來臨前，這段時間既為枯水季，在熱帶毒辣陽光和沙漠季風的雙重威力下，尼羅河水位降於最低，而分佈兩岸的大片耕地，則是莊稼成熟、要開始收割的季節了。
1月，正值尼羅河進入枯水期，底比斯的人們發現，詩人的吟唱彷彿在成真，今年的枯水期，註定預示著某種不祥。在北方，敘利亞已是戰雲密布，戰爭一觸即發，而偏偏在這個時候，遠在最南端的庫什行省，竟也驟然爆發戰禍。多少被稱為『逃離者』的努比亞人部落，集結聯盟撲向尚迪平原，行省中樞所在的納帕塔城，竟在極短時間內就淪陷於敵手。總督被殺，所有身在納帕塔城的埃及人，都遭遇極其殘酷的屠殺大清洗。
倉惶出逃的報信者，九死一生才僥倖逃過一劫。法老海倫布一時都不敢相信：「那些南逃的努比亞人，都是一群不開化的野蠻部落了，他們怎會有這種能力？」
報信者此刻說來依舊心有餘悸：「赫梯人！是有赫梯人和他們聯手！納帕塔城會在一夜間破城淪陷，就是有一群非常可怕的赫梯軍人趁夜偷襲，摸進了城裡，大開城門，那些努比亞蠻子才能潮水般的殺進來。」
這下，底比斯朝野上下震驚，海倫布一顆心跳得發慌：「是你親眼看到的嗎？赫梯人怎麼可能出現在努比亞？」
報信者從懷裡拿出一枚徽章，言語確鑿：「是真的，陛下你看，風神馬爾杜克，這是赫梯人的徽章啊！暴亂當夜，我親眼看得清楚，最兇悍的就是一群赫梯人，他們穿著赫梯軍甲，拿的是赫梯武器，人數雖不多，但卻極其兇狠，個個都比野獸更可怕。領首的一人，他的武器更是一柄能頂上一人高的巨刀，一刀下去就能把人劈成兩截，總督大人就是死在他手上啊！而且……而且……」
海倫布聽得心驚肉跳：「還有什麼？快說！」
「還有，我看到很多努比亞蠻子，他們手裡拿的也都是赫梯的弓弩刀劍，鐵器！這些努比亞蠻子都擁有鐵器！」
一陣猛烈的咳喘引來陣陣頭昏，幾乎將海倫布當場擊倒。蒼老的埃及之王，他的臉上不見了血色，怎麼會有這種事？赫梯人遠在安納托利亞高原，這其間相隔何等遙遠？他們與努比亞從無關聯，竟是從何時開始居然已經勾結在了一起？海倫布知道，這種動向不得了啊，上游最南方的庫什行省，那是埃及的後院更是金庫！思及赫梯王在敘利亞集結備戰的種種，若這兩方呼應，拉開兩線戰場豈非糟糕？任憑海倫布不願意相信，更不想面對，但已心知肚明，凱瑟·穆爾西利！他能在努比亞操刀，就說明這次是要動真格了！
一片惶恐中，由法老連發調兵令，向庫什行省馳援增兵！同時，隨著埃勃拉赫梯大軍集結越來越多，傳揚的兵力數字甚至一度達到了幾十萬，即便明知其中有很大水分，卻無人敢輕忽。於是在這個1月，埃及全地的兵力幾乎都被調動起來。北方，從下埃及三角洲調集駐軍增援北上；南方，則從上埃及各州行省調集駐軍，鎮壓努比亞暴亂。至2月，當悍然聽聞赫梯王的直屬國王軍抵達埃勃拉，誰都知道，王的到來，就意味著戰爭馬上要打響了。於是，駐守底比斯的法老四大軍團，一國之中最精銳的力量也不能再拖延，啟程北上，開赴敘利亞戰場，並由法老親口令：所有軍團一概聽從拉美西斯全權調遣！
即便有多少政爭不合，到了這種時候，真能被寄予希望打勝仗、能挑起大梁的人，才比什麼都重要。因而，無論是多麼保守、頑固的權貴臣宰或祭祀集團，底比斯上下都要開始為拉美西斯祈禱了，帕特里奧更直接跟著法老軍團，一道啟程出發。
戰爭陰雲壓頂，拉美西斯，他必須要撐住局面吶！
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在凱瑟王的所有布局中，拉赫穆這一方該算是力量最單薄的，但他的確幹得漂亮。三百精銳，在這場暴亂中發揮了至關重要的作用。任憑努比亞大聯盟的人數再多，他們才是真正的核心，拉赫穆才是真正的頭領，大猩猩旺迦狄姆，都要心甘情願乖乖聽從他的一切部署和調遣。憑藉閃電突襲拿下納帕塔城，拉赫穆根本不容努比亞人狂歡慶功，連發命令，第一件要做的就是燒船、封鎖河道。
「尼羅河是貫穿埃及的大動脈，水路行船的速度太快了，從這裡順游而下，一兩天的時間就可以到達底比斯，所以，絕對不能容他們走水路去報信求援！逼成路上走，才能為你們爭取到最多時間。」
旺迦狄姆當然一百個贊同：「對對對，趕快！就這麼辦！」
然後，拉赫穆要做的第二件事就是震懾，從攻城伊始大舉屠殺蜂蜜色皮膚的埃及人，然後便把這些屍首全部掛在了城頭外牆上，遠遠望去，宛如弔死鬼成林的森然地獄，以致庫什行省其他地方的駐軍，原本趕來救援都城的，未等靠近已膽寒，只得連忙轉身——恐怕憑這點人手打不下來，先求援兵再說吧。
再然後，當法老調派的鎮壓援兵紛至沓來，拉赫穆三百精銳，又成當仁不讓的鋒針利器。埃及進兵的傳統，大隊行軍難走水路，軍團方陣都在沿岸路上行，而統領軍團的首腦卻往往還是習慣於坐船——這當然要比騎馬、駕戰車舒服多了。所以，兵卒在岸上，將領在水上，放緩船速與軍團同步，要傳達任何命令，自有往來小舟上岸，即方便舒適，又不會耽誤什麼，何樂不為？卻殊不知，致命的威脅正從水下來！
暴風縱隊，人人皆是精銳中的精銳，而這精挑細選赴險地的三百人，更要算其中的翹楚最優，可以說是具備了全方位的素質和能力。能攀峭壁城牆似靈猴，能下河潛游似水鬼，拉開硬弓人人都是神箭手，舉起屠刀個個都是索命煞。
當埃及援兵到來，三百精銳早已在必經河段埋伏多時，於是，將領座船首先要成遭殃的目標。以拉赫穆為首，多少人如水鬼一般冒頭摸上船，這些指揮軍團的核心人物就一個別想逃，再隨手一把火，整條船付之一炬！同時多少埋伏在隱秘地點的弓弩手，鎖定岸行軍團走在最前的帶隊者，同樣都是不管小兵，齊刷刷先殺頭領！一朝出手，幾乎眨眼間就是先將首腦滅殺殆盡，以致未等開打，援兵軍團已是群龍無首亂成團。帶隊軍官都沒了，仗還怎麼打？一片慌亂中只得火速回頭報信，再請求援。
就這樣，拉赫穆吸引過來的埃及軍團越來越多，到2月將盡時，這場努比亞暴亂儼然已成巨患。底比斯的重視程度越來越高，派出的戰將分量越來越重，軍隊規模越來越大。眼看烏壓壓的鎮亂大軍湧向庫什行省，旺迦狄姆有些慌神了。
「拉赫穆將軍，現在該怎麼辦？這麼多人，這……太多了，我們根本對付不了啊。」
自從離開哈圖薩斯，拉赫穆一直都在仔細數算日曆，每天晚上都要抬頭細看明月。因為在這場全局布戰中，開戰日期！各方時間點的呼應，是個太重要的關鍵！
對旺迦狄姆的追問，拉赫穆始終沒有給出明確回答，只告訴他不用怕，一切都在我王的計算中。與大批埃及援兵周旋，凱瑟王布置在敵境的無數密探，自然也全部調動起來，與他緊密配合，傳送消息。就這樣，納帕塔城的對峙攻防堅持到2月的最後一天，清晰可見彎彎一條狼牙新月高懸夜空，拉赫穆才遵從王令，在這個晚上，揭開謎底。
「納帕塔城註定是你的，你什麼都不用擔心。今天，我就給你一個預言，讓你做一回先知。你只需這樣對族人宣告，從此後，你的地位就絕對沒有人可以動搖。」
旺迦狄姆激動起來：「什麼預言？」
拉赫穆指著頭頂上細成一線的月牙：「看到了嗎？狼牙新月之夜，有滅頂厄運籠罩埃及，從這一刻開始，他們已經沒有未來！任憑現在圍攻大軍再多，你卻根本不用害怕，底比斯會急迫傳令把他們全都招回去，計算他們從水路報信的時間……五天！最多超不過十天！所有軍團一定會撤，眼前你所看到的一切威脅都將煙消雲散。」
旺迦狄姆半信半疑：「真的？你沒有騙我？」
拉赫穆痛快點頭：「當然，滅頂厄運正是從我王而來，怎麼會有假呢？我可以告訴你，在遙遠的北方，赫梯幾十萬大軍早已集結完畢，戰爭就要從今夜打響，埃及人已經完了！」
旺迦狄姆因之狂喜：「真的？太好了！五天……最多十天，好，我知道該怎麼做了。你放心，我今日的一切都是蒙赫梯王厚賜，我相信他，就如同我相信瓦格力！」
拉赫穆將一切交待完畢，也便要在今夜啟程離開，他對旺迦狄姆的要求只有一件事：「就是這麼幾天了，不管面臨多大壓力，你必須堅持住！死守納帕塔，不能撤退，不能讓埃及援軍提前調頭折返。如果做不到，記住，你的損失遠比我王要大得多，因為這座寶城，還有尚迪平原的無數金礦寶藏，你再也不可能有第二次機會要回來，明白嗎？」
旺迦狄姆全都記下了，一口發誓絕不會有問題，畢竟這是在為他的部族、為他自己而戰！
於是，在月色最黯淡漆黑的夜晚，由密探接應引路，拉赫穆率領三百部下，包括陣亡的16人遺體棺木和幾十傷者，全部撤離努比亞。從海邊登船渡紅海，無數偷運船隻緊貼紅海東岸而行，以竭盡所能的避開埃及人的視線。直至穿插亞喀巴灣，從西奈半島東側登岸，三百人的敵後突襲密部，才要從這裡分道揚鑣。
由貝都因人的部落接應，他們要幫忙送走死者棺木和傷員，拉赫穆又特別分出50名部下為其路上護衛安全。這種安排，部下實在難接受，多少負傷不算太重的人都在極力爭取：「將軍，這點傷不算什麼，我可以跟著走。」而被選為護送者的人更要激動：「將軍，還是讓我留下參戰吧，我不想錯過。」
拉赫穆面色一凜，嚴正提醒：「陛下鐵令，必須要帶所有人回家！這同樣是你們要完成的任務。都聽清楚，戰線不是只有這一條，向東穿插，自會有哈爾帕領主的軍馬接應，由這些人做嚮導，會帶你們與大軍匯合，到那時聽令於親王，還怕沒有機會參戰？」
部下們這才平靜下來，分頭遠去，拉赫穆率領其餘部眾就開始了翻越高山荒漠的集結奔襲。他知道，戰爭已經打響，此刻就是在與時間賽跑，他必須要快！
王的布局解說在頭腦中清晰回蕩：暴風縱隊兩千人，當戰爭打響后，會從東線秘密穿插到敘利亞背後，在這片荒漠綠洲與你匯合，他們會給你帶去新的命令。記住，二十天！從狼牙新月升起之後算起二十天，你必須回來！若你這方出現意外，不得匯合，便只能由副隊長鐵托去執行新的任務。戰局為大，不容耽延，他們會按照時間抵達綠洲，卻不可能在原地不動等你太久，否則被發現遭遇圍殲的風險就太大了。
由熟悉地形的密探擔當嚮導，馬隊奔襲日夜不停蹄。拉赫穆一顆心在激動中翻湧，這場由赫梯之王打響的戰爭，帶給他的感觸實在和以往從軍的經驗太不一樣了。一路走來，哪裡都會有接應，哪裡都會有保障，方方面面的一切幾乎都可說是做到了極致，以至於他們這三百人，即便是身在遠方孤軍戰場，卻從來沒有感覺到孤立。彷彿就是有一隻看不見的強大的神之手，在背後托舉著他們，因此無論走到多遠，心中都不會感覺恐慌，沒有一個人會因為遙遠相隔而擔心自己回不了家。
拉赫穆在頭腦中不停計算著日期：離開納帕塔抵達海岸用了七天，海上行船用了四天，亞喀巴灣登岸，『亞喀巴』的意思就是障礙，從這裡他們是要翻越兩座屏障一般的高山再穿行荒漠抵達綠洲。
還有三天……快啊！若不能準時集結，就意味著是要在這場戰爭中成棄子，時間不等人！
終於，在狼牙新月升起后的第十九天，拉赫穆一行如約抵達集結綠洲。到來時，這裡還是空無一人，再等半日，在太陽即將落下去的黃昏，大隊行軍終於闖入視野。
「將軍，他們來了！」
兩方匯合，這個國家裡最精銳的力量就在荒漠綠洲里聚齊。關於努比亞戰況，拉赫穆將早已寫好的呈文，委派一隊人送走向王復命，鐵托隨即拿出王令文書，傳達最新使命。拉赫穆看明白了，眼神隨之而變，在即將到來的夜幕中站上高地，他要所有人再一次明確謹記：「我們是暴風縱隊！是軍中之魂！以風神馬爾杜克之名，化身神之手！在這裡的每一個人，都要用實際行動去證明，我們！是這個國家當之無愧的最強精英！我們的名字就是魔咒，足可讓敵人聞風喪膽，未戰而先敗！」
戰士沸騰，歡呼震天，那種無上的榮耀，足可激起萬丈豪情。
揚起戰旗，拉赫穆用足所有力氣揮手大喝：「出發！目標：法老軍團！」